Παρά τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς, οι προσπάθειες για την ομαλοποίηση Ισραήλ-Σαουδικής Αραβίας συνεχίζονται, καθοδηγούμενες από αμετάβλητα κίνητρα των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σαουδικής Αραβίας.
Των Yoel Guzansky, Udi Dekel
Παρά τον συνεχιζόμενο πόλεμο μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς, ίσως και εξαιτίας του, συνεχίζονται οι διπλωματικές επαφές με στόχο την προώθηση μιας συμφωνίας εξομάλυνσης μεταξύ του Ισραήλ και της Σαουδικής Αραβίας. Τα θεμελιώδη κίνητρα των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σαουδικής Αραβίας σε αυτό το πλαίσιο δεν έχουν αλλάξει από πριν από την 7η Οκτωβρίου.
Η εξομάλυνση θα οδηγήσει στη δημιουργία μιας περιφερειακής συμμαχίας ασφαλείας και στην αντιστροφή των αρνητικών στρατηγικών τάσεων για το Ισραήλ από την 7η Οκτωβρίου και μετά. Η μετριοπαθής συμμαχία θα σταθεί απέναντι στο Ιράν και το στρατόπεδο της αντίστασης και θα ανοίξει την πόρτα στη συμμετοχή της Παλαιστινιακής Αρχής, ενώ θα δημιουργήσει μια εναλλακτική κυβερνητική λύση στη Λωρίδα της Γάζας έναντι της Χαμάς και θα ανανεώσει μια πολιτική διαδικασία στο πεδίο της ισραηλινο-παλαιστινιακής σύγκρουσης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να σφυρηλατήσουν μια νέα περιφερειακή τάξη, η οποία θα διευκολύνει τις ίδιες και τα κράτη της Μέσης Ανατολής να αντιμετωπίσουν το Ιράν -και επίσης να δείξουν ότι δεν εγκαταλείπουν την περιοχή. Η Σαουδική Αραβία θέλει να εδραιώσει το περιφερειακό της κύρος και να ενισχύσει το καθεστώς και την ασφάλειά της, ιδίως έναντι του Ιράν, ενισχύοντας τους δεσμούς της και την αμυντική συμμαχία με την Ουάσιγκτον.
Επιπλέον, ο πόλεμος που μαίνεται από τις 7 Οκτωβρίου σε διάφορα μέτωπα έχει καταστήσει σαφές στη βασιλική οικογένεια της Σαουδικής Αραβίας ότι το παλαιστινιακό πρόβλημα δεν είναι δευτερεύον, δεν μπορεί να περιοριστεί και δεν μπορεί να αγνοηθεί. Ως εκ τούτου, η Σαουδική Αραβία θέλει να αποστασιοποιηθεί από την ταύτισή της με το Ισραήλ όσο συνεχίζεται ο πόλεμος στη Γάζα και δείχνει αλληλεγγύη στους Παλαιστίνιους. Κατά συνέπεια, έχει αυξήσει το τίμημα που απαιτεί από το Ισραήλ σε όρους δέσμευσης, συνοδευόμενης από πρακτικά μέτρα, για την επίλυση της ισραηλινο-παλαιστινιακής σύγκρουσης στο πλαίσιο της πραγματικότητας των δύο κρατών.
Μια συνέπεια της σύγκρουσης είναι ότι το “τίμημα της εξομάλυνσης” για το Ισραήλ έναντι του παλαιστινιακού ζητήματος έχει αυξηθεί και η ισραηλινή κυβέρνηση αρνείται να το πληρώσει. Η Σαουδική Αραβία αναμένεται τώρα να εμπλακεί στην παλαιστινιακή αρένα και επίσης να υποστηρίξει τη σταθεροποίηση και την ανοικοδόμηση της Λωρίδας της Γάζας, καθώς και να αντιμετωπίσει την ολοένα και πιο εχθρική κοινή γνώμη προς το Ισραήλ στον αραβικό κόσμο μετά το ξέσπασμα του πολέμου. Περισσότερο από το 90% των πολιτών της αντιτίθεται στην εξομάλυνση των σχέσεων με το Ισραήλ. Το αποτέλεσμα είναι ότι το χάσμα μεταξύ των πολιτικών των καθεστώτων και των απόψεων των λαών τους διευρύνεται.
Ακόμη και αν τα κίνητρα των αραβικών κρατών για ειρήνη με το Ισραήλ παραμένουν αμετάβλητα, οι εκτιμήσεις κόστους-οφέλους των καθεστώτων αυτών μετατοπίζονται. Από την οπτική τους γωνία, το Ισραήλ δεν έχει καταφέρει να συντρίψει τη Χαμάς, την οποία περιφρονούν, και οι σκηνές θανάτου και καταστροφής από τη Λωρίδα της Γάζας αποτελούν απειλή για τη δημόσια τάξη στις χώρες τους. Φοβούνται επίσης ότι η σύγκρουση θα μπορούσε να κλιμακωθεί σε έναν ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο με τη συμμετοχή του Ιράν και των εντολοδόχων του.
