Η καταδίκη του Τραμπ για κακούργημα δείχνει ότι κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου, αλλά επίσης βαθαίνει τον πόλεμο των Ηνωμένων Πολιτειών με τον εαυτό τους.
Από τον Michael Hirsh, αρθρογράφο του Foreign Policy.
Είναι, κατά έναν ενοχλητικό τρόπο, όχι διαφορετική από εκείνη τη στιγμή μετά την περιβόητη δίκη του O.J. Simpson το 1995, όταν οι Αμερικανοί συνειδητοποίησαν ξαφνικά ότι έβλεπαν το ίδιο σύνολο γεγονότων με διαμετρικά αντίθετους τρόπους και ήταν πολύ πιο διχασμένοι ως έθνος από ό,τι γνώριζαν. Μόνο που αυτή τη φορά, το διακύβευμα είναι πολλαπλάσιο. Και για άλλη μια φορά, ο κόσμος θα παρακολουθεί με φρικτή γοητεία τη μοναχική υπερδύναμη να στρέφεται εναντίον του εαυτού της σε μια κατάσταση που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως μια κατάσταση μετεμφυλιακού πολέμου.
Μετά την καταδίκη του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για 34 ποινικές κατηγορίες στη Νέα Υόρκη την Πέμπτη -η οποία τον έκανε τον πρώτο πρώην πρόεδρο στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών που γίνεται κακοποιός- οι Δημοκρατικοί ξέσπασαν σε ανακούφιση και οι Ρεπουμπλικάνοι σε όρκους τιμωρίας. Γρήγορα έγινε σαφές ότι, όπως έγραψε στο Twitter ο ιστορικός του Πανεπιστημίου Columbia Timothy Naftali, «έχουμε εισέλθει σε νέα πολιτική και νομική επικράτεια ως Έθνος».
Ή όπως έγραψε απελπισμένα μετά τη δίκη η αρθρογράφος της Wall Street Journal Peggy Noonan, το «νέο πράγμα» για τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ότι «απολαμβάνουμε την αποξένωση». Επικαλέστηκε τον κωμικό Bill Maher, ο οποίος σημείωσε ότι μεγάλα τμήματα της χώρας έχουν μετατραπεί σε «απαγορευμένες ζώνες» για την άλλη πλευρά: Οι Trumpers είναι απίθανο να ταξιδέψουν με το μετρό της Νέας Υόρκης φορώντας καπέλα MAGA και δεν θα τολμούσαν πολλοί να παρακολουθήσουν έναν αγώνα NASCAR στο Νότο φορώντας ένα μπλουζάκι που δείχνει υποστήριξη στον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Κατά ειρωνικό τρόπο, και οι δύο πλευρές του πολιτικού φάσματος επικαλούνται τώρα το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών ως αυτό που θέλουν περισσότερο να προστατεύσουν. Για τους Δημοκρατικούς, πρόκειται για την απόδοση ευθυνών στον Τραμπ βάσει του Συντάγματος- για τους Ρεπουμπλικάνους, πρόκειται για το σταμάτημα της λεγόμενης αντισυνταγματικής οπλοποίησης μιας ομοσπονδιακής κυβέρνησης που πιστεύουν ότι είναι υπερτροφική από τους Δημοκρατικούς και τους προοδευτικούς.
Ούτε φαίνεται να υπάρχουν προοπτικές ότι οι δύο πλευρές είναι διατεθειμένες να προχωρήσουν σε διαπραγματεύσεις για το θέμα. Ακόμη και πριν από την ετυμηγορία, ο Τραμπ και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα επιθυμούσαν διακαώς να ανατρέψουν ένα υπουργείο Δικαιοσύνης και ένα δικαστικό σύστημα που ήταν βέβαιοι ότι ήταν στημένο εναντίον τους -και αυτό παρά την επιτυχία του Τραμπ κατά την πρώτη θητεία του να δημιουργήσει ένα κατά πλειοψηφία συντηρητικό Ανώτατο Δικαστήριο. Αυτή η ατζέντα περιελάμβανε σχέδια για την εξάλειψη της παραδοσιακής ανεξαρτησίας του Υπουργείου Δικαιοσύνης- για τη νομική στοχοποίηση του Μπάιντεν και των υποστηρικτών του- και για την εφαρμογή μιας αμφιλεγόμενης «θεωρίας της ενιαίας εκτελεστικής εξουσίας» του Συντάγματος, σύμφωνα με την οποία το άρθρο ΙΙ θα έδινε στον πρόεδρο πλήρη εξουσία στον εκτελεστικό κλάδο.
Αυτό το σημείο της ημερήσιας διάταξης είναι τώρα πιθανό να μετακινηθεί στην κορυφή της λίστας – και μάλιστα με μια ορμή που δεν έχει ξαναγίνει εδώ και δεκαετίες. Όπως έγραψε ο Naftali, «ο Ντόναλντ Τραμπ θα αναγκάσει τώρα κάθε υποψήφιο του Δημοκρατικού Κόμματος να πετάξει στα σκουπίδια το δικαστικό μας σύστημα. Θα υπάρξει μια χορωδία δηλητηριάσεων πιθανώς χειρότερη από αυτή που ακούσαμε πριν από την 6η Ιανουαρίου. Σε περίπτωση που κερδίσει, θα έχει μια πιο τοξική εντολή από ό,τι το ’17».
