Με το τραγούδι «Don’t Stop», ο ερασιτέχνης σαξοφωνίστας Μπιλ Κλίντον έκανε ένα διπλό κατόρθωμα: αναβίωσε ένα ετοιμοθάνατο συγκρότημα και καθιερώθηκε ως ένας πρόεδρος της εποχής.
Του Sébastien Julian
Στις 19 Ιανουαρίου 1993, ο Μπιλ Κλίντον, ο οποίος είχε γίνει ο 42ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, γιόρτασε την εκλογή του με μεγάλες εκδηλώσεις στο Capital Center της Ουάσινγκτον. Για να γιορτάσουν τη νίκη του στρατοπέδου των Δημοκρατικών -που στερούνταν τον Λευκό Οίκο για δώδεκα χρόνια- εμφανίστηκε πλήθος αστέρων: Μπάρμπρα Στρέιζαντ, Μάικλ Τζάκσον, Έλτον Τζον… Με τη σειρά τους, οι αστέρες ανέβηκαν στη σκηνή για να ερμηνεύσουν τις επιτυχίες τους. Αλλά μέσα στην ξέφρενη ατμόσφαιρα, οι 18.000 καλεσμένοι περίμεναν μόνο ένα πράγμα: μια εμφάνιση των Fleetwood Mac! Προς έκπληξη όλων, τα πέντε μέλη αυτού του συγκροτήματος, η καριέρα του οποίου κορυφώθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1970, συμφώνησαν να αφήσουν στην άκρη τους καβγάδες τους και να ερμηνεύσουν επί σκηνής μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες τους: Don’t Stop.
Όταν επιτέλους φτάνει η στιγμή και οι μουσικοί περνούν μέσα από το πλήθος για να πάρουν τα όργανά τους, το κοινό ξεσηκώνεται. Πρέπει να συνειδητοποιήσεις πόσο εξαιρετική στιγμή είναι αυτή», εξηγεί ο Christophe Delbrouck, συγγραφέας και συντάκτης μιας βιογραφίας του αγγλοαμερικανικού συγκροτήματος. Είναι η πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια που οι εν λόγω καλλιτέχνες παίζουν μαζί. Ο κιθαρίστας Lindsey Buckingham εγκατέλειψε το συγκρότημα το 1987. Η τραγουδίστρια Stevie Nicks έκανε το ίδιο το 1990 για να αφοσιωθεί στη σόλο καριέρα της». Επιπλέον, οι δύο τους βρίζονταν κατά κόρον μεταξύ τους στα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Το 1993, οι Fleetwood Mac, που είχαν πουλήσει εκατομμύρια δίσκους στην ακμή τους, ήταν σκιά του εαυτού τους. Μόνο που οι «πέντε φήμες» -το όνομα του εύθυμου συγκροτήματος, σε αναφορά με ένα από τα άλμπουμ τους- δεν μπορούσαν να αρνηθούν τίποτα στους Κλίντον, οι οποίοι ήταν από την αρχή θαυμαστές και μάζευαν ό,τι μπορούσαν για τα είδωλά τους.
Τους τελευταίους μήνες, το Don’t Stop έχει γίνει ακόμη και ο ανεπίσημος ύμνος του κυβερνήτη του Αρκάνσας. Ο Bruce Lindsey, πρώην στενός συνεργάτης του Δημοκρατικού προέδρου, λέει αποκλειστικά στο L’Express πώς προέκυψε αυτή η ιστορία. «Ο Μπιλ Κλίντον και εγώ ήμασταν στην Καλιφόρνια για μια ομιλία πριν ανακοινώσει την υποψηφιότητά του για την προεδρία. Μας οδηγούσε ένας νεαρός εθελοντής, ο Shawn Landres [σ.σ.: ο οποίος αργότερα θα εργαζόταν στον Λευκό Οίκο για τον Μπαράκ Ομπάμα]- είπε στον μελλοντικό πρόεδρο ότι, αν κατέβει υποψήφιος, το Don’t Stop θα έπρεπε να είναι το τραγούδι της εκστρατείας του. Ο Shawn είχε μια κασέτα που περιείχε μια ηχογράφηση και την έπαιξε στο player του αυτοκινήτου».
