Καθώς ο κόσμος κρατάει την αναπνοή του μπροστά στην προοπτική κλιμάκωσης της βίας στη Μέση Ανατολή, η σύγκρουση αυτή θα μπορούσε να καταλήξει στο ποια χώρα είναι καλύτερα προετοιμασμένη να αντιμετωπίσει τις κυρώσεις.
Του Mark Almond
Εκ πρώτης όψεως, ένας πόλεμος λέξεων έχει αντικαταστήσει τον θόρυβο των πυραύλων και των μη επανδρωμένων αεροσκαφών μεταξύ του Ιράν και του Ισραήλ. Οι spin doctors και στις δύο πλευρές έχουν ξεφουσκώσει τις άμεσες αμοιβαίες απειλές τους. Αλλά είναι πολύ νωρίς για να αναπνεύσουμε με ανακούφιση. Η ειρήνη δεν έχει έρθει στη Μέση Ανατολή, και όχι μόνο λόγω της μεγάλης βίας στη Γάζα. Όλοι οι λόγοι για την ένταση και τη σύγκρουση μεταξύ Ιράν και Ισραήλ εξακολουθούν να υπάρχουν. Η προσοχή στον λεγόμενο “κινητικό” πόλεμο μας αποσπά από τον οικονομικό πόλεμο που προηγήθηκε των πυραυλικών χτυπημάτων μεταξύ Ιράν και Ισραήλ αυτόν τον μήνα και είναι πιθανό να ενταθεί τώρα.
Από το 1979, η Ισλαμική Δημοκρατία αντιμετωπίζει αμερικανικές κυρώσεις διαφορετικής έντασης, οι οποίες έγιναν πιο έντονες από τις αμερικανικές υποψίες για τα πυρηνικά της σχέδια. Πρόσφατα οι Ρεπουμπλικάνοι του Ντόναλντ Τραμπ και οι Δημοκρατικοί του Τζο Μπάιντεν στη Βουλή των Αντιπροσώπων συμφώνησαν σε ακόμη αυστηρότερες -ενδεχομένως στρατιωτικές- κυρώσεις κατά του Ιράν.
Φυσικά, κακουχίες υφίστανται οι απλοί Ιρανοί, που δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στα πάντα, από φάρμακα που έχουν πατενταριστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι ανταλλακτικά της Boeing για παλιά αεροπλάνα, αλλά το ισλαμικό καθεστώς έχει κρατηθεί όρθιο και έχει χρηματοδοτήσει τα στρατιωτικο-βιομηχανικά του σχέδια. Θα ήθελε πολύ να δει τις κυρώσεις να πέφτουν – αλλά όχι με το τίμημα της αντιστροφής της ατζέντας του, η οποία περιλαμβάνει βοήθεια προς τους γειτονικούς εχθρούς του Ισραήλ, τη Χαμάς και τη Χεζμπολάχ.
Αντίθετα, με την οικονομία του Ιράν που περιορίζεται από κυρώσεις, το Ισραήλ υπήρξε πρωτοπόρος της παγκοσμιοποίησης και της οικονομικής και πληροφορικής ολοκλήρωσης με την ευρύτερη Δύση, συμπεριλαμβανομένων πλέον αραβικών δυνάμεων όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Αυτό έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις πρώτες δεκαετίες της χώρας, όταν η Αίγυπτος αρνήθηκε την πρόσβαση της ισραηλινής ναυτιλίας στη διώρυγα του Σουέζ και προκάλεσε πόλεμο το 1967 αποκλείοντας την πρόσβαση στο ισραηλινό λιμάνι στον Κόλπο της Άκαμπα.
Μέχρι τον περασμένο Οκτώβριο, το Ισραήλ φαινόταν τόσο άτρωτο σε οικονομικό πόλεμο όσο και σε στρατιωτική επίθεση. Μόνο φοιτητικές ομάδες σε ελίτ δυτικά πανεπιστήμια έδειχναν να ενθουσιάζονται με τα μποϊκοτάζ και την αποεπένδυση – και οι απόφοιτοι του Columbia δεν θα μεγάλωναν για να γίνουν επενδυτικοί αναλυτές που θα συνιστούσαν μετοχές ισραηλινής τεχνολογίας; Αλλά το Ισραήλ έχει μια αχίλλειο πτέρνα. Είναι πλούσιο σε πνευματική ιδιοκτησία, αλλά φτωχό σε φυσικούς πόρους, ενώ το Ιράν σπαταλά το πνευματικό του κεφάλαιο επειδή έχει πετρέλαιο και φυσικό αέριο για να το σπαταλήσει σε έναν κρυφό πόλεμο με το Ισραήλ.
