Επιβιώνοντας σε έναν κόσμο που γίνεται γκρίζος
Του Nicholas Eberstadt
Αν και λίγοι το βλέπουν ακόμη να έρχεται, οι άνθρωποι πρόκειται να εισέλθουν σε μια νέα εποχή της ιστορίας. Ονομάστε την «εποχή του αποπληθυσμού». Για πρώτη φορά μετά το Μαύρο Θάνατο του 14ου αιώνα, ο πληθυσμός του πλανήτη θα μειωθεί. Αλλά ενώ η τελευταία καταστροφή προκλήθηκε από μια θανατηφόρα ασθένεια που μεταδιδόταν από ψύλλους, η επερχόμενη θα οφείλεται εξ ολοκλήρου στις επιλογές των ανθρώπων.
Με τα ποσοστά γεννήσεων να μειώνονται κατακόρυφα, όλο και περισσότερες κοινωνίες οδεύουν προς μια εποχή διάχυτης και αόριστης ερήμωσης, η οποία τελικά θα καλύψει ολόκληρο τον πλανήτη. Αυτό που μας περιμένει είναι ένας κόσμος αποτελούμενος από συρρικνούμενες και γηράσκουσες κοινωνίες. Η καθαρή θνησιμότητα -όταν μια κοινωνία βιώνει περισσότερους θανάτους από γεννήσεις- θα γίνει επίσης ο νέος κανόνας. Με γνώμονα την αδιάκοπη κατάρρευση της γεννητικότητας, οι οικογενειακές δομές και οι ρυθμίσεις διαβίωσης που μέχρι σήμερα φαντάζονταν μόνο σε μυθιστορήματα επιστημονικής φαντασίας θα γίνουν συνηθισμένα, μη αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά της καθημερινής ζωής.
Τα ανθρώπινα όντα δεν έχουν καμία συλλογική μνήμη αποπληθυσμού. Ο συνολικός παγκόσμιος αριθμός μειώθηκε για τελευταία φορά πριν από περίπου 700 χρόνια, στον απόηχο της βουβωνικής πανώλης που διέλυσε μεγάλο μέρος της Ευρασίας. Στους επόμενους επτά αιώνες, ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξήθηκε σχεδόν κατά 20 φορές. Και μόλις τον τελευταίο αιώνα, ο ανθρώπινος πληθυσμός τετραπλασιάστηκε.
Ο τελευταίος παγκόσμιος αποπληθυσμός αντιστράφηκε από την αναπαραγωγική δύναμη μόλις ο Μαύρος Θάνατος έφυγε από τη ζωή. Αυτή τη φορά, η έλλειψη αναπαραγωγικής δύναμης είναι η αιτία της μείωσης του αριθμού των ανθρώπων, κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά στην ιστορία του είδους. Μια επαναστατική δύναμη οδηγεί στον επικείμενο αποπληθυσμό: η παγκόσμια μείωση της επιθυμίας για παιδιά.
Μέχρι στιγμής, οι κυβερνητικές προσπάθειες να δοθούν κίνητρα για τεκνοποίηση έχουν αποτύχει να επαναφέρουν τα ποσοστά γονιμότητας στα επίπεδα αντικατάστασης. Η μελλοντική κυβερνητική πολιτική, ανεξάρτητα από τις φιλοδοξίες της, δεν θα αποτρέψει την ερήμωση. Η συρρίκνωση του παγκόσμιου πληθυσμού είναι σχεδόν αναπόφευκτη. Οι κοινωνίες θα έχουν λιγότερους εργαζόμενους, επιχειρηματίες και καινοτόμους και περισσότερους ανθρώπους που θα εξαρτώνται από τη φροντίδα και τη βοήθεια. Τα προβλήματα που δημιουργεί αυτή η δυναμική, ωστόσο, δεν ισοδυναμούν απαραίτητα με καταστροφή. Η ερήμωση δεν είναι μια βαριά καταδίκη- μάλλον, είναι ένα δύσκολο νέο πλαίσιο, στο οποίο οι χώρες μπορούν ακόμη να βρουν τρόπους να ευημερήσουν. Οι κυβερνήσεις πρέπει να προετοιμάσουν τώρα τις κοινωνίες τους για να αντιμετωπίσουν τις κοινωνικές και οικονομικές προκλήσεις ενός γηράσκοντος και συνεχώς μειούμενου κόσμου.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού, οι στοχαστές και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δεν είναι έτοιμοι για αυτή τη νέα δημογραφική τάξη. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να κατανοήσουν τις επερχόμενες αλλαγές ή να φανταστούν πώς η παρατεταμένη ερήμωση θα αναδιαμορφώσει τις κοινωνίες, τις οικονομίες και τις πολιτικές εξουσίας. Αλλά δεν είναι πολύ αργά για τους ηγέτες να υπολογίσουν τη φαινομενικά ασταμάτητη δύναμη του αποπληθυσμού και να βοηθήσουν τις χώρες τους να επιτύχουν σε έναν κόσμο που θα γίνει γκρίζος.
Περιστροφή του πλανήτη
Η παγκόσμια γονιμότητα έχει μειωθεί μετά την πληθυσμιακή έκρηξη της δεκαετίας του 1960. Για πάνω από δύο γενιές, ο μέσος όρος τεκνοποίησης στον κόσμο κατευθύνεται αδιάκοπα προς τα κάτω, καθώς η μία χώρα μετά την άλλη προσχωρεί στην μείωση. Σύμφωνα με το Τμήμα Πληθυσμού του ΟΗΕ, το συνολικό ποσοστό γονιμότητας στον πλανήτη ήταν μόνο το μισό το 2015 σε σχέση με το 1965. Σύμφωνα με τον υπολογισμό του UNPD, κάθε χώρα είδε τα ποσοστά γεννήσεων να μειώνονται κατά την περίοδο αυτή.
Και η πτώση της γεννητικότητας απλά συνεχίστηκε. Σήμερα, η μεγάλη πλειονότητα των ανθρώπων στον κόσμο ζει σε χώρες με επίπεδα γεννητικότητας κάτω από την αναπλήρωση, πρότυπα εγγενώς ανίκανα να διατηρήσουν μακροπρόθεσμη πληθυσμιακή σταθερότητα. (Ως γενικός κανόνας, ένα συνολικό ποσοστό γεννητικότητας 2,1 γεννήσεων ανά γυναίκα προσεγγίζει το όριο αναπλήρωσης στις εύπορες χώρες με υψηλό προσδόκιμο ζωής – αλλά το επίπεδο αναπλήρωσης είναι κάπως υψηλότερο σε χώρες με χαμηλότερο προσδόκιμο ζωής ή έντονες ανισορροπίες στην αναλογία αγοριών και κοριτσιών).
Τα τελευταία χρόνια, η πτώση των γεννήσεων όχι μόνο συνεχίστηκε αλλά και φαινομενικά επιταχύνθηκε. Σύμφωνα με το UNPD, τουλάχιστον τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού ζούσαν σε χώρες με υποαντικατάσταση το 2019, παραμονές της πανδημίας COVID-19. Ο οικονομολόγος Jesús Fernández-Villaverde υποστήριξε ότι ο συνολικός παγκόσμιος δείκτης γεννητικότητας μπορεί να έχει πέσει κάτω από το επίπεδο αντικατάστασης από τότε. Τόσο οι πλούσιες όσο και οι φτωχές χώρες υπήρξαν μάρτυρες μιας κατάρρευσης της γεννητικότητας που έσπασε τα ρεκόρ και έριξε το σαγόνι τους. Ένα γρήγορο γύρισμα του πλανήτη προσφέρει μια εκπληκτική εικόνα.
Ξεκινήστε με την Ανατολική Ασία. Το UNPD ανέφερε ότι ολόκληρη η περιοχή έπεσε σε αποπληθυσμό το 2021. Μέχρι το 2022, κάθε σημαντικός πληθυσμός εκεί -στην Κίνα, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και την Ταϊβάν- συρρικνωνόταν. Μέχρι το 2023, τα επίπεδα γονιμότητας ήταν 40% κάτω από την αναπλήρωση στην Ιαπωνία, πάνω από 50% κάτω από την αναπλήρωση στην Κίνα, σχεδόν 60% κάτω από την αναπλήρωση στην Ταϊβάν και ένα εκπληκτικό 65% κάτω από την αναπλήρωση στη Νότια Κορέα.
Όσον αφορά τη Νοτιοανατολική Ασία, το UNPD έχει εκτιμήσει ότι η περιοχή στο σύνολό της έπεσε κάτω από το επίπεδο αντικατάστασης γύρω στο 2018. Το Μπρουνέι, η Μαλαισία, η Σιγκαπούρη και το Βιετνάμ είναι χώρες που βρίσκονται εδώ και χρόνια κάτω από την αναπλήρωση. Η Ινδονησία, η τέταρτη πολυπληθέστερη χώρα στον κόσμο, εντάχθηκε στο κλαμπ της υποαντικατάστασης το 2022, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία. Οι Φιλιππίνες αναφέρουν πλέον μόλις 1,9 γεννήσεις ανά γυναίκα. Το ποσοστό γεννήσεων της φτωχής, εμπόλεμης Μιανμάρ είναι επίσης κάτω από την αναπλήρωση. Στην Ταϊλάνδη, οι θάνατοι υπερβαίνουν πλέον τις γεννήσεις και ο πληθυσμός μειώνεται.