Η αποκάλυψη του Μπιλ Κλίντον
Ακούγοντας το τραγούδι, ο Μπιλ Κλίντον συνειδητοποίησε ότι το κύριο μήνυμα («Το αύριο θα είναι καλύτερο από πριν») ήταν ακριβώς αυτό που ήθελε να μεταδώσει. Αλλά ήταν ακόμη πολύ νωρίς για να επιλέξει έναν προεκλογικό ύμνο. Η τελική επιλογή έγινε λίγες εβδομάδες αργότερα, βιαστικά. «Την παραμονή της ανακοίνωσης της υποψηφιότητάς του, καθώς σκεφτόμασταν το πρόγραμμα, συνειδητοποιήσαμε ότι η μουσική που θα έπαιζε η ορχήστρα του Hope High School – στρατιωτικά εμβατήρια – δεν ήταν η κατάλληλη να ξεσηκώσει το πλήθος. Μου ανατέθηκε να βρω την κατάλληλη μουσική. Θυμήθηκα την πρόταση του Shawn και, αφού τηλεφώνησα σε διάφορα τοπικά δισκοπωλεία, βρήκα ένα αντίγραφο του άλμπουμ Rumours του 1977. Το ακούσαμε και αποφασίσαμε ότι θα έκανε τη δουλειά», εξηγεί ο Bruce Lindsey.
Ο υπεύθυνος της προεκλογικής εκστρατείας του Κλίντον, David Wilhelm, εξήγησε σε συνέντευξή του: «Μόλις ανέλαβα τα καθήκοντά μου, βρήκα στο γραφείο μου μια επιστολή από τους δικηγόρους των Fleetwood Mac, που έλεγε ότι έπρεπε να σταματήσουμε να χρησιμοποιούμε το τραγούδι Don’t Stop αλλιώς θα μας έκαναν μήνυση. Έτσι, η πρώτη απόφαση που πήρα ήταν να αγνοήσω την επιστολή και ο Μπιλ Κλίντον μπήκε στην προεκλογική εκστρατεία χωρίς την άδεια του αγαπημένου του συγκροτήματος… αλλά αυτό θα ερχόταν αργότερα.
Αρχικά, η μουσική που επέλεξε, προκάλεσε αναστάτωση. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, οι νεότεροι βοηθοί του τον παρότρυναν να επιλέξει ένα πιο επίκαιρο συγκρότημα. Κατά τη διάρκεια του πολυσυζητημένου Saturday Night Live, οι κωμικοί πείραζαν τον Μπιλ Κλίντον για το γεγονός ότι είχε αρχίσει η δεκαετία του 1990! Ήταν η εποχή που η ραπ άρχισε να εισβάλλει στα ερτζιανά και ο κόσμος ανακάλυψε τους Nirvana… Ξαφνικά, η καλιφορνέζικη ποπ ακουγόταν παλιομοδίτικη.
Το σαξόφωνο και η στρατηγική των νέων μέσων ενημέρωσης
Η Christine McVie, τραγουδίστρια των Fleetwood Mac και συνθέτρια του τραγουδιού, παραδέχτηκε σε τηλεοπτική συνέντευξη ότι το Don’t Stop θα ταίριαζε καλύτερα στο διαφημιστικό soundtrack μιας ασφαλιστικής εταιρείας. Ωστόσο, η γενιά των baby-boomers που ο Κλίντον ήλπιζε να κερδίσει, χάρηκε που θα μπορούσε να το ξανακούσει. «Δεν υπάρχει πολιτική διάσταση στη μουσική των Fleetwood Mac. Από την άλλη πλευρά, το εν λόγω τραγούδι εξυμνεί τις αρετές του θάρρους και της ηθικής δύναμης», εξηγεί ο Christophe Delbrouck. Πρόκειται για θέματα που βρήκαν απήχηση σε μια Αμερική σε ύφεση, όπου η κατανάλωση αντικαταθλιπτικών έχει αντικαταστήσει εκείνη των παραισθησιογόνων.
