Στις 21 Δεκεμβρίου, ο Δίας και ο Κρόνος συναντήθηκαν σε μια «Μεγάλη Σύζευξη» που την τελευταία φορά παρατηρήθηκε πριν 800 χρόνια. Οι δύο πλανήτες εμφανίστηκαν τόσο κοντά στον νυχτερινό ουρανό της Γης στο χειμερινό ηλιοστάσιο που έμοιαζαν σχεδόν με ένα μόνο αντικείμενο.
Αυτό ώθησε μερικούς να ονομάσουν το θέαμα ως “Χριστουγεννιάτικο Αστέρι” και άλλοι να αναρωτιούνται για ένα παρόμοιο ουράνιο γεγονός που συνέπεσε με τα βιβλικά πρώτα Χριστούγεννα: το Αστέρι της Βηθλεέμ Αλλά υπήρχε ποτέ ένα τέτοιο κοσμικό θέαμα; Και αν ναι, τι μας λέει η αστρονομική επιστήμη για το τι θα μπορούσε να την προκαλέσει;
Η ιστοσελίδα Astronomy αφιέρωσε πριν από λίγες μέρες ένα σχετικό άρθρο με τα κυριακότερα του σημεία να καταγράφονται πιο κάτω.
Είναι ενδιαφέρον ότι υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι ένα ζευγάρι πλανητικών συνδέσεων – όχι σε αντίθεση με την επικείμενη Μεγάλη Σύζευξη – συνέβη γύρω από το ιστορικά αποδεκτό χρονικό πλαίσιο για τη γέννηση του Χριστού. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να εξηγήσει το αστέρι της Βηθλεέμ. Φυσικά, δεν συμφωνούν όλοι με την ιδέα.
Το αστέρι της Βηθλεέμ
Η ιστορία του Αστέρα της Βηθλεέμ εμφανίζεται μόνο στο Βιβλίο του Ματθαίου. Το ευαγγέλιο μας λέει ότι ένα φωτεινό αστέρι εμφανίστηκε στον ανατολικό ουρανό όταν γεννήθηκε ο Ιησούς, το οποίο παρατηρήθηεκ από μια ομάδα σοφών. Αυτοί οι βιβλικοί “Μάγοι”, που μερικές φορές αποκαλούνται βασιλιάδες, κοσμούν τώρα σκηνές γέννησης σε όλο τον κόσμο.
Το Ευαγγελιο περιγράφει πώς αυτοί οι Τρεις Μάγοι είδαν το νέο αστέρι ως σημάδι της γέννησης του Βασιλιά των Εβραίων, οπότε ξεκίνησαν την πορεία τους προ την Ιερουσαλήμ. Στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου υπάρχουν οι δύο μοναδικές ευαγγελικές περιγραφές για την εμφάνιση του άστρου της Βηθλεέμ. Η πρώτη, όταν οι τρεις μάγοι βλέπουν το αστέρι στον ουρανό και αποφασίζουν να ταξιδέψουν (πιθανώς από τη Βαβυλωνία ή την Περσία) στην Ιερουσαλήμ, για να προσκυνήσουν τον νεογέννητο βασιλιά των Ιουδαίων (Ματθ. β, 2) και η δεύτερη, προς το τέλος του ταξιδιού τους, όταν το αστέρι στάθηκε πάνω από τη σπηλιά που γεννήθηκε ο Χριστός και τους έδειξε το δρόμο (Ματθ. β, 9-10)
Στοιχεία για το αστέρι της Βηθλεέμ
Για αιώνες, οι αστρονόμοι εξέτασαν το ιστορικό αρχείο αναζητώντας αποδεικτικά στοιχεία για το τι θα μπορούσε να εξηγήσει αυτό το αστέρι της Βηθλεέμ. Οι μελετητές συζητούν πιθανές αιτίες τουλάχιστον από τον 13ο αιώνα. Ίσως ήταν ένας αστέρας σουπερνόβα, ένας κομήτης, μια ηλιακή φωτοβολίδα ή μια ευθυγράμμιση πλανητών. Ή, εναλλακτικά, ίσως ποτέ δεν συνέβη καθόλου. Η αλήθεια είναι ότι η επιστήμη πιθανότατα δεν θα ξέρει ποτέ την αλήθεια.
