Ο Μπάιντεν και η αναζήτηση μιας νέας αμερικανικής στρατηγικής
Του Ben Rhodes
“Η Αμερική επέστρεψε”. Τις πρώτες ημέρες της προεδρίας του, ο Τζο Μπάιντεν επανέλαβε αυτά τα λόγια ως αφετηρία της εξωτερικής του πολιτικής. Η φράση προσέφερε ένα σλόγκαν για να στρέψει μακριά από τη χαοτική ηγεσία του Ντόναλντ Τραμπ. Πρότεινε επίσης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να ανακτήσουν την αυτοαντίληψή τους ως ενάρετου ηγεμόνα, ότι θα μπορούσαν να ξανακάνουν τη βασιζόμενη σε κανόνες διεθνή τάξη σπουδαία. Ωστόσο, παρόλο που η επιστροφή στην αρμόδια κανονικότητα ήταν επιβεβλημένη, η νοοτροπία αποκατάστασης της κυβέρνησης Μπάιντεν πάλεψε κατά καιρούς ενάντια στα ρεύματα των άτακτων καιρών μας. Μια επικαιροποιημένη αντίληψη της αμερικανικής ηγεσίας -μια προσαρμοσμένη σε έναν κόσμο που έχει απομακρυνθεί από την αμερικανική πρωτοκαθεδρία και τις εκκεντρικότητες της αμερικανικής πολιτικής- είναι απαραίτητη για την ελαχιστοποίηση των τεράστιων κινδύνων και την αναζήτηση νέων ευκαιριών.
Σίγουρα, η αρχική υπόσχεση του Μπάιντεν ήταν βάλσαμο για πολλούς μετά την προεδρία του Τραμπ που κατέληξε στις διπλές καταστροφές του COVID-19 και της εξέγερσης της 6ης Ιανουαρίου. Ωστόσο, δύο προκλήσεις σε μεγάλο βαθμό πέρα από τον έλεγχο της κυβέρνησης Μπάιντεν σκίασαν το μήνυμα της αποκατάστασης της υπερδύναμης. Η πρώτη ήταν το φάντασμα της επιστροφής του Τραμπ. Οι σύμμαχοι παρακολουθούσαν νευρικά καθώς ο πρώην πρόεδρος διατηρούσε τον έλεγχο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και η Ουάσινγκτον παρέμενε βυθισμένη στη δυσλειτουργία. Οι αυταρχικοί αντίπαλοι, κυρίως ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν, πόνταραν στην έλλειψη ανθεκτικότητας της Ουάσινγκτον. Νέες πολυμερείς συμφωνίες, παρόμοιες με τη συμφωνία για τα πυρηνικά του Ιράν, τη συμφωνία του Παρισιού για την κλιματική αλλαγή ή τη Διασυνοριακή Εταιρική Σχέση Ειρηνικού, ήταν αδύνατες, δεδομένων των ιλιγγιωδών διακυμάνσεων στην εξωτερική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών.
Δεύτερον, η παλιά διεθνής τάξη που βασίζεται σε κανόνες δεν υπάρχει πλέον πραγματικά. Βέβαια, οι νόμοι, οι δομές και οι σύνοδοι κορυφής παραμένουν στη θέση τους. Αλλά οι βασικοί θεσμοί, όπως το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου, είναι δεμένοι κόμπο από τις διαφωνίες μεταξύ των μελών τους. Η Ρωσία έχει δεσμευτεί να διαταράξει τους ενισχυμένους από τις Ηνωμένες Πολιτείες κανόνες. Η Κίνα έχει δεσμευτεί να οικοδομήσει τη δική της εναλλακτική τάξη. Όσον αφορά το εμπόριο και τη βιομηχανική πολιτική, ακόμη και η Ουάσινγκτον απομακρύνεται από τις βασικές αρχές της παγκοσμιοποίησης μετά τον Ψυχρό Πόλεμο. Περιφερειακές δυνάμεις όπως η Βραζιλία, η Ινδία, η Τουρκία και οι χώρες του Κόλπου επιλέγουν τον εταίρο με τον οποίο θα συνδεθούν ανάλογα με το θέμα. Ακόμα και το αποκορύφωμα της πολυμερούς δράσης στα χρόνια του Μπάιντεν -η υποστήριξη της Ουκρανίας στον αγώνα της κατά της Ρωσίας- παραμένει σε μεγάλο βαθμό δυτική πρωτοβουλία. Καθώς η παλιά τάξη διαλύεται, αυτά τα αλληλοεπικαλυπτόμενα μπλοκ ανταγωνίζονται για το τι θα την αντικαταστήσει.
Μια νίκη του Μπάιντεν στις εκλογές του φθινοπώρου θα προσέφερε τη διαβεβαίωση ότι ο ιδιαίτερος κίνδυνος μιας νέας προεδρίας Τραμπ έχει παρέλθει, αλλά αυτό δεν θα εξουδετερώσει τις δυνάμεις της αταξίας. Μέχρι σήμερα, η Ουάσινγκτον έχει αποτύχει να κάνει τον απαραίτητο έλεγχο των τρόπων με τους οποίους η μεταψυχροπολεμική εξωτερική πολιτική της απαξίωσε την αμερικανική ηγεσία. Ο “πόλεμος κατά της τρομοκρατίας” ενθάρρυνε τους απολυταρχικούς, κακομοίρασε τους πόρους, τροφοδότησε μια παγκόσμια μεταναστευτική κρίση και συνέβαλε σε ένα τόξο αστάθειας από τη Νότια Ασία μέχρι τη Βόρεια Αφρική. Οι συνταγές της ελεύθερης αγοράς της λεγόμενης συναίνεσης της Ουάσινγκτον κατέληξαν σε μια οικονομική κρίση που άνοιξε την πόρτα στους λαϊκιστές που καταφέρονται εναντίον των ελίτ που δεν έχουν επαφή με την κοινωνία. Η υπερβολική χρήση των κυρώσεων οδήγησε σε αυξημένες παρακάμψεις και σε παγκόσμια κόπωση από την οπλοποίηση της κυριαρχίας του δολαρίου από την Ουάσινγκτον. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, οι αμερικανικές διαλέξεις για τη δημοκρατία έχουν όλο και περισσότερο απενεργοποιηθεί.
Πράγματι, μετά την επίθεση της Χαμάς κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου και την ισραηλινή στρατιωτική εκστρατεία στη Γάζα, η αμερικανική ρητορική σχετικά με τη διεθνή τάξη που βασίζεται σε κανόνες έχει δει σε όλο τον κόσμο μια μοιρασμένη οθόνη υποκρισίας, καθώς η Ουάσινγκτον προμήθευσε την ισραηλινή κυβέρνηση με όπλα που χρησιμοποιούνται για να βομβαρδίζουν ατιμώρητα τους Παλαιστίνιους πολίτες. Ο πόλεμος δημιούργησε μια πολιτική πρόκληση για μια κυβέρνηση που επικρίνει τη Ρωσία για τις ίδιες αδιάκριτες τακτικές που χρησιμοποίησε το Ισραήλ στη Γάζα, μια πολιτική πρόκληση για ένα Δημοκρατικό Κόμμα με βασικές εκλογικές ομάδες που δεν καταλαβαίνουν γιατί ο πρόεδρος υποστήριξε μια ακροδεξιά κυβέρνηση που αγνοεί τις συμβουλές των Ηνωμένων Πολιτειών και μια ηθική κρίση για μια χώρα της οποίας η εξωτερική πολιτική υποτίθεται ότι καθοδηγείται από οικουμενικές αξίες. Με απλά λόγια: Η Γάζα θα πρέπει να σοκάρει την Ουάσινγκτον από τη νευρική μνήμη που καθοδηγεί πάρα πολλές από τις ενέργειές της.
