Κερδίζοντας τη μάχη αλλά χάνοντας τον πόλεμο, από την Ουκρανία στο Ισραήλ
Από τον Dominic Tierney
Στις αρχές του 2022, μεγάλο μέρος του κόσμου χειροκροτούσε τα ηρωικά ουκρανικά στρατεύματα που συγκράτησαν τις ρωσικές δυνάμεις έξω από τις πύλες του Χάρκοβο και του Κιέβου. “Αυτή είναι η καλύτερη ώρα της Ουκρανίας, την οποία θα θυμούνται και θα αφηγούνται οι επόμενες γενιές”, δήλωνε ο τότε πρωθυπουργός της Βρετανίας Μπόρις Τζόνσον. “Οι στρατιώτες της επέδειξαν τεράστια γενναιότητα”, δήλωνε ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς, ενώ σε ομιλία του από τη Βαρσοβία, ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν διακήρυσσε ότι οι ρωσικές δυνάμεις “πήραν το μάθημά τους από τη γενναία και σθεναρή ουκρανική αντίσταση”.
Δύο χρόνια αργότερα, οι Ουκρανοί στρατιώτες αντιστέκονται και πάλι σε μαζικές ρωσικές στρατιωτικές επιθέσεις, αυτή τη φορά στο Ντονέτσκ, το Λουχάνσκ και αλλού. Αλλά τώρα υπάρχουν πολύ λιγότερες επευφημίες. Αντί να γιορτάζουν την ουκρανική γενναιότητα, πολλοί παρατηρητές επιπλήττουν τη χώρα επειδή δεν γύρισε την πλάστιγγα και δεν πέρασε στην επίθεση. Τον περασμένο Νοέμβριο, για παράδειγμα, η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι έκανε αποκαλυπτικά σχόλια σε δύο Ρώσους (οι οποίοι προσποιούνταν ότι ήταν αξιωματούχοι της Αφρικανικής Ένωσης): “Υπάρχει μεγάλη κόπωση, πρέπει να πω την αλήθεια, από όλες τις πλευρές. Είμαστε κοντά στη στιγμή κατά την οποία όλοι καταλαβαίνουν ότι χρειαζόμαστε μια διέξοδο”. Η Ουκρανία μπορεί και πάλι να συγκρατεί έναν πιο ισχυρό επιτιθέμενο. Ωστόσο, αυτό το αποτέλεσμα μοιάζει πλέον με αδιέξοδο, αν όχι με ήττα.
Η παγκόσμια αλλαγή στις αντιλήψεις είναι ένα παράδειγμα της τυραννίας των προσδοκιών – ή πώς οι υποθέσεις σχετικά με το ποιος θα κερδίσει έναν πόλεμο μπορούν να διαστρεβλώσουν τις κρίσεις σχετικά με το ποιος θα επικρατήσει. Οι εξωτερικοί παρατηρητές, τόσο οι εμπειρογνώμονες όσο και οι απλοί πολίτες, δεν αξιολογούν τα στρατιωτικά αποτελέσματα με την απλή καταμέτρηση των κερδών και των απωλειών στο πεδίο της μάχης. Αντίθετα, συγκρίνουν τα αποτελέσματα αυτά με τις προσδοκίες τους. Ως αποτέλεσμα, τα κράτη μπορεί να χάσουν εδάφη και να θεωρηθούν νικητές, αν έχουν υπεραπόδοση. Τα κράτη μπορούν να πάρουν εδάφη και να χαρακτηριστούν ηττημένοι αν υπολειτουργούν. Τα συμπεράσματα που προκύπτουν για τους νικητές και τους ηττημένους, όσο στρεβλά και αν είναι, μπορούν ακόμη και να ανακάμψουν και να διαμορφώσουν το πεδίο της μάχης. Η Ουκρανία, για παράδειγμα, έχασε εδάφη κατά τη διάρκεια των πρώτων εβδομάδων της εισβολής της Ρωσίας. Αλλά η απροσδόκητα αποφασιστική άμυνα του Κιέβου του χάρισε ευρεία δυτική βοήθεια, η οποία το βοήθησε να απελευθερώσει πολλές πόλεις τους επόμενους μήνες.
