Πώς η Γάζα επιτάχυνε τις κοινωνικές και πολιτικές δυνάμεις που οδηγούν τις χώρες σε διάσταση
Της Dahlia Scheindlin
Στις 8 Μαΐου, η κυβέρνηση Μπάιντεν επιβεβαίωσε ότι παρακρατούσε μια σημαντική αποστολή όπλων προς τις Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις. Ήταν το μεγαλύτερο βήμα που έκαναν οι Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και δεκαετίες για να περιορίσουν τις ενέργειες του Ισραήλ. Η απόφαση αφορούσε ένα φορτίο βομβών 2.000 λιβρών -όπλα που οι Ηνωμένες Πολιτείες γενικά αποφεύγουν στον πόλεμο πόλεων και τα οποία οι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου πίστευαν ότι το Ισραήλ θα χρησιμοποιούσε στην επιχείρησή του στη Ράφα στη Λωρίδα της Γάζας- και δεν επηρέασε άλλες μεταφορές όπλων. Παρ’ όλα αυτά, η προθυμία της κυβέρνησης να χρησιμοποιήσει μέτρα που θα μπορούσαν να περιορίσουν ουσιαστικά τη συμπεριφορά του Ισραήλ αντανακλούσε την αυξανόμενη απογοήτευσή της για τον σχεδόν οκτάμηνο πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα.
Αλλά η ανακοίνωση υπογράμμισε και κάτι άλλο: το αυξανόμενο κομματικό χάσμα εντός των Ηνωμένων Πολιτειών σχετικά με το Ισραήλ. Επί μήνες, ορισμένοι Δημοκρατικοί ηγέτες στο Κογκρέσο και πολλοί Δημοκρατικοί ψηφοφόροι αισθάνονταν ότι η κυβέρνηση ήταν υπερβολικά επιεικής με τη συμπεριφορά του Ισραήλ στον πόλεμο, τον οποίο πιστεύουν ότι επέτρεψε με συντριπτική στρατιωτική, οικονομική και πολιτική υποστήριξη. Από την άλλη πλευρά, η απόφαση του Μπάιντεν για τις βόμβες κατακεραυνώθηκε από δεκάδες Ρεπουμπλικάνους βουλευτές, οι οποίοι τον αποκάλεσαν “πιόνι της Χαμάς” και “τρομερό φίλο του Ισραήλ”. Στις 19 Μαΐου, η Ρεπουμπλικανή αντιπρόσωπος Ελίζ Στέφανικ, από τη Νέα Υόρκη, προχώρησε ακόμη παραπέρα, ταξιδεύοντας στην Ιερουσαλήμ και καταγγέλλοντας δημόσια την πολιτική του Μπάιντεν σε συνάντηση με μια κοινοβουλευτική ομάδα της ισραηλινής Κνεσέτ.
Η Ουάσινγκτον υπερηφανεύεται για την παράδοση της διακομματικής υποστήριξης του Ισραήλ, αλλά στην πραγματικότητα το κομματικό χάσμα αυξάνεται εδώ και χρόνια. Πολλοί ψηφοφόροι των Δημοκρατικών, και γενικά οι νεότεροι Αμερικανοί, έχουν γίνει επικριτικοί απέναντι στη μακροχρόνια άρνηση του Ισραήλ των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της εθνικής αυτοδιάθεσης των Παλαιστινίων. Οι λαϊκίστικες, ανελεύθερες πολιτικές του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου και οι θεοκρατικοί σύμμαχοι του κυβερνητικού συνασπισμού, τους έχουν αποξενώσει ακόμη περισσότερο. Από την άλλη πλευρά, οι Ρεπουμπλικάνοι και πολλοί θρησκευτικοί συντηρητικοί έχουν εκμεταλλευτεί την υποστήριξη προς το Ισραήλ -συμπεριλαμβανομένης της απεριόριστης υποστήριξης των δεξιών ισραηλινών κυβερνήσεων- ως ένα είδος πίστης και, όλο και περισσότερο, ως τη λυδία λίθο στην πολιτική.
Η όλο και πιο κομματική ανάγνωση της διμερούς σχέσης δεν αφορά μόνο την αμερικανική πλευρά. Παρά τη σθεναρή υποστήριξη της κυβέρνησης Μπάιντεν προς το Ισραήλ μετά την 7η Οκτωβρίου και σε μεγάλο μέρος του πολέμου -και παρά το γεγονός ότι η μεγάλη πλειοψηφία των Αμερικανών Εβραίων παραδοσιακά ψηφίζει Δημοκρατικούς- οι Ισραηλινοί δείχνουν ότι προτιμούν με μεγάλη διαφορά τον Ντόναλντ Τραμπ από τον Τζο Μπάιντεν. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες δεκαετίες, η πλειονότητα των Ισραηλινών εγκρίνει επίσης το γεγονός ότι οι ηγέτες τους αψηφούν τις αμερικανικές πολιτικές προτιμήσεις. Και δεν είναι σαφές ότι αυτοί οι Ισραηλινοί ανησυχούν πολύ για μια ρήξη στη σχέση ΗΠΑ-Ισραήλ ή ότι η ισραηλινή προκλητικότητα θα μπορούσε μια μέρα να θέσει σε κίνδυνο την εκτεταμένη στρατιωτική βοήθεια στην οποία βασίζεται το Ισραήλ.
