Πώς το Πεκίνο εκμεταλλεύεται τον πόλεμο του Ισραήλ για να κερδίσει τον παγκόσμιο Νότο
Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, καθώς οι δυτικοί διπλωμάτες πηγαινοέρχονταν μανιωδώς από τη μια άκρη του κόσμου στην άλλη στον αγώνα τους να περιορίσουν μια συνεχώς αυξανόμενη διαδοχή πολέμων, κρίσεων και άλλων συμφορών -από την Ουκρανία μέχρι το Νταρφούρ, το Ναγκόρνο-Καραμπάχ και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό-, η Κίνα έσκυβε στην αναταραχή. Η επίθεση της Χαμάς την 7η Οκτωβρίου και η στρατιωτική εκστρατεία του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας πρόσφεραν στο Πεκίνο μια ακόμη κρίση προς εκμετάλλευση. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες χάνουν την αξιοπιστία τους στις χώρες του παγκόσμιου Νότου μέσω της φαινομενικά ανεπιφύλακτης υποστήριξής τους προς το Ισραήλ, το Πεκίνο βαθμολόγησε προσεκτικά την αντίδρασή του στον πόλεμο, δίνοντας μεγάλη προσοχή στην κοινή γνώμη του αναπτυσσόμενου κόσμου.
Πριν από έξι μήνες, προειδοποίησα από αυτή τη στήλη στο Foreign Affairs ότι ενώ η Δύση προσπαθεί να διατηρήσει την υπάρχουσα διεθνή τάξη που βασίζεται σε κανόνες, τροποποιώντας ορισμένα από τα στοιχεία της και προσκαλώντας μερικούς επιπλέον παράγοντες, οι Κινέζοι στρατηγοί επικεντρώνονται όλο και περισσότερο στο να επιβιώσουν σε έναν κόσμο χωρίς κανόνες. Και προσφέρονται να βοηθήσουν άλλες χώρες να οικοδομήσουν τη δική τους κυριαρχία και ελευθερία ελιγμών καθώς η δυτική κυριαρχία υποχωρεί.
Μετά τη βίαιη επίθεση της Χαμάς, η κυβέρνηση Μπάιντεν προσπάθησε να συμβιβάσει τη δημόσια υποστήριξη προς το Ισραήλ με την κατ’ ιδίαν πίεση να στοχεύσει πιο προσεκτικά τις επιθέσεις του στη Γάζα και να είναι πιο ανοιχτό σε μια πολιτική διευθέτηση με τους Παλαιστίνιους. Το Πεκίνο, από την άλλη πλευρά, έχει περιοριστεί πολύ λιγότερο από την ανάγκη για ισορροπία. Ζητώντας μια λύση δύο κρατών, αρνούμενο να καταδικάσει τη Χαμάς και καταβάλλοντας συμβολικές προσπάθειες για την υποστήριξη μιας κατάπαυσης του πυρός, εκμεταλλεύτηκε το παγκόσμιο αντι-ισραηλινό συναίσθημα σε μια προσπάθεια να αναβαθμίσει τη δική του θέση στον παγκόσμιο Νότο. Στις επίπονες προσπάθειές της να αντανακλά όσο το δυνατόν περισσότερο την παγκόσμια κοινή γνώμη, η Κίνα ακολουθεί μια ευρύτερη στρατηγική: αγκαλιάζει τις παγκόσμιες αναταραχές που τόσο πολύ ταλαιπωρούν τους δυτικούς πολιτικούς.
Η ρητορική
Ακριβώς όπως ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης βελτιώνει την απάντησή του σε μια προτροπή με κάθε νέα δέσμη δεδομένων πάνω στην οποία εκπαιδεύεται, κάθε νέα παγκόσμια κρίση δίνει στην Κίνα μια ακόμη ευκαιρία να τελειοποιήσει τη ρητορική της απέναντι στον παγκόσμιο Νότο. Υπό αυτό το πρίσμα, η σύγκριση της αντίδρασης της Κίνας στον πόλεμο στη Γάζα με την αντίδρασή της στον πόλεμο στην Ουκρανία είναι ενδεικτική.
