Η επιμονή στην αποπυρηνικοποίηση αποτελεί αδιέξοδο στις διαπραγματεύσεις.
Του Doug Bandow
Οι περισσότερες συζητήσεις σχετικά με την πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών έναντι της Βόρειας Κορέας ακολουθούν ένα προβλέψιμο μοτίβο, εκφράζοντας ανησυχία για τις τρέχουσες εξελίξεις και αναγνωρίζοντας την αποτυχία της πολιτικής της Ουάσινγκτον, αλλά επιμένοντας ότι δεν μπορεί να γίνει τίποτε άλλο από το να επαναληφθεί η διαδικασία.
Περισσότερες από επτά δεκαετίες μετά την ανακωχή που τερμάτισε τον πόλεμο της Κορέας, η Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας (ΛΔΚ) -το επίσημο όνομα της Βόρειας Κορέας- παραμένει τόσο εχθρική όσο ποτέ. Μια πληθώρα κυρώσεων υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν βλάψει μια ήδη ετοιμόρροπη συλλογική οικονομία, αλλά απέτυχαν να εμποδίσουν την Πιονγκγιάνγκ να συνεχίσει μια επιθετική ατζέντα στρατιωτικής προετοιμασίας, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης πυρηνικών όπλων και διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων (ICBM). Πράγματι, η Nikkei ανέφερε τον Ιανουάριο ότι ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν είχε θέσει πρόσφατα “ως στόχους για φέτος την εκτόξευση τριών νέων κατασκοπευτικών δορυφόρων, καθώς και την κατασκευή μη επανδρωμένων αεροσκαφών και την ενίσχυση των πυρηνικών όπλων της χώρας”.
Οι περισσότεροι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των Ηνωμένων Πολιτειών συνεχίζουν να επιμένουν στην αποπυρηνικοποίηση, παρόλο που ο Κιμ χαρακτήρισε το πυρηνικό καθεστώς της χώρας του “μη αναστρέψιμο” και επέμεινε ότι “δεν μπορεί να υπάρξει διαπραγμάτευση για τα πυρηνικά μας όπλα”.
Στην πραγματικότητα, μόνο ένα έθνος -η Νότια Αφρική- έχει εγκαταλείψει ποτέ λειτουργικά πυρηνικά όπλα, από τα οποία η χώρα διέθετε μόνο έξι. (Η Ουκρανία εγκατέλειψε τα σοβιετικά πυρηνικά όπλα που ήταν σταθμευμένα στο έδαφός της, αλλά τα όπλα αυτά δεν ήταν ποτέ υπό τον έλεγχό της). Σχεδόν κανείς που μελετά την Κορέα δεν πιστεύει (ή τουλάχιστον δεν εκφράζει δημόσια την πεποίθηση) ότι ο Βορράς θα αφοπλίσει οικειοθελώς – σίγουρα όχι όσο το καθεστώς Κιμ παραμένει στην εξουσία.
Ωστόσο, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής που αναμένουν την αποτυχία των συνομιλιών συνηθίζουν να υποστηρίζουν τη διατήρηση και την αύξηση της πίεσης στη Βόρεια Κορέα. Ορισμένοι αναλυτές, όπως ο Soo Kim της Rand Corporation και ο Evans Revere του Brookings Institution, απορρίπτουν ρητά οποιαδήποτε στροφή στον έλεγχο των εξοπλισμών, ο οποίος θα αποδεχόταν τη Βόρεια Κορέα ως πυρηνική δύναμη και θα διαπραγματευόταν τον περιορισμό των όπλων και των δραστηριοτήτων της.
Αντίθετα, επιμένουν στην επανάληψη της απαίτησης να αποπυρηνικοποιηθεί η Πιονγκγιάνγκ. Η Ουάσινγκτον διαμηνύει επίσης στον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ ότι είναι προς το συμφέρον του έθνους του να αποσταθεροποιήσει τη Βόρεια Κορέα, τον μοναδικό επίσημο στρατιωτικό σύμμαχο της Κίνας. Κανείς δεν πρέπει να περιμένει ότι θα προκύψει κάτι καλό από μια τέτοια προσέγγιση.