Η αυξανόμενη τριβή μεταξύ Ισραηλινών και Αμερικανών δεν προέκυψε με τον τρέχοντα πόλεμο στη Γάζα. Οι μακροχρόνιες κοινωνικές και πολιτικές πορείες και στις δύο χώρες υποδηλώνουν ότι οι περίφημες “κοινές αξίες” που επί δεκαετίες στήριζαν τη σχέση βρίσκονταν ήδη υπό πίεση. Αλλά ο πόλεμος έφερε αυτή την ένταση, και την κομματική πολιτική που την οδηγεί, σε πλήρη προβολή. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι χώρες βρίσκονται σε πορεία σύγκρουσης, αλλά εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τη φύση της συμμαχίας για τα επόμενα χρόνια.
Η φιλία πρώτα
Για να κατανοήσουμε τη σημασία του σημερινού ρήγματος, είναι σημαντικό να υπενθυμίσουμε ότι η αμερικανο-ισραηλινή συμμαχία έχει ξεπεράσει πολλές διαφωνίες κατά τη διάρκεια των δεκαετιών. Στο παρελθόν, κάθε πλευρά υπέθετε ότι η υποκείμενη σχέση ήταν αρκετά σταθερή για να απορροφήσει εντάσεις ή ακόμη και κρίσεις. Μια αμερικανική κυβέρνηση που πίεζε την ισραηλινή συμπεριφορά ή απαιτούσε σημαντικές παραχωρήσεις θα μπορούσε να προκαλέσει αντιπαράθεση, αλλά οι έρευνες κοινής γνώμης, όπου υπήρχαν, έδειχναν ότι οι Ισραηλινοί γενικά υποχωρούσαν έναντι των Αμερικανών, ανεξάρτητα από το ποιος βρισκόταν στον Λευκό Οίκο. (Εκτός αν ορίζεται διαφορετικά, τα ιστορικά στοιχεία που αναφέρονται εδώ προέρχονται από την πηγή Data Israel, που φιλοξενείται από το Israel Democracy Institute).
Για παράδειγμα, η κυβέρνηση Κάρτερ. Σε αντίθεση με την αμερικανική πολιτική δεκαετιών, το 1977, ο πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ έγινε ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που μίλησε δημοσίως για την ανάγκη δημιουργίας παλαιστινιακής πατρίδας, σε ένα εκτός κειμένου σχόλιο σε μια συγκέντρωση στο δημαρχείο της Μασαχουσέτης. Η ιδέα ήταν σε γενικές γραμμές ανάθεμα για τους Ισραηλινούς Εβραίους εκείνη την εποχή. Σε μια έρευνα που είχε γίνει δύο χρόνια νωρίτερα, το 70 τοις εκατό από αυτούς υποστήριζε το μποϊκοτάζ της Παλαιστινιακής Οργάνωσης Απελευθέρωσης στα Ηνωμένα Έθνη. Ακόμα και ο Στιούαρτ Άιζενστατ, ο οποίος ήταν ο επικεφαλής σύμβουλος του Κάρτερ σε θέματα εσωτερικής πολιτικής και είχε μεγάλη συμμετοχή στην πολιτική της κυβέρνησης για τη Μέση Ανατολή, αιφνιδιάστηκε. “Σχεδόν έπεσα από τον πάγκο μου”, θυμήθηκε σε μια συνέντευξη.
Παρ’ όλα αυτά, το 1978, ο Κάρτερ φιλοξένησε τις διαπραγματεύσεις του Καμπ Ντέιβιντ μεταξύ της Αιγύπτου και του Ισραήλ, καλοπιάνοντας το Ισραήλ να προβεί σε μια αντιδημοφιλή απόσυρση εδαφών από το Σινά, το οποίο είχε καταλάβει μετά τον αραβοϊσραηλινό πόλεμο του 1967, και θέτοντας το παλαιστινιακό ζήτημα ευθέως στην ατζέντα των διαπραγματεύσεων. Όταν οι Ισραηλινοί Εβραίοι ρωτήθηκαν εκείνο τον Σεπτέμβριο πόσο εμπιστεύονταν τον Κάρτερ, σχεδόν τα δύο τρίτα απάντησαν ότι τον εμπιστεύονταν λίγο ή πολύ, και ο αριθμός αυτός παρέμεινε υψηλός, σημειώνοντας μάλιστα ελαφρά άνοδο στις αρχές του 1980. Κατά τη διάρκεια των πρώτων μηνών της θητείας του προέδρου Ρόναλντ Ρέιγκαν, μια παρόμοια μεγάλη πλειοψηφία, μεταξύ 63 και 70% των Ισραηλινών Εβραίων, δήλωσε ότι τον εμπιστεύονταν όσον αφορά το Ισραήλ. (Δυστυχώς για τους ερευνητές, οι περιορισμένες έρευνες για τους Άραβες πολίτες του Ισραήλ εκείνη την εποχή ήταν ξεχωριστές από τις έρευνες για τους Εβραίους Ισραηλινούς και συνήθως έθεταν διαφορετικές ερωτήσεις).
Ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον διατηρούσε επίσης ευρεία υποστήριξη στο Ισραήλ, ακόμη και όταν υποστήριζε αμφιλεγόμενες πολιτικές. Το 1994, ένα χρόνο μετά την υπογραφή των συμφωνιών του Όσλο, το 65% των Ισραηλινών δήλωσαν ότι ήταν λίγο ή πολύ ικανοποιημένοι με τον Κλίντον. Τον επόμενο χρόνο, το Ισραήλ έζησε ένα κύμα βομβιστικών επιθέσεων αυτοκτονίας και τη δολοφονία του πρωθυπουργού του, και υπήρξε αρκετή ανησυχία για τις συμφωνίες ώστε οι Ισραηλινοί εξέλεξαν τον Νετανιάχου- παρ’ όλα αυτά, η υποστήριξη για τον Κλίντον παρέμεινε.
Το καλοκαίρι του 2000, λίγες ημέρες πριν ο Κλίντον φιλοξενήσει τη Σύνοδο Κορυφής του Καμπ Ντέιβιντ μεταξύ του Ισραηλινού πρωθυπουργού Εχούντ Μπάρακ και του προέδρου της Παλαιστινιακής Αρχής Γιασίρ Αραφάτ, έρευνες που διεξήγαγα ως αναλυτής για τον Σταν Γκρίνμπεργκ, ο οποίος συμβούλευε τον Μπάρακ, έδειξαν ότι σχεδόν το ίδιο ποσοστό, τα δύο τρίτα των Ισραηλινών Εβραίων, αξιολογούσαν θετικά τον Κλίντον. Αυτό συνέβαινε παρά το γεγονός ότι οι Ισραηλινοί γνώριζαν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πίεζαν για σημαντικές και άκρως διχαστικές παραχωρήσεις του Ισραήλ προς τους Παλαιστίνιους. Ακόμη και μετά την κατάρρευση των συνομιλιών και το ξέσπασμα της δεύτερης ιντιφάντα, ο Κλίντον παρέμεινε δημοφιλής.
Επιπλέον, ένας Ισραηλινός ηγέτης που αψήφησε έναν Αμερικανό πρόεδρο με πολύ θράσος θα μπορούσε να αντιμετωπίσει σοβαρές πολιτικές συνέπειες στο εσωτερικό. Στις αρχές του 1992, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Τζέιμς Μπέικερ απείλησε να παρακρατήσει τις αμερικανικές εγγυήσεις δανείων για να αποτρέψει τον δεξιό Ισραηλινό ηγέτη Γιτζάκ Σαμίρ από το να χρησιμοποιήσει τα κεφάλαια για την οικοδόμηση οικισμών. Η κυβέρνηση του Σαμίρ απέρριψε τους αμερικανικούς όρους, και το ρήγμα αυτό, όπως αναφέρθηκε ευρέως, συνέβαλε στην ήττα του Σαμίρ στις ισραηλινές εκλογές του 1992. Ο διάδοχός του, ο Γιτζάκ Ράμπιν, εισήγαγε μια αριστερόστροφη κυβέρνηση που γρήγορα συμφώνησε να σταματήσει την επέκταση των οικισμών σε ορισμένες περιοχές και έλυσε το αδιέξοδο με τις Ηνωμένες Πολιτείες (αν και η αύξηση των οικισμών τελικά συνεχίστηκε).
Αλλά δεν είναι καθόλου σαφές ότι αυτά τα μοτίβα ισχύουν σήμερα. Παρά τη σαρωτική υποστήριξη του Μπάιντεν προς το Ισραήλ μετά την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου και καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου, οι Ισραηλινοί έδειξαν μόνο χλιαρή αποδοχή. Τον Νοέμβριο του 2023 και τον Ιανουάριο του 2024, έρευνες του Ινστιτούτου Δημοκρατίας του Ισραήλ υπενθύμισαν στους Ισραηλινούς ερωτηθέντες ότι ο Μπάιντεν είχε προσφέρει ανυποχώρητη υποστήριξη και στη συνέχεια τους ρώτησαν αν το Ισραήλ θα έπρεπε να ικανοποιήσει κάποιες απαιτήσεις των ΗΠΑ σε αντάλλαγμα- και στις δύο έρευνες, ένας μεγαλύτερος αριθμός (πλειονότητα) Ισραηλινών απάντησε ότι το Ισραήλ θα έπρεπε να λαμβάνει τις δικές του αποφάσεις αντί να συντονίζεται με την Ουάσινγκτον.