Στη Νότια Ασία, η γεννητικότητα κάτω από την αναπλήρωση επικρατεί όχι μόνο στην Ινδία -που είναι σήμερα η πολυπληθέστερη χώρα του κόσμου- αλλά και στο Νεπάλ και τη Σρι Λάνκα- και οι τρεις έπεσαν κάτω από την αναπλήρωση πριν από την πανδημία. (Το Μπαγκλαντές βρίσκεται στα πρόθυρα να πέσει κάτω από το όριο αντικατάστασης.) Στην Ινδία, τα επίπεδα της γεννητικότητας στις πόλεις έχουν μειωθεί αισθητά. Στην αχανή μητρόπολη της Καλκούτα, για παράδειγμα, οι κρατικοί αξιωματούχοι υγείας ανέφεραν το 2021 ότι ο δείκτης γεννητικότητας είχε μειωθεί στην εκπληκτική τιμή της μιας γέννησης ανά γυναίκα, λιγότερο από το μισό του επιπέδου αντικατάστασης και χαμηλότερα από ό,τι σε οποιαδήποτε μεγάλη πόλη της Γερμανίας ή της Ιταλίας.
Δραματικές μειώσεις σαρώνουν επίσης τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική. Το UNPD έχει υπολογίσει τη συνολική γονιμότητα για την περιοχή το 2024 σε 1,8 γεννήσεις ανά γυναίκα -14% κάτω από το ποσοστό αντικατάστασης. Αλλά αυτή η πρόβλεψη μπορεί να υποτιμά την πραγματική μείωση, δεδομένου ότι ο δημογράφος Luis Rosero-Bixby από την Κόστα Ρίκα έχει περιγράψει ως «ιλιγγιώδη» πτώση των γεννήσεων στην περιοχή από το 2015. Στη χώρα του, τα συνολικά ποσοστά γονιμότητας έχουν πλέον μειωθεί σε 1,2 γεννήσεις ανά γυναίκα. Η Κούβα ανέφερε για το 2023 ένα ποσοστό γεννητικότητας λίγο πάνω από 1,1, το μισό του ποσοστού αντικατάστασης- από το 2019, οι θάνατοι εκεί ξεπερνούν τις γεννήσεις. Το ποσοστό της Ουρουγουάης ήταν κοντά στο 1,3 το 2023 και, όπως και στην Κούβα, οι θάνατοι ξεπέρασαν τις γεννήσεις. Στη Χιλή, το ποσοστό το 2023 ήταν λίγο πάνω από 1,1 γεννήσεις ανά γυναίκα. Μεγάλες πόλεις της Λατινικής Αμερικής, συμπεριλαμβανομένης της Μπογκοτά και της Πόλης του Μεξικού, αναφέρουν πλέον ποσοστά κάτω από μία γέννηση ανά γυναίκα.
Η υπογεννητικότητα έχει φτάσει ακόμη και στη Βόρεια Αφρική και την ευρύτερη Μέση Ανατολή, όπου οι δημογράφοι θεωρούσαν επί μακρόν ότι η ισλαμική πίστη χρησίμευε ως προπύργιο κατά της απότομης μείωσης της γονιμότητας. Παρά τη φιλο-γεννητική φιλοσοφία των θεοκρατικών ηγετών του, το Ιράν είναι μια κοινωνία με υπογεννητικότητα εδώ και περίπου ένα τέταρτο του αιώνα. Η Τυνησία έχει επίσης υποχωρήσει κάτω από την αναπλήρωση. Στην Τουρκία που βρίσκεται κάτω από την αντικατάσταση, ο δείκτης γεννήσεων της Κωνσταντινούπολης το 2023 ήταν μόλις 1,2 μωρά ανά γυναίκα – χαμηλότερος από αυτόν του Βερολίνου.
Εδώ και μισό αιώνα, τα συνολικά ποσοστά γεννητικότητας της Ευρώπης είναι συνεχώς κάτω από την αναπλήρωση. Η ρωσική γεννητικότητα έπεσε για πρώτη φορά κάτω από την αναπλήρωση τη δεκαετία του 1960, κατά τη διάρκεια της εποχής Μπρέζνιεφ, και από την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης, η Ρωσία έχει δει 17 εκατομμύρια περισσότερους θανάτους από γεννήσεις. Όπως και η Ρωσία, οι 27 χώρες της σημερινής Ευρωπαϊκής Ένωσης βρίσκονται σήμερα περίπου 30% κάτω από την αναπλήρωση. Μαζί, ανέφεραν μόλις κάτω από 3,7 εκατομμύρια γεννήσεις το 2023 – από 6,8 εκατομμύρια το 1964. Πέρυσι, η Γαλλία κατέγραψε λιγότερες γεννήσεις από ό,τι το 1806, τη χρονιά που ο Ναπολέων κέρδισε τη μάχη της Ιένας- η Ιταλία ανέφερε τις λιγότερες γεννήσεις από την επανένωσή της το 1861- και η Ισπανία τις λιγότερες από το 1859, όταν άρχισε να καταρτίζει σύγχρονα στοιχεία γεννήσεων. Η Πολωνία είχε τις λιγότερες γεννήσεις στη μεταπολεμική εποχή το 2023- το ίδιο και η Γερμανία. Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι μια ζώνη καθαρής θνησιμότητας από το 2012, και το 2022 κατέγραψε τέσσερις θανάτους για κάθε τρεις γεννήσεις. Το UNPD έχει χαρακτηρίσει το 2019 ως έτος κορύφωσης του πληθυσμού της Ευρώπης και έχει εκτιμήσει ότι το 2020 η ήπειρος εισήλθε σε μια μακροχρόνια πληθυσμιακή μείωση.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν η κύρια εξαίρεση μεταξύ των ανεπτυγμένων χωρών, που αντιστέκονται στην τάση της ερήμωσης του πληθυσμού. Με σχετικά υψηλά επίπεδα γεννητικότητας για μια πλούσια χώρα (αν και πολύ κάτω από την αναπλήρωση – μόλις πάνω από 1,6 γεννήσεις ανά γυναίκα το 2023) και σταθερές εισροές μεταναστών, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επιδείξει αυτό που ονόμασα σε αυτές τις σελίδες το 2019 «αμερικανική δημογραφική εξαίρεση». Αλλά ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ερήμωση δεν είναι πλέον αδιανόητη. Πέρυσι, το Γραφείο Απογραφής προέβλεψε ότι ο αμερικανικός πληθυσμός θα κορυφωθεί γύρω στο 2080 και στη συνέχεια θα οδηγηθεί σε συνεχή μείωση.
Το μόνο μεγάλο εναπομείναν προπύργιο απέναντι στο παγκόσμιο κύμα των επιπέδων αναπαραγωγής παιδιών που υπολείπονται της αναπλήρωσης είναι η υποσαχάρια Αφρική. Με περίπου 1,2 δισεκατομμύρια κατοίκους και ένα προβλεπόμενο από την UNPD μέσο ποσοστό γεννητικότητας 4,3 γεννήσεων ανά γυναίκα σήμερα, η περιοχή είναι το τελευταίο συνεπές προπύργιο του πλανήτη για τα πρότυπα γεννητικότητας που χαρακτήριζαν τις χώρες χαμηλού εισοδήματος κατά τη διάρκεια της πληθυσμιακής έκρηξης του μεσαίου μισού του εικοστού αιώνα.
Αλλά ακόμη και εκεί, τα ποσοστά μειώνονται. Το UNPD έχει υπολογίσει ότι τα επίπεδα γεννητικότητας στην υποσαχάρια Αφρική έχουν μειωθεί κατά πάνω από 35 τοις εκατό από τα τέλη της δεκαετίας του 1970, όταν το συνολικό επίπεδο της υποηπείρου ήταν το εκπληκτικό 6,8 γεννήσεις ανά γυναίκα. Στη Νότια Αφρική, τα επίπεδα γεννήσεων φαίνεται να είναι μόλις κατά ένα κλάσμα πάνω από την αναπλήρωση, ενώ άλλες χώρες της νότιας Αφρικής βρίσκονται πολύ κοντά. Ορισμένες νησιωτικές χώρες στις αφρικανικές ακτές, όπως το Πράσινο Ακρωτήριο και ο Μαυρίκιος, βρίσκονται ήδη κάτω από την αναπλήρωση.
Το UNPD έχει εκτιμήσει ότι το όριο αντικατάστασης για τον κόσμο συνολικά είναι περίπου 2,18 γεννήσεις ανά γυναίκα. Οι πιο πρόσφατες προβλέψεις της μέσης παραλλαγής της – περίπου, η διάμεσος των προβλεπόμενων αποτελεσμάτων για το 2024 – τοποθετούν την παγκόσμια γονιμότητα μόλις τρία τοις εκατό πάνω από την αντικατάσταση, και οι προβλέψεις της χαμηλής παραλλαγής της – το κατώτερο άκρο των προβλεπόμενων αποτελεσμάτων – εκτιμούν ότι ο πλανήτης βρίσκεται ήδη οκτώ τοις εκατό κάτω από αυτό το επίπεδο. Είναι πιθανό η ανθρωπότητα να έχει ήδη πέσει κάτω από το ποσοστό καθαρής αντικατάστασης του πλανήτη. Αυτό που είναι βέβαιο, ωστόσο, είναι ότι για το ένα τέταρτο του κόσμου, η μείωση του πληθυσμού βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, και ο υπόλοιπος κόσμος βρίσκεται σε πορεία να ακολουθήσει αυτούς τους πρωτοπόρους στην ερήμωση που βρίσκεται μπροστά μας.
