Η άποψη που επικρατούσε στη δεκαετία του 1960 ήταν ότι τα ψυχεδελικά ναρκωτικά έφερναν τους χρήστες σε μια νωχελική, ευδαιμονική κατάσταση που τους ενθάρρυνε σύμφωνα με τον κάποτε ψυχολόγο του Χάρβαρντ, Timothy Leary, να «ανοίξουν τις ψυχές τους» και να το ρίξουν έξω. Δυστυχώς, ο ηθικός πανικός που προκάλεσε αυτό στις Ηνωμένες Πολιτείες έκλεισε την έρευνα για τις θεραπευτικές δυνατότητες των ψυχεδελικών και οδήγησε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να δηλώσει ότι έχουν «υψηλό δυναμικό κατάχρησης και δεν εξυπηρετούν κανένα νόμιμο ιατρικό σκοπό».
Αυτή η εκτίμηση ήταν λανθασμένη και η εποχή του αμερικανικού ηθικού πανικού για τα ναρκωτικά φαίνεται επιτέλους να τελειώνει. Στις αρχές του επόμενου έτους, μετά την ψήφιση ενός μέτρου ψηφοφορίας το 2020 και υπό συνθήκες που επί του παρόντος επεξεργάζονται προσεκτικά, οι κάτοικοι του Όρεγκον θα μπορούν να επωφεληθούν από τη θεραπεία με ψιλοκυβίνη, την ψυχοδραστική ένωση στα «μαγικά μανιτάρια». Αρκετές άλλες πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των συντηρητικών όπως το Τέξας, έχουν εγκρίνει την ιατρική έρευνα για τα ψυχεδελικά. Η ρυθμιστική αρχή φαρμάκων της Αμερικής μπορεί να εγκρίνει το mdma, πιο γνωστό ως Έκσταση, για τη θεραπεία της διαταραχής μετατραυματικού στρες ήδη από το επόμενο έτος, και έχει χαιρετίσει την ψιλοκυβίνη ως «θεραπεία καινοτομίας» στη θεραπεία της σοβαρής κατάθλιψης. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων διεξάγει δοκιμές μεγάλης κλίμακας ψιλοκυβίνης για τη θεραπεία της κατά τα άλλα δυσεπίλυτης κατάθλιψης.
Αυτό το νέο πνεύμα διαφάνειας είναι εμπνευσμένο από την υπόσχεση των φαρμάκων για τη θεραπεία διαφόρων ασθενειών του εγκεφάλου. Οι μελέτες που μαρτυρούν τα οφέλη τους είναι ομολογουμένως μικρές, αλλά αυξάνονται σε αριθμό. Επιπλέον, τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά.
Οι καταστάσεις που φαίνεται να βελτιώνουν τα ψυχεδελικά περιλαμβάνουν την κατάθλιψη, τον εθισμό και τη διαταραχή μετατραυματικού στρες. Το πώς ακριβώς λειτουργούν είναι ασαφές, κάτι που αποτελεί έναν λόγο ώστε να απαιτείται μεγαλύτερη έρευνα. Οι χρήστες αναφέρουν αυξημένη αίσθηση μείωσης του άγχους (ιδιαίτερα για ασθενείς που πάσχουν από τελικό στάδιο που πλησιάζουν στο τέλος) και μείωση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων. Φαίνεται ότι αυτά τα οφέλη παραμένουν. Σε μια μελέτη, 14 μήνες μετά τη λήψη ψιλοκυβίνης, οι χρήστες ανέφεραν μια αυξημένη αίσθηση ευεξίας και μια πεποίθηση ότι η λήψη του φαρμάκου ήταν από τις πιο σημαντικές εμπειρίες της ζωής τους.
Είναι αλήθεια ότι οι αναφερόμενες εμπειρίες είναι υποκειμενικές και ορισμένα συναισθήματα μπορεί να υποδηλώνονται από τις προσδοκίες των ανθρώπων για το πώς θα τους επηρεάσει αυτό το είδος ναρκωτικών. Αλλά πολλά πράγματα για τα ψυχεδελικά μπορούν να ειπωθούν με σιγουριά. Δεν είναι εθιστικά. Η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να είναι δυσάρεστη δεν είναι όμως θανατηφόρα και οποιαδήποτε βλάβη προκαλούν περιορίζεται στο άτομο που τα παίρνει. Τουλάχιστον—όπως αντιλήφθηκε η άνετη πλειοψηφία των ψηφοφόρων του Όρεγκον το 2020 όταν, παράλληλα με τη νομιμοποίηση των ψυχεδελικών, αποποινικοποίησαν την κατοχή μικρών ποσοτήτων όλων των ναρκωτικών— κανείς δεν πρέπει να φυλακίζεται για τη χρήση τους.
Το Psilocybin θα είναι διαθέσιμο μόνο σε αδειοδοτημένο περιβάλλον με εκπαιδευμένο συντονιστή, μετά από έλεγχο για αντενδείξεις όπως η σχιζοφρένεια ή η καρδιακή διαταραχή. Αυτό θα επιτρέψει στους ανθρώπους να επιλέξουν μια αγωγή που τους ταιριάζει καλύτερα. Μερικοί μπορεί να αισθάνονται πιο άνετα σε μια χειρουργική επέμβαση. Άλλοι μπορεί να προτιμούν να βρίσκονται σε ένα καταφύγιο στη φύση. Η ψιλοκυβίνη δεν προορίζεται να αντικαταστήσει τις συμβατικές θεραπείες, αλλά να καθίσει δίπλα τους. Η αποκομιδή όλων των οφελών απαιτεί από τους χρήστες να δεχθούν αυτή την εμπειρία στη ζωή τους.
Μερικοί μπορεί να διαπιστώσουν ότι η ψιλοκυβίνη δεν τους φέρνει όλα όσα ήλπιζαν. Το φάρμακο δεν είναι η θεραπεία όλων. και οι πολιτικές του Όρεγκον μπορεί να χρειαστεί να τροποποιηθούν. Αλλά οι ψηφοφόροι της πολιτείας αξίζουν επαίνους για την ξεκάθαρη αίσθηση του μέτρου, που απουσίαζε πολύ καιρό από την αμερικανική πολιτική για τα ναρκωτικά. Περισσότερες πολιτείες θα πρέπει να ακολουθήσουν το παράδειγμα του Όρεγκον για προσεκτικούς πειραματισμούς. Τα ψυχεδελικά φάρμακα δείχνουν τεράστια υπόσχεση. Πρωτοβουλίες όπως αυτή του Όρεγκον είναι απαραίτητες εάν θέλουν να συνειδητοποιήσουν τις δυνατότητές τους να βοηθήσουν αυτούς που σήμερα αναγκάζονται να υποφέρουν τα βάσανά τους.