Το πρόβλημα του Ισραήλ σήμερα δεν είναι τόσο η αποεπένδυση όσο ένας καλός παλιομοδίτικος φυσικός αποκλεισμός. Από τις επιθέσεις στη ναυσιπλοΐα της Ερυθράς Θάλασσας από τους συμμάχους του Ιράν Χούθι στην Υεμένη, μέχρι την κατάσχεση από τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης των ισραηλινών πλοίων στον Περσικό Κόλπο, το κόστος ασφάλισης και παράδοσης φορτίων ανεβαίνει στα ύψη. Οι εναλλακτικές οδικές διαδρομές από την Ιορδανία προς τα λιμάνια των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων είναι ακριβότερες από τις θαλάσσιες διαδρομές για βαριά εμπορεύματα – όπως τρόφιμα, μηχανήματα και οχήματα.
Τίποτα από αυτά δεν είναι μοιραίο για την ισραηλινή οικονομία, αλλά μια σύγχρονη οικονομία της αγοράς λειτουργεί με περιθώρια κέρδους. Η προσθήκη κόστους μειώνει την ανταγωνιστικότητα. Οι οικονομίες της Ευρώπης είναι μια πονεμένη προειδοποίηση εξαιτίας των αντιδράσεων από τις κυρώσεις της ίδιας της Ευρωπαϊκής Ένωσης στη ρωσική ενέργεια και τις πρώτες ύλες.
Η ισραηλινή αεροπορική δύναμη δεν μπορεί να προστατεύσει χίλια μίλια νότια τα ισραηλινά πλοία από τους Χούθι, οι οποίοι έχουν ήδη δείξει ότι μπορούν να αψηφήσουν τα αμερικανικά και ευρωπαϊκά πολεμικά πλοία που “εγγυώνται” την ασφάλεια των δυτικών πλοίων τα οποία κατευθύνονται από την Ερυθρά Θάλασσα προς τη διώρυγα του Σουέζ.
Η χρήση από το Ιράν της πειρατείας στις ανοιχτές θάλασσες και η ενδημική απειλή βίας όχι μόνο στον ουρανό του Ισραήλ αλλά και στο έδαφος – και όχι μόνο στην υποβαθμισμένη Δυτική Όχθη, με τους πολλούς τόπους προσκυνήματος – μειώνει δραματικά τα έσοδα του Ισραήλ από τον τουρισμό. Εξαιτίας της εκστρατείας στη Γάζα, καθώς και των απαιτήσεων ασφαλείας στη Δυτική Όχθη και στα σύνορα με το Λίβανο και τη Συρία, τεράστιος αριθμός εργαζομένων έχει κληθεί να υπηρετήσει με στολή στις IDF.
Στο παρελθόν, το Ισραήλ κέρδιζε γρήγορα αποφασιστικές νίκες. Ο πρώτος πρωθυπουργός του, ο David Ben-Gurion, προειδοποίησε ότι δεν θα μπορούσε να επιβιώσει από παρατεταμένους πολέμους φθοράς. Η Χαμάς έχει αποδειχθεί ένα σκληρό καρύδι για να σπάσει. Ο πόλεμος με τη Χεζμπολάχ δεν θα τραβήξει περισσότερο και δεν θα διαταράξει περισσότερο την οικονομία του Ισραήλ; Ακόμη χειρότερα, το Ισραήλ έχει χάσει δύο βασικούς περιφερειακούς εταίρους, η υποστήριξη των οποίων ήταν πολύτιμη τις πρώτες δεκαετίες της ανεξαρτησίας του.
Μέχρι το 1979, και την ειρήνη με την Αίγυπτο, το Ισραήλ είχε μόνο δύο περιφερειακούς φίλους: Το Ιράν και την Τουρκία – όχι τυχαία τις μη αραβικές κοινωνίες στη Μέση Ανατολή. Το Ιράν του Σάχη πουλούσε πετρέλαιο στο Ισραήλ και το κοσμικό μέλος του ΝΑΤΟ, η Τουρκία, ήταν εχθρική προς τα φιλοπαλαιστινιακά και φιλοσοβιετικά καθεστώτα στη γειτονική Συρία και το Ιράκ. Ορισμένα μουσουλμανικά αραβικά κράτη μπορεί να είναι φίλοι του Ισραήλ (ακόμη και σύμμαχοι όπως η Ιορδανία), ενώ το Ιράν είναι θανάσιμος εχθρός του και ο πρόεδρος της Τουρκίας Ερντογάν καλωσορίζει τον Χανίγια της Χαμάς με ασπασμούς.
Ίσως η ικανότητα του Ιράν να επιβιώνει από δεκαετίες επίδοξου οικονομικού στραγγαλισμού να είναι ένα σημάδι ότι το να είναι ένα κράτος πιο πρωτόγονο οικονομικά (καθώς και καταπιεστικό) το καθιστά λιγότερο ευάλωτο στον οικονομικό πόλεμο. Η ισραηλινή κοινωνία ήταν πιο συνεκτική απέναντι σε εξωτερικές απειλές – μέχρι τώρα. Η επίδραση του Μπενιαμίν Νετανιάχου στην κοινή γνώμη επανεμφανίζεται καθώς ο πόλεμος παρατείνεται. Προσθέστε το οικονομικό και κοινωνικό κόστος στον ανθρώπινο φόρο αίματος και μια νέα αβεβαιότητα στοιχειώνει το Ισραήλ.
