Ο πόλεμος στην Ουκρανία είχε πολλές παγκόσμιες επιπτώσεις, αλλά καμία τόσο οδυνηρή όσο ο αντίκτυπος στον παγκόσμιο εφοδιασμό τροφίμων. Η Ουκρανία και η Ρωσία είναι μεταξύ των μεγαλύτερων παραγωγών σιταριού, καλαμποκιού και πατάτας στον κόσμο, και ο πόλεμος σήμαινε ότι για μεγάλο μέρος του τρέχοντος έτους οι προμήθειες από αυτές τις δύο χώρες έχουν αποσυρθεί από τις παγκόσμιες αγορές.
Εκτός από μια πολιτική λύση εδώ και τώρα, τι μπορεί να γίνει για να καλλιεργηθούν περισσότερα τρόφιμα και να διανεμηθούν πιο δίκαια; Ως μέρος του podcast Global Reboot, συνάντησα τον Ertharin Cousin, τον πρώην επικεφαλής του Παγκόσμιου Προγράμματος Τροφίμων. Αυτό που ακολουθεί είναι μια επεξεργασμένη μεταγραφή της συνομιλίας μας.
Foreign Policy: Ας ξεκινήσουμε με τον πόλεμο στην Ουκρανία. Προφανώς, ο κόσμος είχε ήδη πρόβλημα διατροφής, το οποίο επιδεινώθηκε από την πανδημία και τον πληθωρισμό και πολλά άλλα. Αλλά μετά έρχεται αυτή η πλήρους κλίμακας διακρατική σύγκρουση ακριβώς στη μέση ενός από τα μεγάλα αγροτικά κέντρα του κόσμου. Πόσο έχει βλάψει ο πόλεμος φέτος στις προμήθειες τροφίμων;
Ertharin Cousin: Αυτό που πρέπει να θυμόμαστε είναι ότι περίπου το 25 με 30 τοις εκατό, ανάλογα με το έτος, της σοδειάς σιταριού στο παγκόσμιο σύστημα τροφίμων παράγεται από τη Ρωσία και την Ουκρανία μαζί. Και πάνω από το 50 τοις εκατό των αιθέριων ελαίων, ιδιαίτερα το ηλιέλαιο, προέρχονται από τη Ρωσία. Και τότε έχετε μια σειρά από χώρες όπως η Αίγυπτος, το Σουδάν, το Ιράκ, αρκετές από τις χώρες στο Κέρας, η Σομαλία, για παράδειγμα, που είναι άμεσοι καθαροί εισαγωγείς εμπορευμάτων από την Ουκρανία. Και τώρα αυτά τα εμπορεύματα δεν κινούνται.
Αλλά βρισκόμαστε επίσης σε μια κατάσταση όπου λόγω της υψηλής τιμής του πετρελαίου, η μεταφορά τροφίμων από διάφορα μέρη του κόσμου είναι αρκετά υψηλή. Έτσι, ακόμη και όταν έχετε χώρες όπως η Ινδία που αυξάνουν σημαντικά την ποσότητα των εμπορευμάτων που απελευθερώνουν στο παγκόσμιο σύστημα τροφίμων, αυτοί οι δίδυμοι παράγοντες της υψηλής τιμής του σιταριού και της υψηλής τιμής του πετρελαίου κάνουν τα εμπορεύματα, θα υποστηρίξουν ορισμένοι, έως και 23 τοις εκατό υψηλότερα από ό,τι ήταν αυτή την εποχή πέρυσι.
FP: Και είναι δίκαιο να πούμε ότι αυτή ήταν ήδη μια ιδιαίτερα κακή στιγμή; Ή μήπως υπήρχαν άλλες στιγμές στην πρόσφατη ιστορία, για παράδειγμα, το 2008, όπου είδατε παρόμοιους πραγματικούς περιορισμούς στις προμήθειες;
EC: Υπάρχουν παρόμοια ζητήματα μεταξύ της κρίσης των υψηλών τιμών των τροφίμων το 2008 και της κατάστασης που αντιμετωπίζουμε σήμερα.
Αλλά αυτό που κάνει τη φετινή χρονιά ακόμη πιο δύσκολη από το 2008 είναι το γεγονός ότι βγαίνουμε από μια πανδημία COVID. Έχουμε δει αλυσίδες εφοδιασμού που έχουν υποβαθμιστεί σημαντικά. Με άλλα λόγια, οι τιμές ήταν ήδη υψηλές.
