Πώς ο Μασούντ Πεζεσκιάν θα μπορούσε να φέρει την αλλαγή
Των Vali Nasr και Narges Bajoghli
Το 2021, οι σκληροπυρηνικές ελίτ του Ιράν θριάμβευαν. Ο υποψήφιος που είχαν επιλέξει, ο Εμπραχίμ Ραϊσί, είχε κερδίσει τις προσεκτικά σκηνοθετημένες εκλογές της χώρας με ποσοστό άνω του 70% των ψήφων. Οι συντηρητικοί είχαν τον έλεγχο του ιρανικού κοινοβουλίου και είχαν την πλήρη προσοχή του ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ. Ο στόχος τους -ο έλεγχος όλων των μοχλών εξουσίας της χώρας προκειμένου να καταστήσουν τον ισλαμιστικό επαναστατικό ζήλο μόνιμο στήριγμα της- ήταν εφικτός.
Αλλά μέχρι το τέλος του επόμενου έτους, ήταν σαφές ότι η ατζέντα τους αντιμετώπιζε προβλήματα. Η οικονομία βρισκόταν σε ελεύθερη πτώση και οι σκληροπυρηνικοί αποτύγχαναν στα βασικά καθήκοντα της διακυβέρνησης. Ο τομέας στον οποίο εμφανίζονταν πιο αποτελεσματικοί -η επιβολή της υποχρεωτικής κάλυψης των γυναικών- έκανε το κράτος βαθιά αντιδημοφιλές. Όταν μια νεαρή γυναίκα ονόματι Mahsa Amini πέθανε στα χέρια της αστυνομίας ηθικής τον Σεπτέμβριο του 2022, αφού συνελήφθη επειδή δεν φορούσε σωστά το χιτζάμπ της, το Ιράν συγκλονίστηκε από διαμαρτυρίες. Οι Ιρανές γυναίκες κατέστησαν σαφές ότι είχαν κουραστεί από τον ενδυματολογικό κώδικα του κράτους και τον νομικό έλεγχο του σώματός τους. Ο ιλιγγιώδης πληθωρισμός και η συρρίκνωση των οικονομικών ευκαιριών εξόργισαν περαιτέρω τους Ιρανούς, νέους και ηλικιωμένους. Οι σκληροπυρηνικοί φάνηκε να έχουν μετατρέψει τη δυσαρέσκεια που υπήρχε σε ανοιχτή εξέγερση. Και έτσι τον Μάιο, μετά τον θάνατο του Ραϊσί σε συντριβή ελικοπτέρου, ο Χαμενεΐ είδε την ευκαιρία να διορθώσει την πορεία του. Σε αντίθεση με το 2021, ο Χαμενεΐ επέτρεψε σε έναν μεταρρυθμιστή, τον κοινοβουλευτικό Μασούντ Πεζεσκιάν, να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος. Ο Χαμενεΐ γνώριζε ότι αν αποκλείονταν οι μεταρρυθμιστές, η προσέλευση των ψηφοφόρων θα ήταν αναιμική, οδηγώντας σε άλλη μια έξαρση του ενιαίου ελέγχου της σκληρής γραμμής που θα διαβρώσει τη νομιμότητα της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Ο Πεζεσκιάν κατάφερε τότε να εξασφαλίσει μια άνετη, αν όχι συντριπτική, νίκη.
Παρά τις αποτυχίες της περιόδου Ραϊσί, η νίκη αυτή αποτέλεσε έκπληξη. Οι περισσότεροι αναλυτές ανέμεναν ότι ο ανώτατος ηγέτης και οι σύμμαχοί του θα έκαναν ελιγμούς για να εξασφαλίσουν ότι ένας συντηρητικός θα κέρδιζε το αξίωμα. Παρόλα αυτά, για πολλούς παρατηρητές, η νίκη του Πεζεσκιάν έχει μικρή σημασία. Ο Πεζεσκιάν, υποστηρίζουν, δεν θα προχωρήσει πολύ στην προώθηση της υπόθεσης των μεταρρυθμίσεων, επειδή θα είναι πολύ αδύναμος και θα περιορίζεται πολύ από τον ανώτατο ηγέτη. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, για παράδειγμα, απέρριψε τη νίκη του ως ασήμαντη. Τίποτα δεν είχε αλλάξει, δήλωσε το υπουργείο, επειδή οι εκλογές δεν ήταν ελεύθερες και δίκαιες και επειδή «ένας σημαντικός αριθμός Ιρανών επέλεξε να μην συμμετάσχει καθόλου».
