Ο Πούτιν δεν μπορεί να φιμώσει το κίνημα του ηγέτη της αντιπολίτευσης
Η ανακοίνωση την περασμένη Παρασκευή ότι ο ηγέτης της ρωσικής αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι πέθανε σε απομακρυσμένη αποικία φυλακών της Ρωσίας έχει προκαλέσει σοκ στους παρατηρητές της χώρας. Για χρόνια, ο πιο ατρόμητος επικριτής του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν και της διάχυτης διαφθοράς του στενού κύκλου του Πούτιν, ο Ναβάλνι, εξέτιε μια δρακόντεια ποινή 19 ετών για εξτρεμισμό. Μάλιστα, ήταν εξαιρετικά απίθανο να αποφυλακιστεί ποτέ όσο ο Πούτιν βρισκόταν στην εξουσία. Αλλά προφανώς, ακόμη και αυτό δεν ήταν αρκετό. Σύμφωνα με τη ρωσική υπηρεσία φυλακών, ο Ναβάλνι κατέρρευσε μετά από έναν σύντομο περίπατο στο προαύλιο της φυλακής, έχασε τις αισθήσεις του και πέθανε λίγο αργότερα. Αν και οι λεπτομέρειες του θανάτου του δεν είχαν αποκαλυφθεί, ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν εξέφρασε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου τη σύμφωνη άποψη των παρατηρητών στη Ρωσία και σε όλο τον κόσμο: “Ο Πούτιν είναι υπεύθυνος”.
Όσο θρασύτατη και αποτρόπαια κι αν θα ήταν απόφαση του Πούτιν να σκοτώσει τον Ναβάλνι δεν θα έπρεπε να αποτελεί έκπληξη. Για τον Ρώσο πρόεδρο, το να τον φιμώσει μια για πάντα είναι απόλυτα λογικό, ακόμη και αν οι spin doctors του Κρεμλίνου προσπαθούν να το αρνηθούν. Εξάλλου, ο Ναβάλνι ήταν ένας μετρ των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ο οποίος είχε συχνά καταφέρει να νικήσει το Κρεμλίνο στο δικό του πληροφοριακό παιχνίδι, εκθέτοντας τρομερές καταχρήσεις και παρανομίες του καθεστώτος στη Μόσχα και μεταδίδοντάς τις σε εκατομμύρια ανθρώπους μέσω του YouTube και άλλων πλατφορμών – ακόμη και όταν η κυβέρνηση έκανε ό,τι μπορούσε για να τον φιμώσει. Τον Δεκέμβριο του 2020, κατάφερε ακόμη και να αποσπάσει μια ομολογία από τους ίδιους τους επίδοξους δολοφόνους της κυβέρνησής του, οι οποίοι είχαν αμήχανα αποτύχει σε μια προσπάθεια να τον δηλητηριάσουν κατά τη διάρκεια πτήσης από το Τομσκ της Σιβηρίας στη Μόσχα τον Αύγουστο του 2020.
Ακόμη πιο επικίνδυνη ήταν η εξαιρετική, πάνω από κάθε όριο, δημοτικότητα του Ναβάλνι. Σε αντίθεση με οποιοδήποτε άλλο πρόσωπο της ρωσικής αντιπολίτευσης από τότε που ο Πούτιν ήρθε στην εξουσία πριν από σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα, ο Ναβάλνι κατάφερε να αποκτήσει οπαδούς που ξεπερνούσαν κατά πολύ τις αστικές ελίτ της Ρωσίας. Έφτασε σε ανθρώπους από κάθε γωνιά της χώρας, συμπεριλαμβανομένων εργατών και μηχανικών πληροφορικής, καθώς και φιλελεύθερων και επαγγελματιών. Οι υποστηρικτές του ήταν συχνά εξίσου ένθερμοι στο εσωτερικό και στο εξωτερικό. Και ήταν ιδιαίτερα καλός στο να κινητοποιεί νέους Ρώσους που διαφορετικά θα μπορούσαν να είχαν απομακρυνθεί εντελώς από την πολιτική.