Όταν ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν εισέβαλε στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, η Κίνα χρειάστηκε κάποιο χρόνο για να βρει τα πατήματά της. Προβληματίστηκε σχετικά με την αρχική της αντίδραση και καθυστέρησε πριν εκδώσει κάποιες κάπως συγκεχυμένες δηλώσεις. Στα περισσότερα μηνύματά του, το Πεκίνο υπογράμμισε το απαραβίαστο της εδαφικής κυριαρχίας της Ουκρανίας. Επιδίωξε επίσης να τονίσει την εγγύτητά της με τη Ρωσία και αναγνώρισε τις “εύλογες ανησυχίες της χώρας για την ασφάλεια”, επικρίνοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες και το ΝΑΤΟ. Το Πεκίνο ήταν σκόπιμα ασαφές προκειμένου να αποφύγει την αποξένωση όλων, αλλά τελικά η υλοποίηση της πολιτικής του έγινε με αδέξιο τρόπο.
Ωστόσο, μέχρι τη στιγμή που η Χαμάς εξαπέλυσε τη βίαιη επίθεσή της στο Ισραήλ, το Πεκίνο είχε βελτιώσει την προσέγγισή του και ήταν σε θέση να αντιδράσει γρήγορα. Καθώς έγινε σαφές ότι η κοινή γνώμη στον παγκόσμιο Νότο ήταν συντριπτικά σταθμισμένη κατά του Ισραήλ, η Κίνα προσπάθησε αμέσως να αξιοποιήσει την κρίση για να εκθέσει αυτό που θεωρεί ως αμερικανικά διπλά πρότυπα. Στις 8 Οκτωβρίου, το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία ζητούσε κατάπαυση του πυρός, υποστηρίζοντας τη λύση των δύο κρατών. Αυτό που δεν περιλαμβανόταν στη δήλωση ήταν οποιαδήποτε κριτική στη Χαμάς ή καταδίκη της σφαγής που πραγματοποίησε, παρόλο που τέσσερα από τα θύματά της ήταν Κινέζοι υπήκοοι.
Η αντι-ισραηλινή ρητορική της Κίνας επεκτείνεται και στη διπλωματική της δραστηριότητα. Στις 20 Νοεμβρίου, μια ομάδα Αράβων υπουργών Εξωτερικών ξεκίνησε περιοδεία στις χώρες που είναι μόνιμα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ. Η πρώτη τους στάση ήταν στο Πεκίνο, όπου τους υποδέχθηκε ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Wang Yi. Η επιλογή να ταξιδέψουν ανατολικά πριν από τις συναντήσεις τους στη Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν σίγουρα σκόπιμη. Μπορεί να εκληφθεί ως απόδειξη της αυξανόμενης επιρροής της Κίνας στη Μέση Ανατολή μετά τη διαπραγμάτευση της αποκλιμάκωσης μεταξύ του Ιράν και της Σαουδικής Αραβίας τον περασμένο Μάρτιο. Παρόλο που η συνάντηση στο Πεκίνο δεν απέφερε συγκεκριμένα αποτελέσματα, αυτό δεν φαίνεται να ήταν ποτέ ο στόχος. Αντίθετα, ήταν ένας τρόπος για τις αραβικές χώρες να σηματοδοτήσουν ότι έχουν επιλογές εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Και η Κίνα απολαμβάνει να παίζει τον ρόλο του εναλλακτικού εταίρου.
Παίζοντας με το πλήθος
Από την έναρξη της εκστρατείας του Ισραήλ στη Γάζα, την οποία υποστήριξε σε μεγάλο βαθμό η κυβέρνηση Μπάιντεν, η δυσπιστία για τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει αυξηθεί σε ολόκληρο τον αραβικό κόσμο. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι άραβες πολίτες προτιμούν πλέον την Κίνα έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό αποτελεί μέρος μιας μακροπρόθεσμης τάσης, η οποία όμως επιδεινώνεται από τον πόλεμο στη Γάζα. Δημοσκόπηση που διενεργήθηκε το φθινόπωρο του 2023 σε οκτώ μεγάλες μη δυτικές χώρες -Βραζιλία, Κίνα, Ινδία, Ινδονησία, Ρωσία, Τουρκία, Σαουδική Αραβία και Νότια Αφρική- από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων (το οποίο διευθύνω) διαπίστωσε ότι η Κίνα, σε αντίθεση με τις δυτικές δυνάμεις, ευθυγραμμίζεται πολύ περισσότερο με την κοινή γνώμη στον παγκόσμιο Νότο. Είτε πρόκειται για την πίστη στην πιθανότητα να κερδίσει η Ρωσία τον πόλεμό της με την Ουκρανία, είτε για την πιθανότητα να διαλυθεί η ΕΕ, είτε για την εύθραυστη κατάσταση της αμερικανικής δημοκρατίας, οι επίσημες θέσεις της Κίνας φροντίζουν να αντανακλούν τα αισθήματα του μέσου Βραζιλιάνου ή Τούρκου.