Η τυραννία των προσδοκιών λειτουργεί και σε έναν άλλο μεγάλο πόλεμο: την ισραηλινή εκστρατεία στη Γάζα. Όταν ξεκίνησε αυτή η σύγκρουση, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έδωσε μια μεγαλόπνοη υπόσχεση ότι η χώρα του θα “συντρίψει και θα καταστρέψει” τη Χαμάς. Η δήλωση ότι θα εξαλείψει εντελώς την ομάδα ήταν ένα λάθος. Η Χαμάς είναι άμορφη, διασκορπισμένη και βαριά οπλισμένη, πράγμα που σημαίνει ότι είναι σχεδόν αδύνατο για το Ισραήλ να την εξαφανίσει. Η υπόσχεση του Νετανιάχου καθιστά εξαιρετικά δύσκολο για το Ισραήλ να θεωρηθεί ως ο ξεκάθαρος νικητής του πολέμου. Όταν οι προσδοκίες και η πραγματικότητα συγκρούονται, συχνά ακολουθεί κρίση. Η απογοήτευση των Ισραηλινών από τον πόλεμο του Νετανιάχου θα μπορούσε να προκαλέσει σεισμικό σοκ στην ισραηλινή πολιτική.
Αντίληψη και πραγματικότητα
Αρχικά, μπορεί να φαίνεται ότι το κλειδί της επιτυχίας στον πόλεμο είναι να αποπνέει κανείς μεγάλη αυτοπεποίθηση για τη νίκη. Σε καιρό πολέμου, άλλωστε, η αισιοδοξία μπορεί να είναι πολλαπλασιαστής ισχύος, ενώ η ηττοπάθεια μπορεί να είναι μεταδοτική. Αν όλοι πιστεύουν ότι η μία πλευρά θα κερδίσει μια μάχη, μπορεί πράγματι να επικρατήσει, σε ένα είδος αυτοεκπληρούμενης προφητείας. Στο Πόλεμος και Ειρήνη, για παράδειγμα, ο Λέων Τολστόι υποστήριξε ότι τα ρωσικά στρατεύματα ηττήθηκαν από τους Γάλλους στη μάχη του Αούστερλιτς το 1805, παρότι οι δυο πλευρές είχαν παρόμοιες απώλειες, επειδή τα ρωσικά στρατεύματα είχαν κρίση αυτοπεποίθησης. “Είπαμε στον εαυτό μας ότι χάνουμε τη μάχη”, έγραψε ο Τολστόι, “και όντως τη χάσαμε”.
Αλλά η εικόνα της σίγουρης επιτυχίας μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνη. Το να κρίνουμε ποιος κερδίζει και ποιος χάνει στον πόλεμο είναι απίστευτα θολό, και οι άνθρωποι μπορεί να κάνουν τους προσδιορισμούς τους συγκρίνοντας το αποτέλεσμα στο πεδίο της μάχης με ένα (κάπως αυθαίρετο) σημείο αναφοράς. Τις προσδοκίες τους. Ως αποτέλεσμα, αυτός που φαίνεται ότι θα είναι ο νικητής μιας σύγκρουσης μπορεί να έχει ελάχιστη σχέση με το αποτέλεσμα στο πεδίο της μάχης.
