Ο κορυφαίος σεφ και φιλάνθρωπος Jose Andres παραχώρησε συνέντευξη στους Financial Times, μιλώντας για τον κορωνοϊό για το φιλανθρωπικό του έργο, αλλά και εν γένει για την κοινωνική του δραστηριότητα, ενώ ενημέρωσε το κοινό πως προσπαθεί να προωθήσει ένα νομοσχέδιο πάνω στην δωρεάν παροχή φαγητού για αυτούς που το έχουν ανάγκη.
Η συνέντευξη ξεκινάει με τον José Andrés να χρειάζεται τρεις ή τέσσερις προσπάθειες προκειμένου να εμφανιστεί στην οθόνη. Προφανώς, ο κορυφαίος σεφ και φιλάνθρωπος της Ουάσιγκτον (έχει διανείμει εκατομμύρια γεύματα από την έναρξη του lockdown) δεν είναι τόσο εξειδικευμένος στην τεχνολογία όσο και στο μαγείρεμα. Πλήθος των εστιατορίων στην Ουάσινγκτον – και σε πολλές άλλες πόλεις – είναι γεμάτα με απόφοιτους από τις κουζίνες του Andrés. Από τότε που ξεκίνησε το lockdown, διατηρούσε τα εστιατόρια και τα φορτηγά τροφίμων στις επιχειρήσεις, παραγγέλνοντας χιλιάδες MRE (γεύματα έτοιμα για φαγητό) για τη φιλανθρωπία του.
Ο Andrés παραδίδει φαγητό στους πεινασμένους για περισσότερο από μια δεκαετία. Έφτασε στη Νέα Υόρκη από την Ισπανία το 1991 ως νεαρός σεφ με μόλις 50 $ στην τσέπη του. Είχε αρχίσει να τροφοδοτεί έναν Ισπανό ναύαρχο στη Βαρκελώνη στο πλαίσιο της στρατιωτικής του θητείας. Στη συνέχεια εργάστηκε για τον παγκοσμίου φήμης σεφ Ferran Adrià στο εστιατόριο El Bulli, όπου γεννήθηκε η μοριακή γαστρονομία.
Σύντομα βρήκε το δρόμο του στην Ουάσινγκτον, όπου συν-ίδρυσε το Jaleo, ένα εστιατόριο τάπας που είναι φημισμένο για τη μεταφορά μικρών πιάτων Ιβηρικού τύπου στη Βόρεια Αμερική. Διαθέτει πλέον εστιατόρια σε πολλές πόλεις, όπως η Ουάσιγκτον, η Νέα Υόρκη, το Λας Βέγκας και το Λος Άντζελες. Το 2016, το εστιατόριο DC του Minibar κέρδισε το βραβείο Michelin δύο αστέρων – ένα από τα τρία που ίδρυσε στην πρώτη παρτίδα της Ουάσιγκτον για να διεκδικήσει αυτή τη διάκριση. Πέρα από τον κόσμο της εξαιρετικής κουζίνας, ο 50χρονος σεφ είναι γνωστός για την ανθρωπιστική του βοήθεια.
Μόλις τελειώσει το lockdown – όποτε είναι – πολλά εστιατόρια μπορεί να μην ξαναζωντανεύουν ποτέ. Η επίδραση της ελαφρύτερης κοινωνικής απόστασης στα αυτόνομα εστιατόρια αναμένεται να είναι βάναυση. Οι μεγάλες αλυσίδες, αντίθετα, έχουν περισσότερο ένα οικονομικό μαξιλάρι.
Ο Andrés απαντά στην ερώτηση έχοντας στο νου του τις δυσκολίες του επαγγέλματος. «Θα επιστρέψουμε», λέει, μετά από μια μη χαρακτηριστική παύση. «Ξέρω πολλοί λένε ότι δεν θα μπορέσουν να ανοίξουν ξανά, αλλά υποστηρίζω το αντίθετο. Εάν είστε μια μικρή επιχείρηση, στο τέλος της ημέρας, εσείς, η σύζυγός σας, τα παιδιά σας, μερικοί υπάλληλοι, θα είστε σε θέση να ανοίξετε, γιατί θα θυσιάσετε και θα κάνετε ό, τι χρειάζεται επτά ημέρες την εβδομάδα. ”
Ο Andrés ηγείται μιας ομάδας που πιέζει το Κογκρέσο των ΗΠΑ να εγκρίνει ένα νομοσχέδιο – τον νόμο Feed (Fema Empowering Essential Deliveries) – ο οποίος θα επεκτείνει ποιος πληροί τις προϋποθέσεις για βοήθεια ώστε να συμπεριλάβει τα θύματα του Covid-19. Το νομοσχέδιο θα περικόψει τους κανόνες της Kafkaesque που περιορίζουν την ικανότητα της Fema να παρέχει το είδος υποστήριξης σε εστιατόρια και δείπνο σε όλες τις ΗΠΑ που κάνει η φιλανθρωπική οργάνωση του Andres ιδιωτικά. Θα καταστήσει επίσης σαφές ότι ο κοροναϊός είναι μια φυσική καταστροφή. Η δουλειά του Fema επικεντρώνεται συνήθως σε θύματα πλημμυρών, τυφώνων και ανεμοστρόβιλων.
Ο Andrés δεν είναι ξένος στη διαμάχη. Το 2015, αποχώρησε από μια σύμβαση για να ανοίξει ένα εστιατόριο στο Trump International Hotel που πρόκειται να κυκλοφορήσει, το οποίο βρίσκεται στο παλιό ταχυδρομικό κτίριο των ΗΠΑ, μερικές εκατοντάδες μέτρα από τον Λευκό Οίκο. Όταν ο Αντρέ έμαθε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ήταν τότε επίδοξος Ρεπουμπλικανός υποψήφιος, είχε αποκαλέσει μεξικανούς μετανάστες «βιαστές» και «εγκληματίες», σταμάτησε τις εργασίες του εστιατορίου. Μετά από μια άθλια διαμάχη, όλα τακτοποιήθηκαν εκτός δικαστηρίου προτού αναλάβει την εξουσία ο Τραμπ.
Πώς ο Andrés αξιολογεί τον χειρισμό του Trump από την κρίση του coronavirus, ρωτώ. Για πρώτη και τελευταία φορά, ο Andrés μιλάει σαν κάτοικος της Ουάσιγκτον. Μια λέξη από τον Τραμπ θα μπορούσε να σκοτώσει το διμερές του νομοσχέδιο. «Αποφάσισα μέσω αυτής της πανδημίας ότι θα επικεντρωθώ κυρίως στα καλά πράγματα που κάνουν όλοι επειδή πιστεύω ότι οι άνθρωποι περνούν πραγματικές δυσκολίες», λέει.
Financial Times: José Andrés: ‘I believe a force for good will take over’
Απόδοση: Γιάννης Κουτρουμπής