Η «χορωδία» προέκυψε σχεδόν αμέσως. «Δικαστήριο καγκουρό» ήταν η φράση που πολλοί Ρεπουμπλικάνοι χρησιμοποίησαν για το Ανώτατο Δικαστήριο της Νέας Υόρκης που εποπτεύεται από τον δικαστή Juan Merchan, ενώ ηγετικά στελέχη του κόμματος έσπευσαν να κατηγορήσουν τον εισαγγελέα Alvin Bragg, ο οποίος άσκησε τις κατηγορίες εναντίον του Τραμπ, ότι βρίσκεται στο τσεπάκι του πολυεκατομμυριούχου George Soros, αγαπημένου μπαμπούλα της Δεξιάς.
Ακόμη και ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι που δεν θεωρούνταν και τόσο απόλυτοι υποστηρικτές του Τραμπ, όπως ο γερουσιαστής John Cornyn από το Τέξας, φάνηκε να βλέπουν την απόφαση ως κραυγή συσπείρωσης. «Αυτή η ετυμηγορία είναι ντροπή και αυτή η δίκη δεν θα έπρεπε να είχε γίνει ποτέ. Τώρα, περισσότερο από ποτέ, πρέπει να συσπειρωθούμε γύρω από τον @realdonaldtrump, να πάρουμε πίσω τον Λευκό Οίκο και τη Γερουσία και να επαναφέρουμε τη χώρα στο σωστό δρόμο. Η πραγματική ετυμηγορία θα είναι την ημέρα των εκλογών”, έγραψε στο Twitter ο Cornyn, ο οποίος κάποτε είχε πει ότι δεν πίστευε ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να κερδίσει το 2024.
Η δικαστική τιτανομαχία θα μπορούσε να συνεχιστεί όταν θα αρχίσει η επιλογή των ενόρκων στο Ντέλαγουερ για την ποινική δίκη του γιου του Μπάιντεν, Χάντερ Μπάιντεν, με κατηγορίες για οπλοκατοχή. Οι Ρεπουμπλικάνοι είναι πιθανό να χρησιμοποιήσουν αυτή την ευκαιρία για να επαναφέρουν τους ισχυρισμούς ότι ο πρόεδρος βοήθησε παράνομα τις επιχειρήσεις του γιου του στο εξωτερικό.
Ορισμένοι νομικοί εμπειρογνώμονες αμφισβήτησαν κατά πόσον ο Τραμπ -ο οποίος καταδικάστηκε για παραποίηση επιχειρηματικών εγγράφων για να καλύψει μια πληρωμή για να αποσιωπήσει την πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς πριν από τις εκλογές του 2016- θα έπρεπε να κατηγορηθεί για κακούργημα, και η έφεσή του θεωρείται ότι έχει καλές προοπτικές. Όμως το 12μελές σώμα ενόρκων τον έκρινε ένοχο για κάθε κατηγορία και δεν υπάρχει σχεδόν καμία πιθανότητα να μπορέσει να ασκήσει επιτυχώς έφεση πριν από τις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου. Ο Τραμπ αντιμετωπίζει πιθανή ποινή φυλάκισης όταν καταδικαστεί στις 11 Ιουλίου -μόλις λίγες ημέρες πριν από το Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων- αλλά είναι απίθανο να εκτίσει ποινή φυλάκισης.
Οι επιπτώσεις της ετυμηγορίας της δίκης για τα λεγόμενα «κρυφά χρήματα» στις ίδιες τις εκλογές, που απέχουν μόλις πέντε μήνες, παραμένουν ασαφείς. Σύμφωνα με διάφορες δημοσκοπήσεις που έγιναν πριν από την καταδίκη του Τραμπ, ένας μικρός αριθμός ψηφοφόρων που βρίσκονται σε εξέλιξη δήλωσε ότι θα δίσταζε να βάλει έναν κακοποιό στον Λευκό Οίκο. Για παράδειγμα, μια έρευνα της Νομικής Σχολής Marquette που πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της δίκης διαπίστωσε ότι ένα μικρό προβάδισμα του Τραμπ μεταξύ των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων μετατράπηκε σε προβάδισμα τεσσάρων μονάδων για τον Μπάιντεν σε περίπτωση καταδίκης.