Για την μπερδεμένη, καταθλιπτική και συνεχώς πολιορκούμενη από ένα όλο και πιο καταπιεστικό καθεστώς, ρωσική κοινωνία, ο Ναβάλνι ήταν μια μοναχική ενωτική φιγούρα. Παρόλο που οι ρωσικές αρχές τον φυλάκισαν σε όλο και πιο αυστηρές συνθήκες εγκλεισμού, μετά τη σύλληψή του κατά την επιστροφή του στη Ρωσία το 2021, συνέχισε να έχει αυτό το ανάστημα μέχρι τη στιγμή του θανάτου του. Ο θάνατος του Ναβάλνι σηματοδοτεί ένα νέο σκοτεινό βήμα στην αδίστακτη επιδίωξη του Πούτιν για εξουσία. Αλλά θέτει επίσης μια σκληρή πρόκληση για την αντιπολίτευση της Ρωσίας, η οποία πρέπει τώρα να βρει πώς να διατηρήσει την ενότητα που δημιούργησε και να εκμεταλλευτεί το κίνημα που άφησε πίσω του.
Εκατό πόλεις και κωμοπόλεις
Ο Ναβάλνι δεν ήταν καθόλου προφήτης, αλλά την τελευταία δεκαετία αυτός και μια αυξανόμενη λεγεώνα υποστηρικτών του βρήκαν έναν σπάνιο τρόπο να ξεπεράσουν τα πολιτικά εμπόδια που η φιλελεύθερη αντιπολίτευση της Ρωσίας θεωρούσε επί μακρόν ανυπέρβλητα. Από τη δεκαετία του 1990, οι Ρώσοι φιλελεύθεροι ήταν φαινομενικά καταραμένοι από την ιδέα ότι μόνο στις μεγαλύτερες πόλεις της Ρωσίας -χώρες όπως η Μόσχα και η Αγία Πετρούπολη- θα μπορούσαν να ακουστούν πραγματικά οι διεκδικήσεις τους για δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις. Μόνο σε αυτά τα αστικά περιβάλλοντα υπήρχαν φιλελεύθερα σκεπτόμενοι πληθυσμοί που νοιάζονταν για την οικοδόμηση φιλελεύθερων θεσμών και δημοκρατικών ελέγχων και ισορροπιών. Η υπόλοιπη χώρα δεν καταλάβαινε τι σημαίνει δημοκρατία.
Ο Πούτιν, όπως σχεδόν κάθε αυταρχικός ηγέτης στη Μόσχα πριν από αυτόν, από τους τσάρους μέχρι τον Στάλιν, προώθησε επί μακρόν αυτό το χάσμα. Όπως το Κρεμλίνο του Πούτιν το παρουσίαζε, η “πραγματική Ρωσία” -η χώρα πέρα από τις μεγάλες πόλεις- δεν καταλάβαινε τις δυτικές ελευθερίες. Για αυτούς τους απλούς Ρώσους, ο φιλελευθερισμός σήμαινε αναρχία, και για τον λόγο αυτό, ήταν πολύ νωρίς να τους δοθούν δικαιώματα δυτικού τύπου. Οι φιλελεύθεροι δεν είχαν επαφή με τη χώρα τους. Ξανά και ξανά, αυτή η επίσημη αφήγηση -και το σχετικά μικρό κοινό των φιλελεύθερων μεταρρυθμιστών- χρησιμοποιήθηκε ως απόδειξη ότι οι Ρώσοι δεν ήταν έτοιμοι για τη δημοκρατία. Έτσι ξεκίνησε η στρατηγική του Πούτιν για τη “διαχειριζόμενη δημοκρατία”- μόνο ένας ισχυρός άνδρας στην κορυφή που καταλάβαινε τη χώρα ήταν ικανός να κάνει μεταρρυθμίσεις.
