Οι δικτατορίες τείνουν να πέφτουν όπως είπε ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ ότι οι άνθρωποι χρεοκοπούν: σταδιακά και μετά ξαφνικά. Οι οιωνοί μπορούν να είναι προφανείς εκ των υστέρων. Το 1978 το διεφθαρμένο, βάναυσο, αντιλαϊκό καθεστώς του Ιράν πολιορκήθηκε από διαδηλωτές και οδηγήθηκε από έναν άρρωστο γέρο σάχη. Την επόμενη χρονιά παρασύρθηκε. Σήμερα οι Ιρανοί διαδηλωτές ζητούν και πάλι την ανατροπή ενός διεφθαρμένου, βάναυσου καθεστώτος. αυτή τη φορά με επικεφαλής έναν άρρωστο γέρο αγιατολάχ, τον Αλί Χαμενεΐ. Όπως το θέτει ο Ray Takeyh, ένας βετεράνος παρατηρητής του Ιράν, «η ιστορία… σίγουρα κάνει ομοιοκαταληξία στους δρόμους της Τεχεράνης».
Οι απαισιόδοξοι προειδοποιούν ότι οι μαζικές διαδηλώσεις έχουν συγκλίνει τη θεοκρατία του Ιράν και στο παρελθόν, ιδίως το 2009 και το 2019, και το καθεστώς πάντα τις εξουδετερώνει πυροβολώντας, βασανίζοντας και λογοκρίνοντας. Ωστόσο, υπάρχουν λόγοι να πιστεύουμε ότι αυτή τη φορά μπορεί να είναι διαφορετική. Oτι τα θεμέλια της Ισλαμικής Δημοκρατίας κλονίζονται πραγματικά.
Οι Ιρανοί βγήκαν στους δρόμους μετά τον θάνατο της Mahsa Amini, μιας 22χρονης γυναίκας που συνελήφθη από την «αστυνομία ηθικής» του κ. Khamenei για το έγκλημα ότι δεν κάλυπτε και την τελευταία τρίχα των μαλλιών της. Τέτοιες διαμαρτυρίες απαιτούν θάρρος, δεδομένης της ετοιμότητας του καθεστώτος να κλειδώσει και να αποτρέψει διαδηλωτές. Ωστόσο, έχουν διαρκέσει για εβδομάδες. Και ενώ η οργή του 2009 ήταν σε μεγάλο βαθμό αστική και μεσαία τάξη, μετά την κλοπή των εκλογών από έναν κάπως μεταρρυθμιστή υποψήφιο, και αυτή του 2019 ήταν περισσότερο εργατικής τάξης, που πυροδοτήθηκε από ένα ξαφνικό άλμα στις τιμές της βενζίνης, οι σημερινές διαδηλώσεις έχουν ξεσπάσει παντού τη χώρα, με τη συμμετοχή κάθε εθνοτικής ομάδας και ανθρώπων από όλα τα κοινωνικά στρώματα.
Τα αιτήματα των διαδηλωτών δεν είναι για περισσότερη ευημερία ή χαλάρωση του ενός ή του άλλου καταπιεστικού κανονισμού. θέλουν το τέλος του καθεστώτος. «Θάνατος στον δικτάτορα!» είναι ένα σαφές σύνθημα. Και οδηγούνται από γυναίκες, κάτι που τους προσδίδει μια ασυνήθιστη δύναμη. Το καθεστώς επιβάλλει τη χρήση χιτζάμπ με μαστίγωμα. Αυτός ο κανόνας, μέρος ενός ευρύτερου μηχανισμού για την υποταγή των γυναικών, είναι ποτισμένος με πάθος. Έτσι, απλώς σβήνοντας ή καίγοντας τη μαντίλα τους δημόσια, οι γυναίκες στέλνουν ένα μήνυμα περιφρόνησης που εξαπλώνεται γρήγορα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εμπνέοντας όλους όσους αμφισβητούν την κληρική εξουσία. Μερικοί επίσης κόβουν τα μαλλιά τους ή μπαίνουν στα ανδρικά τμήματα των χωριστών φοιτητικών καντινών και γίνονται δεκτοί από τους μοντέρνους άντρες συνομηλίκους τους.