Σκεφτείτε τι συνέβη το 1975 όταν δυνάμεις των Ερυθρών Χμερ, της κομμουνιστικής ομάδας της Καμπότζης, κατέλαβαν το εμπορικό πλοίο Mayaguez και τα 39 αμερικανικά μέλη του πληρώματός του. Σε απάντηση, η Ουάσινγκτον ξεκίνησε μια αποστολή διάσωσης που κατέληξε σε πανωλεθρία. Σαράντα ένα μέλη της αμερικανικής υπηρεσίας έχασαν τη ζωή τους, πάνω από 50 τραυματίστηκαν και τρεις Αμερικανοί πεζοναύτες έμειναν κατά λάθος πίσω στην Καμπότζη, όπου συνελήφθησαν και εκτελέστηκαν. Το πλήρωμα του Mayaguez απελευθερώθηκε, αλλά όχι χάρη στην αποστολή διάσωσης. Αποδείχθηκε ότι ένας τοπικός διοικητής των Ερυθρών Χμερ είχε κατά λάθος αιχμαλωτίσει τους Αμερικανούς και ανώτεροι αξιωματούχοι της Καμπότζης διέταξαν την απελευθέρωσή τους πριν καν ξεκινήσει η αμερικανική επιδρομή. Η επιδρομή, λοιπόν, δεν παρήγαγε τίποτε άλλο εκτός από απώλειες.
Αλλά πίσω στην πατρίδα, οι Αμερικανοί είδαν την επιδρομή ως μια τεράστια επιτυχία. Σε μια δημοσκόπηση, το 79% των πολιτών έκρινε τον χειρισμό της κρίσης από τον Αμερικανό πρόεδρο Τζέραλντ Φορντ ως “εξαιρετικό” ή “καλό”, έναντι του 18% που τον αξιολόγησε ως “δίκαιο” ή “κακό”. Η συνολική αποδοχή του Φορντ αυξήθηκε κατακόρυφα. Ένας από τους κύριους λόγους για την άνοδο αυτή ήταν οι χαμηλές προσδοκίες των Αμερικανών για τις δυνατότητες του στρατού τους. Το Νότιο Βιετνάμ είχε μόλις πέσει στα κομμουνιστικά στρατεύματα και έτσι η εμπιστοσύνη των ΗΠΑ βρισκόταν σε χαμηλό επίπεδο. Ως εκ τούτου, οι Αμερικανοί χάρηκαν όταν είδαν την Ουάσινγκτον να δίνει μια φαινομενικά μυώδη παράσταση. Σε μια δημοσκόπηση, το 76% των Αμερικανών συμφώνησε ότι “μετά την απώλεια του Βιετνάμ και της Καμπότζης, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν άλλη επιλογή από το να αναλάβουν αποφασιστική δράση, ρισκάροντας ακόμη και έναν μεγαλύτερο πόλεμο, για να πάρουν πίσω το πλοίο και το πλήρωμα”.
Οι μεγάλες προσδοκίες, αντίθετα, μπορεί να ωθήσουν σε μεγάλη απογοήτευση. Το 1967, ο Αμερικανός πρόεδρος Λίντον Τζόνσον ξεκίνησε μια “εκστρατεία προόδου” για να δείξει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες κέρδιζαν στο Βιετνάμ. Η κυβέρνηση δημοσίευσε πληθώρα στατιστικών στοιχείων για να καταδείξει ότι οι κομμουνιστές ήταν σε φυγή, ενισχύοντας την αυτοπεποίθηση των Αμερικανών. Η δημόσια υποστήριξη αυξήθηκε δεόντως. Αλλά τότε, τον Ιανουάριο του 1968, οι κομμουνιστικές δυνάμεις εξαπέλυσαν την επίθεση Τετ και επιτέθηκαν σχεδόν σε όλες τις μεγάλες πόλεις του Νοτίου Βιετνάμ. Από τακτικής άποψης, η Τετ ήταν μια καταστροφή για τους κομμουνιστές, καθώς οι δυνάμεις των ΗΠΑ και του Νοτίου Βιετνάμ προκάλεσαν μαζικές απώλειες. Όμως οι Αμερικανοί -έχοντας πληροφορηθεί ότι οι αντίπαλοί τους είχαν εξαντλήσει τις δυνάμεις τους- είδαν την επίθεση ως ήττα. Η εμπιστοσύνη της αμερικανικής κοινής γνώμης στον πόλεμο μειώθηκε. Για τους κομμουνιστές, η απώλεια στο πεδίο της μάχης έγινε στρατηγική νίκη, αφού έβαλε τις Ηνωμένες Πολιτείες στη μακρά πορεία προς την απόσυρση.
