Η Μόσχα αποτελεί πολύ μεγαλύτερη άμεση απειλή για την παγκόσμια θέση των ΗΠΑ από ό,τι το Πεκίνο.
Του Maximilian Hess
Καθώς η προεδρική προεκλογική αναμέτρηση στις Ηνωμένες Πολιτείες φουντώνει, οι δύο υποψήφιοι -η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις και ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ- έχουν συγκρουστεί σε μια σειρά από θέματα. Είτε πρόκειται για τη μετανάστευση, τα αναπαραγωγικά δικαιώματα ή τις κοινωνικές δαπάνες, και οι δύο έχουν προσπαθήσει να συσπειρώσουν τις βάσεις τους επιτιθέμενοι ο ένας στον άλλον σε αυτά που θεωρούν ως τις βασικές ανησυχίες των ψηφοφόρων.
Ωστόσο, υπάρχει ένα θέμα στο οποίο φαίνεται να ευθυγραμμίζονται: η Κίνα. Παρόλο που έχουν διαφορετικά οράματα για το πώς πρέπει να ακολουθηθεί η πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών απέναντι στην υπερδύναμη που αμφισβητεί τη θέση της Ουάσινγκτον στην παγκόσμια σκηνή, φαίνεται να συμφωνούν ότι αποτελεί απειλή που πρέπει να περιοριστεί.
Πώς προτείνουν να γίνει αυτό; Η Χάρις φαίνεται να προσφέρει τη συνέχιση της πολιτικής του προέδρου Τζο Μπάιντεν. Θα επιδιώξει να ενισχύσει τις μακροχρόνιες εταιρικές σχέσεις ασφαλείας των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ασία, μετατρέποντάς τις σε οικονομικές συμμαχίες, ενώ παράλληλα θα κουνήσει ένα «μεγάλο ραβδί» εναντίον όσων επιδιώκουν να παραβιάσουν τις αμερικανικές κυρώσεις ακόμη και σε κράτη-εταίρους.
Η Χάρις πιθανότατα θα συνεχίσει επίσης να πιέζει για την «απεξάρτηση» από την Κίνα, μια πολιτική μετεγκατάστασης της μεταποιητικής βιομηχανίας από την κινεζική επικράτεια – την οποία η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει προωθήσει ως κάτι που μπορεί να ωφελήσει τρίτες χώρες. Στην περίπτωση ορισμένων βασικών εταίρων, όπως το Βιετνάμ, αυτό έχει συμβεί- η χώρα έχει σημειώσει σημαντική αύξηση των άμεσων ξένων επενδύσεων, καθώς ορισμένες δυτικές εταιρείες έχουν μεταφέρει τις δραστηριότητές τους εκεί.
Οι Δημοκρατικοί είναι επίσης πρόθυμοι να θέσουν τους νόμους CHIPS και Inflation Reduction Acts – οι οποίοι επιδιώκουν την προώθηση της εγχώριας παραγωγής μικροτσίπ και καθαρής ενέργειας, αντίστοιχα – όχι μόνο στο επίκεντρο της εγχώριας ατζέντας τους, αλλά και να τους τοποθετήσουν στο πλαίσιο της επιστροφής θέσεων εργασίας και βιομηχανιών που «έκλεψε» το Πεκίνο.
Ο Τραμπ, από την άλλη πλευρά, διπλασίασε τη ρητορική «Πρώτα η Αμερική» των προηγούμενων εκστρατειών του και προχώρησε ακόμη περισσότερο. Η ευρύτερη οικονομική του πολιτική στηρίζεται στην επιστροφή σε ευρείς δασμούς τύπου 19ου αιώνα σε όλες σχεδόν τις αμερικανικές εισαγωγές, ιδιαίτερα σε συντριπτικούς δασμούς κατά του Πεκίνου.
Μέσω αυτών των πολιτικών έχει επηρεάσει πιο σημαντικά τη γεωοικονομική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών. Σήμερα, δεν υπάρχει καμία παράταξη ούτε στο Δημοκρατικό ούτε στο Ρεπουμπλικανικό κόμμα που να ζητά ενεργή συνεργασία με την Κίνα.
Η ατζέντα υπέρ του ελεύθερου εμπορίου που κυριάρχησε και στις δύο πλευρές κατά τα 25 χρόνια μεταξύ της κατάρρευσης της Σοβιετικής Ένωσης και της ανόδου του Τραμπ στην εξουσία αγνοείται σιωπηλά. Όταν αναφέρεται, είναι για να αμαυρώσει κανείς τους πολιτικούς του αντιπάλους.