Το ότι το καθεστώς αισθάνεται ότι απειλείται από τέτοιες ανοιχτές επιδείξεις ηθικής του 21ου αιώνα είναι εμφανές από υποτιθέμενες συνωμοσίες απαγωγής ή δολοφονίας Masih Alinejad, ενός Νεοϋορκέζου που παροτρύνει τις Ιρανές να μοιράζονται φωτογραφίες τους χωρίς καπέλο. Ωστόσο, όσο κι αν θέλουν οι μουλάδες να συντρίψουν αυτές τις απείθαρχες γυναίκες, δεν μπορούν να είναι σίγουροι ότι οι δυνάμεις ασφαλείας θα υπάκουαν σε μια εντολή να τους πυροβολήσουν στο δρόμο ή ότι η οργή που θα ακολουθούσε τη μαζική γυναικοκτονία θα μπορούσε να περιοριστεί.
Προηγουμένως, όταν αντιμετώπισε διαμαρτυρίες, το καθεστώς είχε καλέσει τους υποστηρικτές του να οργανώσουν αντιδιαδηλώσεις. Αυτή τη φορά, σχεδόν κανένας δεν εμφανίστηκε. Και αρκετοί μεγαλόσχημοι που θα μπορούσαν στο παρελθόν να είχαν καταδικάσει τις διαδηλώσεις ή να υποστήριζαν το καθεστώς, εμφανώς απέτυχαν να το κάνουν. Προς το παρόν, οι στρατηγοί του Ιράν λένε ότι υποστηρίζουν τον κ. Χαμενεΐ. Αλλά δεν είναι σαφές πόσο μακριά θα φτάσουν για να υποστηρίξουν έναν άγνωστο 83χρονο που θέλει να εγκαταστήσει τον δευτεροκλασάτο γιο του ως διάδοχό του. Όταν οι διαδηλώσεις στην Αίγυπτο ξέφυγαν από τον έλεγχο το 2011, οι κορυφαίοι αγκώνες παραμέρισαν τον αντιδημοφιλή πρόεδρο (ο οποίος περιποιείτο επίσης τον γιο του ως κληρονόμο του) και επέτρεψε μια σύντομη άνθηση της δημοκρατίας πριν καταλάβει τελικά την εξουσία. Στο Ιράν, όπως και στην Αίγυπτο, οι κορυφαίοι ορειχάλκινοι έχουν τεράστια, βρώμικα επιχειρηματικά συμφέροντα να προστατεύσουν. Αν αισθάνονται ότι ο ανώτατος ηγέτης βουλιάζει, δεν έχουν κανένα κίνητρο να πάνε μαζί του.
Αν το καθεστώς του κ. Χαμενεΐ έπεφτε, λίγοι θα το θρηνούσαν. Είναι μια ανίερη συμμαχία ευσεβών και πορτοφολάδων. Στο σπίτι, συνοφρυώνεται για τη διασκέδαση και τις δίκαιες εκλογές, ενώ η ιρανική οικονομία μένει στάσιμη και η υποτιθέμενη δίκαιη άρχουσα τάξη κυλά σε ριάλια. Στο εξωτερικό, οι πολιτοφυλακές της με πληρεξούσιους κυριαρχούν στον Λίβανο, αποσταθεροποιούν το Ιράκ, πυροδοτούν έναν πόλεμο στην Υεμένη και υποστηρίζουν έναν δολοφονικό δεσπότη στη Συρία. Προμηθεύει επίσης drones καμικάζι για να βοηθήσει τη Ρωσία να χτυπήσει το ηλεκτρικό δίκτυο της Ουκρανίας.