Αν ο Μπάιντεν κερδίσει μια δεύτερη θητεία, θα πρέπει να τη χρησιμοποιήσει για να βασιστεί σε εκείνες τις πολιτικές του που έχουν λάβει υπόψη τους τις μεταβαλλόμενες παγκόσμιες πραγματικότητες, ενώ θα πρέπει να απομακρυνθεί από τις πολιτικές σκοπιμότητες, τον μαξιμαλισμό και τη δυτικοκεντρική οπτική που οδήγησαν την κυβέρνησή του να κάνει μερικά από τα ίδια λάθη με τους προκατόχους της. Το διακύβευμα είναι υψηλό. Όποιος και αν είναι πρόεδρος τα επόμενα χρόνια θα πρέπει να αποφύγει τον παγκόσμιο πόλεμο, να ανταποκριθεί στην κλιμακούμενη κλιματική κρίση και να αντιμετωπίσει την άνοδο των νέων τεχνολογιών, όπως η τεχνητή νοημοσύνη. Η αντιμετώπιση της στιγμής απαιτεί την εγκατάλειψη της νοοτροπίας της αμερικανικής πρωτοκαθεδρίας και την αναγνώριση ότι ο κόσμος θα είναι ένα ταραγμένο μέρος για τα επόμενα χρόνια. Πάνω απ’ όλα, απαιτεί την οικοδόμηση μιας γέφυρας προς το μέλλον – όχι προς το παρελθόν.
Η απειλή του Τραμπ
Ένα από τα μάντρα του Μπάιντεν είναι: “Μη με συγκρίνεις με τον Παντοδύναμο- σύγκρινέ με, με την εναλλακτική λύση”. Καθώς η προεκλογική εκστρατεία για τις προεδρικές εκλογές κορυφώνεται, αξίζει να λάβετε υπόψη σας αυτή τη συμβουλή. Αλλά για να σκιαγραφήσουμε σωστά τους κινδύνους μιας δεύτερης θητείας Τραμπ, είναι απαραίτητο να λάβουμε σοβαρά υπόψη τα επιχειρήματα του Τραμπ, παρά την ανιστόρητη μορφή που συχνά παίρνουν. Πολλά από αυτά που λέει ο Τραμπ έχουν ευρεία απήχηση. Οι Αμερικανοί έχουν κουραστεί από τους πολέμους- πράγματι, η ανάληψη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος από αυτόν θα ήταν αδύνατη χωρίς τον πόλεμο στο Ιράκ, ο οποίος απαξίωσε το κατεστημένο του GOP. Οι Αμερικανοί επίσης δεν εμπιστεύονται πλέον τις ελίτ τους. Παρόλο που η ρητορική του Τραμπ για το “βαθύ κράτος” κινείται γρήγορα σε αβάσιμες θεωρίες συνωμοσίας, βρίσκει απήχηση στους ψηφοφόρους που αναρωτιούνται γιατί τόσοι πολλοί από τους πολιτικούς που υποσχέθηκαν νίκες στο Αφγανιστάν και το Ιράκ δεν λογοδοτούν ποτέ. Και παρόλο που η προθυμία του Τραμπ να διακόψει τη βοήθεια προς την Ουκρανία είναι απεχθής για πολλούς, υπάρχει ένας ισχυρός λαϊκισμός σε αυτήν. Για πόσο καιρό οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ξοδεύουν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσουν μια χώρα της οποίας ο δηλωμένος στόχος -η ανακατάληψη όλων των ουκρανικών εδαφών- φαίνεται ανέφικτος;
Ο Τραμπ έχει επίσης αξιοποιήσει μια λαϊκιστική αντίδραση στην παγκοσμιοποίηση τόσο από τα δεξιά όσο και από τα αριστερά. Ιδιαίτερα μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008, μεγάλα τμήματα του κοινού στις δημοκρατίες σιγοβράζουν από τη δυσαρέσκεια για τη διεύρυνση της ανισότητας, την αποβιομηχάνιση και την αντιληπτή απώλεια ελέγχου και την έλλειψη νοήματος. Δεν είναι περίεργο ότι τα υποδείγματα της παγκοσμιοποίησης μετά τον Ψυχρό Πόλεμο -ελεύθερες εμπορικές συμφωνίες, η αμερικανοκινεζική σχέση και τα ίδια τα μέσα της διεθνούς οικονομικής συνεργασίας- έχουν γίνει ώριμοι στόχοι για τον Τραμπ. Όταν οι πιο τιμωρητικές προσεγγίσεις του Τραμπ προς τους αντιπάλους του, όπως ο εμπορικός πόλεμος με την Κίνα, δεν επέσπευσαν όλες τις καταστροφές που κάποιοι είχαν προβλέψει, η προσέγγιση που έσπασε τα ταμπού φάνηκε να επικυρώνεται. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπως αποδείχθηκε, είχαν όντως μοχλό πίεσης.
Αλλά το να προσφέρει μια ισχυρή κριτική των προβλημάτων δεν πρέπει να συγχέεται με το να έχει τις σωστές λύσεις για αυτά. Κατ’ αρχάς, η ίδια η προεδρία του Τραμπ έσπειρε μεγάλο μέρος του χάους που αντιμετώπισε ο Μπάιντεν. Ξανά και ξανά, ο Τραμπ ακολούθησε πολιτικά υποκινούμενες συντομεύσεις που έκαναν τα πράγματα χειρότερα. Για να τερματίσει τον πόλεμο στο Αφγανιστάν, συνήψε συμφωνία με τους Ταλιμπάν πάνω από τα κεφάλια του αφγανικού λαού, θέτοντας ένα χρονοδιάγραμμα αποχώρησης που ήταν μικρότερο από αυτό που τελικά υιοθέτησε ο Μπάιντεν. Ο Τραμπ αποσύρθηκε από την πυρηνική συμφωνία με το Ιράν παρά τη συμμόρφωση του Ιράν, απεγκλωβίζοντας το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας, κλιμακώνοντας έναν πόλεμο δι’ αντιπροσώπων σε όλη τη Μέση Ανατολή και σπέρνοντας αμφιβολίες σε όλο τον κόσμο για το αν οι Ηνωμένες Πολιτείες τηρούν τον λόγο τους. Μεταφέροντας από το Τελ Αβίβ στην Ιερουσαλήμ την αμερικανική πρεσβεία στο Ισραήλ, αναγνωρίζοντας την προσάρτηση των Υψιπέδων του Γκολάν και επιδιώκοντας τις συμφωνίες του Αβραάμ, απέκοψε τους Παλαιστίνιους από την αραβοϊσραηλινή εξομάλυνση και ενθάρρυνε την ακροδεξιά του Ισραήλ, ανάβοντας ένα φιτίλι που πυροδότησε τον σημερινό πόλεμο.
