Τα γεράκια θέλουν χτυπήματα στην Τεχεράνη, αλλά άλλοι συνιστούν μια πιο συγκρατημένη αντιμετώπιση.
Λίγες μόλις ώρες μετά τη φονική επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος την Κυριακή από μαχητές, που θεωρούνται ότι έχουν την υποστήριξη του Ιράν, κατά στρατιωτικού φυλακίου των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ιορδανία, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τρία μέλη των αμερικανικών υπηρεσιών και να τραυματιστούν περισσότερα από 30, μια γνωστή χορωδία “γερακιών” άρχισε να καλεί -για άλλη μια φορά- την κυβέρνηση Μπάιντεν να βομβαρδίσει το Ιράν. Πρώτα ήταν ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ. “Χτυπήστε το Ιράν τώρα”, έγραψε στο Twitter. “Χτυπήστε το σκληρά”. Ο συνάδελφος του στη Γερουσία Τζον Κόρνι ήταν ακόμη πιο ωμός. “Στοχεύστε την Τεχεράνη”, έγραψε στο X, πρώην Twitter. Και ο γερουσιαστής Τομ Κότον δήλωσε ότι ο,τιδήποτε λιγότερο από το να χτυπηθεί άμεσα το Ιράν “θα επιβεβαιώσει ότι ο Τζο Μπάιντεν είναι ένας δειλός ανάξιος να είναι αρχιστράτηγος”.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν ανέφερε σε ανακοίνωσή της την Κυριακή ότι οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες είχαν ήδη διαπιστώσει ότι το χτύπημα με μη επανδρωμένο αεροσκάφος ενορχηστρώθηκε από “ριζοσπαστικές μαχητικές ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν” στη Συρία και το Ιράκ. Σύμφωνα με το πρακτορείο Associated Press, ευθύνονταν συγκεκριμένες ομάδες στο Ιράκ, ενώ ένας συνασπισμός υποστηριζόμενων από το Ιράν πολιτοφυλακών με την ονομασία Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ ισχυρίστηκε ότι είχε βάλει στο στόχαστρο αμερικανικό προσωπικό στην περιοχή, αλλά δεν επιβεβαίωσε ρητά ότι είχε πραγματοποιήσει τη συγκεκριμένη επίθεση.
Το Ιράν δήλωσε ότι δεν είχε “καμία απολύτως ανάμειξη και σχέση” με το χτύπημα, δηλώνοντας ότι οι αποφάσεις των λεγόμενων “ομάδων αντίστασης” στην περιοχή να επιτεθούν στις αμερικανικές δυνάμεις λαμβάνονται από τις ομάδες μόνες τους. Ωστόσο, το Ιράν παραμένει ο κύριος υποστηρικτής αυτών των ομάδων και το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης διατηρεί στενούς δεσμούς μαζί τους.
Εδώ και εβδομάδες, η κυβέρνηση Μπάιντεν προσπαθεί να χρησιμοποιήσει μια περιορισμένη αντίδραση για να σταματήσει τις επιθέσεις των υποστηριζόμενων από το Ιράν μαχητών στο Ιράκ και τη Συρία -οι οποίοι έχουν στοχεύσει μέλη των αμερικανικών υπηρεσιών στις χώρες αυτές 165 φορές από τον Οκτώβριο, σύμφωνα με έναν αμερικανό αξιωματούχο- σε μια προσπάθεια να αποτρέψει την κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, η οποία έχει ήδη επεκταθεί πέραν της Λωρίδας της Γάζας και περιλαμβάνει το νότιο Λίβανο, την Υεμένη, το Ιράκ και τη Συρία, σ’ έναν ολοκληρωμένο περιφερειακό πόλεμο. Σε απάντηση, η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει απαντήσει με οκτώ γύρους αεροπορικών επιδρομών κατά των ιρανικών πληρεξουσίων στο Ιράκ και τη Συρία από τον Οκτώβριο, και έναν παρόμοιο αριθμό επιδρομών κατά της υποστηριζόμενης από το Ιράν ομάδας ανταρτών Χούθι στην Υεμένη.