Η προσπάθεια της Κίνας να αντικατοπτρίσει την παγκόσμια κοινή γνώμη σχετικά με την ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση αποτελεί μέρος μιας πολύ ευρύτερης στρατηγικής με στόχο να κερδίσει τον παγκόσμιο Νότο. Πρώτα απ’ όλα, οι πόλεμοι στην Ουκρανία και τη Γάζα στηρίζουν το επιχείρημα της Κίνας ότι ο κόσμος γίνεται όλο και πιο ασταθής. Κατά την άποψη του Πεκίνου, η υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών στην εκστρατεία του Ισραήλ στη Γάζα αποδεικνύει ότι η πολυδιαφημισμένη τάξη που βασίζεται σε κανόνες ήταν πάντα μια ιδιοτελής ψευδαίσθηση. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες έσπευσαν να καταδικάσουν τα ρωσικά εγκλήματα πολέμου στην Ουκρανία και τη μεταχείριση των Ουιγούρων από την Κίνα, παρέμειναν σιωπηλές όταν βρέθηκαν αντιμέτωπες με αυτό που ο υπόλοιπος κόσμος θεωρεί ως πανομοιότυπη συμπεριφορά του Ισραήλ (είτε αυτή η αντίληψη βασίζεται στην πραγματικότητα είτε όχι).
Η στρατηγική αυτή ήταν σε πλήρη ανάπτυξη στις 20 Νοεμβρίου, όταν ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ συμμετείχε σε μια εικονική σύνοδο κορυφής των BRICS με επίκεντρο τον πόλεμο στη Γάζα. Η συνάντηση έφερε τα αρχικά μέλη του μπλοκ, τη Βραζιλία, τη Ρωσία, την Ινδία, την Κίνα και τη Νότια Αφρική, μαζί με τις νεότερες προσθήκες του, την Αργεντινή, την Αίγυπτο, την Αιθιοπία, το Ιράν, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Η σύνοδος κορυφής ήταν μια σαφής προσπάθεια να παρουσιαστεί η ομάδα ως μια νέα εναλλακτική λύση σε δυτικούς οργανισμούς όπως η G-7. Όπως και στη συνάντηση του Γουάνγκ με τους Άραβες ηγέτες, η οπτική της συνάντησης ήταν πολύ πιο σημαντική από την ουσία, και πάλι η ομάδα δεν πρότεινε κανένα πρακτικό βήμα για τον τερματισμό της βίας, ούτε βραχυπρόθεσμα ούτε μακροπρόθεσμα.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι Άραβες προτιμούν πλέον την Κίνα έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών.
Επιπλέον, η στάση της Κίνας για τον πόλεμο στη Γάζα είναι μια προσπάθεια να εκμεταλλευτεί τη σχετική απομόνωσή της. Η Κίνα έχει μόνο έναν συμβατικό σύμμαχο σε ολόκληρο τον κόσμο – τη Βόρεια Κορέα. Στη Μέση Ανατολή, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σταθερές στη δέσμευσή τους για την ασφάλεια του Ισραήλ από τον πόλεμο του Γιομ Κιπούρ το 1973. Αντιθέτως, η Κίνα είναι ελεύθερη να διαλέγει και να επιλέγει τους εταίρους της στην περιοχή ανάλογα με το ζήτημα. Αγοράζει, για παράδειγμα, ιρανικό πετρέλαιο ενώ συνεργάζεται με τη Σαουδική Αραβία στην τεχνολογία βαλλιστικών πυραύλων ή κατασκευάζει υποδομές στη Συρία ενώ προσπαθεί να δεσμεύσει την Τουρκία στην Πρωτοβουλία “Ζώνη και Δρόμος”.
Χάρη σε αυτή τη σχετική ελευθερία, η Κίνα μπόρεσε να δώσει προτεραιότητα στην επιτελεστική πτυχή της αντίδρασής της στον πόλεμο στη Γάζα έναντι όλων των άλλων, ενώ σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν έχει κανέναν μακροχρόνιο σύμμαχο να την κατηγορήσει για προδοσία.