Και στα μέσα Μαρτίου, μια δημοσκόπηση για το ισραηλινό δίκτυο News 12 διαπίστωσε ότι οι Ισραηλινοί προτίμησαν τον Τραμπ έναντι του Μπάιντεν στις προεδρικές εκλογές του 2024 στις ΗΠΑ κατά 14 μονάδες: 44% για τον Τραμπ, έναντι μόλις 30% για τον Μπάιντεν. Αυτό συνέβαινε πολύ πριν η κυβέρνηση ανακοινώσει την απόφαση να μην παρακρατήσει την αποστολή όπλων και λίγο πριν η κυβέρνηση δηλώσει ότι θα επιβάλει κυρώσεις σε έναν μικρό αριθμό βίαιων εποίκων της Δυτικής Όχθης. Τον Μάιο, το IDI διαπίστωσε παρόμοια προτίμηση του Τραμπ έναντι του Μπάιντεν, κυρίως μεταξύ των Ισραηλινών Εβραίων.
Όπως και στην περίπτωση των αμερικανικών στάσεων για την ηγεσία του Ισραήλ, οι ισραηλινές στάσεις για τις αμερικανικές διοικήσεις ευθυγραμμίζονται επίσης έντονα με την πολιτική ένταξη: στη δημοσκόπηση του News 12, σχεδόν τα τρία τέταρτα όσων υποστηρίζουν τον συνασπισμό του Νετανιάχου δήλωσαν ότι προτιμούν τον Τραμπ, ενώ το 55% όσων υποστηρίζουν κόμματα που αντιτίθενται στον Νετανιάχου προτίμησαν τον Μπάιντεν. Στην πραγματικότητα, αυτό το κομματικό χάσμα αντανακλά την κορύφωση κοινωνικών και πολιτικών δυνάμεων που βρίσκονται σε εξέλιξη τόσο στο Ισραήλ όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και χρόνια.
Δυσαρέσκεια των Δημοκρατών
Τους μήνες που προηγήθηκαν της ανακοίνωσης του Μπάιντεν για την καθυστέρηση της αποστολής όπλων, η δυσαρέσκεια των Δημοκρατικών για τον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα ήταν μεγάλη. Τα προοδευτικά μέλη του Κογκρέσου πίεζαν την κυβέρνηση Μπάιντεν να τηρήσει σκληρότερη στάση απέναντι στις πολιτικές του Νετανιάχου. Και τον περασμένο Μάρτιο, ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ -ένας κεντρώος Δημοκρατικός και γνωστός υποστηρικτής του Ισραήλ- σε αντίθεση με το παρελθόν επέκρινε δημοσίως τον Νετανιάχου και ζήτησε πρόωρες εκλογές στο Ισραήλ. Τμήματα του εκλογικού σώματος των Δημοκρατικών, ιδίως οι νεότεροι Αμερικανοί και οι αριστεροί, έχουν επικρίνει τον πόλεμο τουλάχιστον εξίσου έντονα με τους πολιτικούς. Συγκεκριμένα, εβδομάδες πριν ο Μπάιντεν κάνει την ανακοίνωσή του για την παρακράτηση των βομβών, δημοσκόπηση του Κέντρου Οικονομικών και Πολιτικών Ερευνών διαπίστωσε ότι μια μεγάλη πλειοψηφία των Δημοκρατικών, και μια οριακή πλειοψηφία όλων των Αμερικανών, υποστήριζαν τη διακοπή των αποστολών όπλων στο Ισραήλ.
Αλλά οι εξελίξεις αυτές αντανακλούν επίσης τις μακροπρόθεσμες τάσεις της αμερικανικής κοινής γνώμης για το Ισραήλ. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, όπως και τις προηγούμενες δεκαετίες, μια σταθερή πλειοψηφία των Αμερικανών υποστηρίζει το Ισραήλ. Ο ίδιος ο Νετανιάχου επικαλέστηκε δημοσκόπηση των Harvard CAPS / Harris από τον Μάρτιο, σύμφωνα με την οποία το 82% των Αμερικανών ενηλίκων υποστηρίζει το Ισραήλ έναντι της Χαμάς στον τρέχοντα πόλεμο. Τον επόμενο μήνα, μια δημοσκόπηση του Harvard CAPS / Harris διαπίστωσε ότι το 52% των Αμερικανών έδωσαν στο Ισραήλ μια “ευνοϊκή” ή “πολύ ευνοϊκή” αξιολόγηση, σε σύγκριση με μόλις το 16% για την Παλαιστινιακή Αρχή -και το 14% για τη Χαμάς (ένα ποσοστό που είναι ίσως εκπληκτικά υψηλό, αν και η ομάδα κατατάσσεται τελευταία σε ευνοϊκότητα σε έναν κατάλογο 18 χωρών ή ομάδων).