Κατά μία έννοια, το συμπέρασμα αυτό ακούγεται ακριβές. Σε πολλούς υποψηφίους απαγορεύτηκε να κατέβουν στις εκλογές. Ο Χαμενεΐ έχει τον τελευταίο λόγο στις περισσότερες από τις εσωτερικές και διεθνείς πολιτικές του Ιράν και φαίνεται σε μεγάλο βαθμό προσηλωμένος στα συντηρητικά ιδεώδη. Επιπλέον, οι σκληροπυρηνικοί εξακολουθούν να διατηρούν σημαντική δύναμη στο κοινοβούλιο, τα μέσα ενημέρωσης και διάφορους κρατικούς θεσμούς – δύναμη που θα χρησιμοποιήσουν για να αντισταθούν σε θεμελιώδεις αλλαγές. Τέλος, ο νέος πρόεδρος δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται για ριζικό μετασχηματισμό. Σε αντίθεση με προηγούμενους μεταρρυθμιστές ηγέτες, έχει υποσχεθεί πίστη στον Χαμενεΐ και στην ατζέντα του. Χωρίς τον ανώτατο ηγέτη, δήλωσε ο Πεζεσκιάν, «δεν φαντάζομαι ότι το όνομά μου θα έβγαινε εύκολα από αυτές [τις κάλπες]».
Και όμως, οι ιστορικοί του μέλλοντος μπορεί να εξακολουθούν να χαρακτηρίζουν τις εκλογές του 2024 ως τη στιγμή που η Ισλαμική Δημοκρατία άλλαξε αποφασιστικά -όχι επειδή ο Πεζεσκιάν ακολούθησε σαρωτικές μεταρρυθμίσεις, αλλά επειδή κατάφερε να σφυρηλατήσει ένα πιο μετριοπαθές ισλαμικό καθεστώς. Απομακρυνόμενος τόσο από τις ριζοσπαστικές μεταρρυθμίσεις όσο και από τον επαναστατικό ιδεαλισμό, ο Πεζεσκιάν έδειξε ότι υπάρχει χώρος στο Ιράν για έναν κυβερνητικό συνασπισμό που αποτελείται από μετριοπαθείς μεταρρυθμιστές και μετριοπαθείς συντηρητικούς (σε αντίθεση με τους σκληροπυρηνικούς συντηρητικούς), έναν συνασπισμό που εδράζεται στη ρεαλιστική διακυβέρνηση. Στην προεκλογική του εκστρατεία, ο Πεζεσκιάν επικεντρώθηκε σε μικρές κοινωνικές και οικονομικές μεταρρυθμίσεις που αποσκοπούν στη βελτίωση της καθημερινής ζωής των ανθρώπων – οι περισσότερες από τις οποίες είναι εφικτές. Η προσπάθειά του για ανανεωμένη διπλωματία με τις Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι πιο δύσκολο να προωθηθεί, αλλά μπορεί να πείσει τον Χαμενεΐ να υποστηρίξει τις συνομιλίες και ίσως ακόμη και να εγκρίνει μια μέτρια πυρηνική συμφωνία. Θα μπορούσε, με άλλα λόγια, να μετακινήσει το Ιράν πέρα από τις ιδεολογικές μάχες που καθόρισαν τη μετεπαναστατική του ιστορία.
