Μερικές φορές, η ανακάλυψη ενός αγνώστου είδους ψαριού είναι αποτέλεσμα τύχης. Τουλάχιστον αυτό συνέβη με την πρόσφατη ανακάλυψη του σφυροκέφαλου καρχαρία Καρολίνα.
Ο Joe Quattro του Πανεπιστημίου της Νότιας Καρολίνας μελετούσε τα είδη ψαριών σε τέσσερις μεγάλες λίμνες της πολιτείας πριν από μερικά χρόνια, όταν ξεκίνησε την έρευνα για τα νεογνά καρχαρία. Τα μωρά καρχαρίες διαφόρων ειδών – συμπεριλαμβανομένων των σφυροκέφαλων – περνούν τον πρώτο χρόνο της ζωής τους στο σημείο όπου εκβάλλουν οι ποταμοί της Νότιας Καρολίνας στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Ενώ ο Quattro και η ομάδα του εξέταζαν τους σφυροκέφαλους παρατήρησαν κάτι περίεργο: Μεταξύ των ειδών των σφυροκέφαλων καρχαριών βρήκαν δύο διακριτές γενετικές υπογραφές.
Έτσι ο Quattro έψαξε λίγο περισσότερο και ανακάλυψε ότι ένας άλλος ερευνητής είχε περιγράψει κάποτε ένα σφυροκέφαλο που είχε 10 λιγότερους σπόνδυλους από άλλους καρχαρίες του είδους του.
Η αντιστοιχία μεταξύ των σπονδύλων κατέληξε να είναι η βασική διαφορά μεταξύ του κοινού σφυροκέφαλου και του νέου είδους που ήταν μέχρι πρότινος άγνωστο ενώ εξωτερικά φαίνονταν πανομοιότυπα.
Αν και ο Quattro αποκάλυψε για πρώτη φορά τις υποψίες του ότι ο συγκεκριμένος σφυροκέφαλος αποτελούσε ένα νέο είδος το 2006, μόνο πρόσφατα η ομάδα ήταν σε θέση να δώσει ένα όνομα στο νέο πλάσμα.
Μετά τη συλλογή και την ανάλυση 54 δειγμάτων στα παράκτια ύδατα της Νότιας Καρολίνας, η ομάδα δημοσίευσε την πρώτη περιγραφή της Sphyrna Gilberti – κοινώς ονομάζεται σφυροκέφαλος καρχαρίας Carolina – στο επιστημονικό περιοδικό Zootaxa.