Δαβίδ εναντίον Γολιάθ
Για την Ουκρανία, η τυραννία των προσδοκιών λειτούργησε αρχικά προς όφελός της. Μετά την εισβολή, το Κίεβο ήταν το αουτσάιντερ, με Αμερικανούς κυβερνητικούς αξιωματούχους να εκτιμούν ότι η Ρωσία θα μπορούσε να καταλάβει το μεγαλύτερο μέρος της χώρας μέσα σε λίγες μόνο ημέρες. Όταν η Ρωσία απέτυχε να καταλάβει την πρωτεύουσα, οι δυτικές χώρες εντυπωσιάστηκαν από τις επιδόσεις της Ουκρανίας, γεγονός που τις ενθάρρυνε να παράσχουν περισσότερη υλική βοήθεια. Με τη σειρά της, η Ουκρανία εξαπέλυσε μια σειρά επιτυχημένων αντεπιθέσεων που απελευθέρωσαν περίπου τα μισά εδάφη που είχε καταλάβει η Μόσχα.
Αλλά κατά τη διαδικασία αυτή, το Κίεβο επιβαρύνθηκε με μεγάλες προσδοκίες. Οι δυτικοί παρατηρητές άρχισαν να υπονοούν ότι η Ουκρανία θα μπορούσε με κάποιον τρόπο να διώξει την ταλαιπωρημένη Ρωσία από όλα τα εδάφη που κατέλαβε το 2022 -και ίσως ακόμη και από τα εδάφη που κατέλαβε η Μόσχα το 2014. Ορισμένοι αναλυτές, όπως ο Eliot Cohen, καθηγητής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins και πρώην αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, υποστήριξαν ότι οι επιθέσεις της Ουκρανίας θα μπορούσαν να προκαλέσουν την κατάρρευση του ρωσικού στρατού. Η ουκρανική κυβέρνηση, από την πλευρά της, ενθάρρυνε τέτοιες σκέψεις. Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δεσμεύτηκε ότι η Ουκρανία θα απελευθερώσει όλα τα εδάφη της και θα πολεμήσει “μέχρι τέλους” χωρίς “καμία παραχώρηση ή συμβιβασμό”. Κορυφαίοι Ουκρανοί αξιωματούχοι πρότειναν ανοιχτά ότι ένας καταιγισμός από ρωσικές ήττες θα μπορούσε να αναγκάσει τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν να εγκαταλείψει την εξουσία.
Αυτές οι προσδοκίες, ωστόσο, ήταν εντελώς μη ρεαλιστικές. Η Ρωσία υπέστη δεκάδες, ή ακόμη και εκατοντάδες χιλιάδες απώλειες, αλλά η χώρα ήταν ακόμη πολύ ισχυρότερη από την Ουκρανία. Το ΑΕΠ της ήταν εννεαπλάσιο από αυτό της γείτονος και ο πληθυσμός της ήταν υπερτριπλάσιος. Αφού υπέστη αποτυχίες, η Μόσχα κινητοποίησε περισσότερες δυνάμεις, ξόδεψε μήνες για την τοποθέτηση ναρκών και την προετοιμασία άλλων αμυντικών συστημάτων και έμαθε να χρησιμοποιεί πιο αποτελεσματικά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Ως αποτέλεσμα, όταν η Ουκρανία ξεκίνησε μια πολυαναμενόμενη επίθεση τον Ιούνιο του 2023, αντιμετώπισε σθεναρή αντίσταση. Οι προσπάθειές της σταμάτησαν γρήγορα.
