Καθώς ο ανταγωνισμός ΗΠΑ-Κίνας εντείνεται, άλλες χώρες αντιμετωπίζουν ολοένα και περισσότερο το δίλημμα να συμπαραταχθούν είτε με την Ουάσιγκτον είτε με το Πεκίνο. Αυτή δεν είναι μια επιλογή που επιθυμούν να κάνουν οι περισσότερες χώρες. Τις τελευταίες δεκαετίες, ξένες πρωτεύουσες απολαμβάνουν ασφάλεια και οικονομικά οφέλη από τη συνεργασία τόσο με τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και με την Κίνα. Αυτές οι χώρες γνωρίζουν ότι η ένταξη σε ένα συνεκτικό πολιτικοοικονομικό μπλοκ θα σήμαινε την παραίτηση από μεγάλα οφέλη από τους δεσμούς τους με την άλλη υπερδύναμη.
«Η συντριπτική πλειονότητα των χωρών του Ινδο-Ειρηνικού και της Ευρώπης δεν θέλει να παγιδευτεί σε μια αδύνατη επιλογή», παρατήρησε ο Josep Borrell, κορυφαίος διπλωμάτης της ΕΕ, σε μια συνάντηση του 2022 του Φόρουμ Ινδο-Ειρηνικού των Βρυξελλών. Ο πρόεδρος των Φιλιππίνων Ferdinand Marcos, Jr., σημείωσε το 2023 ότι η χώρα του δεν «θέλει έναν κόσμο που χωρίζεται σε δύο στρατόπεδα [και] … όπου οι χώρες θα πρέπει να επιλέγουν σε ποια πλευρά θα βρίσκονται». Παρόμοια συναισθήματα έχουν εκφράσει πολλοί ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του Lawrence Wong, αναπληρωτή πρωθυπουργού της Σιγκαπούρης, και του υπουργού Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας, πρίγκιπα Faisal bin Farhan al-Saud. Το μήνυμα προς την Ουάσιγκτον και το Πεκίνο είναι σαφές: καμία χώρα δεν θέλει να εξαναγκαστεί σε μια δυαδική απόφαση μεταξύ των δύο δυνάμεων.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έσπευσαν να καθησυχάσουν τους συμμάχους τους ότι αισθάνονται σχεδόν το ίδιο. «Δεν ζητάμε από κανέναν να επιλέξει μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν σε συνέντευξη Τύπου τον Ιούνιο. Ο υπουργός Άμυνας Lloyd Austin, μιλώντας στον διάλογο Shangri-La της Σιγκαπούρης, επέμεινε ότι η Ουάσιγκτον δεν «ζητά από τους ανθρώπους να επιλέξουν ή από τις χώρες να επιλέξουν μεταξύ μας και μιας άλλης χώρας». Ο Τζον Κίρμπι, εκπρόσωπος της εξωτερικής πολιτικής του Λευκού Οίκου, επανέλαβε το ίδιο σημείο τον Απρίλιο: «Δεν ζητάμε από τις χώρες να επιλέξουν μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας ή της Δύσης και της Κίνας».
ΣΕ ΠΟΙΑ ΠΛΕΥΡΑ ΕΙΣΑΙ;
Καθώς ο ανταγωνισμός ΗΠΑ-Κίνας έχει ενταθεί τα τελευταία χρόνια, οι χώρες βρίσκονται ολοένα και περισσότερο στην αζημίωτη θέση να πρέπει να επιλέξουν. Επί πρώην προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, οι Ηνωμένες Πολιτείες άσκησαν σημαντική πίεση στους συμμάχους τους για να μην αφήσουν την Huawei, τον κινεζικό γίγαντα τηλεπικοινωνιών, να δημιουργήσει τα δίκτυά της 5G. Το Πεκίνο ήθελε φυσικά να εξασφαλίσει τις τηλεπικοινωνιακές συμφωνίες και πολλές κυβερνήσεις εξέφρασαν ιδιωτικά την ανησυχία τους ότι η απαγόρευση της Huawei θα εξόργιζε την Κίνα. Σε απάντηση, η Ουάσιγκτον έπαιξε σκληρά. Η κυβέρνηση Τραμπ έφτασε στο σημείο να προτείνει στην Πολωνία ότι οι μελλοντικές αναπτύξεις αμερικανικών στρατευμάτων ενδέχεται να κινδυνεύσουν εάν η Βαρσοβία συνεργαστεί με την Huawei. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ προειδοποίησε τη Γερμανία ότι η Ουάσιγκτον θα περιόριζε την ανταλλαγή πληροφοριών εάν το Βερολίνο καλωσορίσει τη Huawei. Λίγο αργότερα, ο Κινέζος πρεσβευτής στη Γερμανία υποσχέθηκε αντίποινα κατά των γερμανικών εταιρειών εάν το Βερολίνο απαγόρευε την Huawei. Η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης παγιδεύτηκε μεταξύ των δύο κορυφαίων εμπορικών εταίρων της.
Αυτή η δυναμική συνεχίστηκε και υπό τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν. Ο νόμος για τα CHIPS and Science της διοίκησης του 2021 πρόσφερε περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακές επιδοτήσεις σε Αμερικανούς και ξένους κατασκευαστές ημιαγωγών που παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες—αλλά μόνο εάν απέχουν από οποιαδήποτε «σημαντική συναλλαγή» για να επεκτείνουν την ικανότητα κατασκευής τσιπ στην Κίνα για δέκα χρόνια. Αργότερα το ίδιο έτος, η κυβέρνηση Μπάιντεν επέβαλε μονομερώς ελέγχους εξαγωγών σε ημιαγωγούς υψηλής τεχνολογίας που χρησιμοποιούνται στην Κίνα για υπερυπολογιστές. Αρχικά, η Ολλανδία και η Ιαπωνία -οι άλλες κύριες χώρες που εξάγουν εξοπλισμό κατασκευής τσιπ στην Κίνα- δεν ήταν συμβαλλόμενο μέρος στη νέα προσέγγιση. Σύντομα όμως τους είπαν να ταιριάξουν τους περιορισμούς με τα δικά τους όρια. Στις αρχές του 2023, η Ιαπωνία και η Ολλανδία είχαν υποκύψει στην πίεση των ΗΠΑ και το έκαναν.