Ακόμη και μεταξύ των φοιτητών και των πανεπιστημιακών, των οποίων οι φιλοπαλαιστινιακές διαδηλώσεις έχουν καλυφθεί ευρέως, οι απόψεις σχετικά με την ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση είναι πολύ πιο μετρημένες από ό,τι συχνά παρουσιάζεται στα μέσα ενημέρωσης. Για παράδειγμα, μια έρευνα που διεξήχθη στις αρχές Μαΐου για λογαριασμό του Axios διαπίστωσε ότι το 83% -μια συντριπτική πλειοψηφία- των φοιτητών κολεγίων και πανεπιστημίων των ΗΠΑ πιστεύει ότι το Ισραήλ έχει δικαίωμα ύπαρξης.
Ωστόσο, οι Αμερικανοί έχουν γίνει όλο και πιο επικριτικοί απέναντι στις ισραηλινές πολιτικές έναντι των Παλαιστινίων. Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις της Gallup, το συνολικό ποσοστό των Αμερικανών που τάσσονται με το μέρος του Ισραήλ έναντι των Παλαιστινίων έχει μειωθεί από 64% το 2018 σε μόλις 51% στις αρχές του 2024. Οι έρευνες της Pew έχουν επίσης αποκαλύψει ένα αυξανόμενο κομματικό χάσμα σε αυτό το ζήτημα. Το 2001, μόλις το 50% των Ρεπουμπλικανών τάχθηκε με το μέρος του Ισραήλ- μέχρι το 2018, ο αριθμός αυτός είχε αυξηθεί στο 79%- αντίθετα, μεταξύ των Δημοκρατικών, εκείνοι που επέλεξαν το Ισραήλ συρρικνώθηκαν από 38% το 2001 σε μόλις 27% το 2018. Αυτή η απόκλιση φαίνεται να έχει παγιωθεί μόνο τα χρόνια που ακολούθησαν.
Ταυτόχρονα, ένα μεγάλο χάσμα γενεών έχει επίσης αναδυθεί στις απόψεις των Αμερικανών για το Ισραήλ. Μια έρευνα του Φεβρουαρίου 2024 από την Pew διαπίστωσε ότι το 78% των Αμερικανών μεγαλύτερης ηλικίας (άνω των 65 ετών) βλέπουν τους λόγους του Ισραήλ για τη διεξαγωγή του πολέμου ως βάσιμους, ενώ μόλις το 38% των 18-29 ετών έχει την ίδια άποψη. Ένα χάσμα 40 μονάδων. Και παρόλο που οι φοιτητές στην έρευνα του Axios συμφώνησαν στη συντριπτική τους πλειοψηφία με το δικαίωμα του Ισραήλ να υπάρχει, σχεδόν οι μισοί από αυτούς, ποσοστό 45%, υποστήριξαν τις διαμαρτυρίες στην πανεπιστημιούπολη “οι οποίες επιδιώκουν να μποϊκοτάρουν και να διαμαρτυρηθούν κατά του Ισραήλ”, ενώ μόνο το 24% ήταν αντίθετοι. (Οι υπόλοιποι ήταν ουδέτεροι.) Η δημοσκόπηση CAPS / Harris του Χάρβαρντ από τον Απρίλιο διαπίστωσε επίσης ότι οι ερωτηθέντες μεταξύ 18 και 24 ετών ήταν σχεδόν ισομερώς μοιρασμένοι μεταξύ εκείνων που πίστευαν ότι το Ισραήλ ήταν κυρίως υπεύθυνο για “την κρίση στη Γάζα”- 49%- και εκείνων που θεωρούσαν κυρίως υπεύθυνη τη Χαμάς-51%. Αντίθετα, μεταξύ των ατόμων άνω των 65 ετών, μόλις το 14% κατηγόρησε το Ισραήλ.
Ανεξάρτητα από το πώς ερμηνεύει κανείς τη συμπεριφορά των νεαρών Αμερικανών κατά τη διάρκεια του τρέχοντος πολέμου, οι τάσεις αυτές δεν θα έπρεπε να προκαλούν έκπληξη: στο μεγαλύτερο μέρος του δυτικού κόσμου, οι νέοι τείνουν να είναι φιλελεύθεροι και προοδευτικοί. Και στις δυτικές χώρες, η φιλελεύθερη ή αριστερή πολιτική τείνει να περιλαμβάνει την υποστήριξη των καταπιεσμένων ανθρώπων, ένα μοτίβο που βοήθησε να τροφοδοτηθούν οι φιλοπαλαιστινιακές διαμαρτυρίες των νέων Αμερικανών. Οι πολιτικές προτιμήσεις των νέων είναι βέβαιο ότι θα εξελιχθούν με την πάροδο του χρόνου, αλλά οι τάσεις είναι επαρκώς εδραιωμένες ώστε να υποδηλώνουν τη μελλοντική κατεύθυνση των θέσεων των Δημοκρατικών για το Ισραήλ. Αξίζει να σημειωθεί ότι η προοδευτική κλίση των νέων στη Δύση φαίνεται να είναι το αντίθετο από το πού κινούνται οι νέοι Ισραηλινοί.