Υποψήφιος κατόπιν συμβιβασμού
Σήμερα, το Ιράν βρίσκεται στο ζενίθ της διεθνούς επιρροής του. Η χώρα και το δίκτυο των συμμαχικών της πολιτοφυλακών προκαλούν νέο φόβο και αναγνώριση στην περιοχή της Μέσης Ανατολής. Η έντονη αντίθεση της Τεχεράνης προς το Ισραήλ κερδίζει πολιτική υποστήριξη σε ολόκληρη την περιοχή. Το πυρηνικό πρόγραμμα της κυβέρνησης βρίσκεται στο πιο επεκτατικό του σημείο και το κράτος οικοδομεί συμμαχίες με την Κίνα και τη Ρωσία για να αντιμετωπίσει τη Δύση.
Αυτές οι επιτυχίες, ωστόσο, έρχονται σε έντονη αντίθεση με την απελπισία που νιώθουν πολλοί Ιρανοί. Η οικονομία της χώρας παραπαίει, ταλαιπωρούμενη από τις αμερικανικές κυρώσεις, τη σοβαρή κακοδιαχείριση, την αυξανόμενη διαφθορά και την ανισότητα. Ο πληθυσμός έχει όλο και περισσότερο κουραστεί από τη συντηρητική, ιερατική ηγεσία. Αυτή η δυσαρέσκεια εξηγεί γιατί ο θάνατος της Amini προκάλεσε μαζικές διαμαρτυρίες και γιατί οι διαδηλώσεις αποδείχθηκαν δύσκολο να υποταχθούν. Ο κόσμος διαδήλωνε σε όλη τη χώρα για μήνες, μέχρι που τελικά, με αδιάκοπη βία, η Τεχεράνη έβαλε τέλος στην εξέγερση. Ακόμα κι έτσι, οι άνθρωποι συνεχίζουν να επαναστατούν με μικρότερους τρόπους. Για παράδειγμα, τόσες πολλές γυναίκες περιφρονούν την απαίτηση της χώρας για χιτζάμπ, που το κράτος θεωρεί σχεδόν αδύνατο να επιβάλει τον κανόνα.
Για τον Χαμενεΐ -και για πολλούς στον στενό του κύκλο- οι διαδηλώσεις λειτούργησαν ως ένα κάλεσμα αφύπνισης. Έδειξαν ότι οι σκληροπυρηνικοί είχαν αποτύχει και ότι η ηγεσία τους ήταν αντιδημοφιλής και βαθιά αποσταθεροποιητική. Ο Χαμενεΐ προφανώς ήλπιζε ότι το να επιτραπεί στον Πεζεσκιάν να θέσει υποψηφιότητα θα βοηθούσε να δώσει νέα πνοή στην Ισλαμική Δημοκρατία, επιδεικνύοντας έναν βαθμό ανοίγματος χωρίς να αποτελεί μεγάλη απειλή για την κυρίαρχη τάξη. Εξάλλου, λίγοι περίμεναν ότι θα κέρδιζε. Εκείνη την εποχή, ο Πεζεσκιάν ήταν ένα σχετικά άγνωστο μέλος του κοινοβουλίου, ακόμη και μέσα στην ήδη κάπως περιθωριακή εκλογική ομάδα των μεταρρυθμιστών. Το μετριοπαθές μπλοκ του Ιράν διέθετε άλλους, πιο δημοφιλείς που ήθελαν να θέσουν υποψηφιότητα για την προεδρία. Όλοι τους όμως αποκλείστηκαν από το Συμβούλιο Φρουρών, την ομάδα που διορίζεται από τον ανώτατο ηγέτη και ελέγχει τους υποψηφίους.