Και πολλές από τις χώρες καθαρής εισαγωγής που το 2008 μπόρεσαν να επιδοτήσουν την υψηλή τιμή των τροφίμων έχουν πλέον περιοριστεί πλήρως σε μετρητά επειδή επένδυσαν στην αντιμετώπιση της υγείας στον COVID.
FP: Και μετά για να προσθέσετε σε αυτό, έχετε το γεγονός ότι τα λιπάσματα επηρεάζονται τώρα ξαφνικά από τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Ε.Κ.: Έχεις απόλυτο δίκιο. Αλλά ακόμη και πριν από τη σύγκρουση στην Ουκρανία, η διεθνής κοινότητα λιπασμάτων προειδοποιούσε τη γεωργική κοινότητα ότι λόγω της έλλειψης σε βασικά εμπορεύματα, ότι υπήρχε έλλειψη λιπασμάτων στον ορίζοντα και ότι μπορούσαμε να προβλέψουμε υψηλότερο κόστος για τα λιπάσματα. Και μετά με τον πόλεμο στην Ουκρανία, υπάρχει τώρα η πρόκληση ότι περίπου το 10 με 13 τοις εκατό του λιπάσματος παράγεται στη Ρωσία.
Για παράδειγμα, τον Μάρτιο του 2022, το βασικό συστατικό του λιπάσματος, που προέρχεται από τη Μαύρη Θάλασσα, αυξήθηκε από 350 δολάρια ο τόνος σε περίπου 900 δολάρια ο τόνος.
Και γιατί έχει σημασία αυτό; Έχει σημασία γιατί σχεδόν τα μισά τρόφιμα που παράγονται στον κόσμο σήμερα, ιδιαίτερα τα τρόφιμα που παράγονται από αυτά τα 500 εκατομμύρια μικροκαλλιεργητές, περίπου το 50 τοις εκατό βασίζεται σε εισροές λιπασμάτων. Και αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι για κάθε πτώση 1 τοις εκατό στα λιπάσματα, αυτό μειώνει τη διαθεσιμότητα τροφής για έως και 30 εκατομμύρια ανθρώπους.
FP: Και υπάρχει ένα πραγματικό παράδειγμα αυτού από τα τελευταία δύο χρόνια στη Σρι Λάνκα, όπου η κυβέρνηση της Gotabaya Rajapaksa άρχισε να μην εισάγει πλέον λίπασμα καλής ποιότητας και είπε: «Θα στραφούμε στη βιολογική γεωργία .» Αυτό με τη σειρά του οδήγησε σε τεράστιες μειώσεις στις αποδόσεις, κάτι που φυσικά οδήγησε στη στιγμή που είδαμε νωρίτερα φέτος με μαζικές διαμαρτυρίες, αύξηση των τιμών των τροφίμων, ανεξέλεγκτο πληθωρισμό και, φυσικά, την κυβέρνηση σε δύσκολη θέση.
Ε.Κ.: Ακριβώς. Αλλά δεν θέλω να αφορά το αν πρέπει να έχουμε χημικές εισροές ή βιολογική γεωργία—χρειαζόμαστε ένα ποικιλόμορφο σύστημα γεωργίας. Αυτό που πρέπει να διασφαλίσουμε είναι να παρέχουμε τους αυξημένους πόρους που είναι απαραίτητοι στους μικροκαλλιεργητές, καθώς και στους μεγάλους αγρότες, για την αύξηση της παραγωγής.
FP: Είναι ότι υπάρχουν πάρα πολλά στόματα για να τραφούν παγκοσμίως;
EC: Αν αγκαλιάσουμε την επιστήμη και την καινοτομία, μπορούμε να τροφοδοτήσουμε κάθε άνθρωπο σε αυτόν τον πλανήτη.
Σε πολλές από τις χώρες όπου υποπαραγωγούν σήμερα λόγω έλλειψης πρόσβασης στους σπόρους και τα εργαλεία, όπως έχουμε συζητήσει, δεν έχουν επίσης υποδομές. Και έτσι, ως αποτέλεσμα, περίπου το 40 τοις εκατό του παραγόμενου χάνεται στην πραγματικότητα πριν φτάσει στους καταναλωτές λόγω έλλειψης πρόσβασης σε επαρκείς δρόμους, έλλειψη πρόσβασης σε αποθήκευση, έλλειψη πρόσβασης σε ψύξη. Έτσι, έχουμε λιγότερα τρόφιμα που παράγονται, και μετά χάνουμε το 40 τοις εκατό αυτού που παράγεται.