Πλεονέκτημα του Μπίμπι οι νέοι
Εδώ και τουλάχιστον 15 χρόνια, εμπεριστατωμένες μελέτες έχουν δείξει σταθερές δεξιές τάσεις μεταξύ των νέων Ισραηλινών Εβραίων. Υπάρχουν δύο άμεσες εξηγήσεις για αυτό το φαινόμενο. Η μία είναι δημογραφική: περισσότεροι νέοι Ισραηλινοί Εβραίοι είναι θρησκευόμενοι από ό,τι συνέβαινε σε προηγούμενες δεκαετίες, επειδή οι θρησκευόμενες οικογένειες τείνουν να κάνουν πολλά παιδιά, και οι θρησκευόμενοι Εβραίοι είναι σταθερά πιο δεξιοί από τους λιγότερο θρησκευόμενους Εβραίους στο Ισραήλ. Ο δεύτερος είναι το πολιτικό περιβάλλον που επικρατεί στο Ισραήλ τις τελευταίες δύο δεκαετίες: οι νέοι Ισραηλινοί σήμερα έχουν μεγαλώσει στην έντονα εθνικιστική δεξιά εποχή του Νετανιάχου. Δεν έχουν καμία ανάμνηση από οποιαδήποτε ειρηνευτική διαδικασία και έχουν άφθονη εμπειρία πολέμου, αφού μεγάλωσαν μέσα σε πολυάριθμους γύρους μαχών με τη Χαμάς, συχνές επιθέσεις με ρουκέτες και κύματα βίας που σχετίζονται με τις συγκρούσεις.
Στην πραγματικότητα, η δεξιά κλίση των νεότερων Ισραηλινών ψηφοφόρων συνέπεσε στενά με τις προσπάθειες του ίδιου του Νετανιάχου να καταστήσει πιο κομματική τη σχέση ΗΠΑ-Ισραήλ. Λίγο μετά την επιστροφή του Νετανιάχου στην εξουσία το 2009, μια πλειονότητα των Ισραηλινών είχε θετικές απόψεις για τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, περισσότεροι από εκείνους που είχαν αρνητικές απόψεις. Αλλά ο Νετανιάχου και οι γύρω του άρχισαν να επιτίθενται συστηματικά στον Ομπάμα – ενδεικτικά, για θέσεις που ήταν κοντά στην πολιτική συναίνεση εκείνη την εποχή, όπως η υποστήριξη του προέδρου το 2011 για μια λύση δύο κρατών με βάση τα σύνορα του 1967, τις γραμμές ανακωχής του 1949, με προσαρμογές. Οι κατηγορίες του Νετανιάχου αξιοποιήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ο Μιτ Ρόμνεϊ, ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών για την προεδρία το 2012, κατηγόρησε τον Ομπάμα ότι “πέταξε το Ισραήλ κάτω από το λεωφορείο”.
Το 2015, ο Νετανιάχου πήρε ένα ακόμη μεγαλύτερο ρίσκο: σπάζοντας ένα μακροχρόνιο ταμπού, εκφώνησε ομιλία στο Κογκρέσο μετά από μονομερή πρόσκληση Ρεπουμπλικανών βουλευτών, στην οποία έκανε ευρεία επίθεση στις προσπάθειες της κυβέρνησης Ομπάμα να εξασφαλίσει συμφωνία με το Ιράν για τον περιορισμό του πυρηνικού του προγράμματος. Γιατί ο Νετανιάχου έπαιξε ρουλέτα με τον πιο βασικό σύμμαχο του Ισραήλ; Αντιμετώπιζε μια σκληρή προσπάθεια επανεκλογής εκείνη την εποχή και στοιχημάτισε ότι ο παγκόσμιος πολιτικός του χαρακτήρας, ακόμη και αν σήμαινε ότι θα προκαλούσε ευθέως έναν πρόεδρο των ΗΠΑ (ίσως ιδιαίτερα), θα βοηθούσε πραγματικά την εκστρατεία του.
Ο Νετανιάχου είχε ως επί το πλείστον δίκιο. Με την ισραηλινή κοινωνία να τείνει σταθερά προς τα δεξιά μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2010, κέρδισε τις ισραηλινές εκλογές με άνεση (αν και μπορεί να υπάρχουν πολλές εξηγήσεις), και η προσβολή του Ομπάμα δεν απέτρεψε τον πρόεδρο από το να υπογράψει ένα από τα μεγαλύτερα πακέτα βοήθειας των ΗΠΑ στην ιστορία – 38 δισεκατομμύρια δολάρια για το Ισραήλ, για δέκα χρόνια.
Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ, ο Νετανιάχου παρουσίασε τον Τραμπ ως τον καλύτερο φίλο του Ισραήλ. Το “υπέρ του Ισραήλ” αντανακλούσε εδώ και καιρό μια δεξιά ατζέντα και τώρα σήμαινε ότι αγκάλιαζε τις πολιτικές του Τραμπ: ταπείνωση των Παλαιστινίων, πρόταση σχεδίων για το Ισραήλ να προσαρτήσει τμήματα της Δυτικής Όχθης, αναγνώριση της ισραηλινής κυριαρχίας στα Υψίπεδα του Γκολάν και μεταφορά της πρεσβείας των ΗΠΑ στην Ιερουσαλήμ. Δεδομένου ότι η πλειονότητα των Ισραηλινών Εβραίων ταυτιζόταν μέχρι τότε με την πολιτική δεξιά, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Ισραηλινοί τον αντιμετώπιζαν ευνοϊκά.
Αντιθέτως, ακόμη και πριν εισέλθει στο Οβάλ Γραφείο, το ιστορικό του Μπάιντεν ως αφοσιωμένου φιλοϊσραηλινού Δημοκρατικού άφησε πολλούς Ισραηλινούς παγερά αδιάφορους. Τον Οκτώβριο του 2020, πριν από τις αμερικανικές εκλογές εκείνης της χρονιάς, μια έρευνα που διεξήχθη από το Ινστιτούτο Δημοκρατίας του Ισραήλ (IDI) διαπίστωσε ότι το 63% των Ισραηλινών προτιμούσε να δει τον Τραμπ να επανεκλέγεται- μόλις το 17% προτιμούσε τον Μπάιντεν. Μετά τη νίκη του Μπάιντεν, ένα ακόμη μεγαλύτερο ποσοστό των Ισραηλινών -73%- δήλωσε ότι ο Μπάιντεν ήταν πιθανό να είναι κάπως ή πολύ χειρότερος από τον Τραμπ για το Ισραήλ, σύμφωνα με άλλη δημοσκόπηση του IDI.
Τα στοιχεία αυτά καθιστούν σαφές ότι δεν είναι μόνο οι τρέχουσες εντάσεις για τον πόλεμο στη Γάζα που συμβάλλουν στα χαμηλά επίπεδα υποστήριξης του Μπάιντεν στο Ισραήλ, αλλά και βαθύτερες αλλαγές στο ισραηλινό εκλογικό σώμα. Επιπλέον, μετά τον πόλεμο, η δεξιά πλειοψηφία του Ισραήλ θα μπορούσε να αυξηθεί περαιτέρω, ακόμη και όταν οι Αμερικανοί ψηφοφόροι εμφανίζονται πιο δυσαρεστημένοι με την ισραηλινή συμπεριφορά.
Χαμένη ισορροπία
Οι διακυμάνσεις της κοινής γνώμης και οι δημοσκοπήσεις δεν πρέπει ποτέ να καθοδηγούν την πολιτική. Σε μια συνέντευξή του, ο πρώην πρέσβης του Ισραήλ στις Ηνωμένες Πολιτείες Μάικλ Όρεν παρατήρησε ότι η ισραηλινή γνώμη για τις Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχει μεγάλη σημασία για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ (αν και μπορεί να έχει έμμεσο αντίκτυπο, επειδή επηρεάζει την αμερικανοεβραϊκή γνώμη). Αλλά στο παρελθόν, η γενικά θετική στάση του Ισραήλ απέναντι στον Αμερικανό πρόεδρο βοήθησε μερικές φορές να δοθεί στον πρόεδρο η εξουσία να προωθήσει πολιτικές στο Ισραήλ που αντανακλούν τα αμερικανικά συμφέροντα. Ο Άιζενστατ σημείωσε ότι η ομάδα του Κάρτερ διάβαζε προσεκτικά τις ισραηλινές δημοσκοπήσεις για να διακρίνει αν οι Ισραηλινοί υποστήριζαν τις προσπάθειες του προέδρου για την επίτευξη ισραηλινο-αιγυπτιακής ειρήνης. Οι Ισραηλινοί γενικά το έκαναν, θυμάται ο Άιζενστατ, και η ομάδα του έμαθε για τις συγκεκριμένες ανησυχίες του ισραηλινού κοινού για την ασφάλεια που θα έπρεπε να αντιμετωπιστούν καθώς επεξεργάζονταν τις λεπτομέρειες.
