Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ήταν πολύ κοντά στο να γίνει ο πρώτος πρωταθλητής που υπερασπιζόταν τον τίτλο του Nitto ATP από τον Ντέιβιντ Ναλμπαντιάν το 2006 , που θα έχανε τους δύο πρώτους αγώνες του, αλλά τελικά κατάφερε να νικήσει τον Αντρέι Ρούμπλεφ, και να ελέγχει τώρα το δικό του πεπρωμένο.
Για να φτάσει στους ημιτελικούς της διοργάνωσης των οκτώ κορυφαίων της σεζόν, ο Τσιτσιπάς θα πρέπει να νικήσει απόψε (22:00) τον Ράφαελ Ναδάλ για δεύτερη φορά σε επτά προσπάθειες, έχοντας σίγουρα τα προγνωστικά εναντίον του.
Πέρυσι ο Τσιτσιπάς είχε ηττηθεί με 2-1 σετ, αλλά αποδείχθηκε «τυχερή ήττα» καθώς τελικά κατέκτησε το τρόπαιο.
«Ξέρω ότι θα απαιτήσει πολλή σωματική προσπάθεια και θα πρέπει να περάσω από πολύ πόνο και ταλαιπωρία, οπότε θα είναι δύσκολος αγώνας. Θα είναι μία μάχη από την πλευρά μου», έχει δηλώσει ο Έλληνας πρωταθλητής, γνωρίζοντας ότι «μία νίκη απέναντι στον Ναδάλ, είναι σαν να ανεβαίνεις ένα βουνό και να το κάνεις χωρίς οξυγόνο. Είναι κουραστικό», όπως έγραψε χαρακτηριστικά η ιστοσελίδα tennis.com
Πάντως ιστορικά, τα πράγματα δεν ήταν ποτέ εύκολα για τον Ράφα Ναδάλ στους τελικούς του ATP, που νικώντας τον Τσιτσιπά θα φτάσει τις 20 νίκες.
Ο στόχος του στο μυαλό δεν είναι άλλος από το να πάρει επιτέλους το μοναδικό μεγάλο τρόπαιο που λείπει από τις βιτρίνες του: «Νομίζω ότι το επίπεδο τένις μου ήταν πολύ υψηλό στον αγώνα με τον Τιμ, οπότε πιστεύω στις πιθανότητες μου να κάνω ένα πολύ καλό αποτέλεσμα», είπε
«Πραγματικά, δεν θέλω να δείχνω καθόλου αλαζόνας επειδή δεν είμαι. Αλλά πραγματικά δεν χρειάζεται να δείξω ούτε στον εαυτό μου ούτε σε κανέναν ότι αν παίζω το καλύτερο τένις, νομίζω ότι μπορώ να κερδίσω σε κάθε επιφάνεια και εναντίον οποιουδήποτε παίκτη», πρόσθεσε ο Ναδάλ.
Σίγουρα πρόκειται για ένα τουρνουά που βρίσκει κάθε χρόνο τους παίκτες κουρασμένους, αλλά όχι αυτή τη χρονιά μιας και μειώθηκαν τα παιχνίδια και τα τουρνουά λόγω του κορονοϊού. Τα πράγματα πάντως είναι απλά: ο νικητής θα συνεχίσει στο τουρνουά και ο ηττημένος θα επιστρέψει στο σπίτι για να ξεκουραστεί. Τόσο απλό.