Τώρα, κάτω από τεράστια πίεση στην Ουάσινγκτον μετά την πιο θανατηφόρα επίθεση εναντίον μελών της αμερικανικής υπηρεσίας στην περιοχή τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ο ίδιος ο Μπάιντεν φαίνεται να δείχνει ότι το status quo των περιορισμένων επιδρομών σε βάσεις παραστρατιωτικών οργανώσεων που υποστηρίζονται από το Ιράν στο Ιράκ και τη Συρία και των βολών πυραύλων των Χούθι από τους εκτοξευτές τους στην Υεμένη δεν πρόκειται να ισχύσει πλέον. “Είχαμε μια δύσκολη μέρα στη Μέση Ανατολή. Χάσαμε τρεις γενναίες ψυχές σε μια επίθεση σε μια από τις βάσεις μας”, δήλωσε ο Μπάιντεν σε εκδήλωση στη Νότια Καρολίνα την Κυριακή. “Και θα απαντήσουμε”. Αλλά πώς μπορεί να το κάνει αυτό ο Μπάιντεν; Καθώς το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ καταρτίζει στρατιωτικά σχέδια που πρέπει να εξετάσει ο Μπάιντεν, το Foreign Policy μίλησε με μια σειρά πρώην αξιωματούχους και εμπειρογνώμονες για το ποιες είναι οι επιλογές του. Αυτοί περιέγραψαν τρεις πιθανούς τρόπους: χτύπημα στο εσωτερικό του Ιράν, χτύπημα ιρανικών στόχων στην περιοχή ή συνέχιση της διπλωματίας.
Επιλογή 1: Χτυπήματα στο εσωτερικό του Ιράν
Στον απόηχο της κυριακάτικης επίθεσης με μη επανδρωμένο αεροσκάφος στον Πύργο 22, ένα απομακρυσμένο στην έρημο κέντρο εφοδιασμού των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ιορδανία που βρίσκεται κοντά στα σύνορά της τόσο με το Ιράκ όσο και με τη Συρία και χρησιμοποιείται για να βοηθήσει στον συντονισμό της μάχης κατά του Ισλαμικού Κράτους, οι επικριτές του Μπάιντεν συνέκλιναν σε μια παρόμοια γραμμή επίθεσης: Διατηρώντας περιορισμένα τα χτυπήματα κατά των υποστηριζόμενων από το Ιράν ομάδων, ώστε να διασφαλιστεί ότι οι στρατιωτικές εντάσεις στη Μέση Ανατολή δεν θα κλιμακωθούν, η κυβέρνηση Μπάιντεν επέτρεψε στην πραγματικότητα στο Ιράν να προετοιμάσει το τραπέζι για περαιτέρω κλιμάκωση. Και ορισμένοι πρώην στρατιωτικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ επιμένουν ότι τα ολοκληρωμένα πλήγματα στο εσωτερικό του ίδιου του Ιράν είναι ο μόνος τρόπος για να σταλεί το μήνυμα στην Τεχεράνη να το κόψει.
“Επιτρέψαμε στους εαυτούς μας να φτάσουμε σε ένα σημείο όπου τώρα, τα άμεσα χτυπήματα στο Ιράν είναι αυτό που απαιτείται για να καταστείλουμε αυτή τη δραστηριότητα”, δήλωσε ο Τζον Μίλερ, ένας απόστρατος ναύαρχος του Πολεμικού Ναυτικού τριών αστέρων, ο οποίος στο παρελθόν διοικούσε τον Πέμπτο Στόλο των Ηνωμένων Πολιτειών στον Περσικό Κόλπο. “Με τον γνήσιο ιρανικό τρόπο, θα πιέζουν και θα πιέζουν και θα πιέζουν, μέχρι να αισθανθούν ότι έχουν φτάσει σε μια κόκκινη γραμμή. Αυτό το κάνουν οι ίδιοι. Το κάνουν μέσω των αντιπροσώπων τους. Λοιπόν, πέρασαν την κόκκινη γραμμή. Πρέπει να λογοδοτήσουν γι’ αυτό”. Ο Μίλερ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να ηγηθούν χτυπημάτων στο εσωτερικό του Ιράν που θα υποβαθμίζουν τα οικονομικά συμφέροντα του Σώματος Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, καθώς και την ικανότητά του να στέλνει όπλα στο εξωτερικό. Και είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να θέσουν σε εφαρμογή κυρώσεις που θα παραλύσουν περαιτέρω την ικανότητα του Ιράν να εξάγει πετρέλαιο. “Δεν μπορεί να είναι απλώς ένα “ένα προς ένα”. Αν σκοτώσετε τους δικούς μας, θα ανταποδώσουμε”, δήλωσε ο Μίλερ. “Αυτό δεν τους αποθαρρύνει, ειδικά όταν πρόκειται για αντιπροσώπους, επειδή οι Ιρανοί είναι πρόθυμοι να πολεμήσουν μέχρι τον τελευταίο αντιπρόσωπο”.