Αντίθετα, τον Απρίλιο του 2024, αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες συγκέντρωσαν έναν διεθνή συνασπισμό που περιελάμβανε ακόμη και αραβικά κράτη για να παράσχουν έκτακτη στρατιωτική υποστήριξη στο Ισραήλ, χρησιμοποιώντας τη συνδυασμένη αεράμυνά τους για να αποτρέψουν μια μαζική ιρανική πυραυλική επίθεση, οι Ισραηλινοί δεν φαίνονταν πιο ευνοϊκοί απέναντι στην κυβέρνηση Μπάιντεν από ό,τι πριν. Μετά την επίθεση, το IDI υπενθύμισε στους Ισραηλινούς αυτόν τον εξαιρετικά αποτελεσματικό συνασπισμό και τους ρώτησε αν θα συμφωνούσαν τώρα “κατ’ αρχήν στη μελλοντική ίδρυση ενός παλαιστινιακού κράτους, με αντάλλαγμα μια μόνιμη περιφερειακή αμυντική συμφωνία”. Οι αριθμοί των Ισραηλινών δεν μετακινήθηκαν: μια πλειοψηφία 55% απέρριψε την ιδέα, ενώ μόλις 34% συμφώνησε. Το ποσοστό ήταν ακόμη χαμηλότερο μεταξύ των Ισραηλινών Εβραίων: μόνο το 26% συμφώνησε.
Ωστόσο, οι Ισραηλινοί παρακολουθούν επίσης με ανησυχία την αυξανόμενη κομματική διαίρεση της αμερικανικής κοινής γνώμης απέναντι στο Ισραήλ. Γνωρίζουν καλά ότι ο Μπάιντεν παρακολουθεί τις δημοσκοπήσεις που δείχνουν πώς βλέπουν τις θέσεις του για το Ισραήλ και τον πόλεμο οι κρίσιμες εκλογικές ομάδες του αμερικανικού κοινού κατά τη διάρκεια της δύσκολης εκστρατείας επανεκλογής του εναντίον του Τραμπ. Άτυπα, πολλοί Ισραηλινοί πιστεύουν ότι ο Μπάιντεν έχει υποκύψει στις πιέσεις της αριστεράς, ότι οι Αμερικανοί φοιτητές που διαμαρτύρονται για τον πόλεμο στη Γάζα έχουν υποστεί πλύση εγκεφάλου και ότι ο αντισημιτισμός έχει εκτοξευθεί σε επικίνδυνα επίπεδα.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η συνεχιζόμενη απόκλιση της αμερικανικής και της ισραηλινής κοινής γνώμης δεν είναι το μόνο πιθανό βραχυπρόθεσμο αποτέλεσμα της τρέχουσας κατάστασης. Εάν ο Τραμπ καταφέρει να νικήσει τον Μπάιντεν και συνεχίσει τις πολιτικές που ευνοούν την ισραηλινή δεξιά, το σημερινό ρήγμα μεταξύ των δύο χωρών, τουλάχιστον σε κυβερνητικό επίπεδο, μπορεί να μετατοπιστεί προς μια λαϊκιστική δεξιά ευθυγράμμιση. Αλλά φαίνεται πιθανό ότι τα επόμενα χρόνια, οι μετατοπίσεις που έχουν ήδη πραγματοποιηθεί μεταξύ των νεότερων ψηφοφόρων και στις δύο χώρες θα συνεχιστούν, αποτελώντας σημαντική πρόκληση για τους δύο συμμάχους, καθώς προσπαθούν να συμφωνήσουν σε μια κοινή πολιτική ατζέντα.
Η βάση της αμερικανο-ισραηλινής σχέσης ήταν κάποτε θεμελιωμένη σε κοινά συμφέροντα, αλλά με μια πολύ αξιόλογη αίσθηση αξιών. Όσον αφορά τα συμφέροντα, η γεωπολιτική του Ψυχρού Πολέμου έχει παρέλθει προ πολλού. Αλλά οι δύο χώρες εξακολουθούν να έχουν επικαλυπτόμενες περιφερειακές ανησυχίες. Το ζήτημα των κοινών αξιών, ωστόσο, είναι πιο περίπλοκο: εξακολουθούν οι δύο χώρες να μοιράζονται τη δέσμευση για τη δημοκρατία, ιδίως τη φιλελεύθερη δημοκρατία; Το Ισραήλ απομακρύνεται από αυτή την ταυτότητα και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αποφασίσουν τη δική τους πορεία τον Νοέμβριο.
Πολλά είναι άγνωστα σχετικά με το πού θα πάνε οι δύο χώρες, ιδίως λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου και της αναταραχής στο Ισραήλ. Αλλά αν οι βασικές αξίες των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ αποκλίνουν περαιτέρω, η επόμενη γενιά ηγετών και στους δύο τόπους μπορεί να μην βλέπει πλέον ο ένας τον άλλον ως συγγενή πνεύματα. Σε αυτή την περίπτωση, τα κοινά στρατηγικά συμφέροντα μπορούν να διασφαλίσουν ότι οι χώρες θα παραμείνουν σύμμαχοι, αλλά ίσως πάψουν να έχουν την “ειδική σχέση” στην οποία υπολόγιζαν στο παρελθόν.