Αν και η σκληρότερη γραμμή του Τραμπ με την Κίνα κατέδειξε τη μόχλευση των Ηνωμένων Πολιτειών, ήταν επεισοδιακή και ασυντόνιστη με τους συμμάχους. Ως αποτέλεσμα, το Πεκίνο μπόρεσε να παρουσιάσει τον εαυτό του ως έναν πιο προβλέψιμο εταίρο για μεγάλο μέρος του κόσμου, ενώ οι διαταραχές στην αλυσίδα εφοδιασμού που προκλήθηκαν από τις εμπορικές διαμάχες και την αποσύνδεση δημιούργησαν νέες αναποτελεσματικότητες -και οδήγησαν σε αύξηση του κόστους- στην παγκόσμια οικονομία. Η μεταστροφή του Τραμπ από την αντιπαράθεση στον εναγκαλισμό του Κιμ Γιονγκ Ουν επέτρεψε στον ηγέτη της Βόρειας Κορέας να προωθήσει τα πυρηνικά και πυραυλικά του προγράμματα υπό μειωμένη πίεση. Πιο κοντά στις ΗΠΑ, η αναγνώριση από τον Τραμπ μιας εναλλακτικής κυβέρνησης της Βενεζουέλας υπό τον ηγέτη της αντιπολίτευσης Χουάν Γκουαϊδό κατάφερε να ενισχύσει τη νομή της εξουσίας από τον εν ενεργεία Νικολάς Μαδούρο. Η πολιτική “μέγιστης πίεσης” έναντι της Βενεζουέλας και της Κούβας, η οποία επεδίωκε να προωθήσει την αλλαγή καθεστώτος μέσω εξουθενωτικών κυρώσεων και διπλωματικής απομόνωσης, τροφοδότησε ανθρωπιστικές κρίσεις που έστειλαν εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους στα νότια σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Μια δεύτερη θητεία του Τραμπ θα ξεκινούσε εν μέσω ενός πιο ασταθούς παγκόσμιου περιβάλλοντος σε σχέση με την πρώτη του και θα υπήρχαν λιγότερα κιγκλιδώματα που θα περιόριζαν έναν πρόεδρο ο οποίος θα διοικούσε το κόμμα του, θα περιβαλλόταν από πιστούς και θα ήταν απαλλαγμένος από το να χρειαστεί να αντιμετωπίσει ξανά τους ψηφοφόρους. Αν και υπάρχουν πολλοί κίνδυνοι, τρεις ξεχωρίζουν. Πρώτον, το μείγμα ισχυρού εθνικισμού και απομονωτισμού του Τραμπ θα μπορούσε να δημιουργήσει μια δομή αδειών για επιθετικότητα. Μια απόσυρση της υποστήριξης των Ηνωμένων Πολιτειών για την Ουκρανία -και, ίσως, για το ίδιο το ΝΑΤΟ- θα ενθάρρυνε τον Πούτιν να εισχωρήσει βαθύτερα στη χώρα. Εάν η Ουάσινγκτον εγκαταλείψει τους Ευρωπαίους συμμάχους της και προωθήσει τον δεξιό εθνικισμό, θα μπορούσε να επιδεινώσει τις πολιτικές ρωγμές στην Ευρώπη, ενθαρρύνοντας τους εθνικιστές που είναι προσκείμενοι στη Ρωσία σε μέρη όπως η Ουγγαρία και η Σερβία, οι οποίοι απηχούν τον Πούτιν επιδιώκοντας την επανένωση των εθνοτικών πληθυσμών σε γειτονικά κράτη.
Παρά τις αμερικανοκινεζικές εντάσεις, η Ανατολική Ασία έχει αποφύγει τις ευθείες συγκρούσεις της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής. Σκεφτείτε όμως την ευκαιρία που θα παρουσιάσει μια νίκη του Τραμπ στη Βόρεια Κορέα. Ενισχυμένος από την αυξημένη ρωσική τεχνολογική βοήθεια, ο Κιμ θα μπορούσε να εντείνει τις στρατιωτικές προκλήσεις στην κορεατική χερσόνησο, πιστεύοντας ότι έχει έναν φίλο στον Λευκό Οίκο. Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με τις αμερικανικές εκτιμήσεις, ο στρατός της Κίνας θα είναι έτοιμος για εισβολή στην Ταϊβάν μέχρι το 2027. Εάν ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ επιθυμεί πραγματικά να θέσει βίαια την Ταϊβάν υπό την κυριαρχία του Πεκίνου, το λυκόφως μιας προεδρίας Τραμπ -από το σημείο αυτό οι Ηνωμένες Πολιτείες πιθανότατα θα αποξενωθούν από τους παραδοσιακούς συμμάχους τους- θα μπορούσε να αποτελέσει ένα άνοιγμα.
Δεύτερον, αν του δοθεί η ευκαιρία, ο Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι σχεδόν σίγουρα θα ανατρέψει την αμερικανική δημοκρατία, μια κίνηση που θα είχε αντίκτυπο σε παγκόσμιο επίπεδο. Αν η πρώτη του εκλογή αντιπροσώπευε μια εφάπαξ διατάραξη του δημοκρατικού κόσμου, η δεύτερη εκλογή του θα επικύρωνε πιο οριστικά μια διεθνή τάση προς τον εθνομηδενισμό και τον αυταρχικό λαϊκισμό. Η δυναμική θα μπορούσε να στραφεί περαιτέρω προς την κατεύθυνση των ακροδεξιών κομμάτων στην Ευρώπη, των επιτελεστικών λαϊκιστών στην Αμερική και της νεποτιστικής και συναλλακτικής διαφθοράς στην Ασία και την Αφρική. Σκεφτείτε για μια στιγμή το γερασμένο ρόστερ των ισχυρών ανδρών που πιθανότατα θα εξακολουθήσουν να ηγούνται άλλων δυνάμεων -όχι μόνο του Σι και του Πούτιν, αλλά και του Ναρέντρα Μόντι στην Ινδία, του Βενιαμίν Νετανιάχου στο Ισραήλ, του Αλί Χαμενεΐ στο Ιράν και του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στην Τουρκία. Για να πούμε το λιγότερο, αυτό το καστ χαρακτήρων είναι απίθανο να προωθήσει τον σεβασμό των δημοκρατικών κανόνων εντός των συνόρων ή τη συμφιλίωση πέρα από αυτά.