Σε κάποιο βαθμό, η πραγματική εμπειρία της Ρωσίας από τα τέλη της κομμουνιστικής περιόδου έως τη δεκαετία του 2010 φάνηκε να υποστηρίζει την ιστορία του Κρεμλίνου. Κατά τα χρόνια της περεστρόικα στη δεκαετία του 1980, για παράδειγμα, το δημοκρατικό κίνημα ήταν σε μεγάλο βαθμό συγκεντρωμένο στις μεγάλες πόλεις. Και όταν η Σοβιετική Ένωση τελικά κατέρρευσε, μόνο το δημοκρατικό κόμμα Yabloko κατάφερε να οικοδομήσει ένα ευρύτερο δίκτυο σε άλλα μέρη της Ρωσίας. Αλλά ακόμη και το Yabloko δεν μπόρεσε να προσελκύσει πάνω από το 20% των ψήφων στην κορύφωσή του τη δεκαετία του 1990. Μετά την άνοδο του Πούτιν στην εξουσία, η περιφερειακή δημοκρατική δραστηριότητα μειώθηκε γρήγορα, γεγονός που φαίνεται να επιβεβαιώνει ακόμη περισσότερο ότι οι φιλελεύθεροι της Ρωσίας, απομονωμένοι στις μεγάλες πόλεις τους, ήταν αποκομμένοι από τις ανάγκες και τα συμφέροντα της υπόλοιπης τεράστιας χώρας.
Ο Ναβάλνι ήταν το πρώτο πρόσωπο της αντιπολίτευσης που κατάφερε να σπάσει αυτή την αφήγηση. Συνδυάζοντας τις ικανότητές του στη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και την ικανότητα ενός δικηγόρου να ανακαλύπτει ακριβή, ποινικά αποδεδειγμένα στοιχεία, έχοντας έμφυτα επικοινωνιακά χαρίσματα και μια έντονη αίσθηση των θεμάτων που ενδιαφέρουν περισσότερο τους απλούς Ρώσους, ο Ναβάλνι μπόρεσε να επιτεθεί στο καθεστώς Πούτιν με τρόπους που είχαν διαφύγει από τους πιο συμβατικούς φιλελεύθερους. Σκεφτείτε την αντίδραση στο ντοκιμαντέρ του Ναβάλνι στο YouTube το 2017, “Don’t Call Him Dimon”, το οποίο αποκάλυψε με σχολαστικές λεπτομέρειες την αχαλίνωτη διαφθορά του Ρώσου πρωθυπουργού και στενού συνεργάτη του Πούτιν Ντμίτρι Μεντβέντεφ. Η viral ταινία βοήθησε τον Ναβάλνι να οργανώσει διαμαρτυρίες σε περίπου 100 πόλεις και κωμοπόλεις σε όλη τη Ρωσία εκείνη τη χρονιά και μέχρι το 2023 είχε προσελκύσει περισσότερες από 45 εκατομμύρια προβολές στο YouTube. Αυτό το εθνικό δίκτυο υποστηρικτών του Ναβάλνι, το οποίο δεν απολάμβαναν ποτέ άλλα πρόσωπα της αντιπολίτευσης, του επέτρεψε να καταστρέψει τις αυταπάτες του Κρεμλίνου ότι ήταν απλώς ένας ακόμη μοναχικός φιλελεύθερος σε έναν πύργο από ελεφαντοστού στη Μόσχα, που ονειρευόταν απίθανες μεταρρυθμίσεις.
Οι νεαροί Ρώσοι
Αλλά η δύναμη του Ναβάλνι ξεπερνούσε κατά πολύ το εθνικό του μήνυμα. Μέχρι το 2015, μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία, υπήρχε μια αυξανόμενη συναίνεση ότι η προπαγάνδα του Πούτιν είχε επιτύχει σε μεγάλο βαθμό στους νέους της Ρωσίας, οι οποίοι ήταν πολύ νέοι για να θυμούνται τις φευγαλέες, ταραχώδεις δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις της δεκαετίας του 1990 και δεν είχαν γνωρίσει ποτέ πραγματικά τη δημοκρατία. Μέσα από χρόνια κατήχησης και διακυβέρνησης από πάνω προς τα κάτω, θεωρήθηκε ότι το Κρεμλίνο του Πούτιν είχε βγάλει αυτή την ανερχόμενη γενιά εντελώς από την πολιτική. Αφήστε την πολιτική σε εμάς τους επαγγελματίες, έλεγε η αντίληψη, και θα σας αφήσουμε να απολαύσετε τα οφέλη από τις υψηλές τιμές του πετρελαίου, τις δυτικές πολυτέλειες και την άνοδο του βιοτικού επιπέδου.
