Ελπιδοφόρος: ο σταυρός είναι η γέφυρα που μας δίνει τη δυνατότητα να πορευτούμε στους δρόμους της θυσιαστικής αγάπης
«Στη διάρκεια της ζωής μας καλούμαστε να ανασύρουμε τον σταυρό από τα βάθη της καρδιάς μας, από το σημείο που τοποθετήθηκε την ευλογημένη ημέρα της βάπτισής μας. Γιατί ο σταυρός είναι η γέφυρα που μας δίνει τη δυνατότητα να πορευτούμε στους δρόμους της θυσιαστικής αγάπης, της συγχώρεσης, της συμφιλίωσης και με τους εχθρούς μας, της αποκοπής από τις εγωιστικές επιθυμίες των παθών μας, η γέφυρα μέσω της οποίας περνάμε από αυτόν τον κόσμο στην αιώνια ζωή». Την ανωτέρω επισήμανση έκανε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στο Σπριγκ Μπαγιού, στην πόλη Τάρπον Σπριγκς της Πολιτείας της Φλόριντα, όπου έγινε η κατάδυση του Τιμίου Σταυρού στο πλαίσιο του εορτασμού των Θεοφανείων, παρουσία πλήθους ομογενών, του δημάρχου του Τάρπον Σπριγκς, Κρις Αλαχούζου, αλλά και του δημάρχου των Χανίων, Παναγιώτη Σημανδηράκη.
«Εξήντα επτά νεαροί ομογενείς βούτηξαν στα νερά του Σπριγκ Μπαγιού για να μας φέρουν το όπλο της ειρήνης», όπως τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, ο οποίος επιπρόσθετα παρατήρησε ότι «παρόλο που ένας μόνο θα πιάσει τον σταυρό, όλοι όσοι βουτήξουν θα συμμετάσχουν στην ευλογία της βάπτισης και όλοι μας θα μοιραστούμε τον συμβολισμό αυτής της ιερής πράξης». «Η προσπάθειά τους να ανασύρουν τον σταυρό και να τον σηκώσουν ψηλά είναι από μόνη της μια κυρίαρχη εικόνα της χριστιανικής ζωής», προσέθεσε.
Τελικά, τον σταυρό έπιασε, στο πλαίσιο της μεγαλύτερης εορτής, των Θεοφανείων, στο δυτικό ημισφαίριο, στο χωριό των σφουγγαράδων, όπως αποκαλείται το Τάρπον Σπριγκς, ο δεκαεξάχρονος ομογενής Αλέξανδρος Μακρής.
Αργότερα, υπογράφηκε το πρωτόκολλο αδελφοποίησης του Δήμου Χανίων με το Τάρπον Σπριγκς, διαδικασία που είχε ξεκινήσει τον προηγούμενο Σεπτέμβριο στα Χανιά της Κρήτης και περιλαμβάνει πολιτιστικές, επιχειρηματικές και τουριστικές δράσεις.