Εάν το επόμενο ιρανικό καθεστώς ανταποκρινόταν περισσότερο στις επιθυμίες του λαού του, θα εκφοβίσει λιγότερο στο εσωτερικό και θα ανακατευόταν λιγότερο στο εξωτερικό. Και οι δύο αλλαγές θα ήταν δημοφιλείς. με την τιμή του ψωμιού στα ύψη, οι Ιρανοί δυσανασχετούν για τα τεράστια ποσά που ξοδεύουν οι κυβερνήτες τους για να τρομοκρατήσουν τους γείτονες. Ένα Ιράν που δεν εξήγαγε πλέον επανάσταση θα έκανε τη Μέση Ανατολή λιγότερο τεταμένη και θα επέτρεπε στα κράτη του Κόλπου να ξοδεύουν λιγότερα για όπλα. Η απειλή μιας κούρσας πυρηνικών εξοπλισμών μπορεί να υποχωρήσει. Το εμπόριο μπορεί να ανθίσει, όπως έγινε μεταξύ του Ισραήλ και των αραβικών κρατών που το αναγνώρισαν πρόσφατα.
Ωστόσο, είναι πιθανά πολύ χειρότερα αποτελέσματα. Ένα εθνικιστικό στρατιωτικό καθεστώς μπορεί να χαλαρώσει με την υποχρεωτική ευσέβεια, αλλά να συνεχίσει να ληστεύει Ιρανούς και να εξοπλίζει ξένες πολιτοφυλακές και να βάζει βόμβα. Ή το Ιράν θα μπορούσε να καταλήξει σαν τη Συρία, όπου ένας δικτάτορας έκαψε τη χώρα σε στάχτες αντί να παραδώσει την εξουσία.
Ο κόσμος πρέπει να θέλει αυτό που θέλουν οι διαδηλωτές: μια ιρανική κυβέρνηση που αντανακλά τη βούληση των Ιρανών. Ωστόσο, υπάρχουν τόσα πολλά που μπορούν να κάνουν οι ξένοι για να βοηθήσουν. Είναι δύσκολο να γίνουν αυστηρότερες κυρώσεις, γιατί είναι ήδη αυστηρές. (Η Αμερική πρόσφατα και δικαίως πρόσθεσε κυρώσεις για ιρανικές εταιρείες που πωλούν πολεμικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη στη Ρωσία.) Οι ξένοι μπορούν να βοηθήσουν τους διαδηλωτές να επικοινωνήσουν μεταξύ τους, δημιουργώντας διακομιστές μεσολάβησης ή αφήνοντάς τους να κατεβάσουν λογισμικό vpn για να αποφύγουν τους ελέγχους στο Διαδίκτυο. Όσο περισσότεροι Ιρανοί βλέπουν βίντεο με μαθήτριες να κοροϊδεύουν εξαγριωμένους μουλάδες, τόσο λιγότερο αναπόφευκτη θα φαίνεται η κληρική διακυβέρνηση.
Για τις γυναίκες, ζωή, ελευθερία
Οι διαδηλωτές λένε ότι θέλουν «μια κανονική ζωή». Για να το κερδίσουν, θα χρειαστεί όχι απλώς να αποκρούσουν το καθεστώς αλλά και να αποφύγουν έναν εμφύλιο πόλεμο. Άρα η αντεπανάσταση, που αυτή τη στιγμή είναι αποκεντρωμένη και χωρίς ηγέτες, πρέπει να είναι περιεκτική. Πολλοί ευσεβείς Ιρανοί φοβούνται τις δολοφονίες εκδίκησης, όπως συνέβη μετά την αλλαγή καθεστώτος σε γειτονικές χώρες. Χρειάζονται διαβεβαίωση ότι το σημερινό κίνημα απευθύνεται σε όλους τους Ιρανούς, όχι μόνο αυτούς που μισούν τους κληρικούς.
Ο κόσμος θα πρέπει να προετοιμαστεί για την πιθανότητα το πείραμα τεσσάρων δεκαετιών του Ιράν με τη δολοφονική θεοκρατία που απεχθάνεται την ελευθερία και την κρεβατοκάμαρα να μην διαρκέσει πολύ περισσότερο. Και αν, κόντρα στις πιθανότητες, το Ιράν γίνει η κανονική χώρα που λαχταρούν οι πολίτες του, ο υπόλοιπος κόσμος θα πρέπει να το αγκαλιάσει.
