Ένας απομονωμένος ηγέτης που αντιμετώπιζε ευρεία κριτική πριν από μια εβδομάδα, έχει τώρα την υποστήριξη της Δύσης και έχει αποσπάσει την παγκόσμια προσοχή από τη Γάζα.
Mairav Zonszein
Μόλις πριν από λίγες ημέρες, μεγάλο μέρος της παγκόσμιας προσοχής ήταν στραμμένο στην επαπειλούμενη πείνα στη Γάζα και στην αποτυχία του Ισραήλ να επιτύχει τους πολεμικούς του στόχους, δηλαδή την ανατροπή της Χαμάς και την επιστροφή των ομήρων, μετά από έξι και πλέον μήνες πολέμου. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δεχόταν πιέσεις από τον Αμερικανό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν να επιτρέψει την επαρκή ανθρωπιστική βοήθεια και να επιτύχει κατάπαυση του πυρός, καθώς και εκκλήσεις από Ισραηλινούς διαδηλωτές να σφραγίσει τη συμφωνία για τους ομήρους και να διεξαγάγει νέες εκλογές.
Αλλά τη νύχτα του Σαββάτου, 13 Απριλίου, όλα αυτά έσβησαν αμέσως, καθώς το Ιράν εκτόξευσε εκατοντάδες μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους κατά του Ισραήλ, ως πολυαναμενόμενα αντίποινα για το ισραηλινό χτύπημα που σκότωσε ανώτερους Ιρανούς στρατιωτικούς αξιωματικούς στη Δαμασκό της Συρίας την 1η Απριλίου. Το χτύπημα του Ισραήλ στη Δαμασκό και η άμεση απάντηση του Ιράν ανέσυραν από τη σκιά τη μακροχρόνια σύγκρουση των δύο χωρών -που συχνά χαρακτηρίζεται από συγκαλυμμένα χτυπήματα και τη χρήση συνεργαζόμενων οργανώσεων- αποσπώντας την προσοχή από την αποτυχία του Ισραήλ στη Γάζα, επεκτείνοντας την πολεμική προσπάθεια του Ισραήλ στο Ιράν και αναγκάζοντας τους επικριτές του Νετανιάχου στο εξωτερικό να τον στηρίξουν -τουλάχιστον προς το παρόν.
Εδώ και έξι μήνες, το Ισραήλ έχει εμπλακεί σ’ έναν πόλεμο σε πολλά μέτωπα. Ενώ έχει σφυροκοπήσει τη Γάζα, δέχεται πυρά από τον Λίβανο, τη Συρία, το Ιράκ και την Υεμένη. Αν και οι Ισραηλινοί ηγέτες εξέτασαν το ενδεχόμενο μιας προληπτικής επίθεσης κατά της Χεζμπολάχ στο Λίβανο τις πρώτες ημέρες μετά την επίθεση της Χαμάς, στις 7 Οκτωβρίου 2023, αυτή αποτράπηκε την τελευταία στιγμή μετά από προτροπή του Μπάιντεν.
Ο Μπάιντεν κατέβαλε μεγάλες προσπάθειες για να αποφύγει περαιτέρω περιφερειακή κλιμάκωση και έκτοτε το Ισραήλ ακολούθησε σε μεγάλο βαθμό το πνεύμα του. Έχει επιμείνει στους σιωπηρούς κανόνες του παιχνιδιού στις ” tit-for-tat” επιθέσεις του με τη Χεζμπολάχ στο Λίβανο και τους στόχους στη Συρία, και άφησε τις Ηνωμένες Πολιτείες να ασχοληθούν με το Ιράκ και την Υεμένη. Παρά το γεγονός ότι η Χεζμπολάχ δέχεται καθημερινά πυρά από μη επανδρωμένα αεροσκάφη, αντιαρματικούς πυραύλους και ρουκέτες και παρότι 80.000 κάτοικοι έχουν εκτοπιστεί από τη βόρεια συνοριακή περιοχή, το Ισραήλ πήρε την απόφαση από νωρίς στον πόλεμο να επικεντρωθεί στη Γάζα και να κρατήσει τον Λίβανο ως δευτερεύον μέτωπο. Το γεγονός ότι αυτό το μέτωπο δεν ξέφυγε από τον έλεγχο ή δεν κατέληξε σε ολοκληρωτικό πόλεμο δεν είναι από μόνο του μικρό πράγμα, λαμβάνοντας υπόψη τον υψηλό κίνδυνο λανθασμένου υπολογισμού σε σχεδόν καθημερινή βάση, και από τις δύο πλευρές, επί τόσους μήνες.