FP: Εντάξει, πώς θα επικεντρωθούμε στη βελτίωση των συστημάτων, στη βελτίωση της αντοχής τους, στη βελτίωση των αλυσίδων εφοδιασμού και στο να κάνουμε όλα αυτά, ενώ παράλληλα παράγουμε περισσότερα;
EC: Πρώτα και κύρια, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι σε μέρη όπου οι άνθρωποι δεν μπορούν να τραφούν σε περιόδους σύγκρουσης, έχουμε ένα ανθρωπιστικό σύστημα που διαθέτει πόρους για να καλύψει τις ανάγκες αυτών των πληθυσμών.
Εμείς ως παγκόσμια κοινότητα πρέπει να δημιουργήσουμε τις πολιτικές που είναι απαραίτητες για να διασφαλίσουμε ότι έχουμε ένα σωστά λειτουργικό γεωργικό σύστημα τόσο σε παγκόσμιο, εθνικό όσο και σε τοπικό επίπεδο. Και αυτό έχει να κάνει με τη διασφάλιση ότι οι χώρες δεν θέτουν κανενός είδους δασμούς ή φραγμούς στις εξαγωγές που θα καθιστούσαν τα τρόφιμα μη διαθέσιμα ή μη προσιτά.
Και τότε πρέπει να διασφαλίσουμε ότι διαθέτουμε τα εργαλεία επιβολής σε τοπικό επίπεδο που θα διασφαλίζουν ότι οι αγρότες έχουν πρόσβαση στα εργαλεία, συμπεριλαμβανομένων των σπόρων, της προστασίας των καλλιεργειών, καθώς και του νερού που είναι απαραίτητο. Σε πολλά μέρη, η έλλειψη πρόσβασης στην άρδευση ή η έλλειψη πρόσβασης σε συστήματα αποθήκευσης νερού που επιτρέπουν την επαρκή παραγωγή τροφίμων οφείλεται στο ότι δεν υπάρχουν συστήματα.
Χρειαζόμαστε και συνεργασίες. Για να λειτουργήσουν όλα αυτά τα συστήματα, χρειάζεστε τις κοινοτικές συνεργασίες δημόσιου και ιδιωτικού τομέα που θα επιτρέψουν την επαρκή ανταλλαγή πληροφοριών και την κοινή χρήση πόρων που θα κάνουν αυτά τα συστήματα πιο παραγωγικά.
Χρειαζόμαστε τον ιδιωτικό τομέα να επενδύσει διαφορετικά. Πολύ συχνά αυτό που βλέπουμε είναι ότι οι επενδύσεις που κάνει ο ιδιωτικός τομέας σε νέους σπόρους, νέα εργαλεία, νέα παραγωγική ικανότητα εμφανίζονται ξανά για αυτούς τους εύπορους αγρότες. Νέα τρόφιμα έρχονται στο διαδίκτυο για εύπορους καταναλωτές. Αλλά δεν βλέπουμε τις επενδύσεις που είναι απαραίτητες για τη στήριξη αυτών των 500 εκατομμυρίων μικροκαλλιεργητών για τους οποίους μίλησα, παρόλο που και αυτό είναι μια ευκαιρία όχι μόνο να επηρεάσουμε, αλλά και να έχουμε σημαντική οικονομική απόδοση.
FP: Πώς χρηματοδοτούμε αυτές τις συστάσεις πολιτικής;
Ε.Κ.: Η απάντηση είναι προκλητική. Αυτό που βλέπουμε όταν υπάρχει ανθρωπιστική κρίση είναι ότι οι άνθρωποι θέλουν οι κυβερνήσεις τους να εντείνουν τις δυνάμεις τους για να ανταποκριθούν στις έκτακτες ανάγκες. Η έκρηξη υποστήριξης για τις ανθρωπιστικές προκλήσεις στην Ουκρανία είναι εντελώς άνευ προηγουμένου — και πολλοί θα υποστήριζαν επειδή είναι ευρωπαϊκή και δεν είναι αφρικανική ή δεν είναι Μέσης Ανατολής. Οι κυβερνήσεις παρέχουν τους οικονομικούς πόρους για να υποστηρίξουν την ανθρωπιστική απάντηση που χρειαζόμαστε. Και μετά τι? Και ακόμη και όταν αυτό που ονομάζουμε «φαινόμενο του CNN» καταλήγει σε μια έκρηξη γενναιοδωρίας από άτομα και κυβερνήσεις, αυτή η γενναιοδωρία δεν διαρκεί ποτέ όσο η κρίση.