Στη Δύση, οι υπερβολικές προσδοκίες για την επικείμενη επιτυχία του Κιέβου οδήγησαν σε ευρεία απογοήτευση από την ουκρανική αντεπίθεση, καθώς και σε ζοφερές προβλέψεις για το μέλλον του πολέμου. “Ξέρω ότι όλοι θέλουν να κερδίσει η Ουκρανία”, δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Ρον Τζόνσον τον Δεκέμβριο. “Απλώς δεν το βλέπω στα χαρτιά”. Μια δημοσκόπηση σε Ευρωπαίους στις αρχές του 2024 διαπίστωσε ότι μόνο το 10% προέβλεπε ουκρανική νίκη στο πεδίο της μάχης, ενώ το 20% προέβλεπε ρωσική νίκη και το 37% ανέμενε συμβιβαστική συμφωνία. Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι -ανησυχώντας ότι η εκστρατεία είχε φτάσει σε αδιέξοδο και ότι το Κίεβο είχε έλλειψη ανδρών και υλικού- μίλησαν ακόμη και με την Ουκρανία για ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις.
Η σκοτεινή διάθεση έχει μεταφραστεί σε αυξανόμενο σκεπτικισμό σχετικά με την παροχή βοήθειας στην Ουκρανία. Τον Οκτώβριο, για παράδειγμα, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Μάικ Λι αποκαλούσε τη σύγκρουση “τον νέο αιώνιο πόλεμο της Αμερικής”. Το Δεκέμβριο, ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον δήλωνε: “Αυτό που φαίνεται να ζητά η κυβέρνηση Μπάιντεν είναι δισεκατομμύρια επιπλέον δολάρια χωρίς την κατάλληλη εποπτεία, χωρίς σαφή στρατηγική για τη νίκη και χωρίς καμία από τις απαντήσεις που νομίζω ότι οφείλονται στον αμερικανικό λαό”. Τον Ιανουάριο, ο πρωθυπουργός της Σλοβακίας Ρόμπερτ Φίκο δήλωνε ότι ο μόνος τρόπος για να τερματιστεί η σύγκρουση ήταν, η Ουκρανία να παραδώσει εδάφη.
Για την Ουκρανία, ο αυξανόμενος σκεπτικισμός είναι, φυσικά, άσχημα νέα. Αλλά η απαισιόδοξη στροφή έχει και κάτι καλό: μπορεί, για άλλη μια φορά, να κάνει το Κίεβο να μοιάζει με τον Δαβίδ που πολεμά τον Γολιάθ και να μειώσει τις προσδοκίες για το μέλλον. Αν είναι έτσι, οι αναλυτές μπορεί να πανηγυρίσουν για την πρόκληση της Ουκρανίας και να επικρίνουν τον αργό ρυθμό των ρωσικών προόδων. Εξάλλου, παρά τη μεγαλύτερη ισχύ της, η Ρωσία εξακολουθεί να αγωνίζεται να καταλάβει ουκρανικά εδάφη και το Κίεβο έχει αποκομίσει σαφείς νίκες σε ορισμένα πεδία του πολέμου -όπως η στόχευση του ρωσικού ναυτικού στη Μαύρη Θάλασσα. Για την Ουκρανία παραμένει τεράστιο επίτευγμα το ότι ο πόλεμος με τη Ρωσία είναι σχεδόν στάσιμος. Εδώ, το Κίεβο μπορεί να διαχειριστεί καλύτερα τις προσδοκίες συνδυάζοντας την εμπιστοσύνη στη μακροπρόθεσμη επιτυχία του με μια ρεαλιστική εκτίμηση των βραχυπρόθεσμων δυσκολιών του. Η Ουκρανία, για παράδειγμα, θα πρέπει να καταστήσει σαφές στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και στο παγκόσμιο ακροατήριό της, ότι είναι ένα τεράστιο αουτσάιντερ που μάχεται εναντίον ενός βάναυσου δικτάτορα και ίσως του τρίτου μεγαλύτερου στρατού στον κόσμο, και παρόλα αυτά θα επικρατήσει τελικά στον αγώνα της για ανεξαρτησία. Αυτή η ιστορία θα μπορούσε να βοηθήσει να ξεκλειδώσει περισσότερη δυτική βοήθεια.