Η δύναμη της επιλογής
Η παγκόσμια πτώση των επιπέδων γεννητικότητας εξακολουθεί να αποτελεί από πολλές απόψεις ένα μυστήριο. Πιστεύεται γενικά ότι η οικονομική ανάπτυξη και η υλική πρόοδος -αυτό που οι μελετητές συχνά αποκαλούν «ανάπτυξη» ή «εκσυγχρονισμό»- ευθύνονται για την ολίσθηση του κόσμου σε εξαιρετικά χαμηλά ποσοστά γεννήσεων και τη μείωση του εθνικού πληθυσμού. Δεδομένου ότι η μείωση των γεννήσεων ξεκίνησε με την κοινωνικοοικονομική άνοδο της Δύσης -και δεδομένου ότι ο πλανήτης γίνεται ολοένα και πιο πλούσιος, πιο υγιής, πιο μορφωμένος και πιο αστικοποιημένος- πολλοί παρατηρητές υποθέτουν ότι τα χαμηλότερα ποσοστά γεννήσεων είναι απλώς η άμεση συνέπεια της υλικής προόδου.
Όμως η αλήθεια είναι ότι τα αναπτυξιακά όρια για γεννήσεις κάτω από την αναπλήρωση μειώνονται με την πάροδο του χρόνου. Σήμερα, οι χώρες μπορούν να εκτραπούν σε επίπεδα κάτω της αναπλήρωσης με χαμηλά εισοδήματα, περιορισμένα επίπεδα εκπαίδευσης, μικρή αστικοποίηση και ακραία φτώχεια. Η Μιανμάρ και το Νεπάλ είναι εξαθλιωμένες χώρες που έχουν χαρακτηριστεί από τα Ηνωμένα Έθνη ως λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες, αλλά τώρα είναι επίσης κοινωνίες που βρίσκονται κάτω από την αναπλήρωση.
Κατά τη διάρκεια της μεταπολεμικής περιόδου, δημοσιεύθηκε μια πραγματική βιβλιοθήκη ερευνών σχετικά με τους παράγοντες που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τη μείωση των γεννήσεων που επιταχύνθηκε τον εικοστό αιώνα. Οι μειώσεις στα ποσοστά βρεφικής θνησιμότητας, η μεγαλύτερη πρόσβαση στη σύγχρονη αντισύλληψη, τα υψηλότερα ποσοστά εκπαίδευσης και αλφαβητισμού, οι αυξήσεις στη συμμετοχή των γυναικών στο εργατικό δυναμικό και στη θέση των γυναικών – όλοι αυτοί οι πιθανοί προσδιοριστικοί παράγοντες και πολλοί άλλοι εξετάστηκαν διεξοδικά από τους μελετητές. Όμως, οι πεισματικές εξαιρέσεις της πραγματικής ζωής εμπόδιζαν πάντοτε τον σχηματισμό οποιασδήποτε σιδερένιας κοινωνικοοικονομικής γενίκευσης σχετικά με τη μείωση της γονιμότητας.
Τελικά, το 1994, ο οικονομολόγος Lant Pritchett ανακάλυψε τον πιο ισχυρό εθνικό παράγοντα πρόβλεψης της γεννητικότητας που είχε ποτέ εντοπιστεί. Αυτός ο αποφασιστικός παράγοντας αποδείχθηκε απλός: τι θέλουν οι γυναίκες. Επειδή τα δεδομένα των ερευνών επικεντρώνονται συμβατικά στις προτιμήσεις των γυναικών για τεκνοποίηση και όχι στις προτιμήσεις των συζύγων ή των συντρόφων τους, οι μελετητές γνωρίζουν πολύ περισσότερα για την επιθυμία των γυναικών για παιδιά απ’ ό,τι για την επιθυμία των ανδρών. Ο Pritchett διαπίστωσε ότι υπάρχει μια σχεδόν ένα προς ένα αντιστοιχία σε όλο τον κόσμο μεταξύ των εθνικών επιπέδων γεννητικότητας και του αριθμού των παιδιών που οι γυναίκες λένε ότι θέλουν να αποκτήσουν. Η διαπίστωση αυτή υπογράμμισε τον κεντρικό ρόλο της βούλησης -της ανθρώπινης δράσης- στα πρότυπα της γεννητικότητας.
Αλλά αν η βούληση διαμορφώνει τα ποσοστά γεννήσεων, τι εξηγεί την ξαφνική παγκόσμια βουτιά σε περιοχές κάτω της αναπλήρωσης; Γιατί, τόσο στις πλούσιες όσο και στις φτωχές χώρες, οι οικογένειες με ένα μόνο παιδί ή χωρίς καθόλου παιδιά γίνονται ξαφνικά πολύ πιο συχνές; Οι μελετητές δεν έχουν ακόμη καταφέρει να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα. Αλλά ελλείψει οριστικής απάντησης, θα πρέπει να αρκεστούν σε μερικές παρατηρήσεις και εικασίες.
Είναι προφανές, για παράδειγμα, ότι μια επανάσταση στην οικογένεια -στη διαμόρφωση της οικογένειας, όχι μόνο στη γέννηση παιδιών- βρίσκεται σε εξέλιξη στις κοινωνίες σε όλο τον κόσμο. Αυτό ισχύει σε πλούσιες και φτωχές χώρες, σε όλες τις πολιτισμικές παραδόσεις και τα συστήματα αξιών. Τα σημάδια αυτής της επανάστασης περιλαμβάνουν αυτό που οι ερευνητές αποκαλούν «φυγή από το γάμο», με τους ανθρώπους να παντρεύονται σε μεγαλύτερες ηλικίες ή και καθόλου- την εξάπλωση της μη συζυγικής συμβίωσης και των προσωρινών ενώσεων- και την αύξηση των σπιτιών στα οποία ένα άτομο ζει ανεξάρτητα – με άλλα λόγια, μόνο του. Αυτές οι νέες ρυθμίσεις συμβαδίζουν με την εμφάνιση της γεννητικότητας κάτω από την αναπλήρωση στις κοινωνίες σε όλο τον κόσμο – όχι τέλεια, αλλά αρκετά καλά.
Είναι εντυπωσιακό ότι αυτές οι αποκαλυπτικές προτιμήσεις έχουν επικρατήσει τόσο γρήγορα σχεδόν σε κάθε ήπειρο. Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν πλέον επίγνωση της δυνατότητας πολύ διαφορετικών τρόπων ζωής από αυτούς που περιόρισαν τους γονείς τους. Βέβαια, η θρησκευτική πίστη -η οποία γενικά ενθαρρύνει τον γάμο και γιορτάζει την ανατροφή των παιδιών- φαίνεται να φθίνει σε πολλές περιοχές όπου οι γεννήσεις καταρρέουν. Αντίθετα, οι άνθρωποι εκτιμούν όλο και περισσότερο την αυτονομία, την αυτοπραγμάτωση και την ευκολία. Και τα παιδιά, παρά τις πολλές χαρές τους, είναι κατ’ εξοχήν άβολα.
Οι πληθυσμιακές τάσεις σήμερα θα πρέπει να εγείρουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με όλα τα παλιά νούμερα ότι οι άνθρωποι είναι κατά κάποιο τρόπο καλωδιωμένοι να αντικαθιστούν τον εαυτό τους για να συνεχίσουν το είδος. Πράγματι, αυτό που συμβαίνει θα μπορούσε να εξηγηθεί καλύτερα από το πεδίο της μιμητικής θεωρίας, η οποία αναγνωρίζει ότι η μίμηση μπορεί να οδηγήσει σε αποφάσεις, τονίζοντας τον ρόλο της βούλησης και της κοινωνικής μάθησης στις ανθρώπινες διευθετήσεις. Πολλές γυναίκες (και άνδρες) μπορεί να είναι λιγότερο πρόθυμες να κάνουν παιδιά επειδή τόσες πολλές άλλες αποκτούν λιγότερα παιδιά. Η αυξανόμενη σπανιότητα των μεγάλων οικογενειών θα μπορούσε να καταστήσει δυσκολότερη την επιλογή των ανθρώπων να επιστρέψουν στην απόκτησή τους – λόγω αυτού που οι μελετητές αποκαλούν απώλεια της «κοινωνικής μάθησης» – και να παρατείνει τα χαμηλά επίπεδα γονιμότητας. Η βούληση είναι ο λόγος για τον οποίο, ακόμη και σε έναν ολοένα και πιο υγιή και ευημερούντα κόσμο με πάνω από οκτώ δισεκατομμύρια ανθρώπους, η εξαφάνιση κάθε οικογενειακής γραμμής θα μπορούσε να απέχει μόνο μία γενιά.