Αλλά αυτή η προσεκτική προσέγγιση φαίνεται να έχει εγκαταλειφθεί μετά την απόφαση του Ισραήλ να σκοτώσει έναν ανώτερο διοικητή της Δύναμης Κουντς μέσα σε ένα ιρανικό προξενικό συγκρότημα στη Συρία. Είναι αλήθεια ότι το Ισραήλ έχει στοχοποιήσει και στο παρελθόν αξιωματικούς του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν στη Συρία, με πιο πρόσφατο παράδειγμα όταν μια πυραυλική επίθεση σκότωσε τον Ιρανό αξιωματούχο Sayyed Razi Mousavi στη Δαμασκό την ημέρα των Χριστουγέννων πέρυσι. Αλλά το γεγονός ότι το χτύπημα της 1ης Απριλίου αφορούσε το ιρανικό προξενείο -που θεωρείται από το Ιράν και άλλους ως παραβίαση διεθνών συνθηκών- ήταν μια σημαντική κλιμάκωση.
Φαίνεται να υπάρχει συναίνεση μεταξύ Ισραηλινών στρατιωτικών εμπειρογνωμόνων, αναλυτών και ορισμένων πρώην αξιωματούχων ασφαλείας ότι επρόκειτο για λάθος υπολογισμό από το Ισραήλ. Ότι είδε δηλαδή μια επιχειρησιακή ευκαιρία και την εκμεταλλεύτηκε χωρίς να εξετάσει όλες τις επιπτώσεις. Αυτό είναι σίγουρα εύλογο. Το Ισραήλ έχει συνηθίσει να επιτίθεται σε Ιρανούς στρατιωτικούς χωρίς να αντιμετωπίζει άμεσα αντίποινα από την Τεχεράνη.
Ταυτόχρονα, το χτύπημα και τα ιρανικά αντίποινα είχαν σαφή θετικά αποτελέσματα για το Ισραήλ, μειώνοντας την αυξανόμενη διπλωματική απομόνωσή του -τουλάχιστον από τις δυτικές πρωτεύουσες- και προσφέροντας μια σανίδα σωτηρίας ειδικά στον Νετανιάχου.
ΟΙ ΗΝΩΜΕΝΕΣ ΠΟΛΙΤΕΙΕΣ, η ΒΡΕΤΑΝΙΑ, η ΓΑΛΛΙΑ, η ΙΟΡΔΑΝΙΑ, ΚΑΙ ΑΚΟΜΑ ΚΑΙ Η ΣΑΟΥΔΙΚΗ ΑΡΑΒΙΑ, έσπευσαν να υπερασπιστούν το Ισραήλ κατά τη διάρκεια των αντιποίνων του Ιράν, είτε με την ανταλλαγή πληροφοριών, είτε με την περιπολία στον εναέριο χώρο, είτε με την αναχαίτιση μη επανδρωμένων αεροσκαφών και πυραύλων. Το ιδιαίτερα επιτυχημένο ποσοστό 99% που πέτυχε το Ισραήλ στην παρεμπόδιση των ιρανικών πυρομαχικών, όπως ισχυρίζεται, οφείλεται στο γεγονός ότι το Ιράν σχεδίασε την επίθεση με τρόπο που θα παρείχε άπλετο χρόνο προετοιμασίας και θα εξασφάλιζε ουσιαστικά την υποστήριξη των φιλικών κυβερνήσεων που ο Νετανιάχου αποξενώνει με τις ενέργειές του στη Γάζα.
Πολλοί ηγέτες, παγκοσμίως, εξέδωσαν δηλώσεις με τις οποίες καταδίκασαν το Ιράν και έδειξαν την υποστήριξή τους προς το Ισραήλ. Το Ισραήλ μπόρεσε να βασιστεί στη δυτική και αραβική υποστήριξη σε αυτό που μέλη του πολεμικού υπουργικού συμβουλίου λένε ότι δημιουργεί τη δυνατότητα για μια “στρατηγική συμμαχία” και έναν “περιφερειακό συνασπισμό” κατά του Ιράν (αν και πρόκειται για ευσεβείς πόθους όταν πρόκειται για τα αραβικά κράτη, για να το θέσουμε ήπια). Αντί το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ να συζητά για την κατάπαυση του πυρός στη Γάζα, συζητά για την καταδίκη του Ιράν.
Αυτή η μετατόπιση έρχεται μόλις λίγες ημέρες αφότου ο κόσμος παρακολούθησε ένα ισραηλινό χτύπημα σε μια αυτοκινητοπομπή της Παγκόσμιας Κεντρικής Κουζίνας στη Γάζα, το οποίο σκότωσε επτά εργαζόμενους σε ανθρωπιστικές οργανώσεις, για το οποίο το Ισραήλ δεν έχει ακόμη δώσει καμιά καλή εξήγηση. Πριν από την ιρανική επίθεση, η άνευ όρων υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών προς το Ισραήλ φαινόταν ότι θα μπορούσε να αρχίσει να καταρρέει.