Όταν η ομάδα Κλίντον το ανέλαβε και το επαναλανσάρισε, αυτό το τραγούδι που κυκλοφόρησε το 1977 ήταν μια παλιά επιτυχία», επιβεβαιώνει ο Ράσελ Ράιλι, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια και συγγραφέας του βιβλίου “ Inside the Clinton White House: An Oral History”. Αλλά αντανακλούσε το κλίμα της προεκλογικής εκστρατείας, η οποία προανήγγειλε μια αλλαγή γενεών στην αμερικανική πολιτική. Εκείνη την εποχή, βγαίναμε από δώδεκα χρόνια συντηρητικής διακυβέρνησης με τον Ρόναλντ Ρέιγκαν και στη συνέχεια τον Τζορτζ Μπους, οι οποίοι προέρχονταν και οι δύο από τη γενιά του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Κλίντον και ο αντιπρόεδρός του Αλ Γκορ έφεραν κάτι νέο. Και η προεκλογική εκστρατεία το εκμεταλλεύτηκε αυτό.
Για να ξεχωρίσει, ο Μπιλ Κλίντον έπαιξε στο έπακρο το χαρτί της μουσικής και των νέων μέσων ενημέρωσης. Ενώ ο Τζορτζ Μπους αρνήθηκε να εμφανιστεί στο MTV, το οποίο περιέγραψε ως κανάλι για εφήβους, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών έσπευσε να απαντήσει σε ερωτήσεις νεαρών ακροατών ζωντανά στον αέρα. Έκανε επίσης μια αξιοσημείωτη εμφάνιση στο Arsenio Hall Show, μια εκπομπή στην οποία έπαιξε σαξόφωνο ζωντανά, με γυαλιά ηλίου. Η εικόνα αυτή θα μείνει για καιρό στη μνήμη. Ο Bill Wheatley, εκτελεστικός παραγωγός του NBC News, παραδέχτηκε: «Δεν είμαι σίγουρος ότι μάθαμε πολλά απόψε, εκτός από το ότι ο Μπιλ Κλίντον είναι έτοιμος να φορέσει μαύρα γυαλιά και να παίξει σαξόφωνο…». Αλλά η αποπλάνηση πέτυχε. Την ημέρα των εκλογών, στις 3 Νοεμβρίου 1992, 11 εκατομμύρια ψηφοφόροι ηλικίας 18 έως 24 ετών προσήλθαν στις κάλπες, έναντι 8 εκατομμυρίων το 1988. Ήταν το υψηλότερο ποσοστό από τις εκλογές του 1972 μεταξύ του Ρίτσαρντ Νίξον και του Τζορτζ ΜακΓκόβερν.
Η υπόλοιπη ιστορία είναι γνωστή: ο Μπιλ Κλίντον κέρδισε τις εκλογές με συντριπτική πλειοψηφία, κερδίζοντας τη μεγάλη πλειοψηφία των εκλεκτόρων (370 έναντι 168) σε μια τριγωνική κούρσα στην οποία η παρουσία του ανεξάρτητου υποψηφίου Ρος Περό, ενός δισεκατομμυριούχου από το Τέξας, ευνοούσε τον Δημοκρατικό έναντι του εν ενεργεία προέδρου. Η κακή οικονομική κατάσταση της χώρας συνέβαλε επίσης υπέρ του Κλίντον, για να μην αναφέρουμε τις περιπλανήσεις του Τζορτζ Μπους, ο οποίος, μια μέρα, κατέρρευσε στην καρέκλα του κατά τη διάρκεια ενός επίσημου δείπνου στην Ιαπωνία, ενώ μια άλλη μέρα, ανακάλυπτε έκπληκτος τα bar code σε ένα σούπερ μάρκετ. Χάρη στην εκστρατεία του που επικεντρώθηκε στη νεολαία και τη μουσική, ο Μπιλ Κλίντον απέκτησε την ιδιότητα του cool προέδρου. Ήταν μια εικόνα που τον συνόδευσε καθ’ όλη τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του, ακόμη και κατά τη διάρκεια του σκανδάλου της Μόνικα Λεβίνσκι που οδήγησε στην παραπομπή του σε δίκη. Για να ξεπεράσει αυτή τη δοκιμασία, αναμφίβολα επικαλέστηκε το μήνυμα που τον είχε εκλέξει λίγα χρόνια νωρίτερα: το αύριο θα είναι καλύτερο από το σήμερα!