Χώρες για ηλικιωμένους
Η συναίνεση μεταξύ των δημογραφικών αρχών σήμερα είναι ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός θα κορυφωθεί αργότερα αυτόν τον αιώνα και στη συνέχεια θα αρχίσει να μειώνεται. Ορισμένες εκτιμήσεις αναφέρουν ότι αυτό μπορεί να συμβεί ήδη από το 2053, ενώ άλλες εκτιμήσεις αναφέρουν ότι αυτό μπορεί να συμβεί μόλις τη δεκαετία του 2070 ή του 2080.
Ανεξάρτητα από το πότε θα αρχίσει αυτή η στροφή, το μέλλον του αποπληθυσμού θα διαφέρει έντονα από το παρόν. Τα χαμηλά ποσοστά γεννητικότητας σημαίνουν ότι οι ετήσιοι θάνατοι θα υπερβαίνουν τις ετήσιες γεννήσεις σε περισσότερες χώρες και με μεγαλύτερα περιθώρια κατά την επόμενη γενιά. Σύμφωνα με ορισμένες προβλέψεις, μέχρι το 2050, πάνω από 130 χώρες σε ολόκληρο τον πλανήτη θα ανήκουν στην αυξανόμενη ζώνη καθαρής θνησιμότητας – μια περιοχή που θα περιλαμβάνει περίπου τα πέντε όγδοα του προβλεπόμενου παγκόσμιου πληθυσμού. Οι χώρες με καθαρή θνησιμότητα θα εμφανιστούν στην υποσαχάρια Αφρική μέχρι το 2050, ξεκινώντας από τη Νότια Αφρική. Μόλις μια κοινωνία εισέλθει σε ζώνη καθαρής θνησιμότητας, μόνο η συνεχής και συνεχώς αυξανόμενη μετανάστευση μπορεί να αποτρέψει τη μακροπρόθεσμη μείωση του πληθυσμού.
Οι μελλοντικές εργατικές δυνάμεις θα συρρικνωθούν σε όλο τον κόσμο εξαιτίας της εξάπλωσης των σημερινών ποσοστών γεννήσεων που υπολείπονται της αναπλήρωσης. Μέχρι το 2040, οι εθνικές κοόρτες ατόμων ηλικίας 15 έως 49 ετών θα μειωθούν λίγο πολύ παντού εκτός της υποσαχάριας Αφρικής. Η ομάδα αυτή συρρικνώνεται ήδη στη Δύση και στην Ανατολική Ασία. Θα αρχίσει να μειώνεται στη Λατινική Αμερική μέχρι το 2033 και θα το κάνει λίγα χρόνια αργότερα στη Νοτιοανατολική Ασία (2034), την Ινδία (2036) και το Μπαγκλαντές (2043). Μέχρι το 2050, τα δύο τρίτα των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο θα μπορούσαν να δουν τον πληθυσμό σε ηλικία εργασίας (άτομα μεταξύ 20 και 64 ετών) να μειώνεται στις χώρες τους – μια τάση που αναμένεται να περιορίσει το οικονομικό δυναμικό στις χώρες αυτές, εάν δεν υπάρξουν καινοτόμες προσαρμογές και αντίμετρα.
Ένας κόσμος που θα αποπληθαίνει θα είναι ένας κόσμος που θα γερνάει. Σε όλο τον κόσμο, η πορεία προς τη χαμηλή γεννητικότητα, και τώρα προς τα εξαιρετικά χαμηλά ποσοστά γεννήσεων, δημιουργεί πυραμίδες πληθυσμών με μεγάλο βάρος στην κορυφή, όπου οι ηλικιωμένοι αρχίζουν να υπερτερούν αριθμητικά των νέων. Κατά την επόμενη γενιά, οι γερασμένες κοινωνίες θα γίνουν ο κανόνας.
Μέχρι το 2040 -εκτός, για άλλη μια φορά, από την υποσαχάρια Αφρική- ο αριθμός των ατόμων κάτω των 50 ετών θα μειωθεί. Μέχρι το 2050, θα υπάρχουν εκατοντάδες εκατομμύρια λιγότεροι άνθρωποι κάτω των 60 ετών εκτός της υποσαχάριας Αφρικής από ό,τι σήμερα – περίπου 13% λιγότεροι, σύμφωνα με διάφορες προβλέψεις του UNPD. Ταυτόχρονα, ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω θα αυξηθεί εκρηκτικά: συνέπεια των σχετικά υψηλών ποσοστών γεννήσεων στα τέλη του εικοστού αιώνα και του μεγαλύτερου προσδόκιμου ζωής.
Ενώ η συνολική αύξηση του πληθυσμού υποχωρεί, ο αριθμός των ηλικιωμένων (που εδώ ορίζονται ως άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω) θα αυξηθεί εκθετικά – παντού. Εκτός της Αφρικής, η ομάδα αυτή θα διπλασιαστεί σε μέγεθος σε 1,4 δισεκατομμύρια μέχρι το 2050. Η άνοδος του πληθυσμού 80 ετών και άνω – οι «υπεραιωνόβιοι» – θα είναι ακόμη πιο ραγδαία. Το ποσοστό αυτό θα τριπλασιαστεί σχεδόν στον μη αφρικανικό κόσμο, ανερχόμενο σε περίπου 425 εκατομμύρια μέχρι το 2050. Πριν από δύο δεκαετίες, λιγότεροι από 425 εκατομμύρια άνθρωποι στον πλανήτη είχαν συμπληρώσει τα 65α γενέθλιά τους.
Η μορφή των πραγμάτων που θα έρθουν υποδηλώνεται από τις προβλέψεις που προκαλούν ανατριχίλα για τις χώρες που βρίσκονται στην εμπροσθοφυλακή της αυριανής ερήμωσης: μέρη με σταθερά χαμηλά ποσοστά γεννήσεων για πάνω από μισό αιώνα και ευνοϊκές τάσεις προσδόκιμου ζωής. Η Νότια Κορέα παρέχει το πιο εντυπωσιακό όραμα μιας αποπληθυσμιακής κοινωνίας που απέχει μόλις μια γενιά. Σύμφωνα με τις τρέχουσες προβλέψεις, η Νότια Κορέα θα σημειώνει τρεις θανάτους για κάθε γέννηση μέχρι το 2050. Σύμφωνα με ορισμένες προβλέψεις του UNPD, η μέση ηλικία στη Νότια Κορέα θα πλησιάζει τα 60 έτη. Περισσότερο από το 40% του πληθυσμού της χώρας θα είναι ηλικιωμένοι πολίτες- περισσότεροι από ένας στους έξι Νοτιοκορεάτες θα είναι άνω των 80 ετών. Η Νότια Κορέα θα έχει μόλις το ένα πέμπτο του αριθμού των παιδιών το 2050 σε σχέση με το 1961. Θα έχει μόλις 1,2 άτομα εργάσιμης ηλικίας για κάθε ηλικιωμένο πολίτη.
Εάν οι σημερινές τάσεις γεννητικότητας της Νότιας Κορέας διατηρηθούν, ο πληθυσμός της χώρας θα συνεχίσει να μειώνεται κατά περισσότερο από τρία τοις εκατό ετησίως – καταρρέοντας κατά 95% κατά τη διάρκεια ενός αιώνα. Αυτό που πρόκειται να συμβεί στη Νότια Κορέα προσφέρει μια πρόγευση για το τι μέλλει γενέσθαι στον υπόλοιπο κόσμο.
Κύμα γήρανσης
Η ερήμωση θα ανατρέψει τους οικείους κοινωνικούς και οικονομικούς ρυθμούς. Οι κοινωνίες θα πρέπει να προσαρμόσουν τις προσδοκίες τους ώστε να συμμορφωθούν με τη νέα πραγματικότητα των λιγότερων εργαζομένων, αποταμιευτών, φορολογουμένων, ενοικιαστών, αγοραστών κατοικιών, επιχειρηματιών, καινοτόμων, εφευρετών και, τελικά, καταναλωτών και ψηφοφόρων. Η διάχυτη γήρανση του πληθυσμού και η παρατεταμένη μείωση του πληθυσμού θα εμποδίσει την οικονομική ανάπτυξη και θα παραλύσει τα συστήματα κοινωνικής πρόνοιας στις πλούσιες χώρες, απειλώντας τις ίδιες τις προοπτικές τους για συνεχή ευημερία. Χωρίς σαρωτικές αλλαγές στις δομές των κινήτρων, στα πρότυπα κέρδους και κατανάλωσης κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής και στις κυβερνητικές πολιτικές για τη φορολογία και τις κοινωνικές δαπάνες, η μείωση του εργατικού δυναμικού, η μείωση των αποταμιεύσεων και των επενδύσεων, οι μη βιώσιμες κοινωνικές δαπάνες και τα δημοσιονομικά ελλείμματα είναι τα προγνωστικά για τις σημερινές ανεπτυγμένες χώρες.
Μέχρι αυτόν τον αιώνα, μόνο οι εύπορες κοινωνίες στη Δύση και στην Ανατολική Ασία είχαν γκριζάρει. Αλλά στο ορατό μέλλον, πολλές φτωχότερες χώρες θα πρέπει να αντιμετωπίσουν τις ανάγκες μιας γερασμένης κοινωνίας, παρόλο που οι εργαζόμενοί τους είναι πολύ λιγότερο παραγωγικοί από εκείνους των πλουσιότερων χωρών.