Η οργάνωση του Ναβάλνι, το FBK ή Ίδρυμα κατά της Διαφθοράς, διέλυσε αυτόν τον μύθο. Πλήθη εφήβων συμμετείχαν στις διαμαρτυρίες του Ναβάλνι και αποτέλεσαν μια από τις κύριες δυνάμεις του κινήματος. Το 2017, η φωτογραφία ενός Ρώσου αστυνομικού που προσπαθούσε να τραβήξει δύο νεαρά αγόρια από έναν φανοστάτη στην πλατεία Πούσκιν στο κέντρο της Μόσχας έγινε σύμβολο για τους υποστηρικτές του Ναβάλνι σε όλη τη χώρα. Ο Ναβάλνι όχι μόνο δημιούργησε μια εθνική πολιτική οργάνωση της αντιπολίτευσης για πρώτη φορά στη μετασοβιετική ιστορία της Ρωσίας -μια οργάνωση που είχε τεράστια περιφερειακή παρουσία και απευθυνόταν σε πολλαπλά στρώματα της ρωσικής κοινωνίας. Κατέκτησε επίσης τη νεολαία της Ρωσίας με τρόπους που το Κρεμλίνο δεν μπόρεσε, αποτελώντας πραγματική απειλή για τη μακροπρόθεσμη αντοχή του καθεστώτος. Και όλα αυτά επιτεύχθηκαν μπροστά στην ολοένα και αυστηρότερη καταστολή, τόσο κρυφή όσο και φανερή, από τις ρωσικές αρχές.
Ίσως το πιο κρίσιμο στοιχείο στην ενοποιητική παρουσία του Ναβάλνι ήταν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα οποία η οργάνωσή του εκμεταλλευόταν συνεχώς -ακόμη και μετά τη σύλληψή του το 2021. Η ομάδα του Ναβάλνι αποδείχθηκε εκπληκτικά ικανή στο να ξεπερνά συνεχώς τις τεχνολογικές προκλήσεις για την πολιτική δραστηριότητα στη Ρωσία του Πούτιν. Η ασταμάτητη παρουσία του Ναβάλνι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έγινε ιδιαίτερα σημαντική μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, όταν το Κρεμλίνο έλαβε μέτρα για να φιμώσει ή να εξορίσει όλες τις δυνάμεις της αντιπολίτευσης.
Οι μεγάλης κλίμακας συλλήψεις από τις ρωσικές αρχές στην αρχή του πολέμου κατέστησαν σαφές ότι οποιαδήποτε δραστηριότητα της πολιτικής αντιπολίτευσης στη χώρα θα ήταν αδύνατη. Ωστόσο, την ίδια στιγμή, οι Ρώσοι δημοσιογράφοι που είχαν μεταβεί στην εξορία συνέχισαν να ασχολούνται με τους Ρώσους στη χώρα, παρά τη διαδικτυακή λογοκρισία. Αυτό αποδείχθηκε εκπληκτικά επιτυχημένο: εκατομμύρια Ρώσοι συνεχίζουν να βασίζονται στους εξόριστους Ρώσους δημοσιογράφους για να λαμβάνουν ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τις κρίσιμες εξελίξεις στον πόλεμο στην Ουκρανία ή για εσωτερικές αναταραχές όπως η ανταρσία του 2023 του Γιεβγκένι Πριγκόζιν.