Οι εκστρατείες του Τραμπ και της Χάρις προσφέρουν έτσι διαφορετικά τακτικά οράματα της ίδιας στρατηγικής – της προστασίας των αμερικανικών οικονομικών συμφερόντων με την πίεση και την απομάκρυνση από τα συμφέροντα της Κίνας. Αλλά και οι δύο δεν έχουν λάβει υπόψη τους το γεγονός ότι μια πολύ πιο επιθετική Ρωσία αποτελεί επίσης απειλή για την κυριαρχούμενη από τις Ηνωμένες Πολιτείες διεθνή οικονομική τάξη και η ταυτόχρονη αντιμετώπιση τόσο του Πεκίνου όσο και της Μόσχας θα ήταν παράτολμη.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να αναγνωρίσουν ότι η Κίνα είναι πολύ πιο σημαντική οικονομικά για τις χώρες που έχουν εμπλακεί σε αυτόν τον παγκόσμιο ανταγωνισμό, συμπεριλαμβανομένων των συμμάχων. Αυτό ισχύει τόσο για τη Γεωργία και το Καζακστάν -δύο χώρες που δεν έχουν υιοθετήσει το δυτικό καθεστώς κυρώσεων κατά της Ρωσίας, αλλά έχουν σηματοδοτήσει κάποια συμμόρφωση με αυτό- όσο και για τη Γερμανία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, για τις οποίες η Κίνα είναι σχεδόν εξίσου σημαντικός εμπορικός εταίρος με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο «Μέσος Διάδρομος» του ευρασιατικού εμπορίου που η Δύση προσπάθησε να προωθήσει για να αποτρέψει την επιρροή της Ρωσίας στην περιοχή δεν έχει νόημα χωρίς τη συμμετοχή του Πεκίνου. Επιπλέον, η υπερβολικά σκληρή πίεση κατά της Κίνας ενέχει τον κίνδυνο μιας αντίδρασης που στην καλύτερη περίπτωση θα υπονομεύσει ή ενδεχομένως και θα αντιστρέψει μέρος της προόδου που έχει επιτευχθεί στον περιορισμό της γεωοικονομικής ατζέντας της Ρωσίας.
Είναι σημαντικό εδώ να επισημανθεί η συνεχώς αυξανόμενη εξάρτηση της Μόσχας από τον μεγάλο της γείτονα. Μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, η Κίνα έχει γίνει ένας από τους κορυφαίους εμπορικούς εταίρους της Ρωσίας, καθώς και πάροχος πρόσβασης σε διεθνείς αγορές που διαφορετικά περιορίζονται από τις δυτικές κυρώσεις, με τις ρωσικές εταιρείες να επιδιώκουν να χρησιμοποιούν το κινεζικό νόμισμα, το γουάν, για το εμπόριο με τη Λατινική Αμερική, την Ασία και την Αφρική.
Όμως, παρά τις συνεχώς κλιμακούμενες κυρώσεις που επιβάλλει η κυβέρνηση Μπάιντεν στο κινεζικό εμπόριο, το Πεκίνο δεν έχει ακόμη αγκαλιάσει πλήρως το όραμα του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν για την παγκόσμια τάξη πραγμάτων. Η Κίνα υποστηρίζει τη ρητορική του, ιδίως στις συνόδους κορυφής των λεγόμενων BRICS, όπου η κριτική στη Δύση και ιδίως στις ΗΠΑ είναι η συνήθης γεύση.
Το Πεκίνο ήταν απρόθυμο να αμφισβητήσει άμεσα τις κυρώσεις των ΗΠΑ κατά της Ρωσίας ή να πιέσει έντονα για ένα νέο νομισματικό μπλοκ που θα αμφισβητήσει την κυριαρχία του αμερικανικού δολαρίου. Οι κινεζικές τράπεζες, για παράδειγμα, περιόρισαν σημαντικά την προσφορά συναλλαγών σε γουάν για τους Ρώσους αντισυμβαλλομένους μετά τις αυξημένες απειλές για δευτερογενείς αμερικανικές κυρώσεις. Τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων των δουλοπρεπώς φιλοπουτινικών μέσων ενημέρωσης, έχουν σημειώσει αυτές τις προκλήσεις- τα δυτικά μέσα ενημέρωσης το έκαναν πολύ λιγότερο συχνά.