Σκεφτείτε το Μπαγκλαντές: μια φτωχή χώρα σήμερα που αύριο θα είναι μια ηλικιωμένη κοινωνία, με πάνω από το 13% του πληθυσμού της το 2050 να προβλέπεται ότι θα είναι ηλικιωμένοι. Η ραχοκοκαλιά του εργατικού δυναμικού του Μπαγκλαντές το 2050 θα είναι η σημερινή νεολαία. Όμως, τα τυποποιημένα τεστ δείχνουν ότι πέντε στα έξι μέλη αυτής της ομάδας δεν ανταποκρίνονται ούτε στα χαμηλότερα διεθνή πρότυπα δεξιοτήτων που θεωρούνται απαραίτητα για τη συμμετοχή σε μια σύγχρονη οικονομία: η συντριπτική πλειοψηφία αυτής της ανερχόμενης συνομοταξίας δεν μπορεί να «διαβάσει και να απαντήσει σε βασικές ερωτήσεις» ή να «προσθέσει, να αφαιρέσει και να στρογγυλοποιήσει ακέραιους αριθμούς και δεκαδικούς». Το 2020, η Ιρλανδία ήταν περίπου τόσο ηλικιωμένη όσο θα είναι το Μπαγκλαντές το 2050 – αλλά στην Ιρλανδία σήμερα, μόνο ένας στους έξι νέους στερείται τέτοιων ελάχιστων δεξιοτήτων.
Οι φτωχές, ηλικιωμένες χώρες του μέλλοντος μπορεί να βρεθούν κάτω από μεγάλη πίεση να οικοδομήσουν κράτη πρόνοιας πριν μπορέσουν πραγματικά να τα χρηματοδοτήσουν. Αλλά τα επίπεδα εισοδήματος είναι πιθανό να είναι σαφώς χαμηλότερα το 2050 για πολλές χώρες της Ασίας, της Λατινικής Αμερικής, της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής απ’ ό,τι ήταν στις δυτικές χώρες στο ίδιο στάδιο του γκριζαρίσματος του πληθυσμού – πώς μπορούν αυτές οι χώρες να επιτύχουν τα κατάλληλα μέσα για τη στήριξη και τη φροντίδα των ηλικιωμένων πληθυσμών τους;
Τόσο στις πλούσιες όσο και στις φτωχές χώρες, το επερχόμενο κύμα γήρανσης πρόκειται να επιφέρει εντελώς άγνωστα βάρη σε πολλές κοινωνίες. Παρόλο που οι άνθρωποι στα 60 και 70 τους χρόνια μπορούν να ζήσουν μια οικονομικά ενεργή και οικονομικά αυτοδύναμη ζωή στο προβλέψιμο μέλλον, δεν ισχύει το ίδιο για τους ανθρώπους στα 80 τους χρόνια και άνω. Οι υπεραιωνόβιοι είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη ομάδα στον κόσμο. Μέχρι το 2050, σε ορισμένες χώρες θα είναι περισσότεροι από τα παιδιά. Το βάρος της φροντίδας των ατόμων με άνοια θα προκαλέσει αυξανόμενο κόστος -ανθρώπινο, κοινωνικό, οικονομικό- σε έναν κόσμο που γερνάει και συρρικνώνεται.
Το βάρος αυτό θα γίνει ακόμη πιο επαχθές καθώς οι οικογένειες θα φθίνουν. Οι οικογένειες είναι η πιο βασική μονάδα της κοινωνίας και εξακολουθούν να είναι ο πιο απαραίτητος θεσμός της ανθρωπότητας. Τόσο η ραγδαία γήρανση όσο και η απότομη υποαντικατάσταση της γονιμότητας συνδέονται άρρηκτα με τη συνεχιζόμενη επανάσταση στη δομή της οικογένειας. Καθώς οι οικογενειακές μονάδες μικραίνουν και ατομικοποιούνται όλο και περισσότερο, λιγότεροι άνθρωποι παντρεύονται και υψηλά επίπεδα εκούσιας ατεκνίας εγκαθίστανται στη μία χώρα μετά την άλλη. Ως αποτέλεσμα, οι οικογένειες και οι κλάδοι τους γίνονται ολοένα και λιγότερο ικανές να σηκώσουν βάρος -ακόμη και όταν οι απαιτήσεις που θα μπορούσαν να τεθούν σε αυτές αυξάνονται σταθερά.
Το πώς ακριβώς θα αντιμετωπίσουν οι κοινωνίες των οποίων ο πληθυσμός μειώνεται αυτή την ευρεία υποχώρηση της οικογένειας δεν είναι καθόλου προφανές. Ίσως άλλοι θα μπορούσαν να αναλάβουν ρόλους που παραδοσιακά αναλάμβαναν οι συγγενείς εξ αίματος. Αλλά οι εκκλήσεις για καθήκον και θυσία για όσους δεν είναι συγγενείς μπορεί να μην έχουν τη δύναμη των εκκλήσεων μέσα από μια οικογένεια. Οι κυβερνήσεις μπορεί να προσπαθήσουν να καλύψουν το κενό, αλλά η θλιβερή εμπειρία από ενάμιση αιώνα κοινωνικής πολιτικής υποδηλώνει ότι το κράτος είναι ένα τρομερά ακριβό υποκατάστατο της οικογένειας – και όχι ένα πολύ καλό υποκατάστατο. Η τεχνολογική πρόοδος -ρομποτική, τεχνητή νοημοσύνη, κυβερνο-φροντιστές και κυβερνο-«φίλοι» που μοιάζουν με ανθρώπους- μπορεί τελικά να συμβάλει σε κάποια αδιανόητη προς το παρόν συμβολή. Αλλά προς το παρόν, αυτή η προοπτική ανήκει στη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας, και ακόμη και εκεί, η δυστοπία είναι πολύ πιο πιθανή από οτιδήποτε αγγίζει την ουτοπία.
Η μαγική φόρμουλα
Αυτό το νέο κεφάλαιο για την ανθρωπότητα μπορεί να φαίνεται δυσοίωνο, ίσως και τρομακτικό. Αλλά ακόμη και σε έναν κόσμο που γκριζάρει και ερημώνει, η σταθερή βελτίωση του βιοτικού επιπέδου και η υλική και τεχνολογική πρόοδος θα εξακολουθούν να είναι δυνατές.
Μόλις πριν από δύο γενιές, οι κυβερνήσεις, οι ειδήμονες και οι παγκόσμιοι θεσμοί πανικοβάλλονταν για μια πληθυσμιακή έκρηξη, φοβούμενοι μαζική πείνα και αναπηρία ως αποτέλεσμα της τεκνοποίησης στις φτωχές χώρες. Εκ των υστέρων, αυτός ο πανικός ήταν παραδόξως υπερβολικός. Η λεγόμενη πληθυσμιακή έκρηξη ήταν στην πραγματικότητα μια απόδειξη της αύξησης του προσδόκιμου ζωής λόγω των καλύτερων πρακτικών δημόσιας υγείας και της πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη. Παρά την τεράστια αύξηση του πληθυσμού τον τελευταίο αιώνα, ο πλανήτης είναι πλουσιότερος και καλύτερα σιτιζόμενος από ποτέ – και οι φυσικοί πόροι είναι πιο άφθονοι και λιγότερο ακριβοί (μετά την προσαρμογή για τον πληθωρισμό) από ποτέ.
Η ίδια φόρμουλα που διέδωσε την ευημερία κατά τη διάρκεια του εικοστού αιώνα μπορεί να εξασφαλίσει περαιτέρω πρόοδο στον 21ο αιώνα και μετέπειτα -ακόμη και σε έναν κόσμο που χαρακτηρίζεται από ερήμωση. Η ουσία της σύγχρονης οικονομικής ανάπτυξης είναι η συνεχής αύξηση του ανθρώπινου δυναμικού και ένα ευνοϊκό επιχειρηματικό κλίμα, πλαισιωμένο από πολιτικές και θεσμούς που βοηθούν στην απελευθέρωση της αξίας που κρύβεται στον άνθρωπο. Με αυτή τη φόρμουλα, η Ινδία, για παράδειγμα, έχει σχεδόν εξαλείψει την ακραία φτώχεια τον τελευταίο μισό αιώνα. Οι βελτιώσεις στην υγεία, την εκπαίδευση, την επιστήμη και την τεχνολογία αποτελούν καύσιμο για τον κινητήρα που παράγει υλικές προόδους. Ανεξάρτητα από τη δημογραφική γήρανση και συρρίκνωση, οι κοινωνίες μπορούν ακόμη να επωφεληθούν από την πρόοδο σε όλους τους τομείς σε αυτούς τους τομείς. Ο κόσμος δεν είχε ποτέ τόσο εκτεταμένη εκπαίδευση όσο σήμερα, και δεν υπάρχει κανένας λόγος να περιμένουμε ότι η αύξηση της εκπαίδευσης θα σταματήσει, παρά τη γήρανση και τη συρρίκνωση του πληθυσμού, δεδομένων των τεράστιων κερδών που προκύπτουν από την εκπαίδευση τόσο για τις κοινωνίες όσο και για τους ίδιους τους εκπαιδευόμενους.