Τέλος, η Κίνα δεν προσπαθεί να ενώσει αυτές τις χώρες σε μια αντιδυτική συμμαχία υπό κινεζική ηγεσία, όπως φαίνεται να πιστεύουν πολλοί στην Ουάσινγκτον. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες μιλούν για το πώς οι άλλες χώρες πρέπει να ευθυγραμμιστούν με τις θέσεις τους και να ακολουθήσουν τους παγκόσμιους κανόνες, η Κίνα παρουσιάζεται ως υπέρμαχος ενός “πολυπολιτισμικού κόσμου” και ως εταίρος για την ανάπτυξη και την κυριαρχία. Πράγματι, το πλεονέκτημα του Πεκίνου είναι ακριβώς ότι σε έναν κόσμο κατακερματισμού, δεν αναγκάζει τις άλλες χώρες να επιλέξουν πλευρά.
Και εδώ, η Κίνα συμφωνεί σε μεγάλο βαθμό με την παγκόσμια κοινή γνώμη. Σύμφωνα με δημοσκόπηση του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων σε μεγάλες μη δυτικές χώρες που διεξήχθη τον Δεκέμβριο του 2022 και τον Ιανουάριο του 2023, σημαντικές πλειοψηφίες σε όλο τον κόσμο δεν πιστεύουν ότι οι χώρες τους θα πρέπει ποτέ να επιλέξουν μεταξύ της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Για παράδειγμα, μόνο το 14% των Ινδών αναμένουν έναν διπολικό κόσμο σε δέκα χρόνια, στον οποίο θα μπορούσαν να αναγκαστούν να επιλέξουν μεταξύ των μπλοκ που κυριαρχούνται από την Κίνα και τις ΗΠΑ. Έτσι, παρόλο που οι Ηνωμένες Πολιτείες απαιτούν όλο και πιο στενή συμπαράταξη από τις χώρες που βρίσκονται στο ενδιάμεσο, η αισθητή μη ουδετερότητα που επιδεικνύει η Κίνα της επέτρεψε να γίνει ο ευνοούμενος εταίρος για επενδύσεις σε υποδομές και οικονομική ανάπτυξη σε πολλά μέρη του κόσμου.
Η απαξιωμένη πολιτική
Στην προσπάθειά της να περιορίσει τον πόλεμο μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς, η κυβέρνηση Μπάιντεν ανέπτυξε στρατηγική στενού εναγκαλισμού του Ισραήλ, επαναλαμβάνοντας διαρκώς την υποστήριξή της προς το εβραϊκό κράτος και αποφεύγοντας την ανοιχτή δημόσια κριτική, προκειμένου να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο θα συνεχίσει τον πόλεμο. Δημόσια και ιδιωτικά, ωστόσο, η κυβέρνηση Μπάιντεν ενθαρρύνει επίσης την κυβέρνηση του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου να αναπτύξει μια ρεαλιστική στρατιωτική στρατηγική στη Γάζα, να τηρήσει το διεθνές δίκαιο και να κάνει περισσότερα για να μετριάσει την εξελισσόμενη ανθρωπιστική κρίση. Ουσιαστικά, φαίνεται να προετοιμάζεται για να λειτουργήσει ως διαμεσολαβητής για μια πολιτική διαδικασία μεταξύ Ισραηλινών, Παλαιστινίων και των Αράβων γειτόνων τους μετά την υποχώρηση της βίας.
Όλοι θα πρέπει να ελπίζουν ότι αυτή η στρατηγική θα επιτύχει, αλλά στο δικαστήριο της παγκόσμιας κοινής γνώμης, τα όρια της αμερικανικής προσέγγισης και της επιρροής του Μπάιντεν στον Νετανιάχου ήταν εντυπωσιακά. Με κάθε απώλεια αμάχου από μια ισραηλινή αεροπορική επιδρομή, τα επιχειρήματα της Δύσης για την υπεράσπιση μιας τάξης βασισμένης σε κανόνες ηχούν όλο και πιο κενά στον παγκόσμιο Νότο. Αυτό θα μπορούσε να έχει μόνιμες συνέπειες για την Ουκρανία, η οποία αντλεί τη νομιμοποίηση του αγώνα της από τον διαταξικό χαρακτήρα της ρωσικής επιθετικότητας. Και αν, κάποια στιγμή στο μέλλον, ο Σι πάρει τη μοιραία απόφαση να εισβάλει στην Ταϊβάν, σίγουρα θα ελπίζει ότι η στάση του στον πόλεμο της Γάζας θα έχει κάνει συμβάλει, στη στοίχιση του παγκόσμιου Νότου πίσω από το Πεκίνο και όχι πίσω από την Ουάσινγκτον.
Πηγή : Foreign Affairs