ΚΑΛΥΤΕΡΑ ΜΑΖΙ ΜΑΣ;
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να διευκολύνουν τις χώρες να τις υποστηρίξουν στα θέματα που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία. Η Ουάσιγκτον θα πρέπει να ξεκινήσει με την παροχή ρεαλιστικών εναλλακτικών σε αυτό που προσφέρει η Κίνα. Οι απειλές των ΗΠΑ να αποκόψουν τις χώρες από την ανταλλαγή πληροφοριών εάν χρησιμοποιούσαν τη Huawei –η οποία παρείχε ένα δίκτυο 5G all-in-one με χαμηλότερο κόστος από οτιδήποτε μπορούσε να παράσχει η Δύση– ήταν αναποτελεσματικές. Ωστόσο, όταν η Ουάσιγκτον συνεργάστηκε με συμμάχους για να παράσχει ουσιαστικές εναλλακτικές λύσεις, οι χώρες άρχισαν να το αναθεωρούν —ειδικά καθώς η Κίνα έγινε πιο εμπόλεμη. Οι προσπάθειες διαφοροποίησης μακριά από τις κινεζικές προμήθειες σε τομείς όπως ορυκτά σπάνιων γαιών, ηλιακούς συλλέκτες και ορισμένες χημικές ουσίες θα είναι εφικτές μόνο εάν οι χώρες έχουν άλλες πηγές διαθέσιμες με λογικό κόστος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν να παρέχουν υποκατάστατα σε όλα όσα φτιάχνει και κάνει η Κίνα, και στην πλειονότητα των περιπτώσεων δεν χρειάζεται να το κάνει. Αντίθετα, η Ουάσιγκτον θα πρέπει να εντοπίσει τις περιοχές με τους μεγαλύτερους κινδύνους για την εθνική ασφάλεια και να συνεργαστεί γρήγορα με τους εταίρους για να αναπτύξει εναλλακτικές λύσεις.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει επίσης να επιδιώξουν, στο μέτρο του δυνατού, να αποφύγουν να ζητήσουν από τις χώρες να βλάψουν τις οικονομικές τους σχέσεις με την Κίνα. Μερικές φορές, κάτι τέτοιο θα είναι αναπόφευκτο, όπως όταν η Ουάσιγκτον οργανώνει έναν συνασπισμό για τους ημιαγωγούς ή οδηγεί άλλες κυβερνήσεις να επιβάλλουν κυρώσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα στο Πεκίνο. Αλλά αυτοί οι συνασπισμοί θα πρέπει να είναι ελάχιστα επεμβατικοί. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα κερδίσουν λίγους συμμάχους εάν θέσουν σε σημαντικό κίνδυνο το εμπόριο και τις επενδύσεις άλλων χωρών με την Κίνα. Εάν κερδίσετε υποστήριξη από φίλους και συμμάχους για τους ελέγχους εξαγωγών, τις εξερχόμενες επενδυτικές αξιολογήσεις, τη διαφοροποίηση της εφοδιαστικής αλυσίδας και τη διχοτόμηση τεχνολογίας, λιγότερα θα είναι περισσότερα.
Τέλος, εάν η Ουάσιγκτον θέλει οι χώρες να συνεργαστούν μαζί της και να αντισταθούν στο Πεκίνο, πρέπει να επιδείξει μεγαλύτερη παρουσία και δέσμευση. Οι χώρες μπορεί να είναι πρόθυμες να υποστούν κόστος και να διακινδυνεύσουν τα κινεζικά αντίποινα συνεργαζόμενοι με τις Ηνωμένες Πολιτείες — αλλά μόνο εάν η Ουάσιγκτον συμπαραταχθεί με αυτές σε άλλα ζητήματα. Η αίσθηση, ωστόσο, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι απούσες, αδέσμευτες ή ανίκανες όταν τα πράγματα δυσκολέψουν θα τις δελεάσει να ευθυγραμμιστούν με τις προτιμήσεις της Κίνας ή απλώς να συναινέσουν σε αυτές. Έτσι, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να βασιστούν σε συνεχή διπλωματική δέσμευση, εμπορικές συμφωνίες, επαναλαμβανόμενες αμυντικές δεσμεύσεις, στρατιωτικές εκστρατείες και εκτεταμένη αναπτυξιακή βοήθεια, ειδικά στον Ινδο-Ειρηνικό, για να καθησυχάσουν εκείνες τις χώρες που αμφιβάλλουν για την παραμονή των ΗΠΑ στην ισχύ και ανησυχούν για την ισχύ της Κίνας.
Οι χώρες δεν μπορούν να έχουν το κέικ τους και να το φάνε επίσης. Η ώρα της επιλογής έφτασε. Οι χώρες θα πρέπει να αποφασίσουν αν θα πλευρίσουν ή θα εμφανιστούν στο πλευρό της Ουάσιγκτον ή του Πεκίνου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, αντί να καθησυχάζουν τις πρωτεύουσες ότι δεν υπάρχει τέτοια επιλογή, θα πρέπει να αποδεχθούν αυτή την πραγματικότητα και να βοηθήσουν τις ξένες πρωτεύουσες να λάβουν τις σωστές αποφάσεις.
ΠΗΓΗ: foreignaffairs