Οι αξιοσημείωτες βελτιώσεις στην υγεία και την εκπαίδευση σε όλο τον κόσμο μιλούν για την εφαρμογή της επιστημονικής και κοινωνικής γνώσης -το απόθεμα της οποίας έχει αυξηθεί αδιάκοπα, χάρη στην ανθρώπινη έρευνα και την καινοτομία. Αυτή η προσπάθεια δεν θα σταματήσει τώρα. Ακόμη και ένας γηραιός, πληθυσμιακά μειωμένος κόσμος μπορεί να γίνει όλο και πιο εύπορος.
Ωστόσο, καθώς η παλαιά πληθυσμιακή πυραμίδα ανατρέπεται και οι κοινωνίες αποκτούν νέες δομές σε συνθήκες μακροχρόνιας πληθυσμιακής μείωσης, οι άνθρωποι θα πρέπει να αναπτύξουν νέες συνήθειες σκέψης, συμβάσεις και συνεργατικούς στόχους. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να μάθουν νέους κανόνες για την ανάπτυξη εν μέσω της ερήμωσης. Η βασική φόρμουλα για την υλική πρόοδο – αξιοποιώντας τα οφέλη των αυξημένων ανθρώπινων πόρων και της τεχνολογικής καινοτομίας μέσω ενός ευνοϊκού επιχειρηματικού κλίματος – θα είναι η ίδια. Όμως το πεδίο των κινδύνων και των ευκαιριών που αντιμετωπίζουν οι κοινωνίες και οι οικονομίες θα αλλάξει με την ερήμωση. Και ως απάντηση, οι κυβερνήσεις θα πρέπει να προσαρμόσουν τις πολιτικές τους ώστε να υπολογίζουν τις νέες πραγματικότητες.
Η αρχική μετάβαση στην ερήμωση θα επιφέρει αναμφίβολα επώδυνες και οδυνηρές αλλαγές. Στις κοινωνίες των οποίων ο πληθυσμός μειώνεται, τα σημερινά κοινωνικά προγράμματα «διανεμητικών» προγραμμάτων για εθνική σύνταξη και υγειονομική περίθαλψη γήρατος θα αποτύχουν καθώς ο ενεργός πληθυσμός θα συρρικνώνεται και ο αριθμός των ηλικιωμένων που θα υποβάλλουν αιτήσεις θα διογκώνεται. Αν συνεχιστούν τα σημερινά πρότυπα εργασίας και δαπανών που σχετίζονται με την ηλικία, οι χώρες που γκριζάρουν και ερημώνουν δεν θα έχουν τις αποταμιεύσεις για να επενδύσουν στην ανάπτυξη ή ακόμη και για να αντικαταστήσουν τις παλιές υποδομές και τον εξοπλισμό. Τα σημερινά κίνητρα, εν ολίγοις, είναι σοβαρά λανθασμένα για την έλευση της ερήμωσης. Αλλά οι μεταρρυθμίσεις πολιτικής και οι αντιδράσεις του ιδιωτικού τομέα μπορούν να επισπεύσουν τις απαραίτητες προσαρμογές.
Για να προσαρμοστούν με επιτυχία σε έναν κόσμο που μειώνεται, τα κράτη, οι επιχειρήσεις και οι ιδιώτες θα πρέπει να πριμοδοτήσουν την υπευθυνότητα και την αποταμίευση. Θα υπάρχουν λιγότερα περιθώρια λάθους για επενδυτικά σχέδια, είτε πρόκειται για δημόσια είτε για ιδιωτικά, και δεν θα υπάρχει αυξανόμενη ζήτηση από μια αυξανόμενη δεξαμενή καταναλωτών ή φορολογουμένων για να βασιστούν.
Καθώς οι άνθρωποι ζουν περισσότερο και παραμένουν υγιείς μέχρι τα βαθιά τους γεράματα, θα συνταξιοδοτούνται αργότερα. Η εθελοντική οικονομική δραστηριότητα σε όλο και μεγαλύτερες ηλικίες θα καταστήσει τη δια βίου μάθηση επιτακτική ανάγκη. Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να είναι δίκοπο μαχαίρι από αυτή την άποψη: παρόλο που η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να προσφέρει βελτιώσεις στην παραγωγικότητα που οι κοινωνίες που ερημώνουν δεν θα μπορούσαν διαφορετικά να διαχειριστούν, θα μπορούσε επίσης να επιταχύνει τον εκτοπισμό όσων έχουν ανεπαρκείς ή ξεπερασμένες δεξιότητες. Η υψηλή ανεργία θα μπορούσε να αποδειχθεί πρόβλημα και στις κοινωνίες που συρρικνώνονται και έχουν έλλειψη εργατικού δυναμικού.
Τα κράτη και οι κοινωνίες θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι οι αγορές εργασίας είναι ευέλικτες – μειώνοντας τα εμπόδια εισόδου, καλωσορίζοντας την εναλλαγή και την εναλλαγή θέσεων εργασίας που ενισχύουν τον δυναμισμό, εξαλείφοντας τις ηλικιακές διακρίσεις και άλλα – δεδομένης της επείγουσας ανάγκης αύξησης της παραγωγικότητας ενός μειούμενου εργατικού δυναμικού. Για την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης, οι χώρες θα χρειαστούν ακόμη μεγαλύτερη επιστημονική πρόοδο και τεχνολογική καινοτομία.
Η ευημερία σε έναν κόσμο που μειώνεται, θα εξαρτηθεί επίσης από τις ανοικτές οικονομίες: ελεύθερο εμπόριο αγαθών, υπηρεσιών και χρηματοδότησης για την αντιμετώπιση των περιορισμών που προκαλεί η μείωση του πληθυσμού. Και καθώς η πείνα για σπάνια ταλέντα γίνεται πιο έντονη, η μετακίνηση των ανθρώπων θα αποκτήσει νέα οικονομική σημασία. Στη σκιά της ερήμωσης, η μετανάστευση θα έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία από ό,τι σήμερα.
Ωστόσο, δεν θα είναι όλες οι γερασμένες κοινωνίες ικανές να αφομοιώσουν τους νέους μετανάστες ή να τους μετατρέψουν σε πιστούς και παραγωγικούς πολίτες. Και δεν θα είναι όλοι οι μετανάστες ικανοί να συνεισφέρουν αποτελεσματικά στις οικονομίες υποδοχής, ιδίως δεδομένης της έντονης έλλειψης βασικών δεξιοτήτων που χαρακτηρίζει πάρα πολλούς από τους ταχέως αυξανόμενους πληθυσμούς του κόσμου σήμερα.
Οι ρεαλιστικές στρατηγικές μετανάστευσης θα είναι επωφελείς για τις κοινωνίες που αποδημούν στις επόμενες γενιές, ενισχύοντας το εργατικό δυναμικό, τη φορολογική βάση και τις καταναλωτικές δαπάνες τους, ενώ παράλληλα θα ανταμείβουν τις χώρες προέλευσης των μεταναστών με προσοδοφόρα εμβάσματα. Με τη συρρίκνωση των πληθυσμών, οι κυβερνήσεις θα πρέπει να ανταγωνίζονται για τους μετανάστες, με ακόμη μεγαλύτερη πριμοδότηση της προσέλκυσης ταλέντων από το εξωτερικό. Η σωστή χάραξη ανταγωνιστικών μεταναστευτικών πολιτικών -και η εξασφάλιση της δημόσιας υποστήριξης γι’ αυτές- θα είναι ένα σημαντικό έργο για τις μελλοντικές κυβερνήσεις, το οποίο όμως αξίζει τον κόπο.
Η γεωπολιτική των αριθμών
Η ερήμωση δεν θα μεταμορφώσει μόνο τον τρόπο με τον οποίο οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν τους πολίτες τους- θα μεταμορφώσει επίσης τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουν ο ένας τον άλλον. Η συρρίκνωση της ανθρωπότητας θα μεταβάλει αναπόφευκτα την τρέχουσα παγκόσμια ισορροπία δυνάμεων και θα επιβαρύνει την υπάρχουσα παγκόσμια τάξη πραγμάτων.
Ορισμένοι από τους τρόπους που θα το κάνουν αυτό είναι σχετικά εύκολο να προβλεφθούν σήμερα. Μια από τις δημογραφικές βεβαιότητες για την επόμενη γενιά είναι ότι οι διαφορές στην αύξηση του πληθυσμού θα προκαλέσουν ραγδαίες αλλαγές στο σχετικό μέγεθος των μεγάλων περιοχών του κόσμου. Ο αυριανός κόσμος θα είναι πολύ πιο αφρικανικός. Παρόλο που περίπου το ένα έβδομο του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σήμερα στην υποσαχάρια Αφρική, η περιοχή αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα τρίτο όλων των γεννήσεων- το μερίδιό της στο παγκόσμιο εργατικό δυναμικό και τον πληθυσμό πρόκειται συνεπώς να αυξηθεί πάρα πολύ κατά την επόμενη γενιά.