Μια διπλωματική στροφή είναι απαραίτητη, αλλά δεν θα είναι εύκολη. Ο διάλογος Βόρειας Κορέας-ΗΠΑ ήταν σποραδικός όλα αυτά τα χρόνια. Κορυφώθηκε και στη συνέχεια κατέρρευσε κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του πρώην προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, όταν η αποτυχημένη σύνοδος κορυφής στο Ανόι ουσιαστικά τερμάτισε τις επαφές του Κιμ με την Ουάσινγκτον. Η Βόρεια Κορέα αγνόησε τις προσπάθειες της κυβέρνησης Μπάιντεν να εμπλακεί στην πιο στοιχειώδη διπλωματία, ενώ εκτόξευσε ύβρεις τόσο για τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και για τη Νότια Κορέα.
Στην ολομέλεια του κόμματος τον περασμένο Δεκέμβριο, ο Κιμ δήλωσε: “Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι υποτελείς δυνάμεις τους εξακολουθούν να διαπράττουν μοχθηρές αντιπαραθετικές κινήσεις κατά της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας και οι απεγνωσμένες προσπάθειες των εχθρών έχουν φτάσει στα άκρα που δεν έχουν προηγούμενο στην ιστορία ως προς τον απερίσκεπτο, προκλητικό και επικίνδυνο χαρακτήρα τους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες προκάλεσαν αστάθεια και συνέχισαν να επιδεινώνουν την κατάσταση στην κορεατική χερσόνησο, αποκαλύπτουν διάφορες μορφές στρατιωτικής απειλής για το κράτος μας ακόμη και αυτή τη στιγμή που πέφτει ο χρόνος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν υποκινήσει πιο επίμονα τις νοτιοκορεατικές μαριονέτες και τους Ιάπωνες, οι οποίοι παίζουν το ρόλο του πιο πιστού υποχείριου και “τρεχάλα” στην άσκηση της εχθρικής πολιτικής τους προς τη δημοκρατία μας”.
Σαν να μην ήταν αυτό αρκετό για να αποθαρρύνει ακόμη και τον πιο έμπειρο διπλωμάτη, ο Κιμ έχει απευθύνει ιδιαίτερες ύβρεις κατά της Νότιας Κορέας και του προέδρου της, Γιουν Σουκ Γιολ. Πράγματι, ο Κιμ πρότεινε πρόσφατα να αλλάξει το σύνταγμα της χώρας του, ώστε να ορίζει τη Νότια Κορέα ως “πρωταρχικό εχθρό και αναλλοίωτο κύριο εχθρό του Βορρά”. Αν και αποποιείται κάθε επιθυμία να ξεκινήσει έναν ενδοκορεατικό πόλεμο, ο Κιμ υποσχέθηκε να τον τελειώσει με τους δικούς του όρους, καταλαμβάνοντας τον Νότο.
Προς απογοήτευση της Ουάσινγκτον, το Πεκίνο αρνείται να δράσει εναντίον των συμμάχων του στο Βορρά, χαλαρώνοντας την επιβολή κυρώσεων και αρνούμενο να υποστηρίξει νέους περιορισμούς. Για να είμαστε δίκαιοι, η κινεζική αντίδραση θα μπορούσε ακόμα να αποθαρρύνει τη Βόρεια Κορέα από το να πραγματοποιήσει μια από καιρό προβλεπόμενη πυρηνική δοκιμή, και ο Κιμ έχει έρθει πολύ πιο κοντά στη Ρωσία. Η τελευταία έχει σπάσει επιδεικτικά τις κυρώσεις που είχε προηγουμένως εγκρίνει και τώρα εισάγει βλήματα πυροβολικού και πυραύλους από την Πιονγκγιάνγκ.
Δυτικοί αναλυτές εκφράζουν τον φόβο ότι σε αντάλλαγμα, η κυβέρνηση του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν μπορεί να βοηθά τον Βορρά στην ανάπτυξη ICBM και ακόμη και πυρηνικών όπλων. Πράγματι, δεδομένης της υποστήριξης των Ηνωμένων Πολιτειών προς την Ουκρανία -η οποία έχει οδηγήσει σε χιλιάδες και ίσως ακόμη περισσότερες ρωσικές απώλειες σε μάχες- η Μόσχα μπορεί να θεωρήσει την εν λόγω συνεργασία ως κατάλληλη ανταπόδοση.