Αλλά αν αποδεχτούμε την ιδέα ότι ήταν ένα πραγματικό ουράνιο γεγονός, τότε ποοιες είναι μερικές επιστημονικές ερμηνείες που θα μπορούσαν να εξηγήσουν το Αστέρι της Βηθλεέμ;
Η ιστορία είναι σχετικά ασαφής, αλλά μας δίνει κάποιες ενδείξεις.
Κάποια πράγματα αποκλείονται εύκολα. Για παράδειγμα, το αστέρι της Βηθλεέμ δεν θα μπορούσε να είναι ένας μετεωρίτης – ένα κομμάτι διαστημικού βράχου που καίγεται λαμπρά στην ατμόσφαιρα της Γης – που θα είχε εμφανιστεί και θα εξασθενίσει σε μια στιγμή. Δεν υπάρχει κανένας τρόπος που τρεις σοφοί θα μπορούσαν να είχαν παρακολουθήσει έναν μετεωρίτη για εβδομάδες.
Είναι επίσης απίθανο να ήταν ένα σουπερνόβα – ο εκρηκτικός θάνατος ενός άστρου, που αυξάνει δραστικά τη φωτεινότητα του για μέρες, εβδομάδες ή μήνες – να εξηγεί το Αστέρι της Βηθλεέμ. Τα σουπερνόβα, ή «φιλοξενούμενοι αστέρες» παρακολουθούνται και καταγράφονται με συνέπεια χιλιάδες χρόνια. Έτσι, αν κάτι τέτοιο είχε συμβεί, πιθανότατα θα το είχαν σημειωσεί και άλλοι πολιτισμοί.
Και ακόμη κι αν ξεφύγει κάπως από το γραπτό ιστορικό αρχείο, οι αστρονόμοι έχουν παρατηρήσει κατάλοιπα πολλών άλλων αρχαίων σουπερνόβα. Και εκτιμώντας τη μέγιστη φωτεινότητά τους, οι ερευνητές έχουν συνδέσει ακόμη και μερικά απομεινάρια με γεγονότα που έχουν δει στη Γη στο παρελθόν. Ωστόσο, τα τηλεσκόπια δεν έχουν βρει στοιχεία για ένα υπόλειμμα σουπερνόβα που συγχρονίζεται με το χρονοδιάγραμμα του Αστέρα της Βηθλεέμ. Στην πραγματικότητα, η μόνη σουπερνόβα που ήταν ορατή από τη Γη γύρω από την εποχή της γέννησης του Χριστού στην πραγματικότητα συνέβη το έτος 185 μ.Χ. και έτυχε καταγραφής από Κινέζους αστρονόμους.
Ο Ιταλός ζωγράφος Giotto di Bondone ήταν μάρτυρας Κομμήτυη του Χάλλεϋ όταν εμφανίστηκε το 1301 μ.Χ. Στη συνέχεια, ζωγράφισε το Αστέρι της Βηθλεέμ ως κομήτη που καίει φωτεινά πάνω από τον Ιησού στη φάτνη.
Χριστουγεννιάτικος κομήτης;
Στο παρελθόν, ορισμένοι ενδιαφερόμενοι αστρονόμοι είχαν επίσης προτείνει ότι το αστέρι της Βηθλεέμ ήταν ένας κομήτης που περνούσε κοντά στη Γη. Αυτά τα παγωμένα σώματα από το μακρινό ηλιακό σύστημα συχνά λάμπουν αρκετά έντονα όταν μπαίνουν στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα και θερμαίνονται από τον Ήλιο. Παραμένουν αντιληπτοί μερικές φορές ορατοί στον ουρανό για εβδομάδες ή μήνες κάθε φορά. Και όπως οι σουπερνόβα, έχουμε επίσης ιστορικά αρχεία από άλλους πολιτισμούς σχετικά με τους κομήτες.
Σίγουρα, το έτος 5 π.Χ., οι Κινέζοι αστρονόμοι σημείωσαν την εμφάνιση ενός “Broom Star” που πολλοί ερευνητές έχουν ερμηνεύσει ως κομήτη. Όπως τα σουπερνόβα, οι Κινέζοι μελετητές σημείωσαν πολλούς ιστορικούς κομήτες, και μάλιστα κατέγραψαν αρκετές φορές ότι οι μετεωρίτες επηρέασαν τους ανθρώπους.