Επιλογή 2: Χτυπήματα κατά των περιουσιακών στοιχείων του Ιράν
Δεν πιστεύουν όλοι στην ανάγκη να χτυπήσουν στο εσωτερικό του Ιράν για να αποκαταστήσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες την αποτροπή. Ο Nathan Sales, πρώην συντονιστής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ, δήλωσε ότι υπάρχει ένα μακρύ ιστορικό που οι Ηνωμένες Πολιτείες λένε στο Ιράν να περιορίσει τις προκλήσεις του χτυπώντας ιρανικά περιουσιακά στοιχεία υψηλής αξίας στην περιοχή. Ο Sales επεσήμανε την επιχείρηση Praying Mantis, την εκστρατεία χτυπημάτων της κυβέρνησης Ρέιγκαν τον Απρίλιο του 1988 κατά ιρανικών πλοίων στον Περσικό Κόλπο, αφού μια φρεγάτα κατευθυνόμενων πυραύλων χτύπησε νάρκη που είχε τοποθετηθεί από την Τεχεράνη λίγες ημέρες νωρίτερα. Και πιο πρόσφατα, είπε, το αμερικανικό χτύπημα με μη επανδρωμένο αεροσκάφος τον Ιανουάριο του 2020 που σκότωσε τον Ιρανό διοικητή της Δύναμης Quds, Qassem Suleimani, και τον διοικητή των Λαϊκών Δυνάμεων Κινητοποίησης, Abu Mahdi al-Muhandis, στο αεροδρόμιο της Βαγδάτης ήταν αρκετό για να κάνει το Ιράν να υποχωρήσει ως επί το πλείστον από μια επιχείρηση tit-for-tat εναντίον των αμερικανικών στρατευμάτων στο Ιράκ και τη Συρία. “Τη δεκαετία του 1980, ο Ρέιγκαν βύθισε το ιρανικό ναυτικό, και δεν ακούσαμε πολλά από το Ιράν μετά από αυτό για ένα διάστημα”, δήλωσε ο Sales. “Χτυπήσαμε τον Σουλεϊμανί και τον Μοχαντί το 2020, και η απάντηση του Ιράν ήταν να ξεσπάσει με μερικά χτυπήματα βαλλιστικών πυραύλων εναντίον των στρατιωτών μας στο Ιράκ και τη Συρία. Και μετά έγινε ησυχία”.
Επιλογή 3: Διπλωματική επαναπροσέγγιση
Η κυβέρνηση Μπάιντεν ξεκίνησε τη θητεία της με μια αποφασιστική διπλωματική προσπάθεια για την αναβίωση της συμμετοχής των Ηνωμένων Πολιτειών στην πυρηνική συμφωνία με το Ιράν μετά την έξοδο του τότε προέδρου Ντόναλντ Τραμπ από το σύμφωνο το 2018. Ακόμη και όταν οι συνομιλίες αυτές στέρεψαν, μέχρι την επίθεση της Χαμάς στο έδαφος του Ισραήλ τον περασμένο Οκτώβριο, η αμερικανική κυβέρνηση πίστευε ότι οι διπλωματικές προσπάθειες για την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ του Ισραήλ και των κρατών του Κόλπου θα έβαζαν τη Μέση Ανατολή σε τροχιά για μια ανείπωτη εποχή ειρήνης και ευημερίας. Και όταν η Κίνα μεσολάβησε για μια προσέγγιση μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράν τον Μάρτιο του 2023, ορισμένοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν την καλωσόρισαν παρά τον συνεχιζόμενο ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας, θεωρώντας την ως μια θετική κίνηση που θα μπορούσε να οδηγήσει σε περιφερειακή αποκλιμάκωση.
Τώρα, ορισμένοι εμπειρογνώμονες πιστεύουν ότι οι εκκλήσεις για στρατιωτικά αντίποινα των Ηνωμένων Πολιτειών κατά της Τεχεράνης κινδυνεύουν να εκτροχιάσουν τις προσπάθειες της κυβέρνησης Μπάιντεν να βρει μια διπλωματική λύση για τον τερματισμό της σύγκρουσης Ισραήλ-Χαμάς και την αποκλιμάκωση των εντάσεων με το Ιράν. Και προτρέπουν την κυβέρνηση Μπάιντεν να κάνει ένα βήμα πίσω από το κόκκινο κουμπί και ένα βήμα προς το τραπέζι των διαπραγματεύσεων. “Σε τελική ανάλυση, πρέπει να φτάσετε σε κάποιο είδος modus vivendi στο οποίο το Ιράν θα αποτελεί μέρος”, δήλωσε ο Matt Duss, εκτελεστικός αντιπρόεδρος στο Center for International Policy, μια δεξαμενή σκέψης στην Ουάσινγκτον, ο οποίος διετέλεσε επίσης πρώην σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του γερουσιαστή Bernie Sanders. Αν και, πρόσθεσε, “δεν θα προσπαθήσω να προσποιηθώ ότι αυτό είναι απλό”.