Αυτό οδηγεί στον τρίτο κίνδυνο. Τα επόμενα χρόνια, οι ηγέτες θα έρχονται όλο και περισσότερο αντιμέτωποι με παγκόσμια προβλήματα που μπορούν να διαχειριστούν ή να επιλυθούν μόνο μέσω της συνεργασίας. Καθώς η κλιματική κρίση επιδεινώνεται, μια προεδρία Τραμπ θα καταστήσει πολύ πιο δύσκολη μια συντονισμένη διεθνή αντίδραση και θα επικυρώσει τις αντιδράσεις κατά των περιβαλλοντικών πολιτικών που αναπτύσσονται στις προηγμένες οικονομίες. Ταυτόχρονα, η τεχνητή νοημοσύνη είναι έτοιμη να απογειωθεί, δημιουργώντας τόσο πολύτιμες ευκαιρίες όσο και τεράστιους κινδύνους. Σε μια στιγμή που οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έπρεπε να στραφούν στη διπλωματία για να αποφύγουν τους πολέμους, να καθιερώσουν νέους κανόνες και να προωθήσουν μεγαλύτερη διεθνή συνεργασία, η χώρα θα καθοδηγείται από έναν ισχυρό άνδρα με το σύνθημα “πρώτα η Αμερική”.
Περίοδος αποκατάστασης
Σε κάθε κυβέρνηση, η πολιτική εθνικής ασφάλειας είναι ένα ιδιότυπο μείγμα μακροχρόνιων δεσμεύσεων, παλαιών πολιτικών συμφερόντων, νέων προεδρικών πρωτοβουλιών και αυτοσχέδιων αντιδράσεων σε ξαφνικές κρίσεις. Πλέοντας στα δύσβατα ρεύματα του κόσμου, η κυβέρνηση Μπάιντεν φάνηκε συχνά να ενσαρκώνει τις αντιφάσεις αυτής της δυναμικής, με το ένα πόδι στο παρελθόν, νοσταλγώντας νοσταλγικά την αμερικανική πρωτοκαθεδρία, και με το άλλο πόδι στο μέλλον, προσαρμοζόμενη στον αναδυόμενο κόσμο όπως είναι.
Μέσω της θετικής ατζέντας της, η διοίκηση αντέδρασε σωστά στις μεταβαλλόμενες πραγματικότητες. Ο Μπάιντεν συνέδεσε την εσωτερική και την εξωτερική πολιτική μέσω της νομοθετικής του ατζέντας. Ο νόμος CHIPS έκανε σημαντικές επενδύσεις στην επιστήμη και την καινοτομία, συμπεριλαμβανομένης της εγχώριας κατασκευής ημιαγωγών. Ο νόμος λειτούργησε παράλληλα με την ενίσχυση των ελέγχων των εξαγωγών και των επενδύσεων στον τομέα της υψηλής τεχνολογίας της Κίνας, οι οποίοι στήριξαν το προβάδισμα των Ηνωμένων Πολιτειών στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών όπως η τεχνητή νοημοσύνη και η κβαντική πληροφορική. Παρόλο που αυτή η ιστορία είναι πιο περίπλοκη να ειπωθεί από εκείνη ενός εμπορικού πολέμου με βάση τους δασμούς, η πολιτική του Μπάιντεν είναι στην πραγματικότητα πιο συνεκτική: αναζωογόνηση της αμερικανικής καινοτομίας και της προηγμένης μεταποίησης, απεμπλοκή κρίσιμων αλυσίδων εφοδιασμού από την Κίνα και διατήρηση του προβάδισμα των αμερικανικών εταιρειών στην ανάπτυξη νέων και δυνητικά μετασχηματιστικών τεχνολογιών.
Το πιο σημαντικό νομοθέτημα του Μπάιντεν, ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού, έκανε τεράστιες επενδύσεις στην τεχνολογία καθαρής ενέργειας. Οι επενδύσεις αυτές θα επιτρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες να αυξήσουν τη φιλοδοξία τους για την επίτευξη των κλιματικών στόχων, ωθώντας την εγχώρια βιομηχανία και τις παγκόσμιες αγορές να απομακρυνθούν ταχύτερα από τα ορυκτά καύσιμα. Παρόλο που αυτή η ανακάλυψη ενίσχυσε την αξιοπιστία των Ηνωμένων Πολιτειών όσον αφορά την κλιματική αλλαγή, δημιούργησε επίσης νέες προκλήσεις, καθώς ακόμη και σύμμαχοι παραπονέθηκαν ότι η Ουάσινγκτον κατέφυγε σε επιδοτήσεις αντί να επιδιώξει συντονισμένες διασυνοριακές προσεγγίσεις για τη μείωση των εκπομπών. Από αυτή την άποψη, ωστόσο, η κυβέρνηση Μπάιντεν αντιμετώπιζε τον κόσμο όπως είναι. Το Κογκρέσο δεν μπορεί να περάσει πολύπλοκες μεταρρυθμίσεις, όπως η επιβολή τιμής στον άνθρακα- αυτό που μπορεί να κάνει είναι να περάσει μεγάλα νομοσχέδια δαπανών που επενδύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρά τις εντάσεις σχετικά με την αμερικανική βιομηχανική πολιτική, η κυβέρνηση Μπάιντεν επανεπένδυσε αποτελεσματικά σε συμμαχίες που φθείρονταν υπό τον Τραμπ. Η προσπάθεια αυτή αναγνώρισε σιωπηρά ότι ο κόσμος διαθέτει πλέον ανταγωνιστικά μπλοκ, γεγονός που καθιστά δυσκολότερο για τις Ηνωμένες Πολιτείες να επιδιώξουν σημαντικές πρωτοβουλίες μέσω της συνεργασίας τους με μεγάλα διεθνή θεσμικά όργανα ή με άλλα μέλη του κλαμπ των μεγάλων δυνάμεων. Αντ’ αυτού, η Ουάσινγκτον έχει δώσει προτεραιότητα σε ομάδες ομοϊδεατών χωρών που είναι, για να χρησιμοποιήσουμε μια εύηχη φράση, “κατάλληλες για το σκοπό τους”. Συνεργασία με το Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία στην τεχνολογία πυρηνικών υποβρυχίων. Νέες πρωτοβουλίες για τις υποδομές και την τεχνητή νοημοσύνη μέσω της G-7. Δομημένες προσπάθειες για τη δημιουργία περισσότερων διαβουλεύσεων μεταξύ των συμμάχων των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό. Αυτή η προσέγγιση περιλαμβάνει έναν ιλιγγιώδη αριθμό τμημάτων- μπορεί κανείς να χάσει την αίσθηση του αριθμού των περιφερειακών συμβουλευτικών ομάδων που υπάρχουν τώρα. Όμως, στο πλαίσιο μιας διαλυμένης διεθνούς τάξης, έχει νόημα να συνδέσουμε τη συνεργασία όπου είναι δυνατόν, προσπαθώντας παράλληλα να μετατρέψουμε τις νέες συνήθειες συνεργασίας σε διαρκή διακανονισμό.
