Γράφει ο Μανόλης Καμπουράκης
Όταν τον Μάιο του 2013 ο Σερ Άλεξ ανακοίνωσε την παραίτησή του στο Μάντσεστερ υπήρχε μεγάλη ανησυχία για την επόμενη μέρα της ομάδας. Πράγματι ο διάδοχος David Moyes αποδείχθηκε κατώτερος των περιστάσεων και έκατσε στον πάγκο της ομάδας 8 μήνες. Τότε οι διοικούντες αποφάσισαν να δώσουν το χρίσμα σε ένα έμπειρο προπονητή με πολλές επιτυχίες, τον Louis van Gaal και ένα τεράστιο μπάτζετ για να ξανακάνει την Μάντσεστερ πρωταθλήτρια. Το περασμένο καλοκαίρι υπήρχε μεγάλη αισιοδοξία στην ομάδα. Έγιναν μεταγραφές, δεν θα υπήρχε η κούραση των ευρωπαϊκών παιχνιδιών και η ομάδα μπορούσε να αφοσιωθεί στο πρωτάθλημα. Ο προπονητής δεν ήταν τόσο αισιόδοξος. Δήλωνε πως θα είναι έτοιμοι για πρωτάθλημα σε τρία χρόνια ενώ ζητούσε πίστωση χρόνου μέχρι τα Χριστούγεννα.
Ο προπονητής είχε δίκιο. Η ομάδα είχε πολλούς νέους παίκτες που δεν μπορούσαν να γίνουν ομοιογενές σύνολο σε μικρό χρονικό διάστημα, το κέντρο δεν είχε ενισχυθεί πλήρως ενώ στην άμυνα υπήρχαν κενά. Αποτέλεσμα ήταν η ομάδα να είναι ασταθής και να βρίσκεται στην μέση του βαθμολογικού πίνακα ενώ οι επιθετικές λύσεις ήταν περισσότερες από τις αμυντικές. Ο Ολλανδός επανέλαβε τα λεγόμενα του καλοκαιριού και ζητούσε χρόνο μέχρι τα Χριστούγεννα. Ήταν φανερό ότι δεν είχε βρει ακόμα την κατάλληλη ενδεκάδα αλλά ούτε την χημεία ανάμεσα στις γραμμές του. Μέσα σε όλα αυτά είχε και τα πολλά προβλήματα τραυματισμών των παικτών του και δεν μπορούσε να βρει μια σταθερή ενδεκάδα. Μοναδική όαση μέσα στην έρημο ήταν η ισοπαλία που έφερε με την Chelsea.
Όσο περνούσαν οι αγωνιστικές η ομάδα απέφευγε τα πολλά λάθη και αποκτούσε μεγαλύτερη σταθερότητα. Η αμυντική τριάδα ή τετράδα βελτιώθηκε χωρίς οι παίκτες να φτάσουν στο απόγειο των δυνατοτήτων τους, οι Blind και Fellaini άρχισαν να δένουν μεταξύ τους μετατρέποντας το κέντρο σε συνδετικό κρίκο ανάμεσα σε άμυνα και επίθεση ενώ η ενισχυμένη επιθετική γραμμή με τον Rooney φορ και όχι στο κέντρο σκόραρε με μεγαλύτερη ευκολία. Αυτό που χρειαζόταν ήταν μια μεγάλη νίκη προκειμένου να αποκτήσουν οι παίκτες καλύτερη ψυχολογία για την συνέχεια. Στις 22 Νοεμβρίου η Μάνστεστερ νίκησε 1-2 στο Emirates την Άρσεναλ και πλησίασε την τέταρτη θέση. Μετά από την νίκη οι παίκτες χαλάρωσαν, έπαιζαν με μεγαλύτερη άνεση και η ομάδα πήρε τρεις συνεχόμενες νίκες φτάνοντας στην τρίτη θέση. Πλέον κυνηγάει τις δύο πρώτες για να επιστρέψει στον θρόνο της πρωταθλήτριας.
Τελικά τα λεγόμενα του Ολλανδού έγιναν πραγματικότητα. Οι ιθύνοντες πείστηκαν για το εγχείρημα του προπονητή και αποφάσισαν να το στηρίξουν δίνοντάς του εντολή να συνεχίσει το έργο του και να κατακτήσει το πρωτάθλημα της Αγγλίας. Επίσης του δίνουν μπάτζετ πολύ μεγαλύτερο από το περσινό για να κάνει μεταγραφές τόσο το Γενάρη όσο και το επόμενο καλοκαίρι δημιουργώντας τους δικούς του «γκαλάκτικος». Αυτό που χρειάζεται η ομάδα είναι ένας κορυφαίος σέντερ μπακ για να δώσει άλλη πνοή στην αμυντική γραμμή και ένας << box to box>> μέσος για να πλαισιώσει τον Ολλανδό και τον Βέλγο και να βελτιώσει το κέντρο βοηθώντας τους άλλους δύο να γίνουν καλύτεροι.
Η ομάδα δεν έγινε ξαφνικά από ασταθής έτοιμη για πρωτάθλημα επειδή έκανε ένα μικρό σερί νικών ούτε θα αρχίσει να κερδίζει από εδώ και πέρα συνέχεια μέχρι το τέλος. Λάθη θα γίνουν, ήττες θα έρθουν όπως σε όλες τις ομάδες. Απλά η περίοδος πειραματισμού δείχνει να έχει φτάσει στο τέλος της με τον προπονητή να βρίσκει την ιδανική ενδεκάδα, τα προβλήματα τραυματισμών θα ξεπερασθούν με την πάροδο του χρόνου ενώ οι καλές και ποιοτικές προσθήκες θα βοηθήσουν την ομάδα. Γιατί θα βοηθήσει πολύ το αγγλικό αλλά και το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο η επιστροφή μιας δυνατής Μάντσεστερ που θα διεκδικεί τίτλους.