Στο επίκεντρο αυτής της στροφής προς τη διαδικτυακή δημοσιογραφία, ωστόσο, ήταν η προσέγγιση που ο Ναβάλνι είχε τελειοποιήσει την προηγούμενη δεκαετία. Με την έναρξη του πολέμου, οι εξόριστοι ακτιβιστές της αντιπολίτευσης ανακάλυψαν και υιοθέτησαν πολλές από τις στρατηγικές της οργάνωσης Ναβάλνι. Σύντομα, όλες οι ομάδες της ρωσικής αντιπολίτευσης είχαν μετακινηθεί στο YouTube και το Telegram, ακολουθώντας την επιτυχημένη χρήση αυτών των πλατφορμών από την ομάδα του Ναβάλνι, ακόμη και όταν ο ίδιος ο Ναβάλνι βρισκόταν εξόριστος στη Γερμανία, μετά τη δηλητηρίασή του. Αυτές οι πλατφόρμες έγιναν γρήγορα το πραγματικό σπίτι της ρωσικής αντιπολίτευσης, εξυπηρετώντας τους Ρώσους τόσο στη χώρα όσο και στην τεράστια πλέον διασπορά της με σχόλια, έρευνες και καθημερινή ειδησεογραφική κάλυψη που είχαν πλέον καταστεί εντελώς μη διαθέσιμες στα επίσημα ρωσικά μέσα ενημέρωσης.
Ένα κίνημα απελευθερώθηκε
Ακόμη και μετά τη σύλληψή του, το όνομα του Ναβάλνι συνέχισε να βρίσκεται στο επίκεντρο της ατζέντας της αντιπολίτευσης, όχι μόνο επειδή ήταν η πιο αναγνωρίσιμη προσωπικότητα της αντιπολίτευσης, αλλά και επειδή διέθετε ενιαία υποστήριξη, τόσο στη χώρα όσο και στο εξωτερικό. Πράγματι, πολλοί από τους υποστηρικτές του είχαν αντιταχθεί στην απόφασή του να επιστρέψει στη Ρωσία το 2021, κατανοώντας ότι ουσιαστικά επέστρεφε στη φυλακή. Χρειάζονταν έναν ηγέτη που να τον ακούνε και τον ήθελαν έξω. Αλλά ακόμη και από τη φυλακή βρήκε τρόπο να επικοινωνεί μαζί τους, γεγονός που αναμφίβολα αναστάτωσε ακόμη περισσότερο το Κρεμλίνο.
Κατά κάποιον τρόπο, ο θάνατος του Ναβάλνι σηματοδοτεί το αποκορύφωμα των πολυετών προσπαθειών του ρωσικού κράτους να εξαλείψει όλες τις εστίες αντιπολίτευσης. Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, ο Πούτιν έχει καταστήσει την πολιτική δολοφονία ουσιαστικό μέρος της εργαλειοθήκης του Κρεμλίνου. Είναι μια μέθοδος που έχει χρησιμοποιήσει εναντίον ταραχοποιών όπως η δημοσιογράφος Άννα Πολιτκόφσκαγια και ο πληροφοριοδότης Αλεξάντερ Λιτβινένκο. Την έχει χρησιμοποιήσει εναντίον των πολιτικών του αντιπάλων Μπόρις Νεμτσόφ, ο οποίος πυροβολήθηκε κοντά στο Κρεμλίνο το 2015, και Βλαντίμιρ Κάρα-Μούρζα, ο οποίος έχει δηλητηριαστεί δύο φορές και τώρα βρίσκεται στη φυλακή. Ο Ναβάλνι, ο οποίος είχε επιβιώσει από προηγούμενες απόπειρες δολοφονίας, ήταν ακόμη μεγαλύτερος στόχος.
Αλλά ακόμη και τώρα, οι δυνάμεις που εξαπέλυσε ο Ναβάλνι είναι απίθανο να εξαφανιστούν. Ο θάνατός του είναι ένα τρομερό πλήγμα για τους Ρώσους κατά του Πούτιν. Θα είναι δύσκολο να βρεθεί ένας διάδοχος που θα μπορέσει να ενώσει την αντιπολίτευση με τον ίδιο τρόπο, ακόμη και αν το έργο είναι πιεστικό, διότι θα είναι ζωτικής σημασίας για τη ρωσική αντιπολίτευση να έχει λόγο στο μέλλον μετά τον Πούτιν. Αλλά ο Ναβάλνι άφησε πίσω του την οργάνωσή του και τους υποστηρικτές του, και αυτό είναι που έχει σημασία. Αυτοί οι άνθρωποι δεν πρόκειται να πάνε πουθενά, και μπορεί να είναι περισσότεροι τώρα από ποτέ.
Πηγή : Foreign Affairs