Πιο συγκεκριμένα, η επανεπένδυση του Μπάιντεν στις ευρωπαϊκές συμμαχίες απέδωσε όταν η Ουάσινγκτον μπόρεσε να κινητοποιήσει γρήγορα την υποστήριξη προς την Ουκρανία το 2022. Το έργο αυτό διευκολύνθηκε από την καινοτόμο δημοσιοποίηση από την κυβέρνηση των πληροφοριών σχετικά με τις προθέσεις της Ρωσίας να εισβάλει, μια καθυστερημένη μεταρρύθμιση του τρόπου με τον οποίο η Ουάσινγκτον διαχειρίζεται τις πληροφορίες. Παρόλο που ο πόλεμος έχει φτάσει σε ένα εύθραυστο αδιέξοδο, η προσπάθεια για την οχύρωση των διατλαντικών θεσμών συνεχίζει να προχωρά. Το ΝΑΤΟ έχει αυξηθεί σε μέγεθος, σημασία και πόρους. Τα θεσμικά όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν αναλάβει πιο ενεργό ρόλο στην εξωτερική πολιτική, κυρίως με τον συντονισμό της υποστήριξης προς την Ουκρανία και την επιτάχυνση της υποψηφιότητάς της για ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Παρ’ όλη την κατανοητή ανησυχία για τον αγώνα της Ουάσινγκτον να περάσει ένα πρόσφατο νομοσχέδιο βοήθειας για την Ουκρανία, η εστίαση της Ευρώπης στους δικούς της θεσμούς και δυνατότητες είχε καθυστερήσει από καιρό.
Αργοπορία στην αλλαγή
Ωστόσο, υπάρχουν τρεις σημαντικοί τρόποι με τους οποίους η κυβέρνηση Μπάιντεν δεν έχει ακόμη αναπροσαρμόσει την προσέγγισή της στον κόσμο της μετα-αμερικανικής πρωτοκαθεδρίας. Ο πρώτος έχει να κάνει με την αμερικανική πολιτική. Σε αρκετά θέματα που προκαλούν αντιπαραθέσεις στο Κογκρέσο, η κυβέρνηση έχει περιορίσει ή διαστρεβλώσει τις επιλογές της, υποχωρώντας προληπτικά σε ξεπερασμένους σκληροπυρηνικούς. Ακόμα και όταν ο Τραμπ έχει αποδείξει πώς ο άξονας αριστεράς-δεξιάς έχει μπερδευτεί στην εξωτερική πολιτική, ο Μπάιντεν αισθάνεται κατά καιρούς παγιδευμένος στην πολιτική εθνικής ασφάλειας της αμέσως μετά την 11η Σεπτεμβρίου 2001 εποχής. Ωστόσο, αυτό που κάποτε επέτρεπε σε έναν πολιτικό να εμφανίζεται σκληρός για να κατευνάσει τα γεράκια στην Ουάσινγκτον σπάνια ήταν καλή πολιτική- τώρα, δεν είναι πλέον απαραίτητα καλή πολιτική.
Στη Λατινική Αμερική, η κυβέρνηση Μπάιντεν άργησε να στραφεί μακριά από τις εκστρατείες “μέγιστης πίεσης” του Τραμπ στη Βενεζουέλα και την Κούβα. Ο Μπάιντεν διατήρησε, για παράδειγμα, τη χιονοστιβάδα κυρώσεων που επέβαλε ο Τραμπ στην Κούβα, συμπεριλαμβανομένης της κυνικής επιστροφής της χώρας αυτής στον κατάλογο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ με τους κρατικούς χορηγούς της τρομοκρατίας λίγο πριν από την αποχώρησή του από το αξίωμα, τον Ιανουάριο του 2021. Το αποτέλεσμα ήταν μια οξεία ανθρωπιστική κρίση, κατά την οποία οι κυρώσεις των Ηνωμένων Πολιτειών επιδείνωσαν τις ελλείψεις βασικών ειδών διατροφής, όπως τα τρόφιμα και τα καύσιμα, συμβάλλοντας σε εκτεταμένη δυστυχία και μετανάστευση. Στη Μέση Ανατολή, η κυβέρνηση απέτυχε να κινηθεί γρήγορα για να επανέλθει στην πολιτικά αμφισβητούμενη πυρηνική συμφωνία με το Ιράν, επιλέγοντας αντ’ αυτού να επιδιώξει αυτό που ο Μπάιντεν αποκάλεσε “μεγαλύτερης διάρκειας και ισχυρότερη” συμφωνία, παρόλο που ο Τραμπ ήταν αυτός που παραβίασε τους όρους της συμφωνίας. Αντ’ αυτού, η κυβέρνηση αγκάλιασε τις συμφωνίες Αβραάμ του Τραμπ ως κεντρικό στοιχείο της πολιτικής της για τη Μέση Ανατολή, ενώ επέστρεψε στην αντιπαράθεση με το Ιράν. Αυτό ουσιαστικά αγκάλιασε την προτιμώμενη πορεία του Νετανιάχου: μια στροφή μακριά από την επιδίωξη μιας λύσης δύο κρατών στην ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση και προς έναν ανοιχτό πόλεμο αντιπροσώπων με την Τεχεράνη.
Οποιοσδήποτε έχει εργαστεί στη διαπλοκή της αμερικανικής πολιτικής και της εθνικής ασφάλειας γνωρίζει ότι η αποφυγή τριβών με τους σκληροπυρηνικούς αντι-κουβανούς και φιλο-ισραηλινούς στο Κογκρέσο μπορεί να μοιάζει με τον δρόμο της μικρότερης αντίστασης. Αλλά αυτή η λογική έχει μετατραπεί σε παγίδα. Μετά την 7η Οκτωβρίου, ο Μπάιντεν αποφάσισε να ακολουθήσει μια στρατηγική πλήρους αγκαλιάσματος του Νετανιάχου – επιμένοντας (για ένα διάστημα) ότι οποιαδήποτε κριτική θα ασκείται κατ’ ιδίαν και ότι η στρατιωτική βοήθεια των Ηνωμένων Πολιτειών δεν θα εξαρτάται από τις ενέργειες της ισραηλινής κυβέρνησης. Αυτό δημιούργησε άμεση καλή θέληση στο Ισραήλ, αλλά εξουδετέρωσε προληπτικά την αμερικανική επιρροή. Παραγνώρισε επίσης τον ακροδεξιό χαρακτήρα του κυβερνητικού συνασπισμού του Νετανιάχου, ο οποίος προσέφερε προειδοποιητικά σημάδια για τον αδιάκριτο τρόπο με τον οποίο σχεδίαζε να συνεχίσει τη στρατιωτική εκστρατεία του, καθώς Ισραηλινοί αξιωματούχοι έκοψαν τη ροή τροφίμων και νερού στη Γάζα μέσα σε λίγες ημέρες από την επίθεση της Χαμάς. Στους μήνες που ακολούθησαν, η κυβέρνηση προσπαθούσε να καλύψει μια επιδεινούμενη κατάσταση, εξελισσόμενη από μια στρατηγική αγκαλιάσματος του Νετανιάχου, σε μια στρατηγική έκδοσης ρητορικών απαιτήσεων που αγνοήθηκαν σε μεγάλο βαθμό, σε μια στρατηγική μερικών περιορισμών στην επιθετική στρατιωτική βοήθεια. Κατά ειρωνικό τρόπο, έχοντας κατά νου τους πολιτικούς κινδύνους της ρήξης με τον Νετανιάχου, ο Μπάιντεν προσκάλεσε μεγαλύτερους πολιτικούς κινδύνους από το εσωτερικό του Δημοκρατικού συνασπισμού και από όλο τον κόσμο.