Υπερβολικές υποσχέσεις, χαμηλά αποτελέσματα
Σε αντίθεση με την Ουκρανία, το Ισραήλ έχει δεκαετίες εμπειρίας με την τυραννία των προσδοκιών, αρχής γενομένης από τον πόλεμο του Γιομ Κιπούρ τον Οκτώβριο του 1973. Κατά τη διάρκεια εκείνης της σύγκρουσης, το Ισραήλ νίκησε σαφώς τον αιγυπτιακό και το συριακό στρατό, αλλά παρ’ όλα αυτά οι Ισραηλινοί είδαν την εκστρατεία ως μια δαπανηρή πανωλεθρία. Μετά το τέλος των μαχών, η χώρα δημιούργησε μια επιτροπή για να διαπιστώσει τι πήγε στραβά, και κορυφαίοι αξιωματούχοι της Ισραηλινής Αμυντικής Δύναμης παραιτήθηκαν. Το ίδιο έκανε και η Ισραηλινή πρωθυπουργός Γκόλντα Μέιρ.
Οι Ισραηλινοί ήταν δυσαρεστημένοι εν μέρει επειδή ο πόλεμος του Γιομ Κιπούρ ήταν μια αποτυχία των μυστικών υπηρεσιών για την κυβέρνηση. Αλλά ένας βαθύτερος λόγος είναι ότι οι Ισραηλινοί είχαν υπερβολικά υψηλές προσδοκίες για το στρατό τους, οι οποίες είχαν τις ρίζες τους στην εμπειρία του παρελθόντος. Στον Πόλεμο των Έξι Ημερών του 1967, το Ισραήλ νίκησε γρήγορα έναν συνασπισμό αραβικών κρατών, οδηγώντας τους Ισραηλινούς να πιστεύουν ότι ο στρατός τους ήταν, στην πραγματικότητα, ανίκητος. Βλέποντας μέσα από αυτό το πρίσμα, ο σκληρότερος αγώνας το 1973 έμοιαζε με ήττα. (Η υπερβολική αυτοπεποίθηση των Ισραηλινών το 1973 συνέβαλε επίσης στην αποτυχία των μυστικών υπηρεσιών, επειδή οι Ισραηλινοί υπέθεσαν ότι τα αραβικά κράτη δεν θα τολμούσαν ποτέ να επιτεθούν). Στην Αίγυπτο, εν τω μεταξύ, η καταστροφή του 1967 μείωσε δραματικά τον πήχη της επιτυχίας το 1973. Οι Αιγύπτιοι εξακολουθούν να γιορτάζουν τον Πόλεμο του Οκτωβρίου ως νίκη, παρόλο που έχασαν στο πεδίο της μάχης.
Αυτό το μοτίβο επαναλήφθηκε το 2006, όταν το Ισραήλ πολέμησε τη Χεζμπολάχ -μια υποστηριζόμενη από το Ιράν μαχητική ομάδα- στο έδαφος του Λιβάνου. Το Ισραήλ σκότωσε εκατοντάδες μαχητές της Χεζμπολάχ κατά τη διάρκεια του πολέμου και στη συνέχεια, τα σύνορα Ισραήλ-Λιβάνου έγιναν πιο ήρεμα, καθώς τα στρατεύματα της Χεζμπολάχ αντικαταστάθηκαν από τον λιβανέζικο στρατό και τις δυνάμεις του ΟΗΕ. Αλλά οι Ισραηλινοί εξακολουθούσαν να βλέπουν τον πόλεμο ως ήττα. Υπέθεσαν ότι μερικές χιλιάδες μαχητές της Χεζμπολάχ δεν θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν τις πανίσχυρες Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας και ότι η μαχητική ομάδα θα καταστρεφόταν. Ως εκ τούτου, οι Ισραηλινοί εξοργίστηκαν όταν η Χεζμπολάχ επέζησε και συνέχισε να εκτοξεύει ρουκέτες στο έδαφός τους. Ένας πρώην υπουργός Άμυνας, ο Moshe Arens, δήλωσε ότι το Ισραήλ παρέδωσε “στη Χεζμπολάχ μια νίκη στο Λίβανο”. Οι δημοσκοπήσεις έδειχναν ότι οι περισσότεροι Ισραηλινοί ήθελαν να παραιτηθεί ο πρωθυπουργός Εχούντ Ολμέρτ (αν και κράτησε την εξουσία για μερικά ακόμη χρόνια). Με παρόμοιο τρόπο με τον πόλεμο του Γιομ Κιπούρ, η ισραηλινή κυβέρνηση δημιούργησε μια επίσημη επιτροπή για να διερευνήσει τι πήγε στραβά.