Αυτό όμως δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένας «αφρικανικός αιώνας» βρίσκεται ακριβώς μπροστά μας. Σε έναν κόσμο όπου η κατά κεφαλήν παραγωγή διαφέρει κατά 100 φορές μεταξύ των χωρών, το ανθρώπινο κεφάλαιο -όχι μόνο το σύνολο του πληθυσμού- έχει μεγάλη σημασία για την εθνική ισχύ, και οι προοπτικές για το ανθρώπινο κεφάλαιο στην υποσαχάρια Αφρική παραμένουν απογοητευτικές. Τα τυποποιημένα τεστ δείχνουν ότι ένα εντυπωσιακό 94% των νέων στην περιοχή στερείται ακόμη και βασικών δεξιοτήτων. Όσο τεράστια και αν υπόσχεται να είναι η δεξαμενή εργαζομένων της περιοχής το 2050, ο αριθμός των εργαζομένων με βασικές δεξιότητες μπορεί να μην είναι πολύ μεγαλύτερος εκεί από ό,τι θα είναι μόνο στη Ρωσία το 2050.
Η Ινδία είναι σήμερα η πολυπληθέστερη χώρα του κόσμου και πρόκειται να συνεχίσει να αυξάνεται για τουλάχιστον μερικές ακόμη δεκαετίες. Τα δημογραφικά της στοιχεία εξασφαλίζουν σχεδόν ότι η χώρα θα είναι ηγέτιδα δύναμη το 2050. Αλλά η άνοδος της Ινδίας διακυβεύεται από αδυναμίες του ανθρώπινου δυναμικού. Η Ινδία διαθέτει ένα παγκόσμιας κλάσης στελεχιακό δυναμικό επιστημόνων, τεχνικών και επίλεκτων πτυχιούχων. Αλλά οι απλοί Ινδοί λαμβάνουν φτωχή εκπαίδευση. Ένας σοκαριστικός αριθμός επτά στους οκτώ νέους στην Ινδία σήμερα στερείται ακόμη και βασικών δεξιοτήτων – συνέπεια τόσο της χαμηλής φοίτησης όσο και της γενικά κακής ποιότητας των σχολείων πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης που είναι διαθέσιμα σε όσους είναι αρκετά τυχεροί για να πάνε σχολείο. Το προφίλ δεξιοτήτων των νέων της Κίνας είναι δεκαετίες, ίσως και γενιές, μπροστά από τους νέους της Ινδίας σήμερα. Η Ινδία είναι απίθανο να ξεπεράσει την Κίνα που αποδημεί σε κατά κεφαλήν παραγωγή ή ακόμη και σε συνολικό ΑΕΠ για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η συσσωρευμένη σύμπραξη μεταξύ Κίνας, Ιράν, Βόρειας Κορέας και Ρωσίας έχει σκοπό να αμφισβητήσει τη δυτική τάξη υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Αυτές οι αναθεωρητικές χώρες έχουν επιθετικούς και φιλόδοξους ηγέτες και φαίνονται σίγουρες για τους διεθνείς στόχους τους. Αλλά οι δημογραφικές τάσεις είναι εναντίον τους.
Η Κίνα και η Ρωσία είναι μακροχρόνιες κοινωνίες υπο-αντικατάστασης, και οι δύο τώρα με συρρικνωμένο εργατικό δυναμικό και μειωμένο πληθυσμό. Ο πληθυσμός του Ιράν είναι επίσης πολύ κάτω από τα επίπεδα αντικατάστασης. Τα πληθυσμιακά στοιχεία για τη Βόρεια Κορέα παραμένουν μυστικά, αλλά η πολύ δημόσια ανησυχία του δικτάτορα Κιμ Γιονγκ Ουν στα τέλη του περασμένου έτους για το εθνικό ποσοστό γεννήσεων υποδηλώνει ότι η ηγεσία δεν είναι ευχαριστημένη με τα δημογραφικά στοιχεία της χώρας.
Η συρρίκνωση του πληθυσμού της Ρωσίας και οι φαινομενικά δυσεπίλυτες δυσκολίες της με τη δημόσια υγεία και την παραγωγή γνώσης μειώνουν τη σχετική οικονομική ισχύ της χώρας εδώ και δεκαετίες, χωρίς να διαφαίνεται κάποια ανάκαμψη. Η συντριβή των γεννήσεων στην Κίνα -η επόμενη γενιά θα είναι μόνο η μισή από την προηγούμενη- θα μειώσει αναπόφευκτα το εργατικό δυναμικό και θα επιταχύνει τη γήρανση του πληθυσμού, ακόμη και όταν η κινεζική εκτεταμένη οικογένεια, που μέχρι σήμερα αποτελούσε το κύριο δίχτυ κοινωνικής ασφάλειας της χώρας, ατροφεί και αποσυντίθεται. Αυτές οι επικείμενες πραγματικότητες προμηνύουν νέες, αδιανόητες επιβαρύνσεις κοινωνικής πρόνοιας για μια όχι πλέον εκθαμβωτική κινεζική οικονομία και μπορεί να καταλήξουν να παρεμποδίσουν τη χρηματοδότηση των διεθνών φιλοδοξιών του Πεκίνου.
Σίγουρα, τα αναθεωρητικά κράτη με πυρηνικά όπλα μπορούν να θέσουν τεράστιους κινδύνους για την υπάρχουσα παγκόσμια τάξη – θυμηθείτε τα προβλήματα που προκαλεί η Βόρεια Κορέα παρά το αμελητέο ΑΕΠ της. Αλλά τα δημογραφικά θεμέλια της εθνικής ισχύος γέρνουν εναντίον των αποστατών, καθώς οι αντίστοιχοι πληθυσμιακοί περιορισμοί τους διαφαίνονται.
Όσον αφορά τις Ηνωμένες Πολιτείες, τα δημογραφικά θεμέλια φαίνονται αρκετά υγιή – τουλάχιστον σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό. Οι δημογραφικές τάσεις είναι σε πορεία αύξησης της αμερικανικής ισχύος κατά τις επόμενες δεκαετίες, υποστηρίζοντας τη συνεχιζόμενη παγκόσμια υπεροχή των ΗΠΑ. Δεδομένων των εσωτερικών εντάσεων και των κοινωνικών πιέσεων που βιώνουν σήμερα οι Αμερικανοί, αυτά τα μακροπρόθεσμα αμερικανικά πλεονεκτήματα μπορεί να αποτελούν έκπληξη. Αλλά έχουν ήδη αρχίσει να λαμβάνονται υπόψη από παρατηρητές και παράγοντες στο εξωτερικό.
Παρόλο που οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια κοινωνία υποκατάστασης, έχουν υψηλότερα επίπεδα γεννητικότητας από οποιαδήποτε χώρα της Ανατολικής Ασίας και από όλα σχεδόν τα ευρωπαϊκά κράτη. Σε συνδυασμό με τις ισχυρές εισροές μεταναστών, οι λιγότερο αναιμικές τάσεις γεννήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών δίνουν στη χώρα μια πολύ διαφορετική δημογραφική πορεία από εκείνη των περισσότερων άλλων εύπορων δυτικών κοινωνιών, με συνεχή αύξηση του πληθυσμού και του εργατικού δυναμικού και μόνο μέτρια γήρανση του πληθυσμού μέχρι το 2050.
Χάρη στη μετανάστευση σε μεγάλο βαθμό, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σε καλό δρόμο για να αντιπροσωπεύουν ένα αυξανόμενο μερίδιο του εργατικού δυναμικού, της νεολαίας και των ταλέντων υψηλής εκπαίδευσης του πλούσιου κόσμου. Οι συνεχιζόμενες εισροές εξειδικευμένων μεταναστών δίνουν επίσης στη χώρα ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Κανένας άλλος πληθυσμός στον πλανήτη δεν βρίσκεται σε καλύτερη θέση για να μεταφράσει το πληθυσμιακό δυναμικό σε εθνική ισχύ – και φαίνεται ότι αυτό το δημογραφικό πλεονέκτημα θα είναι τουλάχιστον το ίδιο μεγάλο το 2050. Σε σύγκριση με άλλους διεκδικητές, τα δημογραφικά στοιχεία των ΗΠΑ φαίνονται εξαιρετικά σήμερα -και μπορεί να φαίνονται ακόμη καλύτερα αύριο- εφόσον, πρέπει να υπογραμμιστεί, η δημόσια υποστήριξη της μετανάστευσης θα συνεχιστεί. Οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν η πιο σημαντική γεωπολιτική εξαίρεση στην επερχόμενη ερήμωση.
Όμως ο αποπληθυσμός θα διαταράξει επίσης την ισορροπία δυνάμεων με απρόβλεπτους τρόπους. Δύο άγνωστα στοιχεία ξεχωρίζουν πάνω απ’ όλα: πόσο γρήγορα και επιδέξια θα προσαρμοστούν οι πληθυσμιακά συρρικνούμενες κοινωνίες στις άγνωστες νέες συνθήκες και πώς ο παρατεταμένη αποπληθυσμός θα μπορούσε να επηρεάσει την εθνική βούληση και το ηθικό.