Ο πειρασμός να υποκύψει κανείς στα ξεπερασμένα ένστικτα της Ουάσινγκτον συνέβαλε σε μια δεύτερη ευθύνη: την επιδίωξη μαξιμαλιστικών στόχων. Η κυβέρνηση επέδειξε κάποια σύνεση σε αυτόν τον τομέα. Ακόμα και όταν ο ανταγωνισμός με την Κίνα αυξανόταν, ο Μπάιντεν εργάστηκε τον τελευταίο χρόνο για την ανοικοδόμηση των γραμμών επικοινωνίας με το Πεκίνο και απέφυγε σε μεγάλο βαθμό προκλητικές δηλώσεις για την Ταϊβάν. Και ακόμη και όταν δέσμευσε τις Ηνωμένες Πολιτείες να βοηθήσουν την Ουκρανία να υπερασπιστεί τον εαυτό της, ο Μπάιντεν έθεσε ως στόχο την αποφυγή ενός άμεσου πολέμου μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας (αν και η ρητορική του παρασύρθηκε στην υποστήριξη της αλλαγής καθεστώτος στη Μόσχα). Η μεγαλύτερη πρόκληση κατά καιρούς προήλθε από το εξωτερικό της κυβέρνησης, καθώς ορισμένοι υποστηρικτές της Ουκρανίας επιδόθηκαν σε μια πρόωρη θριαμβολογία που δημιούργησε απίθανες προσδοκίες για την περσινή ουκρανική αντεπίθεση. Παραδόξως, αυτή η παρόρμηση κατέληξε να βλάψει την Ουκρανία: όταν η εκστρατεία αναπόφευκτα απέτυχε, έκανε την ευρύτερη πολιτική των ΗΠΑ έναντι της Ουκρανίας να φανεί αποτυχημένη. Η διατήρηση της υποστήριξης προς την Ουκρανία θα απαιτήσει μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με το τι είναι εφικτό βραχυπρόθεσμα και ένα άνοιγμα στις διαπραγματεύσεις μεσοπρόθεσμα.
Η Γάζα αναδεικνύει επίσης τον κίνδυνο των μαξιμαλιστικών στόχων. Ο διακηρυγμένος στόχος του Ισραήλ να καταστρέψει τη Χαμάς δεν ήταν ποτέ εφικτός. Δεδομένου ότι η Χαμάς δεν θα ανακοίνωνε ποτέ την παράδοσή της, η επιδίωξη αυτού του στόχου θα απαιτούσε μια διαρκή ισραηλινή κατοχή της Γάζας ή τον μαζικό εκτοπισμό του λαού της. Αυτό το αποτέλεσμα μπορεί να είναι αυτό που πραγματικά θέλουν ορισμένοι Ισραηλινοί αξιωματούχοι, όπως αποδεικνύεται από τις δηλώσεις των ίδιων των δεξιών υπουργών. Είναι σίγουρα αυτό που πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο, τρομοκρατημένοι από την εκστρατεία στη Γάζα, πιστεύουν ότι η ισραηλινή κυβέρνηση θέλει πραγματικά. Αυτοί οι επικριτές αναρωτιούνται γιατί η Ουάσιγκτον θα υποστήριζε μια τέτοια εκστρατεία, ακόμη και όταν η ίδια η ρητορική της αντιτίθεται σε αυτήν. Αντί να επιδιώκει να μετριάσει τη μη βιώσιμη πορεία του Ισραήλ, η Ουάσινγκτον πρέπει να χρησιμοποιήσει τη μόχλευση της για να πιέσει για συμφωνίες με διαπραγματεύσεις, για την οικοδόμηση παλαιστινιακού κράτους και για μια αντίληψη της ισραηλινής ασφάλειας που δεν είναι υπόχρεη στον επεκτατισμό ή τη μόνιμη κατοχή.
Πράγματι, πάρα πολλές συνταγές ακούγονται καλές στην Ουάσινγκτον αλλά αποτυγχάνουν να λάβουν υπόψη τους απλές πραγματικότητες. Ακόμα και με το στρατιωτικό πλεονέκτημα των Ηνωμένων Πολιτειών, η Κίνα θα αναπτύξει προηγμένες τεχνολογίες και θα διατηρήσει τη διεκδίκηση της Ταϊβάν. Ακόμη και με τη συνεχή υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών, η Ουκρανία θα πρέπει να ζει δίπλα σε μια μεγάλη, εθνικιστική, πυρηνικά εξοπλισμένη Ρωσία. Ακόμη και με τη στρατιωτική του κυριαρχία, το Ισραήλ δεν μπορεί να εξαλείψει το παλαιστινιακό αίτημα για αυτοδιάθεση. Αν η Ουάσιγκτον επιτρέψει στην εξωτερική πολιτική να καθοδηγείται από μαξιμαλιστικές απαιτήσεις μηδενικού αθροίσματος, κινδυνεύει να επιλέξει μεταξύ μιας σύγκρουσης χωρίς τέλος και μιας ταπείνωσης.
Αυτό οδηγεί στον τρίτο τρόπο με τον οποίο η Ουάσινγκτον πρέπει να αλλάξει την προσέγγισή της. Πολύ συχνά, οι Ηνωμένες Πολιτείες εμφανίστηκαν ανίκανες ή απρόθυμες να δουν τον εαυτό τους μέσα από τα μάτια του μεγαλύτερου μέρους του παγκόσμιου πληθυσμού, ιδίως των ανθρώπων του παγκόσμιου Νότου που αισθάνονται ότι η διεθνής τάξη δεν έχει σχεδιαστεί προς όφελός τους. Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει καταβάλει αξιέπαινες προσπάθειες για να αλλάξει αυτή την αντίληψη – για παράδειγμα, παραδίδοντας εμβόλια COVID-19 σε όλο τον αναπτυσσόμενο κόσμο, μεσολαβώντας σε συγκρούσεις από την Αιθιοπία έως το Σουδάν και στέλνοντας επισιτιστική βοήθεια σε μέρη που έχουν πληγεί σκληρά από τις ελλείψεις που επιδεινώθηκαν από τον πόλεμο στην Ουκρανία. Ωστόσο, η υπερβολική χρήση των κυρώσεων, μαζί με την ιεράρχηση της Ουκρανίας και άλλων γεωπολιτικών συμφερόντων των ΗΠΑ, παρερμηνεύει τον χώρο. Για να οικοδομήσει καλύτερους δεσμούς με τις αναπτυσσόμενες χώρες, η Ουάσινγκτον πρέπει να δίνει σταθερά προτεραιότητα στα θέματα που τις ενδιαφέρουν: επενδύσεις, τεχνολογία και καθαρή ενέργεια.