Τη δεκαετία του 1970, οι ερευνητές μπήκαν στη σύμπτωση χρονισμού αυτού του κινεζικού “Broom Star” και μια σειρά από άρθρα άρχισαν να εμφανίζονται σε επιστημονικά περιοδικά που συζητούν την ιδέα, μεταξύ άλλων εικασιών. Όλα τα πιο πάνω κορυφώθηκαν με μια ιστορία του 1977 στους The New York Times που γράφτηκε από τον θρυλικό επιστημονικό δημοσιογράφο τον Walter Sullivan που υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να ήταν ένας κομήτης, σύζευξη, nova ή απλά μύθος. Είναι προφανές ότι δεν έχει εκδηλωθεί καμία συναίνεση από εκείνη την δεκαετια και έκτοτε.
Λοιπόν, θα μπορούσε ένας κομήτης να ήταν το αστέρι της Βηθλεέμ; Δεν υπάρχει τρόπος να το αποκλείσουμε, αλλά υπάρχει ένας προφανής λόγος να το αμφισβητήσουμε.
Λάβετε υπόψη ότι οι άνθρωποι στον αρχαίο κόσμο θεωρούσαν συνήθως τους κομήτες ως σύμβολα της επικείμενη; καταστροφής – ένα κακό οιωνό των κακών πραγμάτων που πρόκειται να συμβούν. Έτσι, εάν ένας κομήτης ξαφνικά άρχισε να λάμπει έντονα στον νυχτερινό ουρανό, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι τρεις σοφοί θα μπορούσαν να το ερμηνεύσουν ως σημάδι ότι ο Σωτήρας τους γεννήθηκε τελικά.
Αρχαία μεγάλη σύζευξη αστέρων;
Θα μπορούσε άραγε μια σύμπλεξη πλανητών όπως η επερχόμενη Μεγάλη Σύζευξη στις 21 Δεκεμβρίου 2020 να εξηγήσει το Αστέρι της Βηθλεέμ;
Όταν επαναφέρετε την κίνηση των πλανητών – κάτι που είναι εύκολο να κάνετε με την παρακολούθηση λογισμικών προγραμμάτων αυτές τις μέρες – μπορείτε να δείτε ότι πολλές ενδιαφέρουσες συνδέσεις έπαιξαν τα χρόνια γύρω από τη ζωή του Ιησού. (Ένας πλανητικός συνδυασμός συμβαίνει όταν δύο πλανήτες προσεγγίζουν ο ένας τον άλλον στον νυχτερινό ουρανό της Γης. Τα δύο αντικείμενα δεν βρίσκονται στην πραγματικότητα το ένα κοντά στο άλλο, ωστόσο, φαίνονται ακριβώς έτσι από το πλεονεκτικό μας σημείο.)
Το έτος 7 π.Χ., ο Δίας και ο Κρόνος είχαν τρεις συνδέσμους στον ίδιο αστερισμό, τους Ιχθείς. Επειδή οι πλανήτες κινούνται στις τροχιές τους με διαφορετικές ταχύτητες και βρίσκονται σε διαφορετικές αποστάσεις, μερικές φορές φαίνεται να περνούν ο ένας τον άλλον στον νυχτερινό ουρανό. Μπορούν επίσης να φαίνεται ότι παραμένουν ακίνητοι ή κινούνται προς τα πίσω στον ουρανό, πράγμα το οποίο οι αστρονόμοι αποκαλούν οπισθοδρομική κίνηση. Αυτό το κόλπο είναι σαν να περνάς ένα πιο αργό αυτοκίνητο στον αυτοκινητόδρομο. Καθώς πλησιάζετε στο άλλο όχημα, φαίνεται να παραμένει ακίνητο δίπλα σας. Στη συνέχεια, καθώς απομακρύνεστε, αυτό μένει προς τα πίσω. Το ίδιο συμβαίνει καθώς η Γη περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο πολύ πιο γρήγορα από τους εξωτερικούς πλανήτες.
Ωστόσο, ο Δίας είναι πιο κοντά στον Ήλιο από τον Κρόνο, οπότε φαίνεται επίσης να κινείται πιο γρήγορα στον νυχτερινό ουρανό μας.