Ακόμη και σε κρίσιμα οικονομικά έργα, όπως η κατασκευή ενός νέου μεγάλου αγωγού φυσικού αερίου Ρωσίας-Κίνας με την ονομασία Power of Siberia 2, το Πεκίνο είναι επιφυλακτικό ως προς την υπερβολική δέσμευση. Ο αγωγός συμφωνήθηκε επί της αρχής μόλις λίγες εβδομάδες πριν από την εισβολή πλήρους κλίμακας στην Ουκρανία, αλλά δεν έχει σημειωθεί καμία πρόοδος στις συνομιλίες για την ανάπτυξή του. Η Μογγολία, από την οποία σχεδιάζεται να διέλθει ο αγωγός, ανέφερε πρόσφατα ότι δεν αναμένει να ολοκληρωθεί μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Εάν ο επόμενος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών αποφασίσει να διεξάγει έναν διμέτωπο οικονομικό πόλεμο με τη Ρωσία και την Κίνα, αυτό θα ωθήσει το Πεκίνο πιο κοντά στη θέση της Μόσχας. Επί του παρόντος, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ βλέπει τη χώρα του ως το νόμιμο κέντρο της αναδυόμενης διεθνούς οικονομικής τάξης, εκτοπίζοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντίθετα, ο Πούτιν πιστεύει ότι η υπάρχουσα διεθνής οικονομική τάξη πρέπει να καταστραφεί, ακόμη και αν μείνουν μόνο συντρίμμια όταν εξαφανιστεί.
Η εξαρτώμενη από τα εμπορεύματα οικονομία της Ρωσίας δεν έχει καμία πιθανότητα να γίνει μια μεγάλη οικονομική δύναμη όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Γι’ αυτό, ελπίζει ότι, ρίχνοντας τους πάντες στο καναβάτσο, θα μπορέσει να ανταγωνιστεί ως μία από τις πολλές μέτριες οικονομικές δυνάμεις.
Αυτή η σκέψη βρίσκεται στον πυρήνα της πλήρους εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία και της προθυμίας της να πολιτικοποιήσει τα πάντα – από τις αγορές κρατικού δανεισμού μέχρι το εμπόριο φυσικού αερίου στη συνέχεια. Η Κίνα είναι σίγουρα ένας σημαντικός οικονομικός ανταγωνιστής της Δύσης και των Ηνωμένων Πολιτειών με τρόπο που η Ρωσία δεν μπορεί να ελπίζει ότι θα είναι στο ορατό μέλλον, αλλά το ιστορικό της εισβολής σε γείτονες είναι πολύ λιγότερο έντονο από εκείνο της Ρωσίας.
Ο οικονομικός της πόλεμος περιορίζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό στην προσπάθεια να βελτιώσει τη θέση της μέσω στρατηγικών δανείων, νέων θεσμικών στόχων, όπως η μετακίνηση κέντρων διαιτησίας από τη Δύση στην Κίνα, και κρατικών επιδοτήσεων για κρίσιμες βιομηχανίες. Εν ολίγοις, πρόκειται για έναν ανταγωνισμό με τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να εμπλακούν και να τον αντιμετωπίσουν μακροπρόθεσμα, ενώ οι απειλές, η ανοχή στον κίνδυνο και η προθυμία του Πούτιν να διεξάγει πόλεμο είναι πολύ πιο έντονες βραχυπρόθεσμα.
Για τον λόγο αυτό, έχει περισσότερο νόημα να επιδιώξουμε αυξημένη συνεργασία με την Κίνα τώρα, ή τουλάχιστον να προσπαθήσουμε να διασφαλίσουμε ότι η υποστήριξή της προς τη Ρωσία θα είναι όσο το δυνατόν πιο περιορισμένη. Η μάχη για το πού θα τρέξουν οι αλυσίδες παραγωγής και εφοδιασμού της αυτοκινητοβιομηχανίας μπορεί να περιμένει. Αυτή η λογική θα πρέπει να ισχύει ακόμη και για τις πιο ακραίες φωνές των Ηνωμένων Πολιτειών σχετικά με την Κίνα – η απόκρουση της απειλής της Ρωσίας σήμερα θα αφήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους σε πολύ ισχυρότερη θέση για να ξεπεράσουν την Κίνα στο μέλλον.