Ο Duss δήλωσε ότι εκτός από την επιστροφή στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων για μια νέα συμφωνία με το Ιράν, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει επίσης να συνεχίσουν να πιέζουν για μια νόμιμη λύση δύο κρατών για τον τερματισμό της σύγκρουσης Ισραήλ-Παλαιστίνης και να θέσουν όρους για την αμερικανική στρατιωτική βοήθεια προς το Ισραήλ, υπό το φως του αιματηρού πολέμου του στη Λωρίδα της Γάζας, ο οποίος έχει σκοτώσει περισσότερους από 25.000 Παλαιστίνιους. “Αυτή είναι μια ευκαιρία για τον Μπάιντεν να μετατοπιστεί και να αρχίσει πραγματικά να υποστηρίζει μια συνεπή προσέγγιση για τα ανθρώπινα δικαιώματα, τη δημοκρατία, τη λογοδοσία της κυβέρνησης και το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο”, πρόσθεσε.
Οι επιπτώσεις
Υπάρχει κίνδυνος η κυβέρνηση Μπάιντεν να κάνει πολύ μεγάλα ή πολύ μικρά πράγματα; Ποιο είναι το σωστό; Κανείς από όσους μίλησαν με το Foreign Policy δεν πίστευε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν σκέφτεται πλήγματα μεγάλης κλίμακας κατά της Τεχεράνης ή κάτι που θα έβγαζε από τη μέση τον ανώτατο ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Αλλά υπάρχει και εδώ ένας υπολογισμός κινδύνου για την Τεχεράνη. Ο Sales, πρώην επικεφαλής της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, δήλωσε ότι το Ιράν προσπαθεί πάση θυσία να αποφύγει τον ανοιχτό πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες: “Γνωρίζουν ότι αν εμπλακούν σε ανοιχτή σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό είναι υπαρξιακό για το καθεστώς”. Κάποιοι ανησυχούν ότι το να προχωρήσει κανείς σε υπερβολικά μεγάλες ενέργειες – χτυπώντας στο εσωτερικό του Ιράν – θα μπορούσε να βάλει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε έναν θερμό πόλεμο με την Τεχεράνη. “Ας είμαστε ειλικρινείς – υπάρχουν άνθρωποι σε αυτή την πόλη που καίγονται για έναν πόλεμο με το Ιράν εδώ και, ξέρετε, 20 χρόνια”, δήλωσε ο Duss.
Άλλοι επιμένουν ότι το τίμημα της αδράνειας είναι ακόμη μεγαλύτερο. Ο Μίλερ, ο πρώην διοικητής του Πέμπτου Στόλου των ΗΠΑ, δήλωσε ότι χωρίς να πλήξουν το ιρανικό έδαφος, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πιθανό να συνεχίσουν να βλέπουν ιρανικούς πληρεξούσιους να στοχεύουν τη διεθνή ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα και σε σημεία ασφυξίας όπως το Bab el-Mandeb και το Στενό του Ορμούζ, γεγονός που έχει αναγκάσει πολλές δυτικές εταιρείες να κάνουν αντ’ αυτού την παράκαμψη των 4.000 μιλίων γύρω από το Κέρας της Αφρικής. Και, όπως είπε, θα συνεχίσουν να ασκούν πίεση στα αμερικανικά στρατεύματα. “Ποια είναι τα αποτελέσματα όταν δεν κάνουμε τίποτα;” δήλωσε ο Μίλερ. “Μαθαίνουμε ήδη ποια είναι αυτά”.
Και ενώ άλλοι πιστεύουν ότι το Ιράν μπορεί να αποθαρρυνθεί χωρίς αμερικανικά πλήγματα στο έδαφός του, εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλος κίνδυνος μιας αμερικανικής αντίδρασης που θα θεωρηθεί ανίκανη. “Αυτό είναι μια ανοιχτή πρόσκληση στην Τεχεράνη να συνεχίσει να επιτίθεται στους Αμερικανούς”, δήλωσε ο Sales. “Και θα δούμε περισσότερα φέρετρα με σημαίες να επιστρέφουν στην αεροπορική βάση του Ντόβερ”.
Πηγή : Foreign Policy
