Μετά από δεκαετίες σχετικής γεωπολιτικής ηρεμίας, ο κόσμος έχει εισέλθει στην πιο ασταθή και επικίνδυνη περίοδο από τα βάθη του Ψυχρού Πολέμου. Παρά τη συνάντηση του Προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στο Σαν Φρανσίσκο τον περασμένο μήνα, οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών τους έχουν επιδεινωθεί τόσο απότομα που ένας πόλεμος μεταξύ τους, αν και απίθανος, δεν είναι πλέον αδιανόητος. Η πανδημία του COVID-19, αν και σε μεγάλο βαθμό στον καθρέφτη, εξαπέλυσε πολιτικούς και οικονομικούς κραδασμούς που συνεχίζουν να αντηχούν σε ολόκληρο το παγκόσμιο σύστημα. Η βάναυση εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία βύθισε την Ευρώπη σε έναν αποσταθεροποιητικό πόλεμο με εκτεταμένες συνέπειες για το εμπόριο και τις αγορές παγκοσμίως. Και στις 7 Οκτωβρίου, οι τρομοκρατικές επιθέσεις της Χαμάς εναντίον του Ισραήλ πυροδότησαν έναν νέο πόλεμο στη Μέση Ανατολή που απειλεί να καταστρέψει χρόνια προόδου προς τον οικονομικό μετασχηματισμό και την περιφερειακή σταθερότητα.
Όμως, κατά την άποψή μας, τα πρόσφατα γεγονότα κατανοούνται καλύτερα ως συμπτώματα μιας ευρύτερης κρίσης που δίνει μεταστάσεις στην παγκόσμια πολιτική: μια κρίση αξιοπιστίας. Καθώς γίνεται φανερό ότι καμία δύναμη δεν θεωρείται ως πρόθυμη και ικανή να υποστηρίξει μόνη της τη διεθνή τάξη, και οι μεγάλες δυνάμεις αρνούνται να συνεργαστούν για να κάνουν το ίδιο, έτσι το διεθνές σύστημα χάνει γρήγορα την αξιοπιστία του. Αυτό το παγκόσμιο χάσμα αξιοπιστίας, με τη σειρά του, επιδεινώνει τη γεωπολιτική αστάθεια και την αβεβαιότητα, καθώς παράγοντες που κυμαίνονται από ανταγωνιστικά και οπορτουνιστικά κράτη έως τρομοκράτες και εγκληματικά στοιχεία εκμεταλλεύονται το πολιτικό κενό. Αν και σχεδόν μη αναστρέψιμη, είναι μια τάση που είναι πιθανό είναι να χειροτερέψει πριν βελτιωθεί.
Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των κρατών εξαρτώνται από τις αντιλήψεις για την εξουσία, οι οποίες συσχετίζονται με τις εκτιμήσεις της αξιοπιστίας. Στην καθημερινή της έννοια, η αξιοπιστία είναι αν κάποιος ή κάτι τον εμπιστεύονται ή πιστεύουν. Το ίδιο ισχύει για τα κράτη, ιδιαίτερα τις μεγάλες δυνάμεις και τις περιφερειακές και διεθνείς τάξεις που διαμορφώνουν. Εάν μια εντολή στερείται αξιοπιστίας, οι επικριτές της —ακόμα και οι απογοητευμένοι υποστηρικτές της— παύουν να συμμορφώνονται με τους καθιερωμένους κανόνες και συμβάσεις. Το αποτέλεσμα, χωρίς έκπληξη, είναι η αταξία και η αστάθεια του τύπου που βλέπουμε σήμερα.
Η αξιοπιστία είναι ο μοχλός που επιτρέπει στα κράτη να μετατρέψουν την εξουσία σε επιρροή. Τα κράτη χρησιμοποιούν απειλές και υποσχέσεις για να αποτρέψουν τους αντιπάλους, να καθησυχάσουν τους συμμάχους και τους εταίρους και να αναγκάσουν τις ενέργειες. Αλλά η εκτέλεση απειλών και η τήρηση των υποσχέσεων είναι δαπανηρή. Η αξιοπιστία επιτρέπει στα κράτη να επιτύχουν τα επιθυμητά αποτελέσματα με ελάχιστο κόστος για τον εαυτό τους, προωθώντας τις προτεραιότητές τους πέρα από αυτό που θα επέτρεπε η ακατέργαστη δύναμη.