Ωστόσο, ορισμένοι πολιτικοί εμπειρογνώμονες είναι επιφυλακτικοί ως προς οποιαδήποτε σοβαρή επίδραση. «Νομίζω ότι οι απόψεις των πιθανών ψηφοφόρων για τον Ντόναλντ Τραμπ έχουν αποκρυσταλλωθεί σε μεγάλο βαθμό σε αυτό το σημείο και νομίζω ότι θα υπάρξει πολύ μικρή επίδραση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι υπάρχουν πολύ λίγοι πειστικοί ψηφοφόροι”, δήλωσε ο Todd Belt, πολιτικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο George Washington. Και όπως έγραψε ο δημοσκόπος των New York Times Nate Cohn, ο Τραμπ στην πραγματικότητα «είδε την υποστήριξή του να αυξάνεται μετά από τέσσερις σειρές ποινικών κατηγοριών πέρυσι».
Όμως ο Naftali, γράφοντας σε ηλεκτρονικό μήνυμα στο Foreign Policy, πίστευε ότι οι πιθανότητες του Μπάιντεν έχουν βελτιωθεί μετά από μήνες κατά τους οποίους ο πρόεδρος παρέμεινε καθηλωμένος σε ποσοστά αποδοχής κάτω του 40% και αρκετές δημοσκοπήσεις τον δείχνουν να χάνει από τον Τραμπ. «Εάν ο Μπάιντεν κερδίσει, οι πιθανότητες του οποίου έχουν πιθανότατα βελτιωθεί από τότε που οι ένορκοι κατέληξαν στην ετυμηγορία τους, το σημερινό Δημοκρατικό Κόμμα θα βρεθεί μπροστά σε μια σκληρή επιλογή: να εγκαταλείψει τον Ντόναλντ Τραμπ ως έναν δύο φορές ηττημένο και να επαναφέρει το κόμμα στο κέντρο ή να διπλασιάσει και να κάψει ρητορικά το νομικό σύστημα που καταδίκασε τον Τραμπ», έγραψε ο Naftali.
«Το νομικό αφήγημα του Τραμπ δεν θα σβήσει απλώς. Αν ο Τραμπ δεν ελέγξει την προεδρική εξουσία απονομής χάριτος το 2025, πιθανότατα θα κριθεί ένοχος σε μία ή περισσότερες από τις τρεις εναπομείνασες υποθέσεις». Ο Τραμπ αντιμετωπίζει επίσης δύο ομοσπονδιακές δίκες και μια πολιτειακή δίκη στη Georgia -η τελευταία σχετίζεται με κατηγορίες ότι προσπάθησε να ανατρέψει τις εκλογές του 2020- αλλά είναι απίθανο όλες να καταλήξουν σε ετυμηγορία πριν από την ημέρα των εκλογών.
Η άμεση αντίδραση της εκστρατείας του Μπάιντεν ήταν να αποφύγει την εκμετάλλευση των ποινικών υποθέσεων του Τραμπ. Αλλά ορισμένοι πολιτικοί σύμβουλοι των Δημοκρατικών δήλωσαν ότι η εκστρατεία δεν θα έπρεπε να διστάσει να υπενθυμίσει στους ψηφοφόρους ότι ποτέ στο παρελθόν δεν έχει εκλεγεί πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών ένας καταδικασμένος κακοποιός.
Μια ποινική δίκη μπορεί να αλλάξει δραματικά μια φήμη προς το καλύτερο -ακόμη και αν δεν υπάρξει καταδίκη. Αυτό συνέβη στην περίπτωση του Simpson, του πρώην αστέρα του ποδοσφαίρου και διάσημου, ο οποίος αθωώθηκε για τη δολοφονία της συζύγου του και ενός άλλου θύματος παρά τις συντριπτικές αποδείξεις. Η ετυμηγορία δίχασε το έθνος σε πικρόχολα στρατόπεδα και έδωσε μια πρόγευση των φυλετικών ζητημάτων που θα ξεσπούσαν αργότερα μαζί με το κίνημα Black Lives Matter. «Νομίζω ότι είναι πιθανό να έχουμε μια κατάσταση παρόμοια με τη δίκη μετά τον Ο.Τ. Simpson, όπου έχουμε δύο πολύ διαφορετικές απόψεις για την ενοχή του κατηγορούμενου και τη νομιμότητα του συστήματος δικαιοσύνης», δήλωσε ο Belt.
Όποιος και αν κερδίσει τις εκλογές του Νοεμβρίου, αυτές οι έντονα διαφορετικές απόψεις για έναν από τους βασικούς πυλώνες της αμερικανικής δημοκρατίας -το δικαστικό της σύστημα- θα έχουν πιθανότατα διαβρωτικές επιπτώσεις για πολύ καιρό ακόμη. Και αυτό μπορεί μόνο να δημιουργήσει περαιτέρω αμφιβολίες μεταξύ των συμμάχων του έθνους και να δώσει παρηγοριά στους εχθρούς του. Όπως ανέφερε η Julia Davis, δημοσιογράφος που διευθύνει το Russian Media Monitor, ο Andrey Sidorov του Κρατικού Πανεπιστημίου της Μόσχας, πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του 2022: «Ο Τραμπ δημιουργεί πολύ μίσος στην αμερικανική κοινωνία. Από τη δική μου άποψη, όσο περισσότερο μισούν ο ένας τον άλλον, τόσο το καλύτερο για εμάς».