Για άλλη μια φορά, η Γάζα αλληλεπιδρά με αυτή την πρόκληση. Για να είμαστε ξεκάθαροι: για μεγάλο μέρος του κόσμου, φαίνεται ότι η Ουάσιγκτον δεν εκτιμά τις ζωές των παλαιστινιακών παιδιών όσο εκτιμά τις ζωές των Ισραηλινών ή των Ουκρανών. Η άνευ όρων στρατιωτική βοήθεια προς το Ισραήλ, η αμφισβήτηση του αριθμού των νεκρών Παλαιστινίων, η άσκηση βέτο στα ψηφίσματα κατάπαυσης του πυρός στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ και η κριτική στις έρευνες για τα υποτιθέμενα ισραηλινά εγκλήματα πολέμου μπορεί να μοιάζουν με αυτόματο πιλότο στην Ουάσινγκτον – αλλά αυτό ακριβώς είναι το πρόβλημα. Μεγάλο μέρος του κόσμου ακούει πλέον την αμερικανική ρητορική για τα ανθρώπινα δικαιώματα και το κράτος δικαίου ως κυνική και όχι ως φιλόδοξη, ιδίως όταν αποτυγχάνει να παλέψει με τα διπλά πρότυπα. Η απόλυτη συνέπεια είναι ανέφικτη στην εξωτερική πολιτική. Αλλά ακούγοντας και ανταποκρινόμενη σε πιο διαφορετικές φωνές από όλο τον κόσμο, η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να αρχίσει να δημιουργεί μια δεξαμενή καλής θέλησης.
Αποχαιρετώντας την πρωτοκαθεδρία
Στην πιο θετική της ατζέντα, η κυβέρνηση Μπάιντεν επανατοποθετεί τις Ηνωμένες Πολιτείες για έναν μεταβαλλόμενο κόσμο, εστιάζοντας στην ανθεκτικότητα της δικής της δημοκρατίας και οικονομίας, ενώ παράλληλα επανεκκινεί τις συμμαχίες στην Ευρώπη και την Ασία. Για να επεκτείνει αυτή την αναγέννηση σε κάτι πιο παγκόσμιο και διαρκέστερο, θα πρέπει να εγκαταλείψει την επιδίωξη της πρωτοκαθεδρίας και να υιοθετήσει μια ατζέντα που μπορεί να έχει απήχηση σε περισσότερες κυβερνήσεις και ανθρώπους του κόσμου.
Όπως συνέβη και στον Ψυχρό Πόλεμο, το σημαντικότερο επίτευγμα της εξωτερικής πολιτικής θα είναι απλώς η αποφυγή του Γ’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η Ουάσινγκτον πρέπει να αναγνωρίσει ότι και οι τρεις γραμμές ρήξης των παγκόσμιων συγκρούσεων σήμερα -Ρωσία-Ουκρανία, Ιράν-Ισραήλ και Κίνα-Ταϊβάν-διατρέχουν εδάφη ακριβώς πέρα από την εμβέλεια των συμβατικών υποχρεώσεων των Ηνωμένων Πολιτειών. Με άλλα λόγια, δεν πρόκειται για περιοχές στις οποίες ο αμερικανικός λαός είναι έτοιμος να πάει σε πόλεμο άμεσα. Με μικρή δημόσια υποστήριξη και χωρίς καμία νομική υποχρέωση να το πράξει, η Ουάσινγκτον δεν θα πρέπει να υπολογίζει μόνο σε μπλόφες ή στρατιωτικές ενισχύσεις για την επίλυση αυτών των ζητημάτων- αντιθέτως, θα πρέπει να επικεντρωθεί αδιάκοπα στη διπλωματία, υποστηριζόμενη από τη διαβεβαίωση προς τους εταίρους της πρώτης γραμμής ότι υπάρχουν εναλλακτικοί δρόμοι για την επίτευξη της ασφάλειας.
Στην Ουκρανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη θα πρέπει να επικεντρωθούν στην προστασία και την επένδυση στο έδαφος που ελέγχει η ουκρανική κυβέρνηση -συγκεντρώνοντας την Ουκρανία στους ευρωπαϊκούς θεσμούς, στηρίζοντας την οικονομία της και ενισχύοντάς την για μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις με τη Μόσχα, έτσι ώστε ο χρόνος να λειτουργεί υπέρ του Κιέβου. Στη Μέση Ανατολή, η Ουάσινγκτον θα πρέπει να συνεργαστεί με τους Άραβες και τους Ευρωπαίους εταίρους για να συνεργαστεί άμεσα με τους Παλαιστίνιους για την ανάπτυξη νέας ηγεσίας και για την αναγνώριση ενός παλαιστινιακού κράτους, υποστηρίζοντας παράλληλα την ασφάλεια του Ισραήλ. Η περιφερειακή αποκλιμάκωση με το Ιράν θα πρέπει, όπως έγινε και κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα, να ξεκινήσει με τη διαπραγμάτευση περιορισμών στο πυρηνικό του πρόγραμμα. Στην Ταϊβάν, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να προσπαθήσουν να διατηρήσουν το status quo επενδύοντας στις στρατιωτικές ικανότητες της Ταϊβάν αποφεύγοντας ταυτόχρονα το κροτάλισμα της σπάθης, διαρθρώνοντας τη δέσμευση με το Πεκίνο ώστε να αποφευχθεί ο λάθος υπολογισμός και κινητοποιώντας τη διεθνή υποστήριξη για μια ειρηνική λύση του καθεστώτος της Ταϊβάν με διαπραγματεύσεις.
Τα γεράκια θα επιτεθούν αναπόφευκτα στη διπλωματία για καθένα από αυτά τα ζητήματα με κουραστικές κατηγορίες για κατευνασμό, αλλά σκεφτείτε την εναλλακτική λύση της επιδίωξης της ολικής ήττας της Ρωσίας, της αλλαγής καθεστώτος στο Ιράν και της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν. Μπορεί η Ουάσινγκτον ή ο κόσμος να διακινδυνεύσει μια διολίσθηση σε παγκόσμια πυρκαγιά; Επιπλέον, η πραγματικότητα είναι ότι οι κυρώσεις και η στρατιωτική βοήθεια από μόνες τους δεν θα σταματήσουν την εξάπλωση του πολέμου ή δεν θα προκαλέσουν με κάποιο τρόπο την κατάρρευση των κυβερνήσεων της Ρωσίας, του Ιράν και της Κίνας. Καλύτερα αποτελέσματα, μεταξύ άλλων και στο εσωτερικό αυτών των χωρών, θα είναι πιο εφικτά αν η Ουάσινγκτον δει πιο μακροπρόθεσμα. Τελικά, η υγεία του ίδιου του πολιτικού μοντέλου και της κοινωνίας των Ηνωμένων Πολιτειών είναι μια πιο ισχυρή δύναμη για αλλαγή από τα καθαρά τιμωρητικά μέτρα. Πράγματι, ένα μάθημα που χάνεται από τα σημερινά γεράκια είναι ότι το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα έκανε πολύ περισσότερα για να κερδίσει τον Ψυχρό Πόλεμο από ό,τι ο πόλεμος στο Βιετνάμ.
