Η ξεκάθαρη υποστήριξη του Βερολίνου προς το Ισραήλ έχει διαβρώσει το αποτύπωμα της ήπιας ισχύος του στην περιοχή.
Του Ruairí Casey
Τον περασμένο Οκτώβριο, ο πρέσβης της Γερμανίας στην Τυνησία, Peter Prügel, προκάλεσε αντιδράσεις μιλώντας στα εγκαίνια ενός νέου σχολείου δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στα προάστια της Τύνιδας. Αφού ο υπουργός Παιδείας της Τυνησίας εξέφρασε την αλληλεγγύη του στη Γάζα κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο Prügel χαρακτήρισε τους Ισραηλινούς ως θύματα της «παλαιστινιακής τρομοκρατίας», μια αναφορά στην επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, κατά την οποία σκοτώθηκαν περίπου 1.200 άνθρωποι στο νότιο Ισραήλ.
Ο υπουργός Παιδείας διαμαρτυρήθηκε οργισμένα, υποστηρίζοντας ότι τα λόγια του πρέσβη ήταν αντίθετα με τη θέση της Τυνησίας για τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς, και ο Prügel αποχώρησε βιαστικά από την εκδήλωση. Στο διαδίκτυο, ορισμένοι Τυνήσιοι ισχυρίστηκαν σύντομα ότι ο Prügel είχε δικαιολογήσει τις δολοφονίες αμάχων από το Ισραήλ στη Γάζα. Η πρεσβεία επέμεινε ότι ο Prügel είχε εκφράσει τη συμπάθειά του για όλα τα θύματα, αλλά δήλωσε ότι «δεν μπορούσαμε να αγνοήσουμε ότι αυτή η κλιμάκωση προκλήθηκε από τη βάρβαρη τρομοκρατική επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ».
Μέρες αργότερα, διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από τη γερμανική πρεσβεία για να απαιτήσουν την παραίτηση του Prügel. Οι διαμαρτυρίες κατά του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα είχαν ήδη βάλει στο στόχαστρο τις πρεσβείες των ΗΠΑ και της Γαλλίας στην Τύνιδα, αλλά αυτή ήταν η πρώτη φορά που έστρεφαν την οργή τους προς τη Γερμανία. Η γερμανική ταμπλόιντ Bild χαρακτήρισε την κριτική στον Prügel ως «επίθεση μίσους» και υπενθύμισε στους αναγνώστες της ότι το νέο σχολείο, που χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από τη γερμανική αναπτυξιακή τράπεζα, άνοιξε μόνο χάρη στη γενναιοδωρία της χώρας.
Επί δεκαετίες, η Γερμανία προσπαθούσε να συμβιβάσει μια θεωρούμενη ιστορική ευθύνη απέναντι στο Ισραήλ με μια εγκάρδια σχέση προς τον αραβικό κόσμο. Το Βερολίνο ανέπτυξε ένα σημαντικό αποτύπωμα ήπιας ισχύος και θεωρήθηκε επί μακρόν ως ένας έντιμος διαμεσολαβητής στις εμπορικές και οικονομικές σχέσεις. Οργανισμοί που χρηματοδοτούνται σε μεγάλο βαθμό από τη γερμανική κυβέρνηση -όπως το Ινστιτούτο Γκαίτε, η αναπτυξιακή υπηρεσία GIZ και ιδρύματα που συνδέονται με τα κυριότερα πολιτικά κόμματα της χώρας- είναι σημαντικοί χρηματοδότες διαφόρων προγραμμάτων σε όλη τη Μέση Ανατολή.
Από τις 7 Οκτωβρίου, αυτή η πράξη εξισορρόπησης έχει κλονιστεί. Σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, υπάρχει αυξανόμενη υποστήριξη για την παλαιστινιακή αντίσταση -και καταδίκη αυτού που πολλοί Άραβες θεωρούν έναν γενοκτόνο πόλεμο από το Ισραήλ. Η Γερμανία, συγκλονισμένη από τη χειρότερη σφαγή Εβραίων μετά το Ολοκαύτωμα, διάρκειας μιας ημέρας, υποστήριξε αρχικά την επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα σε μεγάλο βαθμό χωρίς επιφυλάξεις, αν και ορισμένοι αξιωματούχοι έχουν λάβει πιο επικριτική θέση τις τελευταίες εβδομάδες.
Παρόλα αυτά, το Βερολίνο συνεχίζει να δηλώνει ένας από τους στενότερους πολιτικούς και στρατιωτικούς συμμάχους του Ισραήλ, ακόμη και όταν -μετά από επτά και πλέον μήνες ισραηλινών βομβαρδισμών- περισσότεροι από 35.000 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί στη Γάζα και ο θύλακας βιώνει εκτεταμένη πείνα. Η ασυμβίβαστη αντίδραση της Γερμανίας στον πόλεμο αμαύρωσε γρήγορα τη φήμη της σε όλη τη Μέση Ανατολή.
