Ένα απροσδόκητο θέμα μπαίνει στις αμερικανικές προεδρικές εκλογές: τα κρυπτονομίσματα. Καθώς η Κάμαλα Χάρις και ο Ντόναλντ Τραμπ προσπαθούν να απευθυνθούν στο ευρύτερο δυνατό εκλογικό σώμα, το bitcoin θα μπορούσε να τους βοηθήσει να κάνουν τη διαφορά με ορισμένες βασικές ομάδες ψηφοφόρων.
Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ ανέβηκε στη σκηνή του Bitcoin Conference στο Nashville στα τέλη Ιουλίου, έγινε δεκτός σαν ροκ σταρ από τις κραυγές των παρευρισκομένων. Παίρνοντας το μικρόφωνο μόλις τελείωσε το κομμάτι God Bless the USA, ο πρώην πρόεδρος χαιρέτησε τους “bitcoiners”, συγχαίροντας τον εαυτό του που ήταν ο “πρώτος πρόεδρος στον κόσμο που παρευρέθηκε σε μια εκδήλωση αφιερωμένη στο bitcoin”. Εξαίροντας το «τεχνολογικό θαύμα που είναι το bitcoin» και την «ιδιοφυΐα» των εκπροσώπων του κλάδου, ο Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε επίσης την επιθυμία του να γίνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες η «παγκόσμια πρωτεύουσα της κρυπτογράφησης», να δημιουργηθεί ένα «στρατηγικό απόθεμα bitcoin» και να επιλεγούν «προσωπικότητες που αγαπούν [αυτόν] τον κλάδο» για τη δημιουργία ενός νομοθετικού πλαισίου. Κάθε φορά, το πλήθος ούρλιαζε από χαρά.
Ωστόσο, ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος δεν ήταν πάντα ευγενικός προς τον κλάδο. Το 2019, έγραψε στο Twitter ότι «δεν είναι οπαδός του bitcoin ή άλλων κρυπτονομισμάτων», η αξία των οποίων θεωρεί ότι είναι «πολύ ευμετάβλητη και βασίζεται σε θερμό αέρα». Επέκρινε επίσης την έλλειψη ρύθμισης στον κλάδο, τον οποίο κατηγόρησε ότι «διευκολύνει παράνομες συμπεριφορές, συμπεριλαμβανομένης της διακίνησης ναρκωτικών και άλλων παράνομων δραστηριοτήτων».
Μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει κάνει μια πλήρη στροφή. Τον Δεκέμβριο του 2022, λάνσαρε μια συλλογή από NFTs με την εικόνα του, η οποία εξαντλήθηκε μέσα σε λίγες ώρες έναντι 4,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Τον Μάιο του τρέχοντος έτους, ως υποψήφιος πλέον έγινε επίσης ο πρώτος που δέχθηκε δωρεές σε κρυπτονομίσματα για την προεκλογική του εκστρατεία, συγκεντρώνοντας 3 εκατομμύρια δολάρια, όπως αποκάλυψε η Wall Street Journal.
Τα νέα λόμπι κρυπτονομισμάτων
Αυτό το έντονο ενδιαφέρον για τα κρυπτονομίσματα δεν είναι τυχαίο: η αγορά του bitcoin έχει ξεπεράσει το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια. Πάνω απ’ όλα, μέσα σε λίγα μόλις χρόνια ο κλάδος έχει μετατραπεί σε ένα πραγματικό λόμπι, που είναι αδύνατο να αγνοηθεί στην Ουάσινγκτον. Το εντυπωσιακό σε αυτή την εκστρατεία είναι το ποσό των χρημάτων που συγκέντρωσε ο κλάδος», εξηγεί η Nastasia Hadjadji, συγγραφέας του βιβλίου No Crypto. Comment Bitcoin a envouté la planète. Η Coinbase και πολλές άλλες εταιρείες έχουν κάνει δωρεές σε Super Pacs [σημείωση του συντάκτη: επιτροπές πολιτικής δράσης, οργανώσεις που έχουν ως αποστολή να συγκεντρώνουν χρήματα για τους υποψηφίους] όπως η Fairshake, και αν κοιτάξετε τα στοιχεία, η βιομηχανία κρυπτογράφησης έχει δωρίσει περισσότερα χρήματα από τους μεγάλους καπιταλιστές, όπως οι πετρελαϊκές εταιρείες».
Συνολικά 183 εκατομμύρια δολάρια έχει συγκεντρώσει η βιομηχανία κρυπτονομισμάτων κατά την προεκλογική περίοδο, σύμφωνα με τα στοιχεία του Follow The Crypto, ενός ιστότοπου που έχει αναπτύξει η ερευνήτρια Molly White. Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου, εν τω μεταξύ, λέγεται ότι έχει δωρίσει «μόνο» 8 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το OpenSecret, μια αμερικανική ΜΚΟ που παρακολουθεί τις δαπάνες των λόμπι στην πολιτική.
Σε αντίθεση με την πετρελαϊκή βιομηχανία, η οποία έδωσε κυρίως σε Ρεπουμπλικάνους υποψηφίους, τα Pacs της βιομηχανίας κρυπτονομισμάτων «συμμετείχαν με διαφάνεια» στις εκστρατείες, τονίζει η Nastasia Hadjadji. Μέχρι στιγμής, 16,4 εκατομμύρια δολάρια έχουν καταβληθεί σε Ρεπουμπλικάνους υποψηφίους, έναντι 13,9 εκατομμυρίων δολαρίων σε Δημοκρατικούς υποψήφιους.