Ωστόσο, μόλις ξεκίνησε η εκστρατεία, ο Πεζεσκιάν βρήκε τρόπους να πείσει τον λαό για τα επιχειρήματά του. Έχει μια συναρπαστική ιστορία ζωής που έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της εκστρατείας του: είναι καρδιοχειρουργός που δεν ξαναπαντρεύτηκε ποτέ αφού η σύζυγός του πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα και μεγάλωσε μόνος τα παιδιά του. Ο Πεζεσκιάν υπηρέτησε στο παρελθόν ως πρόεδρος πανεπιστημίου και ως υπουργός Υγείας προτού γίνει βουλευτής. Ωστόσο, σε αντίθεση με ορισμένους άλλους επί σειρά ετών αξιωματούχους, έχει τη φήμη ότι είναι ικανός, ευσεβής και απαλλαγμένος από δωροδοκίες. Μισός Κούρδος και μισός Αζέρος, ο Πεζεσκιάν μπόρεσε να συμβάλει στη γεφύρωση των εθνοτικών ρωγμών που πλήττουν την ιρανική κοινωνία, υποσχόμενος να αντιμετωπίσει τα μακροχρόνια παράπονα των μειονοτικών ομάδων. (Κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων του 2022, οι ιρανικές επαρχίες του Μπαλουχιστάν και του Κουρδιστάν ήταν τα επίκεντρα των διαφωνιών και οι σκηνές μερικών από τις πιο αιματηρές καταστολές).
Ο Πεζεσκιάν αποδείχθηκε, ο σπάνιος υποψήφιος που θα μπορούσε να ενώσει Ιρανούς με διαφορετικές ιδεολογικές πεποιθήσεις. Ο τιτλούχος ηγέτης των ρεφορμιστών, Αζάρ Μανσούρι -ένας βετεράνος αντιφρονούντας και η πρώτη γυναίκα που διετέλεσε διευθύντρια εθνικής πολιτικής οργάνωσης- είχε ηγηθεί με επιτυχία εκστρατειών για το μποϊκοτάρισμα των προεδρικών εκλογών του 2021 και των βουλευτικών εκλογών του 2023 και είχε απειλήσει να μποϊκοτάρει και αυτόν τον διαγωνισμό. Όμως ενθάρρυνε τον κόσμο να ψηφίσει τον Πεζεσκιάν. Ταυτόχρονα, ο Πεζεσκιάν κέρδισε έδαφος ανάμεσα σε ορισμένους συντηρητικούς με την υπόσχεση πίστης στον Χαμενεΐ και την υπόσχεση να μην προσπαθήσει να αλλάξει τη θεμελιώδη ταυτότητα της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Αντίθετα, είπε, στόχος του ήταν απλώς να κάνει την καθημερινή ζωή των Ιρανών καλύτερη, μειώνοντας τον πληθωρισμό, βελτιώνοντας τη διακυβέρνηση, διευκολύνοντας την πρόσβαση στο Διαδίκτυο και μη επιβάλλοντας πλέον άκαμπτες αυστηρές διατάξεις για το ντύσιμο των γυναικών. Έκανε λόγο για ρεαλισμό ως θρησκευτική αρετή και πολιτική αναγκαιότητα.
Ο Πεζεσκιάν, βέβαια, εξακολουθούσε να υστερεί μεταξύ των συντηρητικών στον αγώνα. Αλλά επωφελήθηκε από το ρήγμα μεταξύ των ρεαλιστών, μετριοπαθών συντηρητικών και των δογματικών σκληροπυρηνικών που είχαν σχηματίσει την κυβέρνηση Ραϊσί. Κατά τη διάρκεια του πρώτου γύρου των εκλογών, οι μετριοπαθείς συντηρητικοί υποστήριξαν την υποψηφιότητα του Μοχάμαντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, του προέδρου του κοινοβουλίου και πρώην διοικητή του Σώματος Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC). Ένας μικρός αριθμός υποστήριξε επίσης τον κληρικό Μοσταφά Πουρμοχαμαντί. Οι σκληροπυρηνικοί, εν τω μεταξύ, συσπειρώθηκαν στον Σαΐντ Τζαλίλι, τον πρώην γραμματέα του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν. Κατά τη διάρκεια του πρώτου γύρου, οι συγκρούσεις μεταξύ των μετριοπαθών συντηρητικών και των σκληροπυρηνικών του Τζαλίλι ήταν συχνά καυστικές και προσωπικές. Ο Τζαλίλι απέρριψε τον Γκαλιμπάφ ως έναν μη σοβαρό «εργολάβο κατασκευών» (αναφορά στη θητεία του Γκαλιμπάφ ως δημάρχου της Τεχεράνης και στις πολλές εμπλοκές του σε κατασκευαστικά σχέδια). Ο Πουρμοχαμαντί εξαπέλυσε καυστικές και επιζήμιες επιθέσεις κατά του Τζαλίλι, υποστηρίζοντας ότι οι πολιτικές του κόστισαν στο Ιράν δισεκατομμύρια δολάρια σε ζημίες και νέες κυρώσεις.