Έτσι, εάν ο Δίας και ο Κρόνος είχαν τρεις στενούς συνδέσμους σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, είναι εύκολο να φανταστεί κανείς ότι οι αρχαίοι αστρονόμοι – πραγματικά, αστρολόγοι – θα το είχαν σημειώσει. Και μάλλον θα είχαν αποδώσει κάποια σημασία στην εκδήλωση.
Αυτοί οι ίδιοι αστρολόγοι δεν θα έπρεπε να περιμένουν πολύ για μια ακόμη πιο εντυπωσιακή πλανητική συνάντηση. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το καλοκαίρι του 3 π.Χ., ο Δίας και η Αφροδίτη συναντήθηκαν σε μια εκδήλωση που θα μοιάζει με το επερχόμενο “Χριστουγεννιάτικο Αστέρι”, που αναφέρεται επίσης ως η Μεγάλη Σύζευξη του Δεκεμβρίου 2020.
Η ιδέα ότι ένας συνδυασμός μεταξύ φωτεινών πλανητών θα μπορούσε να εξηγήσει το Αστέρι της Βηθλεέμ δεν είναι κάτι καινούργιο. Ένα σημείωμα στα Annals of the Abbey of Worcester από το 1285 μ.Χ. επισημαίνει μια ευθυγράμμιση του Δία και του Κρόνου που συνέβη τη στιγμή της γέννησης του Ιησού. Και ο ίδιος ο Γιοχάνες Κέπλερ άγγιξε την ιδέα τον 17ο αιώνα.
Μύθος ή πραγματικότητα;
Έκτοτε, πολλοί ενθουσιώδεις αστρονόμοι – και πρόθυμοι ερασιτέχνες – έχουν επίσης επισημάνει και άλλες ουράνιες θέσεις που παίζουν την ίδια στιγμή ως περαιτέρω αποδείξεις ότι οι αρχαίοι αστρολόγοι θα είχαν βρει νόημα σε αυτά τα γεγονότα. Τα φωτεινά αστέρια και οι πλανήτες κινούνταν σε σημαντικούς αστερισμούς. Ακόμα άλλοι έχουν προτείνει ότι το Αστέρι της Βηθλεέμ μπορεί να μην ήταν καθόλου ένα ουράνιο γεγονός. Αντ ‘αυτού, σε συνάρτηση με όλα τα πιο πάνω, το συνδυασμένο αποτέλεσμα ετών αυτών των αστρονομικών γεγονότων μπορεί να έχει οδηγήσει τους Μάγους να δουν σημάδια ότι ένας νέος βασιλιάς είχε γεννηθεί.
Αλλά θα μπορούσε κάποιο από αυτά να έχει προκαλέσει πραγματικά το Αστέρι της Βηθλεέμ;
Η αλήθεια είναι ότι κανένα από αυτά τα γεγονότα δεν ταιριάζει απόλυτα με την περιγραφή του πώς διαδραματίζονται τα πράγματα στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου.. Οι αρχαίοι άνθρωποι γνώριζαν καλά τους πλανήτες τους, οπότε θα ήταν περίεργο να ονομάσουμε μια σύζευξη πολλαπλών πλανητών «αστέρι».
Επιπλέον, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς ο Ηρώδης θα μπορούσε να εκπλαγεί από τρεις σοφούς που του λένε για ένα νέο αστέρι. σίγουρα θα είχε δει κάποιο τέτοιο φωτεινό ή προφανές αντικείμενο. Σύμφωνα με τη Βίβλο, η αστρολογία είναι επίσης αιρετική, γεγονός που καθιστά την ιδέα της ανάγνωσης της έννοιας των αστεριών λίγο ύποπτη.
Στο τέλος, καταλήγει ανάλυση του Αστρόμερ πιθανότατα δεν θα ξέρουμε ποτέ τι ενέπνευσε πραγματικά τη βιβλική ιστορία του Αστέρα της Βηθλεέμ. Ευτυχώς για εμάς, θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε τα δικά μας «Χριστουγεννιάτικα αστέρια στις 21 Δεκεμβρίου. Στη συνέχεια, μπορούμε όλοι να αποφασίσουμε μόνοι μας τι σημαίνει για εμάς. Και, πέρα από τις αιρέσειςση, όλοι ελπίζουμε ότι φέρνει καλές ειδήσεις για ειρήνη, χαρά και αγάπη. Ο Κύριος ξέρει ότι τις χρειαζόμαστε τώρα.