Ο κλάδος προσπαθεί επίσης να κερδίσει το στρατόπεδο των Δημοκρατικών. Ομολογουμένως, ο Τζο Μπάιντεν είχε δείξει την ξεκάθαρη αντίθεσή του στα κρυπτονομίσματα καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας του, κυρίως ασκώντας βέτο σε νομοσχέδιο που θα επέτρεπε σε τράπεζες και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να κατέχουν κρυπτονομίσματα. Η Κάμαλα Χάρις, ωστόσο, θεωρείται πιο ανοιχτή στο θέμα. Η υποψήφια δεν έχει πάρει ανοιχτά θέση υπέρ των κρυπτογράφων, αλλά η καλή εικόνα που απολαμβάνει προέρχεται εν μέρει από το γεγονός ότι συνεργάστηκε με πολλούς εκπροσώπους της Silicon Valley όταν ήταν Γενική Εισαγγελέας της Καλιφόρνιας. Πράγματι, φλερτάρεται όλο και περισσότερο από ειδήμονες του κλάδου.
“Η ελπίδα των λομπίστες είναι ότι η σκληρή γραμμή της Μπάιντεν για τα κρυπτονομίσματα θα μαλακώσει, και γι’ αυτό έχουν δώσει τόσα πολλά, τόσο στους Δημοκρατικούς όσο και στους Ρεπουμπλικάνους”, αναλύει η Nastasia Hadjadji. Μακροπρόθεσμα, ο κλάδος θα ήθελε ιδιαίτερα να δει να δημιουργείται ένα σαφές νομοθετικό πλαίσιο, κατά το πρότυπο αυτού που έγινε στην Ευρωπαϊκή Ένωση με τον κανονισμό Mica, λέει η Faustine Fleuret, πρόεδρος της Adan, της ένωσης που συγκεντρώνει τους φορείς του Web3 στη Γαλλία. «Στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν υπάρχουν συγκεκριμένοι κανόνες και αυτό αποτελεί εμπόδιο για την ανάπτυξη των εταιρειών, διότι η SEC [σ.σ.: η ρυθμιστική αρχή της αμερικανικής αγοράς] μπορεί να πει από τη μια μέρα στην άλλη ότι τώρα πρέπει να ακολουθήσουν νέους κανόνες», εξηγεί η εμπειρογνώμονας. Ο Adan έχει επίσης παρατηρήσει ότι όλο και περισσότερες αμερικανικές εταιρείες μετακινούνται στην Ευρώπη τον τελευταίο ενάμιση χρόνο για να επωφεληθούν από ένα σαφές πλαίσιο.
«Υπάρχει μια αυξανόμενη συνειδητοποίηση στους οικονομικούς κύκλους της σημασίας των κρυπτογράφησης για τις Ηνωμένες Πολιτείες», παρατηρεί η Marie-Christine Bozom, πολιτική επιστήμονας και δημοσιογράφος με ειδίκευση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εάν το Πεκίνο απαγόρευε τη χρήση τους το 2021, αυτό θα ωθούσε τον Ντόναλντ Τραμπ να δείξει μεγαλύτερο ενδιαφέρον γι’ αυτά. «Τον ενδιαφέρει να αντιμετωπίσει την Κίνα, μεταξύ άλλων και σε οικονομικά θέματα, και η θέση του για τα κρυπτονομίσματα το αντανακλά αυτό».
Μπαλαντέρ για τις αμφίρροπες πολιτείες;
Εκτός του κόσμου της οικονομίας, ο Ντόναλντ Τραμπ και η Κάμαλα Χάρις ενδιαφέρονται επίσης να τοποθετηθούν στα κρυπτονομίσματα για πολιτιστικούς λόγους. Τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία αποτελούν πλέον μέρος της ζωής όλο και περισσότερων Αμερικανών: σύμφωνα με έρευνα της κεντρικής τράπεζας της χώρας, που δημοσιεύθηκε τον Μάιο του 2024, το 7% των ενηλίκων δήλωσε ότι κατέχει κρυπτονομίσματα.
«Δεν είναι ένα κυρίαρχο θέμα, αλλά είναι σημαντικό: μια αμερικανική εκλογή δεν κερδίζεται μόνο με την αναζήτηση της ψήφου των Δημοκρατικών ή των Ρεπουμπλικάνων. Κερδίζονται επίσης με τους ανεξάρτητους και τους αναποφάσιστους ψηφοφόρους», εκμυστηρεύεται η Marie-Christine Bonzom. Τα κρυπτονομίσματα μπορούν να βοηθήσουν τους υποψηφίους να κερδίσουν επιπλέον ψήφους. Ένα άρθρο του OMFIF, μιας δεξαμενής σκέψης που συνδέεται με τον τραπεζικό τομέα των ΗΠΑ, δείχνει επίσης προς αυτή την κατεύθυνση. Ο οργανισμός πιστεύει ότι η Κάμαλα Χάρις “δεν έχει την πολυτέλεια να αφήσει την κρυπτογράφηση στον Τραμπ” και προτρέπει την υποψήφια να “υιοθετήσει μια διαλλακτική προσέγγιση απέναντι στη βιομηχανία κρυπτονομισμάτων”. Κατά την άποψή του, υπάρχουν «λίγα να χάσουν, αλλά ενδεχομένως πολλά να κερδίσουν» οι Δημοκρατικοί. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στις αμφίρροπες πολιτείες, όπου το αποτέλεσμα κρίνεται μερικές φορές από μερικές χιλιάδες ψήφους.