Ο Χαμενεΐ και οι σύμμαχοί του στο IRGC πιθανότατα ήθελαν τον Γκαλιμπάφ πρόεδρο. Τα μέσα ενημέρωσης του IRGC ήταν γεμάτα με άρθρα που αναδείκνυαν τον Γκαλιμπάφ και επέκριναν τον Τζαλίλι. Κυκλοφόρησαν φωτογραφίες του Γκαλιμπάφ δίπλα σε ανώτερους διοικητές του IRGC και μίλησαν για τη στενή φιλία του με τον στρατηγό του IRGC, τον Κασέμ Σολεϊμανί, ο οποίος σκοτώθηκε σε αμερικανικό χτύπημα το 2020 και παραμένει ήρωας μεταξύ των συντηρητικών. Αλλά στον πρώτο γύρο, ο Γκαλιμπάφ αποκλείστηκε, όπως και ο Πουρμοχαμαντί. Αντ’ αυτού, ο Τζαλίλι, βασιζόμενος στην πολιτική μηχανή του σκληροπυρηνικού, προχώρησε σε μια αναμέτρηση σώμα με σώμα με τον Πεζεσκιάν. Σε απάντηση, πολλά ανώτερα συντηρητικά στελέχη και πρώην διοικητές του IRGC έριξαν ανοιχτά το βάρος τους πίσω από την υποψηφιότητα του Πεζεσκιάν. Οι Ιρανοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτή η δημόσια, συντηρητική αποστασία δεν θα είχε συμβεί χωρίς την αθόρυβη συγκατάθεση του ανώτατου ηγέτη. Ως αποτέλεσμα, ένα σημαντικό κομμάτι των ψηφοφόρων του Γκαλιμπάφ και του Πουρμοχαμαντί -ανάμεσά τους και ο υπεύθυνος της προεκλογικής εκστρατείας του Γκαλιμπάφ- στράφηκε προς τον Πεζεσκιάν. Στις 5 Ιουλίου, κέρδισε την προεδρία.
Το πεδίο του πιθανού
Η νίκη του Πεζεσκιάν δεν ήταν εύκολη. Νίκησε τον Τζαλίλι με δέκα ποσοστιαίες μονάδες και με ρεκόρ χαμηλής συμμετοχής. Η χαμηλή συμμετοχή οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις δυσαρεστημένες Ιρανές γυναίκες, πολλές από τις οποίες κάλεσαν σε μποϊκοτάζ των εκλογών. Κατά τη διάρκεια του πρώτου γύρου των εκλογών, μόλις το 40% των πολιτών που είχαν δικαίωμα ψήφου ψήφισαν. Στον επαναληπτικό γύρο, το ποσοστό αυτό ξεπέρασε το 50%.
