Οι κάτοικοι του σημερινού Λιβάνου είναι απευθείας απόγονοι των αρχαίων Χαναναίων της Παλαιάς Διαθήκης, σύμφωνα με μια νέα διεθνή έρευνα γενετιστών, οι οποίοι για πρώτη φορά ανέλυσαν και συνέκριναν τα γονιδιώματα κατοίκων της αρχαίας Χαναάν ηλικίας 4.000 ετών και του σημερινού Λιβάνου.
Οι Χαναναίοι της εποχής του Χαλκού, οι οποίοι αργότερα έγιναν γνωστοί ως Φοίνικες, ζούσαν σε μια εκτεταμένη περιοχή, που σήμερα περιλαμβάνει το Λίβανο, το Ισραήλ, την Παλαιστίνη, τη Συρία και την Ιορδανία. Δημιούργησαν το πρώτο αλφάβητο και πολλές αποικίες στη Μεσόγειο, ασκώντας σημαντική εμπορική και πολιτισμική επιρροή, ενώ τους αναφέρουν συχνά τόσο η Βίβλος, όσο και αρχαία ελληνικά και αιγυπτιακά κείμενα.
Ιδίως στην Παλαιά Διαθήκη υπάρχουν αναφορές για εκτεταμένες καταστροφές των κοινοτήτων τους και για εκμηδενισμό τους από τους Εβραίους, οι οποίοι -υποτίθεται ότι- είχαν σχετική εντολή από το Θεό. Μεταξύ άλλων, οι «αμαρτωλοί» Χαναναίοι κατοικούσαν στα Σόδομα και στα Γόμορρα, δύο πόλεις που είχαν επισύρει την οργή του (εβραϊκού) Θεού και γι’ αυτό καταστράφηκαν εκ θεμελίων.
Όμως οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρα Μαρκ Χάμπερ του βρετανικού Ινστιτούτου Γενετικής Wellcome Trust Sanger Institute, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο αμερικανικό περιοδικό ανθρώπινης γενετικής “American Journal of Human Genetics”, κατέληξαν σε διαφορετικό συμπέρασμα, μετά την ανάλυση του DNA πέντε αρχαίων Χανανιτών από τη Σιδώνα και 99 συγχρόνων Λιβανέζων.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι πάνω από το 90% της καταγωγής των συγχρόνων Λιβανέζων προέρχεται από τους Χαναναίους ή Καναανίτες. Αν οι τελευταίοι είχαν εξαφανισθεί από τους αρχαίους Ισραηλίτες, δεν θα μπορούσαν να κληροδοτοήσουν τόσα πολλά γονίδια στους κατοπινούς Λιβανέζους.