Τίποτα δεν εγγυάται ότι οι κοινωνίες θα ξεπεράσουν με επιτυχία τις αναταράξεις που προκαλεί η ερήμωση. Η κοινωνική ανθεκτικότητα και η κοινωνική συνοχή μπορούν σίγουρα να διευκολύνουν αυτές τις μεταβάσεις, αλλά ορισμένες κοινωνίες είναι σαφώς λιγότερο ανθεκτικές και συνεκτικές από άλλες. Για να επιτευχθεί οικονομική και κοινωνική πρόοδος παρά την ερήμωση θα απαιτηθούν ουσιαστικές μεταρρυθμίσεις στους κυβερνητικούς θεσμούς, στον επιχειρηματικό τομέα, στις κοινωνικές οργανώσεις και στους προσωπικούς κανόνες και συμπεριφορές. Αλλά πολύ λιγότερο ηρωικά μεταρρυθμιστικά προγράμματα αποτυγχάνουν συνεχώς στον σημερινό κόσμο, καταδικασμένα από τον κακό σχεδιασμό, την ακατάλληλη ηγεσία και την ακανθώδη πολιτική.
Η συντριπτική πλειονότητα του παγκόσμιου ΑΕΠ σήμερα παράγεται από χώρες που θα βρεθούν σε αποψίλωση σε μια γενιά από τώρα. Οι κοινωνίες που μειώνονται και αποτυγχάνουν να αλλάξουν ρότα θα πληρώσουν το τίμημα: πρώτα με οικονομική στασιμότητα και στη συνέχεια, πολύ πιθανόν, με χρηματοπιστωτική και κοινωνικοοικονομική κρίση. Εάν αρκετές κοινωνίες που μειώνονται αποτύχουν να επανέλθουν, οι αγώνες τους θα συμπαρασύρουν την παγκόσμια οικονομία. Το εφιαλτικό σενάριο θα ήταν μια ζώνη σημαντικών αλλά αποπληθωριστικών οικονομιών, που θα αντιπροσωπεύουν μεγάλο μέρος της παγκόσμιας παραγωγής, παγωμένη σε διαρκή σκλήρυνση ή παρακμή λόγω της απαισιοδοξίας, της ανησυχίας και της αντίστασης στις μεταρρυθμίσεις. Ακόμη και αν οι κοινωνίες που μειώνονται τελικά προσαρμοστούν με επιτυχία στις νέες συνθήκες, όπως είναι αναμενόμενο, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα το κάνουν με το χρονοδιάγραμμα που απαιτούν τώρα οι νέες πληθυσμιακές τάσεις.
Οι επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια θα μπορούσαν επίσης να είναι κρίσιμες. Ένα τεράστιο στρατηγικό άγνωστο για έναν κόσμο που μειώνεται είναι το κατά πόσον η διάχυτη γήρανση, η αναιμική γεννητικότητα και ο παρατεταμένος αποπληθυσμός θα επηρεάσουν την ετοιμότητα των συρρικνούμενων κοινωνιών να υπερασπιστούν τον εαυτό τους και την προθυμία τους να υποστούν απώλειες για να το πράξουν. Παρά όλες τις καινοτομίες εξοικονόμησης εργασίας που αλλάζουν το πρόσωπο της μάχης, δεν υπάρχει ακόμη υποκατάστατο στον πόλεμο για τα ζεστά -και ευάλωτα- σώματα.
Η υπεράσπιση της πατρίδας δεν μπορεί να γίνει χωρίς θυσίες -συμπεριλαμβανομένης, μερικές φορές, της υπέρτατης θυσίας. Αλλά η αυτονομία, η αυτοπραγμάτωση και η αναζήτηση της προσωπικής ελευθερίας οδηγούν τη σημερινή «φυγή από την οικογένεια» σε ολόκληρο τον πλούσιο κόσμο. Αν η δέσμευση για τη δημιουργία μιας οικογένειας θεωρείται επαχθής, πόσο μάλλον η απαίτηση για την υπέρτατη θυσία για ανθρώπους που δεν έχει καν συναντήσει κανείς; Από την άλλη πλευρά, είναι επίσης πιθανό πολλοί άνθρωποι, ιδίως νέοι άνδρες, με λίγους οικογενειακούς δεσμούς και υποχρεώσεις να είναι λιγότερο ριψοκίνδυνοι και να διψούν επίσης για το είδος της κοινότητας, του ανήκειν και της αίσθησης του σκοπού που μπορεί να προσφέρει η στρατιωτική θητεία.
Η ανοχή στις απώλειες σε χώρες που πληθυσμιακά περιορίζονται μπορεί επίσης να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από απρόβλεπτες συνθήκες – και μπορεί να έχει εκπληκτικά αποτελέσματα. Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία αποτέλεσε μια δοκιμασία. Και οι δύο χώρες είχαν πολύ χαμηλά ποσοστά γεννήσεων την παραμονή της εισβολής. Και τόσο ο αυταρχικός επιτιθέμενος όσο και ο δημοκρατικός υπερασπιστής αποδείχθηκαν πρόθυμοι να απορροφήσουν βαρύτατες απώλειες σε έναν πόλεμο που διανύει τώρα τον τρίτο του χρόνο.
Η Κίνα αποτελεί ίσως το μεγαλύτερο ερωτηματικό σε ό,τι αφορά την ερήμωση και την προθυμία να πολεμήσει. Χάρη τόσο στην πολιτική του ενός παιδιού που εφαρμόστηκε ανελέητα επί δεκαετίες όσο και στην απροσδόκητη έκρηξη μωρών μετά την αναστολή του προγράμματος πριν από σχεδόν δέκα χρόνια, ο στρατός της Κίνας θα επανδρωθεί αναγκαστικά σε μεγάλο βαθμό από νέους ανθρώπους που μεγάλωσαν χωρίς αδέλφια. Ένα συμβάν με μαζικά θύματα θα είχε καταστροφικές συνέπειες για τις οικογένειες σε ολόκληρη τη χώρα, βάζοντας τέλος σε ολόκληρες γενεαλογικές γραμμές.
Είναι λογικό να στοιχηματίσουμε ότι η Κίνα θα πολεμούσε άγρια ενάντια σε μια ξένη εισβολή. Αλλά αυτή η ανοχή στις απώλειες δεν θα μπορούσε να επεκταθεί σε υπερπόντιες περιπέτειες και εκστρατευτικά ταξίδια που θα πήγαιναν στραβά. Αν η Κίνα, για παράδειγμα, αποφασίσει να αναλάβει και στη συνέχεια καταφέρει να διατηρήσει μια δαπανηρή εκστρατεία εναντίον της Ταϊβάν, ο κόσμος θα έχει μάθει κάτι ζοφερό για το τι μπορεί να μας περιμένει στην εποχή της ερήμωσης.
Ένα νέο κεφάλαιο
Η εποχή της ερήμωσης πλησιάζει. Η δραματική γήρανση και η απροσδιόριστη μείωση του ανθρώπινου πληθυσμού -ενδεχομένως σε παγκόσμια κλίμακα- θα σηματοδοτήσουν το τέλος ενός εξαιρετικού κεφαλαίου της ανθρώπινης ιστορίας και την αρχή ενός άλλου, το οποίο πιθανότατα δεν θα είναι λιγότερο εξαιρετικό από το προηγούμενο. Η μείωση του πληθυσμού θα μεταμορφώσει βαθιά την ανθρωπότητα, πιθανότατα με πολλούς τρόπους που οι κοινωνίες δεν έχουν αρχίσει να εξετάζουν και ίσως δεν είναι ακόμη σε θέση να κατανοήσουν.
Ωστόσο, παρ’ όλες τις βαρυσήμαντες αλλαγές που έρχονται, οι άνθρωποι μπορούν επίσης να αναμένουν σημαντικές και ίσως καθησυχαστικές συνέχειες. Η ανθρωπότητα έχει ήδη βρει τη φόρμουλα για την εξάλειψη της υλικής στενότητας και τη δημιουργία ολοένα και μεγαλύτερης ευημερίας. Αυτή η φόρμουλα μπορεί να λειτουργήσει ανεξάρτητα από το αν οι πληθυσμοί αυξάνονται ή μειώνονται. Η συνήθης υλική πρόοδος κατέστη δυνατή χάρη σε ένα σύστημα ειρηνικής ανθρώπινης συνεργασίας – βαθύ, τεράστιο και απύθμενα πολύπλοκο – και αυτό το σύστημα που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην αγορά θα συνεχίσει να ξεδιπλώνεται από την τρέχουσα εποχή στην επόμενη. Η ανθρώπινη βούληση -ο κινητήριος μοχλός πίσω από τη σημερινή παγκόσμια μείωση της τεκνογονίας- δεν πρόκειται να είναι λιγότερο ισχυρή δύναμη αύριο απ’ ό,τι είναι σήμερα.
Η ανθρωπότητα κυριαρχεί στον πλανήτη, εξερευνά το σύμπαν και συνεχίζει να αναδιαμορφώνεται, επειδή οι άνθρωποι είναι το πιο εφευρετικό και προσαρμόσιμο ζώο στον κόσμο. Αλλά θα χρειαστεί κάτι περισσότερο από λίγη εφευρετικότητα και προσαρμοστικότητα για να αντιμετωπιστούν οι απρόβλεπτες μελλοντικές συνέπειες των οικογενειακών και γονιμοποιητικών επιλογών που γίνονται σήμερα.
