Γύρισε στη Θεσσαλονίκη ο Γκάλης, το μεσημέρι της Δευτέρας με τον τίτλο του “Hall of Famer” να τον συνοδεύει πλέον. Ο κορυφαίος αθλητής όλων των εποχών στον ελληνικό χώρο, γύρισε μετά από μερικές ημέρες παρουσίας στις ΗΠΑ, όπου βρέθηκε για την εκδήλωση ένταξής του στο Basketball Hall of Fame, στη μεγαλύτερη στιγμή αναγνώρισης της προσφοράς του στον παγκόσμιο αθλητισμό.
Τον “γκάνγκστερ” υποδέχθηκαν στο “Μακεδονία” ουκ ολίγοι οπαδοί του, με σημαίες του Άρη, τιμητικές πλακέτες και λουλούδια, με τον ίδιο να κάνει την εμφάνισή του με ένα πλατύ χαμόγελο, αλλά κι εμφανώς συγκινημένος από τις εικόνες που είδε στο αεροδρόμιο της Θεσσαλονίκης. Φυσικά έδειξε σε κάμερες και φωτογράφους το δαχτυλίδι της ένταξής του στο Hall of Fame, το οποίο δέσποζε στο αριστερό του χέρι.
Στις πρώτες του δηλώσεις για το πώς βίωσε αυτό το τριήμερο στην Μασαχουσέτη, ο Νίκος Γκάλης είπε: “Ήταν και ακόμα καλύτερα από ότι φανταζόμουν. Ένα απίστευτο τριήμερο. Χαρήκαμε πάρα πολύ και εγώ και η οικογένειά μου. Γνωρίσαμε κόσμο, ήταν και μέλη από την ομάδα μου στο Σίτον Χολ. Δεν θα τις ξεχάσω ποτέ αυτές τις στιγμές. Το Hall of Fame, είναι μια πολύ μεγάλη γιορτή στην Αμερική, είναι η κορυφή για έναν μπασκετμπολίστα να τελειώσει έτσι την καριέρα του“.
Για το πώς αισθάνθηκε και για την περιρρέουσα ατμόσφαιρα σημείωσε: “Νόμιζα ότι γύρισα από μια μεγάλη νίκη. Συγκινήθηκα. Η αγάπη του κόσμου είναι αυτό που μετράει. Απ’ όλες τις δόξες, απ’ όλα τα πρωταθλήματα, η αγάπη είναι αυτή που μετράει. Είναι απίστευτο αυτό που συνέβη και ευχαριστώ πάρα πολύ τον κόσμο. Με συγκινεί όλο αυτό“.
Λίγες ώρες μετά την ένταξη του Γκάλη στο Hall of Fame η Εθνική μας ομάδα κέρδισε την Λιθουανία στην φάση των “16” του Eurobasket και πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά της διοργάνωσης. Αυτή η μοναδική διάκριση του Νικ Γκάλη σίγουρα επηρέασε και τους διεθνείς, με τον ίδιο ν’ απαντάει: “Εύχομαι να τους έδωσα λίγη δύναμη για τη συνέχεια. Να μην φοβούνται τίποτα, να παίξουν το παιχνίδι τους“.
