Όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία τις πρώτες πρωινές ώρες της 24ης Φεβρουαρίου, ακριβώς πριν από δύο χρόνια, κανείς δεν ήξερε ποια θα ήταν η εξέλιξη. Ο συγγραφέας και ειδικός σε θέματα Ρωσίας, Mark Galeotti, διαλέγει μέσα από το μακελειό της αιματηρής σύγκρουσης εκείνα τα στοιχεία που διαμορφώνουν τις μελλοντικές εξελίξεις
Δύο χρόνια αιματηρού πολέμου στην Ουκρανία έχουν προκαλέσει τον θάνατο ή τον τραυματισμό περισσότερων από μισό εκατομμύριο στρατιωτών, τη φυγή περισσότερων από έξι εκατομμυρίων Ουκρανών από τη χώρα, αλλά και μια γραμμή του μετώπου που έχει μετακινηθεί ελάχιστα εδώ και ένα χρόνο. Κοιτάζοντας μπροστά, θα πρέπει να ληφθούν αποφάσεις για τα πάντα, από τα επόμενα δυτικά οπλικά συστήματα που θα προμηθεύσει η Ουκρανία, μέχρι το αν το Κίεβο θα υιοθετήσει μια πιο αμυντική στρατηγική. Υπάρχουν όμως τρία βασικά διδάγματα και δείκτες για το μέλλον, τα οποία που δείχνουν πού θα μπορούσε να πάει ο πόλεμος στη συνέχεια…
Οι δηλώσεις Πούτιν αποκαλύπτουν τις προθέσεις του.
Παρ’ όλη την προθυμία του να λέει ψέματα και να παραπλανά, ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει την τάση να μας λέει αυτό που θέλει. Όταν εισέβαλε, φαινόταν να πιστεύει πραγματικά ότι θα τα κατάφερνε με ευκολία. Όπως επανέλαβε στο σουρεαλιστικό πρώτο μισάωρο της συνέντευξής του με τον Τάκερ Κάρλσον νωρίτερα αυτό το μήνα, όπου παρουσίασε στην αμερικανική συντηρητική τηλεοπτική προσωπικότητα την άποψή του για τη ρωσο-ουκρανική ιστορία από τον 9ο αιώνα, δεν πιστεύει πραγματικά ότι πρόκειται για δύο διαφορετικές χώρες.
Αντιθέτως, υπέθεσε ότι οι Ουκρανοί θα δεχόντουσαν, σχεδόν χωρίς μάχη, την επιβολή μιας νέας και πιο πειθήνιας κυβέρνησης που θα ήταν πρόθυμη να κρατήσει την Ουκρανία εντός της σφαίρας επιρροής της Ρωσίας. Ως ένα βαθμό, αυτός εξακολουθεί να είναι ο δεδηλωμένος στόχος του. Ωστόσο, υπάρχει επίσης μια ορισμένη διάσταση που αρχίζει να υπεισέρχεται στη ρητορική του και στην οποία θα πρέπει να δώσουμε προσοχή. Εξακολουθεί να επιθυμεί να κρατήσει την Ουκρανία εκτός του ΝΑΤΟ, αλλά υπάρχουν ενδείξεις από πρόσωπα, τόσο αξιωματούχους όσο και μελετητές, ότι θα ήταν πρόθυμος να τη δει να εντάσσεται στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Εάν η Ρωσία μπορεί να διατηρήσει τα εδάφη που έχει καταλάβει, τότε οι ενδείξεις είναι ότι, εφόσον παραμείνει ουδέτερη, μπορεί να επιτραπεί στην Ουκρανία να αποκτήσει έναν βαθμό ανεξαρτησίας. Αυτό φυσικά δεν είναι αποδεκτό ούτε από το Διεθνές Δίκαιο, ούτε από τους Ουκρανούς, καταδεικνύει ωστόσο ότι ακόμη και οι ιμπεριαλιστικές απαιτήσεις του Πούτιν θα διαμορφωθούν ανάλογα με το τι πιστεύει ότι μπορεί να πάρει.
Ο Πούτιν πορεύεται το 2024 από ισχυρή θέση. Οι δυνάμεις του έχουν αντέξει την ουκρανική αντεπίθεση της περασμένης χρονιάς και έχουν περισσότερα πυρομαχικά. Έχει ελπίδες από την προοπτική πολιτικής αλλαγής στη Δύση, ειδικά αν ο Ντόναλντ Τραμπ κερδίσει την προεδρία. Ωστόσο, δεν θα πρέπει να περιμένουμε να υπάρξει πραγματική προθυμία για συνομιλίες, πόσο μάλλον για παραχωρήσεις.
Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους και εφόσον η Ουκρανία κρατήσει τη γραμμή και προετοιμάσει τις δυνάμεις της για νέες επιχειρήσεις το 2025, καθώς η δυτική παραγωγή πυρομαχικών αρχίζει να αυξάνεται και η αποφασιστικότητα διατηρείται, τότε θα πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση για οποιαδήποτε σήματα που δείχνουν ότι ο Πούτιν έχει αρχίσει να ταράζεται. Αν συμβεί αυτό, μπορεί να είναι ένα σημάδι ότι οι διαπραγματεύσεις είναι δυνατές – αλλά βραχυπρόθεσμα, θα σημάνει πιθανότατα κλιμάκωση ή κάποιο απεγνωσμένο τέχνασμα, σε μια προσπάθεια να ανακτήσει την πρωτοβουλία των κινήσεων.
Το ανθρώπινο δυναμικό, σημαντικό αλλά και πρόβλημα και για τις δύο πλευρές
Μεγάλο μέρος της συζήτησης στη Δύση περιστρέφεται γύρω από το ποια όπλα θα πρέπει να σταλούν στην Ουκρανία, και τις παλιές αλληλοκατηγορίες ότι τα “σωστά” όπλα δεν στάλθηκαν στον “σωστό” αριθμό τη “σωστή” στιγμή. Φυσικά, ο ρυθμός, η κλίμακα και η φύση της στρατιωτικής βοήθειας έχουν σημασία, αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχει κανένα μαγικό όπλο ικανό να αντιστρέψει από μόνο του την πορεία του πολέμου. Όταν παραδόθηκαν για πρώτη φορά τα HIMARS και άλλα συστήματα πυραύλων και πυροβολικού μεγάλου βεληνεκούς, χαρακτηρίστηκαν ως νικητές του πολέμου.
Σίγουρα επέτρεψαν στους Ουκρανούς να πλήξουν τα ρωσικά διοικητήρια και τις αποθήκες πυρομαχικών με μεγαλύτερη εμβέλεια και ακρίβεια μόλις παρουσιάστηκαν τον Ιούλιο του 2022, αλλά με την πάροδο του χρόνου οι εισβολείς προσαρμόστηκαν. Από τα σύγχρονα δυτικά άρματα μάχης μέχρι τα αεροσκάφη F-16 των οποίων οι πιλότοι εκπαιδεύονται ήδη, όλα αυτά προσφέρουν σταδιακές βελτιώσεις στις ουκρανικές στρατιωτικές δυνατότητες, αλλά όχι μια ασημένια σφαίρα.
Αυτός ο πόλεμος παρείχε μια σκληρή και αιματηρή υπενθύμιση ότι το ανθρώπινο δυναμικό εξακολουθεί να είναι το κλειδί. Υπάρχει λόγος για τον οποίο και οι δύο πλευρές κρατούν απόρρητες τις απώλειες μάχης τους – με το Κίεβο να μην λέει καν στους συμμάχους του πόσες ακριβώς απώλειες έχει υποστεί. Ένας μεγαλύτερος αριθμός στρατιωτών του Πούτιν έχει σκοτωθεί ή τραυματιστεί – αλλά ο πληθυσμός της Ρωσίας είναι τετραπλάσιος του πληθυσμού της Ουκρανίας και ως ποσοστό του πληθυσμού, οι Ουκρανοί έχουν μεγαλύτερες απώλειες.
Οι άνδρες στο έδαφος είναι ένας στρατιωτικός παράγοντας που η Δύση δεν θα συνεισφέρει. Ενώ η επιχείρηση Interflex της Βρετανίας έχει εκπαιδεύσει πάνω από 30.000 Ουκρανούς στρατιώτες, δεν υπάρχει καμία σοβαρή ομάδα που να υποστηρίζει την αποστολή στρατευμάτων για να πολεμήσουν και να διακινδυνεύσουν έναν ευρύτερο πόλεμο με τη Ρωσία.
Το ζήτημα του ανθρώπινου δυναμικού γίνεται όλο και πιο δύσκολο και για τις δύο πλευρές. Οι ισχυρισμοί της Μόσχας ότι 1.000 έως 1.500 Ρώσοι κατατάσσονται εθελοντικά στο στρατό κάθε μέρα φαίνονται υπερβολικά διογκωμένοι, ωστόσο πριν από τις προεδρικές εκλογές του Μαρτίου, ο Πούτιν είναι σαφές ότι δεν θέλει να επαναληφθεί η μαζικά αντιλαϊκή κινητοποίηση του Σεπτεμβρίου-Οκτωβρίου του 2022.
Αν δεν επιστρατεύσει περισσότερους άνδρες, οι δυνάμεις του έχουν περιορισμένες δυνατότητες να εξαπολύσουν μεγάλες και διαρκείς επιθετικές επιχειρήσεις το 2024, οπότε αυτός θα είναι μια βασική παράμετρος που θα πρέπει να παρακολουθείται.
Το αίτημα του στρατού να κληθούν άλλοι 450.000 έως 500.000 στρατιώτες έφερε στο προσκήνιο την ένταση μεταξύ του προέδρου Ζελένσκι και του δημοφιλούς αρχιστράτηγου του, στρατηγού Ζαλούζνι. Η Ουκρανία δαπανά ήδη πάνω από το ένα τρίτο του ΑΕΠ της για την άμυνα και το ερώτημα είναι αν μπορεί να αντέξει οικονομικά αυτούς τους επιπλέον στρατιώτες.