Ωστόσο, η Σαουδική Αραβία – όπως και οι άλλες ρεαλιστικές χώρες – διστάζει να εμπλακεί άμεσα στην προώθηση μιας συμφωνίας που θα τερμάτιζε τον πόλεμο στη Γάζα και ενδεχομένως να απαιτούσε ενεργό συμμετοχή, όπως το να είναι μέρος μιας παναραβικής ομάδας δράσης στη Γάζα.
Οι σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σαουδικής Αραβίας γίνονται όλο και πιο στενές σε βαθμό που ίσως να μπορούν να ενισχύσουν τη συνεργασία τους μειώνοντας παράλληλα την εστίαση στην ομαλοποίηση της σχέσης Σαουδικής Αραβίας-Ισραήλ. Η απόρριψη του “βάρους” της εξομάλυνσης από τη Σαουδική Αραβία θα ήταν το ιδανικό σενάριο για το Ριάντ, επιτρέποντας στη Σαουδική Αραβία να επωφεληθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς να αντιμετωπίσει την αντίδραση της κοινής γνώμης που συνεπάγεται η εξομάλυνση με το Ισραήλ. Ωστόσο, φαίνεται ότι η Σαουδική Αραβία συντονίζεται με τις Ηνωμένες Πολιτείες και θα κρατήσει την πόρτα ανοιχτή για την εξομάλυνση, όπως έχουν δηλώσει δημοσίως ανώτερα μέλη της βασιλικής οικογένειας της Σαουδικής Αραβίας.
Εάν η Ουάσινγκτον και το Ριάντ ενισχύσουν τις σχέσεις τους χωρίς να συμπεριλάβουν ένα στοιχείο εξομάλυνσης, αυτό θα ήταν ο χειρότερος όλων των κόσμων για τα συμφέροντα του Ισραήλ. Το Ισραήλ θα έχανε μια πιθανή ευκαιρία για εξομάλυνση με τον αραβομουσουλμανικό κόσμο, την εγκαθίδρυση μιας περιφερειακής συμμαχίας ασφαλείας και το πιθανό στρατηγικό πλεονέκτημα που απορρέει από αυτά, ενώ θα πλήρωνε βαρύ τίμημα λόγω των στρατηγικών οφελών της Σαουδικής Αραβίας από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Ισραηλινοί ηγέτες θα πρέπει να αναγνωρίσουν το στρατηγικό κόστος της μη εμπλοκής με τις προτάσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σαουδικής Αραβίας, συμπεριλαμβανομένου του παλαιστινιακού πακέτου και του ανοίγματος ενός παράθυρου στην ισραηλινο-παλαιστινιακή πολιτική διαδικασία.
Από την άλλη πλευρά, η συμμετοχή στην εξομάλυνση και η συμμετοχή σε μια περιφερειακή συμμαχία ασφαλείας θα αποτελούσε μια ισχυρή απάντηση στη Χαμάς και το Ιράν, οι οποίες προσπάθησαν να υπονομεύσουν τη διαδικασία συμφιλίωσης μεταξύ του Ισραήλ και του αραβικού κόσμου. Επιπλέον, η εξομάλυνση θα διευκόλυνε μια συμφωνία για τον τερματισμό της σύγκρουσης με ενεργό αραβική συμμετοχή στη σταθεροποίηση και την ανοικοδόμηση της Λωρίδας της Γάζας, ακόμη και αν συμμετείχε η ανανεωμένη Παλαιστινιακή Αρχή.
Μια συμφωνία εξομάλυνσης μεταξύ του Ισραήλ και της Σαουδικής Αραβίας θα απέφερε οικονομικά οφέλη, θα ενίσχυε τη νομιμότητα του Ισραήλ στον αραβικό και μουσουλμανικό κόσμο, θα ενίσχυε τη θέση της Αμερικής στην περιοχή και θα ενίσχυε την πολιτική και στρατιωτική ισχύ της Σαουδικής Αραβίας ως αντίβαρο στο Ιράν.
Το συμπέρασμα είναι ότι το Ισραήλ πρέπει να απαντήσει στις ανησυχίες της Σαουδικής Αραβίας και να εκμεταλλευτεί αυτή τη χρυσή -και ενδεχομένως μοναδική- ευκαιρία επιδιώκοντας ένα τέλος στον πόλεμο. Αυτό περιλαμβάνει την επίτευξη μιας συμφωνίας για την απελευθέρωση των ομήρων, την αφαίρεση της δυνατότητας βέτο από τη Χαμάς, ώστε να μην μπορεί να τορπιλίσει μια θετική διαδικασία στην παλαιστινιακή σκηνή, την εγκαθίδρυση ενός “ανανεωμένου” και μετριοπαθούς παλαιστινιακού καθεστώτος που θα ελέγχει μια αποστρατιωτικοποιημένη Λωρίδα της Γάζας, διατηρώντας παράλληλα τη στρατιωτική ελευθερία των IDF, και τον καθορισμό ενός διπλωματικού ορίζοντα για την επίλυση της ισραηλινο-παλαιστινιακής σύγκρουσης.
