Πριν από μια γενιά το να είσαι σε κατάθλιψη ή άγχος —πόσο μάλλον να έχεις σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας— σήμαινε να υποφέρεις κυρίως στη σιωπή. Το στίγμα σήμαινε ότι λίγοι άνθρωποι ήθελαν να μιλήσουν. Οι γιατροί έκαναν τα στραβά μάτια. Οι περισσότεροι είδαν την ψυχική ασθένεια ως λυπηρή, αλλά όχι κάτι που έκανε μεγάλη διαφορά στη σωματική υγεία του ασθενούς. Αυτές τις μέρες το στίγμα έχει ξεθωριάσει, αν όχι εντελώς εξαφανιστεί. Συχνά η πρόληψη είναι η καλύτερη θεραπεία.
Ένας στους πέντε άνδρες στην Αμερική και την Ευρώπη έχει στυτική δυσλειτουργία κάποια στιγμή στη ζωή του. Οι μισές Βρετανίδες λένε ότι είχαν κάποιο σεξουαλικό πρόβλημα τον περασμένο χρόνο, συμπεριλαμβανομένου του πόνου κατά τη διάρκεια του σεξ ή της δυσκολίας να φτάσουν σε οργασμό. Η απλή παλιά έλλειψη επιθυμίας είναι κοινή, ειδικά μεταξύ των γυναικών.
Τα σεξουαλικά προβλήματα μπορεί να είναι προάγγελοι άλλων ασθενειών, όπως ο διαβήτης. Η στυτική δυσλειτουργία είναι εκεί ψηλά με το κάπνισμα και το οικογενειακό ιστορικό καρδιακών παθήσεων ως προγνωστικό παράγοντα καρδιακών προβλημάτων. Οι γιατροί που το ρωτούν μπορούν να κάνουν έγκαιρη διάγνωση και να προσφέρουν προληπτική στεφανιαία θεραπεία.
Τα σεξουαλικά προβλήματα γενικότερα πιστεύεται ότι συμβάλλουν στο ένα πέμπτο έως το ήμισυ όλων των διαζυγίων. Η μείωση αυτού του αριθμού θα γλίτωσε πολλούς ενήλικες και παιδιά από τη μιζέρια και την εξαθλίωση. Τα στυτικά προβλήματα είναι τόσο αιτία όσο και συνέπεια άγχους, το οποίο μπορεί να κάνει τη ζωή πιο δύσκολη στην αντιμετώπιση. Η χαμηλή παραγωγικότητα στην εργασία είναι διπλάσια μεταξύ των ανδρών με τέτοια προβλήματα από ό,τι μεταξύ αυτών που δεν τα έχουν.
Η αντιμετώπιση της σεξουαλικής δυσλειτουργίας μπορεί να είναι απλή και φθηνή. Μια εύκολη νίκη θα ήταν να αλλάξει ο τρόπος που μαθαίνουν τα παιδιά για το σεξ. Αντί να εστιάζουν μόνο στην αποφυγή των αρνητικών πλευρών, όπως ασθένειες ή ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες, οι δάσκαλοι θα μπορούσαν να ενθαρρύνουν συζητήσεις για ευχαρίστηση και πώς να μιλήσουν σε έναν σύντροφο για αυτό, καθώς και πώς να επικοινωνήσουν και να κατανοήσουν την ενθουσιώδη συναίνεση. Τα σεξουαλικά προβλήματα εμφανίζονται συχνά στην εφηβεία, τα οποία επιδεινώνονται από τη γενική εφηβική αδεξιότητα γύρω από το αντίθετο φύλο (ή μάλιστα το ίδιο). Διδάξτε τους λοιπόν και γι’ αυτά και μην σας απασχολούν τα γέλια στο πίσω μέρος.
Οι επικριτές μπορεί να αντιταχθούν ότι το σεξ είναι παντού στη σύγχρονη κουλτούρα και το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται κάποιος είναι περισσότερο από αυτό. Αλλά αυτό χάνει την ουσία. Το σεξ στα κινηματογραφικά και τηλεοπτικά δράματα, πόσο μάλλον στην πορνογραφία, έχει ελάχιστη σχέση με την πραγματική ζωή. Το να προσπαθείς να μάθεις για το σεξ από το Χόλιγουντ είναι σαν να βλέπεις τον Τζέιμς Μποντ για συμβουλές σχετικά με μια καριέρα ως Βρετανός δημόσιος υπάλληλος. Καλύτερα να κατευθύνετε τους εφήβους σε πιο ρεαλιστικές πηγές, όπως το bish, μια βρετανική ιστοσελίδα που απαντά σε κάθε είδους εξειδικευμένες ερωτήσεις που προβληματίζουν τους νέους καθώς αρχίζουν να σκοντάφτουν στις σεξουαλικές σχέσεις.
Μελέτες διαπιστώνουν ότι όταν η συζήτηση για την ευχαρίστηση είναι μέρος των προγραμμάτων πρόληψης του HIV, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν περισσότερο προφυλακτικά. (Η τοποθέτηση ενός μπορεί να είναι μέρος του προκαταρκτικού παιχνιδιού, για παράδειγμα.)
Από την τραγωδία στο ειδύλλιο
Το σεξ είναι μια από τις μεγαλύτερες χαρές στη ζωή ενός ανθρώπου. Στην καλύτερη περίπτωση, είναι μια πηγή έκστασης και μια κοινή έκφραση διαρκούς στοργής. Το ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι ωστόσο το βρίσκουν οδυνηρό ή απογοητευτικό είναι τραγωδία. Ωστόσο, για ένα μεγάλο ποσοστό τους, μπορεί να μετατραπεί σε κάτι πολύ πιο ευχάριστο. Το να είσαι πιο ανοιχτός στο σεξ είναι ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να βελτιώσεις την ευτυχία και την υγεία. Γιατί λοιπόν να μην το δοκιμάσετε;