Με οποιοδήποτε μέτρο, λοιπόν, η αμερικανική πολιτική έναντι του Βορρά έχει αποτύχει. Το 1992, το Heritage Foundation προειδοποίησε ότι η Βόρεια Κορέα διέθετε “αρκετό πλουτώνιο για την κατασκευή ενός έως τριών όπλων”. Ως αποτέλεσμα, ο οργανισμός προέβλεψε ότι “αν αποτύχει η διπλωματία, οι επιλογές των Ηνωμένων Πολιτειών και της Νότιας Κορέας είναι ζοφερές. … Η παρατεταμένη διπλωματία μπορεί να δώσει στη Βόρεια Κορέα το χρόνο που χρειάζεται για να κατασκευάσει πυρηνικά όπλα. … Αλλά αν η Πιονγκγιάνγκ αρνηθεί να συμμορφωθεί [με τις απαιτήσεις για αποπυρηνικοποίηση, τόσο η Ουάσινγκτον όσο και η Σεούλ πρέπει να προετοιμάσουν ένα πρόγραμμα πολιτικών και οικονομικών κυρώσεων, καθώς και στρατιωτικών μέτρων, για να αποτρέψουν πιθανή βορειοκορεατική επιθετικότητα”.
Τρεις δεκαετίες αργότερα, η Βόρεια Κορέα εκτιμάται ότι διαθέτει αρκετές δεκάδες πυρηνικά όπλα. Ο απώτερος στόχος της είναι αβέβαιος, αλλά οι απαισιόδοξοι υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να συγκεντρώσει ένα οπλοστάσιο που θα έφτανε τα 242 όπλα μέσα σε λίγα μόλις χρόνια. Το λογικό -και μάλιστα φαινομενικά αμείλικτο- τελικό σημείο είναι η κατοχή από τη Βόρεια Κορέα τακτικών πυρηνικών όπλων για χρήση στο πεδίο της μάχης, με πολλά ακόμη πυρηνικά όπλα πάνω σε ICBM με κεφαλή MIRV που στοχεύουν αμερικανικές πόλεις.
Μια αλλαγή είναι ζωτικής σημασίας. Ωστόσο, η νοοτροπία της Ουάσινγκτον παραμένει εγκλωβισμένη στο παρελθόν. Η Mira Rapp-Hooper του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας δημιούργησε μια σύντομη αναταραχή υποδηλώνοντας την προθυμία της αμερικανικής πλευράς “να εξετάσει προσωρινά βήματα σε αυτή την πορεία προς την αποπυρηνικοποίηση”. Ωστόσο, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχε αποκηρύξει προηγούμενες συζητήσεις για “έλεγχο των εξοπλισμών” με τον Βορρά και δεν υπήρξε συνέχεια. Λίγα περισσότερα αναμένονται από την Ουάσινγκτον στο εγγύς μέλλον, με τις αμερικανικές προεδρικές εκλογές να απέχουν μόλις λίγους μήνες.
Αυτή η αντίσταση στην αλλαγή αντανακλά διάφορα μη πειστικά επιχειρήματα. Το ένα είναι ότι είναι απλώς απαράδεκτο η Βόρεια Κορέα να διαθέτει πυρηνικά όπλα, όπως έχουν δηλώσει διαδοχικές αμερικανικές κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένης της σημερινής. Όμως τα έχει, είτε το αποδέχονται οι Ηνωμένες Πολιτείες είτε όχι. Ένα άλλο είναι ότι δεν μπορεί να εμπιστευθεί κανείς τη Βόρεια Κορέα ότι θα τηρήσει οποιαδήποτε συμφωνία υπογράψει. Αν είναι έτσι, τότε θα είναι επίσης αδύνατο να διαπραγματευτεί την αποπυρηνικοποίηση.
Άλλοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής φοβούνται ότι η αποδοχή της Βόρειας Κορέας ως κράτους πυρηνικών όπλων θα υπονομεύσει την πολιτική μη διάδοσης. Η Σεούλ έχει τονίσει αυτό το σημείο. Ωστόσο, το βασικό πρόβλημα είναι ότι ο Βορράς έχει ήδη αναπτύξει πυρηνικά όπλα και όχι ότι η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να αποδεχθεί αυτή την πραγματικότητα. Εν πάση περιπτώσει, το διεθνές σύστημα έχει επιβιώσει από την αναγνώριση της Ινδίας και του Πακιστάν από τις Ηνωμένες Πολιτείες -και τουλάχιστον την ιδιωτική αποδοχή του Ισραήλ- ως κρατών με πυρηνικά όπλα. Η αναγνώριση της Πιονγκγιάνγκ δεν θα ήταν χειρότερη.
Οι αναλυτές ανησυχούν επίσης για την αντίδραση των συμμάχων, κυρίως της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας. Ωστόσο, οι συνεχιζόμενες απαιτήσεις για αποπυρηνικοποίηση δεν θα αμβλύνουν τις ανησυχίες σχετικά με το αυξανόμενο οπλοστάσιο της Βόρειας Κορέας. Καλύτερα να περιορίσουμε την απειλή παρά να ξεφυσάμε επιδεικτικά. Τέλος, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των Ηνωμένων Πολιτειών ανησυχούν ότι η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία θα μπορούσαν να αναπτύξουν τα δικά τους πυρηνικά όπλα. Αυτό δεν θα ήταν καλό, αλλά η συνέχιση της ομηρίας των αμερικανικών πόλεων και του λαού από τις δυνατότητες της Βόρειας Κορέας θα ήταν πολύ χειρότερη.
Δυστυχώς, η αντανακλαστική πανάκεια είναι η ενίσχυση της εκτεταμένης αποτροπής, όπως έκαναν οι Ηνωμένες Πολιτείες μέσω της Διακήρυξης της Ουάσινγκτον που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο του 2023. Αυτό δεν είναι παρά ένα λεπτό καλάμι πάνω στο οποίο μπορεί να στηριχθεί. Πρώτον, οι Αμερικανοί χάνουν αν η Βόρεια Κορέα γίνει μια σημαντική πυρηνική δύναμη με σημαντική ικανότητα παραγωγής πολέμου. Δεύτερον, οι Νοτιοκορεάτες μπορούν να υπολογίζουν. Όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των όπλων της Πιονγκγιάνγκ, τόσο μειώνεται η αξιοπιστία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Νότια Κορέα αντιλαμβάνεται ότι είναι ανόητο να περιμένει κανείς από τους Αμερικανούς να αυτοκτονήσουν σε περίπτωση πυρηνικού πολέμου με την Πιονγκγιάνγκ. Ούτε θα έπρεπε. Οι ισχυρότεροι υποστηρικτές της εκτεταμένης αποτροπής αδυνατούν να εξηγήσουν πώς κάτι τέτοιο θα ήταν προς το συμφέρον των Αμερικανών.
Αντί να γκρινιάζουν για αυτό που η Ουάσινγκτον δεν μπορεί να αλλάξει -την πυρηνική ικανότητα της Πιονγκγιάνγκ- οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να εγκαταλείψουν την αποπυρηνικοποίηση ως βασικό αίτημα. Ίσως είναι δυνατόν να τετραγωνίσουμε τον κύκλο. Ο Τζον Καρλ Μπέικερ του Αμερικανικού Ινστιτούτου Ειρήνης έχει προτείνει να ακολουθηθεί μια πορεία που αναγνωρίζει αντί να αποδέχεται το καθεστώς του Βορρά “προκειμένου να εξασφαλιστούν πραγματιστικοί περιορισμοί που, μακροπρόθεσμα, θα επαναφέρουν τη χερσόνησο και τον κόσμο στο δρόμο προς τον αφοπλισμό”. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να είναι αυτό που η Rapp-Hooper ήθελε να μεταφέρει. Ο περιορισμός του προγράμματος της Βόρειας Κορέας είναι η πρώτη και πιο ουσιαστική απαίτηση.
Απαιτώντας την πλήρη αποπυρηνικοποίηση, οι διαδοχικές κυβερνήσεις ενθάρρυναν τη Βόρεια Κορέα να γίνει μια σοβαρή πυρηνική δύναμη. Μόνο αν παραδεχτούμε την αποτυχία του παρελθόντος και ακολουθήσουμε μια νέα πορεία, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να ανακόψουμε πραγματικά τις φιλοδοξίες του Βορρά.