Η εικόνα της Γερμανίας πλήττεται σε ολόκληρο τον αραβικό κόσμο. Μια έρευνα του 2020 από το Αραβικό Κέντρο της Ουάσινγκτον διαπίστωσε ότι μια μικρή πλειοψηφία του αραβικού κοινού είχε θετική άποψη για τη γερμανική εξωτερική πολιτική. Αντιθέτως, τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, δημοσκόπηση που δημοσιεύθηκε από το Ινστιτούτο Ντόχα σε κατοίκους 16 αραβικών χωρών έδειξε ότι το 75% των ερωτηθέντων είχε αρνητική γνώμη για τη στάση της χώρας στον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς. Ο κοινωνιολόγος Amro Ali, με έδρα το Μαρόκο, ο οποίος μελετά τις σχέσεις μεταξύ της Γερμανίας και του αραβικού κόσμου, περιέγραψε το γεγονός αυτό ως στροφή 180 μοιρών στην κοινή γνώμη.
Οι θετικές εντυπώσεις για τη Γερμανία κυριαρχούσαν επί μακρόν στη Μέση Ανατολή: Η χώρα συνδεόταν με γρήγορα αυτοκίνητα, προϊόντα υψηλής τεχνολογίας και φιλικούς τουρίστες. Η γερμανική κυβέρνηση αρνήθηκε να συμμετάσχει στον πόλεμο του Ιράκ και υποδέχθηκε περισσότερους από 1 εκατομμύριο Σύρους πρόσφυγες το 2015 και το 2016. Το Βερολίνο, όπου ζει η μεγαλύτερη παλαιστινιακή διασπορά της Ευρώπης, έχει γίνει κόμβος για τον αραβικό πολιτισμό και την πνευματική ζωή. Η Γερμανία στερείται επίσης της άμεσης αποικιακής κληρονομιάς στη Μέση Ανατολή, η οποία εξακολουθεί να τροφοδοτεί την περιφερειακή δυσπιστία απέναντι σε δυνάμεις όπως η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Πέντε ημέρες μετά την 7η Οκτωβρίου, σε μια ομιλία που καθόρισε τον τόνο της Γερμανίας απέναντι στον εκκολαπτόμενο πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς, ο καγκελάριος Όλαφ Σολτς δήλωσε στην Μπούντεσταγκ ότι «αυτή τη στιγμή, υπάρχει μόνο μια θέση για τη Γερμανία: η θέση στο πλευρό του Ισραήλ». Μέχρι τον Νοέμβριο του 2023, η Γερμανία είχε αδειοδοτήσει σχεδόν δεκαπλασιασμό των εξαγωγών όπλων προς το Ισραήλ, αποτελώντας τον δεύτερο μεγαλύτερο προμηθευτή όπλων στη χώρα από την έναρξη του πολέμου, μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Καθώς δημόσιες προσωπικότητες στη Γερμανία εξέφραζαν την αλληλεγγύη τους στο Ισραήλ, η αστυνομία κατέστειλε τις φιλοπαλαιστινιακές διαδηλώσεις, διαλύοντάς τες βίαια ή απαγορεύοντάς τες για λόγους αντισημιτισμού. Καλλιτέχνες και διανοούμενοι που ασκούν κριτική στο Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένων Εβραίων και Αράβων, προειδοποίησαν για ένα κύμα φίμωσης σε ολόκληρη τη γερμανική κοινωνία- πολλοί είδαν βραβεία και χρηματοδοτήσεις να ανακαλούνται ή εκδηλώσεις να ακυρώνονται.
Μεταξύ αυτών είναι η Παλαιστίνια συγγραφέας Adania Shibli, της οποίας η τελετή βράβευσης ακυρώθηκε από την Έκθεση Βιβλίου της Φρανκφούρτης τον Οκτώβριο, και ο Λιβανέζος-Αιγύπτιος ανθρωπολόγος Ghassan Hage, ο οποίος απολύθηκε τον Φεβρουάριο από το διάσημο Ινστιτούτο Max Planck, το οποίο δήλωσε ότι οι απόψεις που είχε μοιραστεί ο Hage στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν «ασύμβατες» με τις αξίες του.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Ali παρατήρησε κάτι που δεν είχε δει ποτέ πριν: Νέοι άνθρωποι σε ολόκληρο τον αραβικό κόσμο έκαναν καθημερινά αναρτήσεις για τη Γερμανία – και καμία από τις εντυπώσεις τους δεν ήταν θετική. Συνδέει την αλλαγή των αντιλήψεων για τη χώρα με τον αναπροσανατολισμό της παγκόσμιας πολιτικής, κατά τον οποίο η δυτική υποστήριξη προς το Ισραήλ έχει γίνει πηγή αφόρητης υποκρισίας για πολλούς στον παγκόσμιο Νότο. «Βλέπουμε πραγματικά να συμβαίνουν κάποιες μεγάλες αλλαγές, και ένας από τους βασικούς παίκτες που συμβάλλει σε αυτό είναι η Γερμανία», δήλωσε ο Ali.