Αν και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής συχνά συγχέουν τα δύο, η αξιοπιστία δεν είναι συνώνυμη με την αποφασιστικότητα. Πράγματι, οι μελετητές δικαίως αμφισβήτησαν την επίκληση της αξιοπιστίας ως δικαιολογία για ατασθαλίες πολιτικής. «Αντί να ενισχύεται η αξιοπιστία κάποιου», όπως έχει υποστηρίξει ο Stephen Walt σε αυτές τις σελίδες, «η υπεράσπιση πολλών δευτερευόντων συμφερόντων για χάρη της μελλοντικής του φήμης μπορεί ακούσια να την υπονομεύσει». Ωστόσο, ακόμη και οι σκεπτικιστές δεν υποστηρίζουν ότι η αξιοπιστία είναι ασήμαντη – απλώς ότι πολύ συχνά επικαλείται αλόγιστα.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η αξιοπιστία κάνει τις συμμαχίες και την αποτροπή να λειτουργούν, αυξάνοντας τη συνεργασία και μειώνοντας τον κίνδυνο συγκρούσεων. Όταν οι μεγάλες δυνάμεις διαθέτουν αξιοπιστία, οι εντολές που υποστηρίζουν γίνονται αντιληπτές ως νόμιμες από άλλα κράτη, τα οποία αναγνωρίζουν το δικό τους συμφέρον για τη διατήρηση αυτών των εντολών και ενεργούν πρόθυμα μέσα τους. Αλλά όταν η αξιοπιστία των μεγάλων δυνάμεων διαβρώνεται, το ίδιο συμβαίνει και με τα κίνητρα για άλλους παράγοντες να μετριάσουν τη συμπεριφορά τους. Η αξιοπιστία των κορυφαίων δυνάμεων του κόσμου είναι επομένως προϋπόθεση για τη δημιουργία και τη διατήρηση της διεθνούς τάξης και της γεωπολιτικής σταθερότητας.
Παρά τις πρόσφατες προσπάθειες για σταθεροποίηση των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας, η πιο σημαντική δυναμική στην παγκόσμια πολιτική παραμένει ο βαθύτερος ανταγωνισμός μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου. Και στην καρδιά αυτής της αντιπαλότητας βρίσκεται ένας διαγωνισμός για τη διαμόρφωση της διεθνούς τάξης. Ως ο ισχύων παγκόσμιος ηγέτης, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο εγγυητής της τρέχουσας παγκόσμιας τάξης. Αλλά θεωρείται όλο και περισσότερο ως απρόθυμο και ανίκανο σύστημα να παίξει αυτόν τον ρόλο, τουλάχιστον χωρίς μια ευρεία συναυλία ομοϊδεατών δυνάμεων. Ελλείψει συνεργασίας μεγάλων δυνάμεων, λοιπόν, η γεωπολιτική σταθερότητα και μια ανανεωμένη διεθνής τάξη φαίνεται πολύ μακριά.
Η αξιοπιστία των ΗΠΑ έχει στηρίξει τη μεταπολεμική παγκόσμια τάξη από την οποία επωφελήθηκαν οι Αμερικανοί για περισσότερα από 75 χρόνια. Είναι μια γνωστή ιστορία. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες αξιοποίησαν την οικονομική και στρατιωτική τους υπεροχή για να πρωτοστατήσουν στην ανοικοδόμηση της Ευρώπης και της Ιαπωνίας και στη δημιουργία των Ηνωμένων Εθνών και των θεσμών του Μπρέτον Γουντς. Το σημαντικότερο ήταν ότι άντλησε το απόθεμα αξιοπιστίας του για να δημιουργήσει αυτούς τους θεσμούς και να πείσει άλλα κράτη – συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατα ανεξάρτητων στην Αφρική και την Ασία – να ενταχθούν σε αυτούς.
Σήμερα, με την ανανεωμένη αστάθεια στη Μέση Ανατολή, έναν πόλεμο στην Ευρώπη, τις αυξανόμενες εντάσεις στον Ινδο-Ειρηνικό και τις συνεχείς τεχνολογικές αλλαγές που θα αναδιαμορφώσουν τον κόσμο μας με τρόπους που μόλις αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε, αντιμετωπίζουμε την πιο ασταθή και αβέβαιη γεωπολιτική στρατηγική εδώ και δεκαετίες. Λόγω της συνεχιζόμενης απουσίας αποκατασταθείσας αξιοπιστίας ή νέων μορφών συνεργασίας μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων, η γεωπολιτική αστάθεια και η αβεβαιότητα φαίνεται να είναι μεταξύ των καθοριστικών χαρακτηριστικών της παγκόσμιας πολιτικής για πολλά χρόνια.
ΠΗΓΗ: foreignpolicy.com
