Ο ΠΑΟΚ παίζει την Πέμπτη στο Ισραήλ με την Μακάμπι έχοντας κατά νου ότι με νίκη εξασφαλίζει πρόωρα την πρώτη θέση του ομίλου του στο Europa League, συνεχίζοντας την απολύτως θετική παρουσία του στη διοργάνωση.
Και τρεις ημέρες μετά, πάει στο Καραϊσκάκη για ακόμα μεγαλύτερες αποδείξεις. Θα μπορέσει να βάλει δύσκολα στον Ολυμπιακό; Θα κρατήσει – με ισοπαλία – την απόσταση των τριών βαθμών που δεν είναι απαγορευτική για τη διεκδίκηση του τίτλου; Θα «κλέψει» τη νίκη, έτσι ώστε να φτάσει στην κορυφή τον Ολυμπιακό και μετά το πρωτάθλημα να αρχίσει από κοινή αφετηρία;
Για τον ΠΑΟΚ έρχεται ένα πολύ καθοριστικό τριήμερο, ειδικά όσον αφορά τις αντοχές και την ανθεκτικότητά του στο στόχο του ελληνικού τίτλου.
Η στρατηγική που έχει αποφασιστεί να ακολουθηθεί είναι η σωστή. Η διοίκηση του ΠΑΟΚ δεν πρόκειται να ανεβάσει τους τόνους για θέματα διαιτησίας, ούτε να βάλει το παραμικρό εξτρά θέμα στην επικαιρότητα πέραν του αγωνιστικού. Οι ποδοσφαιριστές έχουν οδηγία να αφήσουν τα μεγάλα λόγια για «διπλό» στο Φάληρο και νίκη τίτλου.
Είναι φανερό ότι στην προετοιμασία του ντέρμπι θα επικρατήσουν οι χαμηλοί τόνοι. Θα επιχειρηθεί η απόλυτη συγκέντρωση της ομάδας στο παιχνίδι, όπως φυσικά και η επίσης απόλυτη ασφάλεια της αποστολής, της οποία θα ηγηθεί ο ίδιος ο Ιβάν Σαββίδης.
Αλλά ο ηγέτης και διαχειριστής αυτών των δύο σημαντικών αγώνων έχει οριστεί ο Χουμπ Στέφενς. Από τον Ολλανδό τεχνικό οι υπεύθυνοι του ΠΑΟΚ περιμένουν πολλά σε τέτοιες κρίσιμες καμπές. Με την εμπειρία του και την «τρέλα» του, ο Στέφενς μπορεί να είναι καθοριστικός για την προσπάθεια του ΠΑΟΚ να αποδείξει ότι είναι πλέον ομάδα του αφρού, σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Κι είναι αλήθεια ότι από το βράδυ της Κυριακής θα υπάρχουν ασφαλή συμπεράσματα, τόσο φυσικά για τη δυνατότητα του ΠΑΟΚ να μείνει ισότιμος διεκδικητής του τίτλου, όσο και για τον βαθμό εμπιστοσύνης που θα υπάρχει προς τον προπονητή της ομάδας…