Σήμερα, η τυραννία των προσδοκιών μπορεί να ενθαρρύνει τους Ισραηλινούς να θεωρήσουν τον πόλεμο τους στη Γάζα ως αποτυχία. Η Χαμάς, όπως και η Χεζμπολάχ, είναι πολύ πιο αδύναμη από το Ισραήλ σε υλικούς όρους, ενισχύοντας την ισραηλινή αυτοπεποίθηση ότι οι Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας θα πρέπει να νικήσουν εύκολα. Οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν ενισχύσει αυτές τις προσδοκίες δίνοντας επεκτατικές υποσχέσεις, όπως η δήλωση του Νετανιάχου ότι ο πόλεμος στη Γάζα θα τελειώσει με μια ισραηλινή νίκη παρόμοια με τη νίκη των Συμμάχων στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. “Δεν υπάρχει άλλη λύση” για το Ισραήλ, δήλωσε τον Φεβρουάριο, “εκτός από μια πλήρη και τελική νίκη”. Είναι δελεαστικό για τον Νετανιάχου να χρησιμοποιεί τέτοια ρητορική για να συγκεντρώσει υποστήριξη, να σηματοδοτήσει αποφασιστικότητα και να δικαιολογήσει την προσφορά ανθρώπινων ζωών. Αλλά οι μαξιμαλιστικοί πολεμικοί στόχοι και οι υποσχέσεις θριάμβου προετοιμάζουν τους Ισραηλινούς για απογοήτευση, υποδηλώνοντας ότι το μόνο αποδεκτό αποτέλεσμα είναι ένας απόλυτος θρίαμβος. Η νίκη θα απαιτούσε είτε την πλήρη απομάκρυνση της Χαμάς από τη Γάζα είτε την εξαναγκαστική παράδοση της οργάνωσης. Κανένα από τα δύο δεν είναι πιθανό.
Είναι όλο και πιο σαφές ότι η ήττα της Χαμάς δεν είναι απλό κατόρθωμα. Η Χαμάς είναι μια βαθιά ριζωμένη οργάνωση που λειτουργεί μέσω οικογενειακών και φυλετικών δικτύων. Αποτελεί μέρος του “άξονα της αντίστασης”, του δικτύου κρατικών και μη κρατικών φορέων που περιλαμβάνει το Ιράν, τη Χεζμπολάχ, τους Χούθι στην Υεμένη και διάφορες πολιτοφυλακές στο Ιράκ και τη Συρία, οι οποίες μπορούν να παρέχουν στους μαχητές της Χαμάς διπλωματική και υλική υποστήριξη. Η Χαμάς είχε μήνες για να προετοιμάσει σήραγγες και άλλες άμυνες στη Γάζα. Ως αποτέλεσμα, αν και η Χαμάς έχει υποστεί απώλειες, δεν είναι κοντά στο να καταστραφεί. Το Ισραήλ ισχυρίζεται ότι έχει σκοτώσει 13.000 πράκτορες της Χαμάς, αλλά η ομάδα μπορεί να έχει συνολικά 30.000 ή και περισσότερους μαχητές.