Αλλά η νίκη είναι νίκη, και ο Πεζεσκιάν μπορεί να μην χρειάζεται μεγάλη λαϊκή εντολή για να προωθήσει την ατζέντα του. Από την εκλογή του, έχει καταστήσει σαφές ότι οι προτεραιότητές του είναι η χρηστή διακυβέρνηση και η δημιουργία γεφυρών, καμία από τις οποίες δεν απαιτεί μετασχηματιστικές πολιτικές μεταρρυθμίσεις. Σε μια προσπάθεια να δημιουργηθεί μεγαλύτερη διαφάνεια σε σχέση με τις προηγούμενες κυβερνήσεις, για παράδειγμα, η μεταβατική ομάδα του Πεζεσκιάν έχει συστήσει επιτροπές επιφορτισμένες με την επιλογή υπουργών με βάση τη διοικητική εμπειρογνωμοσύνη και εμπειρία και όχι την αφοσίωση. Η ομάδα του Πεζεσκιάν φαίνεται επίσης να έχει θέσει ως προτεραιότητα την αύξηση της ποικιλομορφίας στην κυβέρνηση. Σύμφωνα με αναφορές των μέσων ενημέρωσης, ο νέος πρόεδρος έχει θέσει κριτήρια επιλογής που ορίζουν ότι το 20% των μελών του υπουργικού συμβουλίου θα πρέπει να είναι γυναίκες, το 60% θα πρέπει να είναι ηλικίας κάτω των 50 ετών και το 60% δεν θα πρέπει να έχει υπηρετήσει στο παρελθόν ως υπουργός. (Αν και, στο όνομα της εμπειρίας, θα διορίσει πρώην κυβερνητικούς αξιωματούχους κάτω από το βαθμό του υπουργού). Τέλος, ο Πεζεσκιάν θέλει η κυβέρνησή του να περιλαμβάνει τόσο μεταρρυθμιστές όσο και συντηρητικούς. Η εκπλήρωση αυτής της τελευταίας υπόσχεσης μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη. Αλλά το γεγονός ότι καταβάλλει την προσπάθεια να το κάνει αποτελεί ένα διάλειμμα από την κατακερματισμένη πολιτική του Ιράν.
Μόλις σχηματιστεί η κυβέρνησή του, ο Πεζεσκιάν θα βρεθεί υπό άμεση πίεση για να βελτιώσει την οικονομία. Για να το πετύχει αυτό, έχει υποσχεθεί να αλλάξει τις πρακτικές που έχουν προκαλέσει ελλείμματα στον προϋπολογισμό, οικονομικές παρατυπίες, οικονομικές ελλείψεις και επιδείνωση της έλλειψης νερού και καλλιεργήσιμων εκτάσεων, όπως οι επιδοτήσεις που ρέουν σε ορισμένα συμφέροντα. Για τον σκοπό αυτό, έχει επίσης υποσχεθεί να αντιμετωπίσει ισχυρά δίκτυα θεσμοθετημένης διαφθοράς – κάτι που θα δοκιμάσει την αντοχή του ως ηγέτη.
Παρόλα αυτά, οι εσωτερικές μεταρρυθμίσεις θα οδηγήσουν την οικονομία του Ιράν μόνο μέχρις ενός σημείου. Η χώρα έχει επίσης απόλυτη ανάγκη από επενδύσεις, οι οποίες δεν είναι εφικτές αν η Δύση δεν χαλαρώσει τις κυρώσεις της. Για το σκοπό αυτό, ο Πεζεσκιάν έχει υποστηρίξει σθεναρά τη σοβαρή διπλωματική δέσμευση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, υποστηρίζοντας ότι η προσέγγιση είναι απαραίτητη για τη βελτίωση της οικονομίας του Ιράν.
Η αλλαγή της εξωτερικής πολιτικής του Ιράν θα είναι πιο δύσκολη για τον Πεζεσκιάν, δεδομένου ότι οι διεθνείς σχέσεις αποτελούν σε μεγάλο βαθμό τον τομέα του ανώτατου ηγέτη και του IRGC. Ο Πεζεσκιάν σίγουρα δεν θα μπορέσει να λύσει τον γόρδιο δεσμό που είναι η πυρηνική πολιτική του Ιράν, οι περιφερειακές δραστηριότητες και οι δεσμοί του με την Κίνα και τη Ρωσία. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να έχει αντίκτυπο στην εξωτερική πολιτική, ιδίως όταν πρόκειται για την πυρηνική διπλωματία. Παρόλο που ο Χαμενεΐ έχει δώσει το πράσινο φως για την επέκταση του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, δεν είναι αρνητικός σε διαπραγματεύσεις σχετικά με το πεδίο εφαρμογής του, υπό την προϋπόθεση ότι θα μειώσουν την πίεση των κυρώσεων στο Ιράν. Μια συμφωνία που θα τερματίσει το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν μπορεί να μην είναι στα χαρτιά, αλλά μια ρεαλιστική συμφωνία που θα ανταλλάσσει επαληθεύσιμους περιορισμούς στο πρόγραμμα με αντάλλαγμα μια ουσιαστική ανακούφιση από τις κυρώσεις είναι πολύ πιθανή. Ο Χαμενεΐ, άλλωστε, υποστήριξε την προσπάθεια του Ραΐσι για διπλωματία κατά τη διάρκεια των συνομιλιών της Βιέννης και στη συνέχεια σφυρηλάτησε μια μυστική συμφωνία αποκλιμάκωσης με Αμερικανούς αξιωματούχους το 2023. Και ο επερχόμενος πρόεδρος του Ιράν θα πρέπει να έχει ακόμη μεγαλύτερο περιθώριο ελιγμών. Ο Χαμενεΐ του επέτρεψε να θέσει υποψηφιότητα γνωρίζοντας ποια είναι η στάση του σχετικά με τις διαπραγματεύσεις και η εκλογή του έδειξε στις ανώτερες αρχές της χώρας ότι ένα ευρύ φάσμα Ιρανών, συμπεριλαμβανομένων των μετριοπαθών συντηρητικών, επιθυμούν την αλλαγή πορείας της Τεχεράνης. Η έκβαση της πιθανής στροφής του Πεζεσκιάν θα εξαρτηθεί, φυσικά, και από το αν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συμφωνήσουν να συνεργαστούν με τον νέο πρόεδρο. Θα πρέπει, εν μέρει για να δοκιμάσουν πόσα περιθώρια έχει ο Πεζεσκιάν και εν μέρει για να δουν πόσο μακριά θα μπορούσε να φτάσει μια πυρηνική συμφωνία.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι μπορεί να διαπιστώσουν ότι ο Πεζεσκιάν έχει μεγαλύτερη ελευθερία απ’ ό,τι νομίζουν. Σύμφωνα με όλες τις εκτιμήσεις, ο νέος πρόεδρος του Ιράν έχει την υποστήριξη του Χαμενεΐ. Μετά τις εκλογές, οι δύο άνδρες συναντήθηκαν εκτενώς και περπάτησαν μαζί μπροστά στις κάμερες σε μια συντηρητική θρησκευτική συγκέντρωση – ένα ασυνήθιστο περιστατικό. Ο Χαμενεΐ διέταξε επίσης το κοινοβούλιο να εγκρίνει γρήγορα το υπουργικό συμβούλιο του Πεζεσκιάν και να συνεργαστεί με τη νέα κυβέρνηση για τη μείωση της πίεσης των κυρώσεων στο Ιράν.
Η υποστήριξη του Χαμενεΐ, φυσικά, χρησιμεύει επίσης ως υπενθύμιση ότι ο Πεζεσκιάν είναι πλάσμα της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Δεν θα περάσει απέναντι στον ανώτατο ηγέτη και ο δηλωμένος στόχος του είναι να δημιουργήσει ένα σταθερό πολιτικό κέντρο. Είναι επομένως κατανοητό γιατί ένας μεγάλος αριθμός Ιρανών παραμένει επιφυλακτικός απέναντι στον Πεζεσκιάν και την ατζέντα του. Αλλά η αλλαγή, ακόμη και αν δεν είναι ριζοσπαστική, μπορεί να έχει συνέπειες. Θα μπορούσε να κάνει τη χώρα πιο λειτουργική, πιο ευημερούσα και πιο ειρηνική – γεγονός που πολλοί βετεράνοι ακτιβιστές γνωρίζουν καλά. «Μετά τις διάφορες καταστολές των τελευταίων ετών μπροστά στις διαμαρτυρίες και την αυξανόμενη δύναμη του Ιράν στην περιοχή, δεν περιμένουμε ότι η Ισλαμική Δημοκρατία θα πάει πουθενά», μας είπε ένας μακροχρόνιος διοργανωτής της κοινωνίας των πολιτών. «Θέλουμε όμως να αλλάξουμε τα λίγα πράγματα που μπορούμε και που θα κάνουν τη ζωή μας ευκολότερη και θα μας δώσουν χώρο να αναπνεύσουμε».
