Τα αντίποινα μπορούν μόνο να καταλήξουν σε σίγουρη εκατέρωθεν αυτοκαταστροφή
Υπήρξαν πολλές στιγμές που έχουν χαρακτηριστεί ως ορόσημα στον πόλεμο ο οποίος ξεκίνησε όταν μαχητές της Χαμάς εισέβαλαν μέσα από τον φράχτη ύψους 1 δισ. δολαρίων (772 εκατ. λιρών) που κατασκεύασε το Ισραήλ γύρω από τη Γάζα στις 7 Οκτωβρίου για να σκοτώσουν περισσότερους από 1.200 ανθρώπους, κυρίως αμάχους, και να απαγάγουν άλλους 251. Εκ των υστέρων, μπορούμε τώρα να δούμε ότι λίγα από αυτά ήταν πραγματικά σημεία καμπής.
Ο απολογισμός των νεκρών από την επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα την περασμένη εβδομάδα έφτασε τους 40.000, σύμφωνα με Παλαιστίνιους αξιωματούχους. Ο αριθμός δεν κάνει διάκριση μεταξύ μαχητών και αμάχων, αλλά περίπου τα δύο τρίτα αυτών που έχουν ταυτοποιηθεί πλήρως είναι γυναίκες και παιδιά. Έπειτα υπάρχουν και αυτοί που βρίσκονται ακόμα κάτω από τα ερείπια, οι οποίοι μπορεί να ανέρχονται σε 10.000.
Το Ισραήλ λέει ότι οι δυνάμεις του έχουν σκοτώσει 14.000 πράκτορες της Χαμάς και κατηγορεί τη Χαμάς ότι χρησιμοποιεί τον άμαχο πληθυσμό της Γάζας ως ανθρώπινη ασπίδα. Την Παρασκευή, ο ισραηλινός στρατός εξέδωσε εντολή εκκένωσης δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων που ζουν στην «ασφαλή ανθρωπιστική ζώνη» που είχε ορίσει, λέγοντας ότι εκτοξεύτηκαν ρουκέτες από την περιοχή. Ο εντοπισμός ενός κρούσματος πολιομυελίτιδας στη Γάζα υπογραμμίζει το βάθος μιας ανθρωπιστικής καταστροφής που οφείλεται αποκλειστικά σε ανθρώπινο παράγοντα.
Παρά την κούρασή μας όταν μας λένε ότι έχουμε φτάσει σε μια ακόμη κρίσιμη στιγμή της σύγκρουσης, αυτό το Σαββατοκύριακο είναι σίγουρα μια επικίνδυνη στιγμή, όπως έγραψαν στον Observer ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών David Lammy και ο Stéphane Séjourné, ο Γάλλος ομόλογός του.
«Οι όμηροι που πήραν οι τρομοκράτες της Χαμάς παραμένουν αλυσοδεμένοι… Οι μάχες μεταξύ του Ισραήλ και της λιβανέζικης Χεζμπολάχ έχουν ενταθεί. Οι ιρανικές απειλές για περαιτέρω κλιμάκωση σημαίνουν ότι οι κίνδυνοι ενός περιφερειακού πολέμου πλήρους κλίμακας αυξάνονται», λένε, περιγράφοντας έναν “καταστροφικό κύκλο βίας”. Και οι δύο υπουργοί ζητούν κατάπαυση του πυρός στη Γάζα και καλούν το Ιράν και το Ισραήλ να αποφύγουν περαιτέρω κλιμάκωση. Τέτοιες εκκλήσεις έχουν γίνει συχνά και εξίσου συχνά αγνοήθηκαν. Ένας λόγος γι’ αυτό είναι ότι η χρήση βίας δίνει στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής την αίσθηση ότι ελέγχουν τα γεγονότα. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι μια ψευδαίσθηση.
Η αιματηρή επίθεση της Χαμάς πέρυσι είχε πολλαπλούς στόχους, ορισμένοι από τους οποίους είναι ακόμη ασαφείς. Ο Yahya Sinwar, ο ηγέτης της Χαμάς που ήταν ο αρχιτέκτονας της επιχείρησης, πίστευε ότι θα παρακινούσε άλλες μαχητικές ομάδες, όπως η Χεζμπολάχ, να εξαπολύσουν επιθέσεις και ότι το Ισραήλ θα παρέλυε από τον αριθμό των ομήρων που κρατούνταν. Έκανε λάθος, και αν και ο Σινουάρ επηρέασε έκτοτε την πορεία των γεγονότων, δεν τα έλεγξε.
Η δολοφονία του Ismail Haniyeh από το Ισραήλ στην Τεχεράνη τον περασμένο μήνα είναι ένα άλλο παράδειγμα. Η δολοφονία του πολιτικού ηγέτη της Χαμάς ήταν μέρος μιας ρητής ισραηλινής προσπάθειας να δολοφονηθούν τα ανώτατα κλιμάκια της ομάδας, αλλά εξυπηρετούσε και άλλους σκοπούς: να τονώσει το ηθικό στο εσωτερικό, να συγκεντρώσει υποστήριξη για έναν αντιδημοφιλή πρωθυπουργό και να ανακτήσει την πρωτοβουλία στον πόλεμο. Αλλά το Ισραήλ έχει πλέον περιορισμένο έλεγχο στο τι θα συμβεί στη συνέχεια. Η απόφαση για το αν και πώς θα προβεί σε αντίποινα ανήκει στο Ιράν. Ορισμένοι στην Τεχεράνη μπαίνουν στον πειρασμό να απαντήσουν στη βία με μεγαλύτερη βία. Οι συντηρητικοί υποστηρίζουν ότι το Ισραήλ πρέπει να υποστεί συνέπειες, αλλιώς θα ενθαρρυνθεί.
Τον Απρίλιο, το Ιράν απάντησε σε ένα ισραηλινό χτύπημα στη Δαμασκό που σκότωσε δύο στρατηγούς του με μια προσεκτικά βαθμονομημένη εκτόξευση εκατοντάδων πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών με στόχο κυρίως ακατοίκητες περιοχές ή στρατιωτικές βάσεις. Αυτή τη φορά, αντίποινα που θα προκαλούσαν μεγαλύτερη ζημιά θα οδηγούσαν πιθανώς σε μια ολοκληρωτική σύγκρουση. Οι Ιρανοί ιθύνοντες θα είχαν περιορισμένη επιρροή στα επακόλουθα γεγονότα, με δυνητικά τρομακτικές συνέπειες για τη χώρα τους και την περιοχή.
Η επισήμανση αυτού του γεγονότος στους Ιρανούς και Ισραηλινούς ηγέτες μπορεί να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο από ακόμη περισσότερες εκκλήσεις για ειρήνη και αυτοσυγκράτηση. Μια τέτοια συμβουλή θα ήταν πρακτική και όχι επιτελική. Ενθαρρύνουμε τους Lammy και Séjourné, καθώς και τους ομολόγους τους αλλού, να διατυπώσουν και αυτό το επιχείρημα όσο πιο έντονα μπορούν.