Η υποστήριξη προς τη Χαμάς μεταξύ των Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη έχει αυξηθεί. Και το Ισραήλ μπορεί να μην έχει πια χρόνο για να προκαλέσει μεγαλύτερη ζημιά. Βρίσκεται υπό την πίεση των αραβικών κρατών να τερματίσει τη σύγκρουση και οι Ηνωμένες Πολιτείες επικρίνουν όλο και περισσότερο τον αριθμό των παλαιστινιακών θυμάτων. Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει προειδοποιήσει τον Νετανιάχου, για παράδειγμα, να μην εξαπολύσει μια πλήρους κλίμακας εισβολή στη Ράφα, η οποία, όπως έχει πει ο Νετανιάχου, είναι απαραίτητη για την εξάλειψη της Χαμάς. Ακόμη και ορισμένοι κορυφαίοι Ισραηλινοί αξιωματούχοι ανησυχούν για τις ατελείωτες μάχες -και γνωρίζουν ότι είναι αδύνατο να επιτευχθεί μια ολοκληρωτική νίκη. Τον Ιανουάριο, ο Gadi Eisenkot, υψηλόβαθμο μέλος του υπουργικού συμβουλίου του Ισραήλ σε καιρό πολέμου, δήλωσε για την εκστρατεία κατά της Χαμάς: “Όποιος μιλάει για απόλυτη ήττα δεν λέει την αλήθεια”.
Η Χαμάς, αντίθετα, επωφελείται από την τυραννία των προσδοκιών. Ως το ασθενέστερο μέρος της σύγκρουσης, η ίδια η επιβίωσή της μπορεί να θεωρηθεί από τους παρατηρητές ως ένα είδος νίκης, όπως ακριβώς συνέβη και με τη Χεζμπολάχ το 2006. Μακροπρόθεσμα, λοιπόν, η εκστρατεία του Ισραήλ μπορεί ακούσια να ενισχύσει τον αντίπαλό του ή να δημιουργήσει μια νέα και ακόμη πιο επικίνδυνη διάδοχη οργάνωση.
Για το Ισραήλ, είναι μάλλον πολύ αργά για να επαναπροσδιορίσει τις προσδοκίες, ιδίως δεδομένου ότι ποτέ δεν ήταν το αουτσάιντερ (σε αντίθεση με την Ουκρανία). Οι Ισραηλινοί είναι πιθανό να αναπολούν τον πόλεμο ως μια δαπανηρή εκστρατεία και μια χαμένη ευκαιρία -και ίσως ως μια μεγάλη ήττα. Οι δημοσκοπήσεις στο Ισραήλ δείχνουν ότι η εμπιστοσύνη στην ασφάλεια της χώρας φθίνει. Η αντίληψη της αποτυχίας θα μπορούσε να έχει βαθιές συνέπειες για την ισραηλινή πολιτική και κοινωνία. Στο εσωτερικό της χώρας, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι μια νοοτροπία πολιορκίας, μια σκλήρυνση της ισραηλινής πολιτικής και μια αναζήτηση αποδιοπομπαίων τράγων. Αλλά οι αναμνήσεις της ήττας θα μπορούσαν επίσης να ωθήσουν σε μεγαλύτερη προθυμία για παραχωρήσεις προς τους Παλαιστίνιους, όπως η αντιληπτή ήττα το 1973 έκανε τους Ισραηλινούς πιο πρόθυμους να ανταλλάξουν γη για ειρήνη με την Αίγυπτο. Η τυραννία των προσδοκιών είναι ένα δύσκολο πρόβλημα για τις ισχυρές χώρες. Αλλά μερικές φορές, η αυτοκριτική είναι απαραίτητη για την επίτευξη ειρήνης.
Πηγή : Foreign Affairs
https://www.foreignaffairs.com/ukraine/tyranny-expectations