Αυτή η αλλαγή στην κοινή γνώμη είναι απίθανο να επηρεάσει τις πολιτικές ή οικονομικές σχέσεις της Γερμανίας με τα αραβικά κράτη. Ωστόσο, έχει τη δυνατότητα να υπονομεύσει την ήπια ισχύ του Βερολίνου στην περιοχή. Το Foreign Policy μίλησε με εννέα νυν και πρώην στελέχη έξι γερμανικών ιδρυμάτων που δραστηριοποιούνται σε πέντε χώρες της Μέσης Ανατολής. Είπαν ότι η σκληρή στάση της Γερμανίας στον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς έθεσε σε κίνδυνο το έργο τους με τους τοπικούς εταίρους και τις κοινότητες – βλάπτοντας την εμπιστοσύνη και την αξιοπιστία που χρειάστηκαν χρόνια ή δεκαετίες για να αναπτυχθούν. Όλοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να προστατεύσουν την καριέρα τους.
Η κυβέρνηση της Δυτικής Γερμανίας προσπάθησε για πρώτη φορά να οικοδομήσει σχέσεις με το Ισραήλ όταν συμφώνησε να καταβάλει αποζημιώσεις για το Ολοκαύτωμα στο νεαρό κράτος το 1952. Ο τότε καγκελάριος Κόνραντ Αντενάουερ είδε τις αποζημιώσεις ως μέσο για την αποκατάσταση της φήμης της Γερμανίας και την επανένταξή της στις δυτικές δυνάμεις. Ο Αραβικός Σύνδεσμος διαφώνησε με το σχέδιο του Αντενάουερ, υποστηρίζοντας ότι η Γερμανία δεν έπρεπε να στηρίξει οικονομικά ένα κράτος που βρισκόταν σε πόλεμο με τους Άραβες γείτονές του και είχε αρνηθεί να αναλάβει την ευθύνη για την εκδίωξη εκατοντάδων χιλιάδων Παλαιστινίων το 1948.
Ο Αραβικός Σύνδεσμος «δήλωσε ότι η Γερμανία δεν πρέπει να λύσει το πρόβλημά της στις πλάτες των Αράβων ή των Παλαιστινίων», δήλωσε ο Daniel Marwecki, ιστορικός των σχέσεων της Γερμανίας με το Ισραήλ και λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ. «Αυτό είναι το θέμα από τότε». Η λύση των δύο κρατών που καθορίστηκε με τις συμφωνίες του Όσλο το 1994 προσέφερε στο Βερολίνο την ευκαιρία να ξεκαθαρίσει το τοπίο. Η Γερμανία έγινε βασικός υποστηρικτής των διαπραγματεύσεων μεταξύ του Ισραήλ και της Οργάνωσης για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης.
Το 2023, η Γερμανία, άμεσα και μέσω της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ήταν ο δεύτερος μεγαλύτερος εθνικός δωρητής στα παλαιστινιακά εδάφη και στην Υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών για τους Παλαιστίνιους Πρόσφυγες (UNRWA), πίσω μόνο από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην τελευταία κατάταξη. «Η ιδέα ήταν η εξής: οι ΗΠΑ θα αναλάβουν την πολιτική ηγεσία – εμείς απλώς θα ακολουθήσουμε τη διπλωματία του βιβλιαρίου επιταγών» δήλωσε ο Marwecki.
Στη δεκαετία του 2000, καθώς η διαδικασία του Όσλο απέτυχε, η Γερμανία ήρθε πιο κοντά στο Ισραήλ σε θέματα ασφάλειας. Η εξωτερική πολιτική του Βερολίνου συνδέθηκε όλο και περισσότερο με τις εγχώριες ανησυχίες για τον αντισημιτισμό και το αντι-ισραηλινό συναίσθημα μεταξύ των μουσουλμάνων στη Γερμανία, το οποίο, σύμφωνα με ορισμένους πολιτικούς, εμπόδιζε τις προσπάθειες της χώρας να ξεπεράσει την ιστορία της. Η επί μακρόν καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ συνόψισε τη θέση της Γερμανίας κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας της στην Κνέσετ το 2008, όταν είπε ότι η ασφάλεια του Ισραήλ ήταν η Staatsraison της Γερμανίας, ή αλλιώς η αιτία του κράτους -ένας όρος που επαναλήφθηκε από τον Scholz και άλλους μετά την 7η Οκτωβρίου.