Ο Ζελένσκι στη συνέχεια απέλυσε τον Ζαλούζνι και ένας νέος νόμος περί επιστράτευσης βρίσκεται ακόμη υπό συζήτηση. Ο φόβος είναι ότι καθώς η επιστράτευση γίνεται όλο και πιο αυστηρή και εκτεταμένη, αυτό μπορεί, σύμφωνα με Ευρωπαίο διπλωμάτη που εδρεύει στο Κίεβο, “να αρχίσει να υπονομεύει το ηθικό της Ουκρανίας και να κάνει κάποιου είδους συμφωνία με τον Πούτιν, λιγότερο αδιανόητη”.
Η νίκη και η ήττα έχουν τώρα διαφορετική σημασία
Γίνεται πολύς λόγος συχνά-πυκνά για τη νίκη και την ήττα. Στην αρχή του πολέμου, όταν οι ρωσικές δυνάμεις προέλαυναν προς το Κίεβο, ήταν σχετικά εύκολο να οριστούν και τα δύο: η ίδια η επιβίωση της Ουκρανίας ως ανεξάρτητου, κυρίαρχου έθνους βρισκόταν υπό άμεση απειλή. Δύο χρόνια μετά, όμως, χάρη στην εξαιρετική προκλητικότητα του ουκρανικού λαού, είναι πολύ πιο δύσκολο να οριστεί και το ένα και το άλλο.
Είναι νίκη της Ουκρανίας μόνο η εκδίωξη κάθε Ρώσου στρατιώτη από κάθε σπιθαμή του κατεχόμενου εδάφους, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας; Αυτό όχι μόνο θα είναι δύσκολο εγχείρημα, αλλά δεν θα τερμάτιζε απαραίτητα τον πόλεμο, απλώς θα μετέφερε τη γραμμή του μετώπου στα εθνικά σύνορα. Ο Πούτιν θα εξακολουθούσε να είναι ελεύθερος να ανασυντάξει τις δυνάμεις του για μια νέα επίθεση, ενώ θα εκτοξεύει μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους σε ουκρανικές πόλεις και γραμμές ηλεκτροδότησης.
Ουκρανική ήττα σημαίνει την υποταγή του έθνους; Αυτό φαίνεται εξαιρετικά απίθανο τώρα που ο ρωσικός στρατός έχει υποστεί τόσο μεγάλες απώλειες. Η χειρότερη περίπτωση, σύμφωνα με Βρετανούς και Ουκρανούς στρατηγικούς αναλυτές, είναι ότι η Ρωσία θα μπορούσε να προωθηθεί μέχρι τον ποταμό Ντνίπρο που διασχίζει τη χώρα, καταλαμβάνοντας όλες τις ανατολικές περιοχές. Αυτό θα ήταν τρομερό, κυρίως για τους Ουκρανούς που έχουν παγιδευτεί σε ρωσικά εδάφη, αλλά δεν θα έσβηνε το ουκρανικό έθνος.
Προς το παρόν, η Ουκρανία είναι επίσημα προσηλωμένη στη μαξιμαλιστική έννοια της νίκης. Ακόμη και στο Κίεβο όμως υπάρχουν σιωπηλές φωνές που αναγνωρίζουν ότι η χώρα μπορεί να έρθει αντιμέτωπη με ένα τρομερό δίλημμα: να συνεχίσει τον πόλεμο επ’ αόριστον ή να αποδεχτεί την απώλεια κάποιων εδαφών στο όνομα της δυνατότητας να προχωρήσει, ιδίως με την ένταξη στο ΝΑΤΟ και την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Όπως παραδέχτηκε ένας αξιωματούχος, “δεν είμαστε κοντά σε αυτό τώρα, αλλά ίσως μια μέρα χρειαστεί να αποφασίσουμε ότι οι ουκρανικές ζωές έχουν μεγαλύτερη σημασία από το ουκρανικό έδαφος”. Αυτό δεν θα ήταν εύκολο. Ο Ζελένσκι έχει αποκλείσει οποιεσδήποτε παραχωρήσεις, και αυτό θα ήταν ακόμη και αντίθετο με το Σύνταγμα, αν και υπάρχουν τρόποι να το παρακάμψει κανείς αυτό – όπως με το να μην αναγνωρίσει επίσημα οποιαδήποτε ρωσική διεκδίκηση στα κατεχόμενα εδάφη.
Παρ’ όλα αυτά, καθώς δεν μπορεί να υπάρξει ουσιαστική στρατηγική χωρίς μια σαφή αίσθηση ενός στόχου, είναι σαφές ότι σε αυτό το τρίτο έτος του πολέμου, μπορεί να δούμε προσεκτικές και διακριτικές συζητήσεις που αποσκοπούν στο να καθορίσουν ακριβώς αυτό που το Κίεβο και οι δυτικοί εταίροι του πιστεύουν ότι είναι μια ουσιαστική και εφικτή επιτυχία.
Πηγή : Independent