Τίποτα από όλα αυτά δεν θα είναι εύκολο και η επιτυχία δεν είναι προδιαγεγραμμένη, καθώς οι αναξιόπιστοι αντίπαλοι έχουν επίσης δράση. Αλλά δεδομένου του διακυβεύματος, αξίζει να διερευνήσουμε πώς ένας κόσμος ανταγωνιστικών μπλοκ υπερδυνάμεων θα μπορούσε να πλεγεί σε συνύπαρξη και διαπραγμάτευση για θέματα που δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν μεμονωμένα. Για παράδειγμα, η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί έναν τομέα στον οποίο ο εκκολαπτόμενος διάλογος μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου θα πρέπει να εξελιχθεί στην επιδίωξη κοινών διεθνών κανόνων. Οι αξιέπαινες προσπάθειες των ΗΠΑ να επιδιώξουν συνεργατική έρευνα για την ασφάλεια της τεχνητής νοημοσύνης με χώρες που έχουν την ίδια γνώμη θα πρέπει αναπόφευκτα να επεκταθούν ώστε να συμπεριλάβουν περαιτέρω την Κίνα σε συνομιλίες υψηλότερου επιπέδου και με μεγαλύτερη συνέπεια. Οι προσπάθειες αυτές θα πρέπει να επιδιώξουν συμφωνία για τον μετριασμό ακραίων βλαβών, από τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης για την ανάπτυξη πυρηνικών και βιολογικών όπλων έως την άφιξη της τεχνητής γενικής νοημοσύνης, μιας προηγμένης μορφής τεχνητής νοημοσύνης που κινδυνεύει να ξεπεράσει τις ανθρώπινες ικανότητες και ελέγχους. Ταυτόχρονα, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη κινείται στον κόσμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να χρησιμοποιήσουν την ηγετική τους θέση για να συνεργαστούν με χώρες που είναι πρόθυμες να αξιοποιήσουν την τεχνολογία για θετικούς σκοπούς, ιδίως στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να προσφέρουν κίνητρα στις χώρες να συνεργαστούν με την Ουάσινγκτον τόσο για την ασφάλεια της τεχνητής νοημοσύνης όσο και για τις θετικές χρήσεις των νέων τεχνολογιών.
Μια παρόμοια δυναμική απαιτείται για την καθαρή ενέργεια. Εάν υπάρξει μια δεύτερη κυβέρνηση Μπάιντεν, το μεγαλύτερο μέρος των προσπαθειών της για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής θα μετατοπιστεί πιθανότατα από την εγχώρια δράση στη διεθνή συνεργασία, ιδίως εάν υπάρξει διχασμένη κυβέρνηση στην Ουάσιγκτον. Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες εργάζονται για να εξασφαλίσουν αλυσίδες εφοδιασμού για κρίσιμα ορυκτά που χρησιμοποιούνται για την καθαρή ενέργεια, θα πρέπει να αποφύγουν να συνεργάζονται συνεχώς με το Πεκίνο. Ταυτόχρονα, έχουν την ευκαιρία -μέσω της “απεμπλοκής” των αλυσίδων εφοδιασμού, της δημιουργίας συμπράξεων δημόσιου και ιδιωτικού τομέα και της έναρξης πολυμερών πρωτοβουλιών- να επενδύσουν περισσότερο σε μέρη της Αφρικής, της Λατινικής Αμερικής και της Νοτιοανατολικής Ασίας που δεν αποτελούσαν πάντα ελκυστικό προορισμό για τα αμερικανικά κεφάλαια. Κατά μία έννοια, ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού πρέπει να παγκοσμιοποιηθεί.
Τέλος, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να εστιάσουν την υποστήριξή τους για τη δημοκρατία στην υγεία των υφιστάμενων ανοικτών κοινωνιών και να προσφέρουν σωσίβια στις πολιορκημένες ομάδες της κοινωνίας των πολιτών σε όλο τον κόσμο. Ως κάποιος που έχει επιχειρηματολογήσει υπέρ της τοποθέτησης της υποστήριξης της δημοκρατίας στο επίκεντρο της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ, πρέπει να αναγνωρίσω ότι η ασβεστοποίηση της δημοκρατικής ύφεσης σε μεγάλο μέρος του κόσμου απαιτεί από την Ουάσινγκτον να προβεί σε επαναπροσδιορισμό. Αντί να διαμορφώνουν τη μάχη μεταξύ δημοκρατίας και απολυταρχίας ως μια αντιπαράθεση με μια χούφτα γεωπολιτικών αντιπάλων, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στις δημοκρατίες πρέπει να αναγνωρίσουν ότι πρόκειται πρωτίστως για μια σύγκρουση αξιών που πρέπει να κερδηθεί μέσα στις ίδιες τους τις κοινωνίες. Από αυτό το αυτοδιορθωτικό πλεονεκτικό σημείο, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να επενδύσουν μεθοδικά στα δομικά στοιχεία των δημοκρατικών οικοσυστημάτων: πρωτοβουλίες κατά της διαφθοράς και της λογοδοσίας, ανεξάρτητη δημοσιογραφία, κοινωνία των πολιτών, εκστρατείες ψηφιακού αλφαβητισμού και προσπάθειες καταπολέμησης της παραπληροφόρησης. Η προθυμία να μοιραστούν ευαίσθητες πληροφορίες, η οποία επιδείχθηκε κατά την προετοιμασία του πολέμου στην Ουκρανία, θα πρέπει να εφαρμοστεί και σε άλλες περιπτώσεις όπου τα ανθρώπινα δικαιώματα μπορούν να υπερασπιστούν μέσω της διαφάνειας. Έξω από την κυβέρνηση, τα δημοκρατικά κινήματα και τα πολιτικά κόμματα σε όλο τον κόσμο θα πρέπει να επενδύσουν περισσότερο ο ένας στην επιτυχία του άλλου, αντικατοπτρίζοντας αυτό που έκανε η ακροδεξιά την τελευταία δεκαετία, ανταλλάσσοντας βέλτιστες πρακτικές, πραγματοποιώντας τακτικές συναντήσεις και σχηματίζοντας διακρατικούς συνασπισμούς.
Τελικά, το πιο σημαντικό πράγμα που μπορεί να κάνει η Αμερική στον κόσμο είναι να αποτοξινώσει τη δική της δημοκρατία, και αυτός είναι ο κύριος λόγος που μια νίκη του Τραμπ θα ήταν τόσο επικίνδυνη. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως και αλλού, οι άνθρωποι αποζητούν μια ανανεωμένη αίσθηση του ανήκειν, του νοήματος και της αλληλεγγύης. Αυτές δεν είναι έννοιες που συνήθως βρίσκουν το δρόμο τους στις συζητήσεις για την εξωτερική πολιτική, αλλά αν οι αξιωματούχοι δεν λάβουν σοβαρά υπόψη τους αυτή τη λαχτάρα, κινδυνεύουν να τροφοδοτήσουν το σήμα του εθνικισμού που οδηγεί στην απολυταρχία και τις συγκρούσεις. Η απλή και επαναλαμβανόμενη διαβεβαίωση ότι κάθε ανθρώπινη ζωή έχει την ίδια σημασία και ότι οι άνθρωποι παντού δικαιούνται να ζουν με αξιοπρέπεια, θα πρέπει να είναι η βασική πρόταση της Αμερικής προς τον κόσμο – μια ιστορία στην οποία πρέπει να δεσμευτεί με λόγια και πράξεις.