FP: Σωστά.
Ε.Κ.: Και έτσι, για παράδειγμα, σήμερα στην Υεμένη, όπου έγιναν σημαντικές συνεισφορές στην Υεμένη στις πρώτες ημέρες αυτής της σύγκρουσης έξι ετών.
Σήμερα, το ΠΕΠ αναγκάζεται να μειώσει τα σιτηρέσια στο μισό, παρά το γεγονός ότι ο πληθυσμός αυτών που αντιμετωπίζουν οξεία κρίση πείνας αυξάνεται, δεν μειώνεται, επειδή η ικανότητα μιας οικογένειας να τρέφεται χειροτερεύει, όχι καλύτερη, όσο διαρκεί η σύγκρουση. .
Και από την πλευρά της ανάπτυξης, αυτό είναι ακόμη πιο δύσκολο. Ολόκληρη η παγκόσμια κοινότητα δεσμεύτηκε να παρέχει 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για την αντιμετώπιση των αναγκών προσαρμογής και μετριασμού του αναπτυσσόμενου κόσμου ως μέρος της συμφωνίας του Παρισιού. Αυτή η δέσμευση δεν έχει ακόμη εκπληρωθεί.
Και έτσι η προσδοκία είναι ότι οι χώρες θα αρχίσουν να κάνουν τις αλλαγές που είναι απαραίτητες για την προσαρμογή, επειδή η κλιματική κρίση έχει ήδη ξεκινήσει. Οι σύντομες βροχές δεν έρχονται, και οι μεγάλες βροχές είναι τώρα σύντομες. Βλέπουμε ένα άνευ προηγουμένου κύμα καύσωνα στην Ινδία. Βλέπουμε τις ακρίδες και άλλες προσβολές από έντομα στο Κέρας της Αφρικής – και σχετίζονται άμεσα με την αύξηση του κλίματος.
Και έτσι οι πιο ευάλωτοι άνθρωποι καλλιεργούν σε μερικές από τις πιο ευάλωτες εκτάσεις στις κλιματικές προκλήσεις στον κόσμο. Και έτσι, όταν δεν επενδύουμε σε σπόρους ανθεκτικούς στην ξηρασία, τον τύπο της γεωργίας ακριβείας που είναι απαραίτητος για να διασφαλιστεί ότι οι σπόροι χρειάζονται λιγότερο νερό, έτσι ώστε όταν δεν έρχονται βροχές, μπορούμε να παράγουμε ακόμα στα υψηλότερα επίπεδα. Αυτές οι οικονομικές επενδύσεις δεν γίνονται. Και ως αποτέλεσμα, τοποθετούμαστε για ακόμη περισσότερες προκλήσεις.
Το τελευταίο πράγμα που θα έλεγα είναι ότι σε μια κατάσταση όπως η σημερινή όπου μπορούμε να δούμε αυτήν την επικείμενη κρίση υψηλών τιμών των τροφίμων, δεν κάνουμε κανένα είδος προληπτικής ανθρωπιστικής αντίδρασης για να επενδύσουμε σε είδη εργαλείων που θα διασφαλίσουν ότι ένα χρόνο από τώρα, όταν η σοδειά δεν είναι διαθέσιμη επειδή η σοδειά δεν ήταν διαθέσιμη από την Ουκρανία, ότι οι αγρότες παράγουν περισσότερα στις τοπικές κοινωνίες, ότι η δουλειά δεν γίνεται επειδή δεν γίνονται οι επενδύσεις.
FP: Μου φαίνεται ελπιδοφόρο που λέτε ότι στην πραγματικότητα δεν έχουμε πρόβλημα ζήτησης. Έχουμε πρόβλημα προμήθειας. Αυτή η ελπίδα μοιράζεται ευρέως στην κοινότητα των ανθρώπων που κάνουν αυτό που κάνετε εσείς;
Ε.Κ.: Χωρίς αμφιβολία. Είναι αδύνατο να εκτελείται αυτό το έργο σε καθημερινή βάση χωρίς ελπίδα. Αλλά αναγνωρίζουμε ότι αυτή η ελπίδα είναι λογική μόνο εάν αυτό συνδυάζεται με τη βούληση του κοινού.