Η ανοιχτή αποδοκιμασία του Νετανιάχου βρισκόταν στο υψηλότερο σημείο από την έναρξη του πολέμου, στο εσωτερικό και στο εξωτερικό. Ορισμένες οικογένειες των Ισραηλινών ομήρων στη Γάζα κατηγόρησαν τον Νετανιάχου για την αποτυχία επίτευξης συμφωνίας, γεγονός που επαναλήφθηκε από δηλώσεις που έκαναν ανώνυμα μέλη της ισραηλινής διαπραγματευτικής ομάδας, θεωρώντας τον Νετανιάχου ως εμπόδιο. Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, ο ηγέτης της πλειοψηφίας της αμερικανικής Γερουσίας, Τσακ Σούμερ, καλούσε τον Νετανιάχου να παραιτηθεί. Δημοκρατικοί γερουσιαστές είχαν αρχίσει να καλούν τον Μπάιντεν να θέσει όρους για τη βοήθεια προς το Ισραήλ. Η συντακτική επιτροπή των New York Times κάλεσε να συμβεί αυτό.
Σε πλήρη αντίθεση, σήμερα, ο κόσμος περιμένει να δει αν -αλλά μάλλον πώς- το Ισραήλ θα αντεπιτεθεί και πόσο μακριά θα φτάσει ο Μπάιντεν για να περιορίσει ένα τέτοιο χτύπημα. Η Γάζα είναι ξαφνικά εκτός οπτικού πεδίου. Ακόμα και όταν οι κάτοικοι της Γάζας ανέφεραν ότι πέρασαν την πιο ήσυχη νύχτα των τελευταίων έξι μηνών κατά τη διάρκεια της ιρανικής επίθεσης, η επείγουσα ανάγκη να σταματήσει ο λιμός, να σταματήσει η αιμορραγία στη Γάζα, να επιστρέψουν οι όμηροι και να βρεθεί ένας δρόμος προς τα εμπρός μπορεί να παραγκωνιστεί από τον κίνδυνο ενός ακόμα μεγαλύτερου και πιο φονικού περιφερειακού πολέμου.
Αυτό θα είναι μια πραγματική δοκιμασία για τη δέσμευση του Μπάιντεν να αποτρέψει την περιφερειακή κλιμάκωση, δεδομένου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δεσμευτεί με την άμυνα του Ισραήλ στην περιοχή από τις 7 Οκτωβρίου και πιθανότατα θα παρασυρθούν σε μια ευρύτερη κλιμάκωση. Το Ισραήλ δεν μπορεί να επιτεθεί αποτελεσματικά στο Ιράν χωρίς τον συντονισμό και την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών. Πράγματι, η ανταλλαγή Ισραήλ-Ιράν θα επιτάχυνε ιδανικά την ώθηση για τον τερματισμό του πολέμου στη Γάζα, δεδομένου ότι έχει καταστεί σαφές ότι η συνέχισή του έχει θέσει την περιοχή στην κόψη του ξυραφιού.
Η άμεση σύγκρουση μεταξύ του Ισραήλ και του Ιράν θα μπορούσε να ενισχύσει τον Νετανιάχου σε μια εποχή που έχει χάσει την εμπιστοσύνη του Μπάιντεν, των συναδέλφων του υπουργών και μεγάλου μέρους του ισραηλινού κοινού. Η αμερικανική κυβέρνηση δεν πρόκειται να εξετάσει σοβαρά το ενδεχόμενο να θέσει όρους στην παροχή βοήθειας προς το Ισραήλ εν μέσω αυτής της πανωλεθρίας. Αντί να απομονώσει και να αποξενώσει τον Νετανιάχου, που φαινόταν να είναι η τάση, η Ουάσιγκτον πρέπει τώρα να εμπλακεί και να εμβαθύνει τη συνεργασία μαζί του.
Με περισσότερους ηγέτες σε όλον τον κόσμο να τον υποστηρίζουν δημοσίως εναντίον του Ιράν, ο Νετανιάχου μπορεί να είναι σε θέση να παρατείνει την επιχείρηση στη Γάζα –κρατώντας ζωντανή την απειλή μιας εισβολής στη Ράφα και διατηρώντας την εντύπωση διαπραγματεύσεων για κατάπαυση του πυρός, ενώ έχει γίνει φανερό σε πολλούς ότι δεν ενδιαφέρεται για μια τέτοια κατάπαυση. Εν τω μεταξύ, μπορεί να καθυστερήσει κάθε προσπάθεια για εκλογές που θα μπορούσαν να τον αντικαταστήσουν – και όλα αυτά ενώ η προσοχή του κόσμου στρέφεται σε αχαρτογράφητα εδάφη στη Μέση Ανατολή και στον κίνδυνο ενός ευρύτερου περιφερειακού πολέμου.
