Σε μια βαθιά πολωμένη χώρα που δέχθηκε και πάλι επίθεση, η μοίρα του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου μπορεί να εξαρτηθεί από το τι θα συμβεί στη συνέχεια.
Της Isabel Kershner
Σ’ ένα βαθιά διχασμένο Ισραήλ, ακόμη και η εντυπωσιακή εικόνα στον ουρανό της χώρας την Κυριακή είναι ανοιχτή σε πολιτικές ερμηνείες. Για τους υποστηρικτές του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, η επίδειξη αμυντικής τεχνολογίας από το Ισραήλ απέναντι σε μια ιρανική ομοβροντία που περιελάμβανε εκατοντάδες μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους αποδεικνύει ότι ο κ. Νετανιάχου έχει από καιρό δίκιο να προειδοποιεί για την απειλή που συνιστά το Ιράν.
Οι αντίπαλοί του είναι απρόθυμοι να του δώσουν οποιαδήποτε εύσημα, επιφυλάσσοντας τους επαίνους τους για την πολεμική αεροπορία. “Όπως όλα στο Ισραήλ τα τελευταία χρόνια, η ιστορία χωρίζεται σε δύο αφηγήσεις”, δήλωσε ο Mazal Mualem, Ισραηλινός πολιτικός σχολιαστής του Al-Monitor, ιστότοπου ειδήσεων για τη Μέση Ανατολή, και συγγραφέας πρόσφατης βιογραφίας του Ισραηλινού ηγέτη.
“Η διαίρεση και η πόλωση στην ισραηλινή κοινωνία εμποδίζει τους ανθρώπους να δουν την πλήρη εικόνα”, πρόσθεσε η κ. Mualem. Το μπαράζ του Ιράν την Κυριακή, που εξαπολύθηκε ως απάντηση στην ισραηλινή επίθεση σε κτίριο της ιρανικής πρεσβείας αυτόν τον μήνα στη Δαμασκό, από την οποία σκοτώθηκαν αρκετοί υψηλόβαθμοι διοικητές των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων, ήρθε σε μια επικίνδυνη στιγμή για τον κ. Νετανιάχου.
Στην πατρίδα του, είναι ένας αντιδημοφιλής ηγέτης, τον οποίο πολλοί θεωρούν υπεύθυνο για την πολιτική και τις αποτυχίες των μυστικών υπηρεσιών της κυβέρνησής του που οδήγησαν στη φονική επίθεση υπό την ηγεσία της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, η οποία ώθησε το Ισραήλ να προχωρήσει σε πόλεμο στη Γάζα. Στο εξωτερικό, βρίσκεται στο επίκεντρο της διεθνούς αποδοκιμασίας για τη δίωξη του πολέμου αυτού από το Ισραήλ, που είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο δεκάδων χιλιάδων κατοίκων της Γάζας.
Το πώς θα βγει τελικά από αυτό το επεισόδιο μπορεί να εξαρτηθεί από το τι θα συμβεί στη συνέχεια. Ο κ. Νετανιάχου πρέπει τώρα να κάνει μια επιλογή. Θα απαντήσει στο Ιράν με μια σθεναρή αντεπίθεση και ενδεχομένως να εμπλέξει το Ισραήλ και άλλες χώρες σε έναν ευρύτερο πόλεμο; Ή θα απορροφήσει την επίθεση, η οποία τραυμάτισε σοβαρά ένα 7χρονο κορίτσι, αλλά κατά τα άλλα προκάλεσε περιορισμένες ζημιές, και θα υποχωρήσει στον συνασπισμό που βοήθησε στην υπεράσπιση του Ισραήλ προς όφελος της περιφερειακής σταθερότητας;
Οι σύμμαχοι του Ισραήλ έχουν προτρέψει σε αυτοσυγκράτηση. “Το ερώτημα είναι αν το Ισραήλ θα προβεί σε αντίποινα αμέσως ή θα αιφνιδιάσει τους Ιρανούς με τον έναν ή τον άλλο τρόπο”, δήλωσε ο Efraim Halevy, ο οποίος διετέλεσε διευθυντής της Μοσάντ, της υπηρεσίας πληροφοριών του Ισραήλ, κατά το τελευταίο μέρος της πρώτης θητείας του κ. Νετανιάχου τη δεκαετία του 1990.
Κανένας Ισραηλινός ηγέτης δεν έχει προειδοποιήσει για το Ιράν με τόση συνέπεια όσο ο κ. Νετανιάχου ή, για το θέμα αυτό, δεν έχει περάσει τόσο πολύ καιρό στην εξουσία. Είναι ο μακροβιότερος πρωθυπουργός του Ισραήλ και συνολικά βρίσκεται στην εξουσία για περίπου 17 χρόνια. Από τον πρώτο χρόνο της θητείας του, το 1996, ο κ. Νετανιάχου προειδοποίησε ότι ένα πυρηνικό Ιράν θα ήταν καταστροφικό και ότι ο χρόνος τελείωνε. Για τις σχεδόν τρεις δεκαετίες που πέρασαν από τότε, κρούει τον ίδιο συναγερμό.
Το Ιράν διατηρεί ένα δίκτυο παραστρατιωτικών ομάδων σε όλη την περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της Γάζας, τις οποίες η κυβέρνηση χρηματοδοτεί και προμηθεύει με όπλα. Ορισμένες από αυτές τις πολιτοφυλακές στην Υεμένη, τη Συρία και τον Λίβανο έχουν πολεμήσει με το Ισραήλ, δημιουργώντας περισπασμούς για την ισραηλινή κυβέρνηση και τον στρατό εν μέσω του πολέμου με τη Χαμάς. Αλλά ίσως πιο ανησυχητικό, λένε οι ειδικοί, είναι ότι το Ιράν είναι πιο κοντά από ποτέ στην απόκτηση πυρηνικού όπλου.
Οι υποστηρικτές του κ. Νετανιάχου εξακολουθούν να του αναγνωρίζουν ότι έβαλε τότε το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν στην παγκόσμια ατζέντα και τον επαινούν τώρα για την επένδυση στο πανίσχυρο, πολυεπίπεδο σύστημα αεράμυνας που επέτρεψε στο Ισραήλ και στους συμμάχους του, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, να αναχαιτίσουν τη συντριπτική πλειονότητα των ιρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών και πυραύλων αυτό το Σαββατοκύριακο πριν φτάσουν στο Ισραήλ.
Καταφεύγοντας μερικές φορές σε τεχνάσματα και καραγκιοζιλίκια για να τραβήξει την προσοχή στην πυρηνική πρόοδο του Ιράν, ο κ. Νετανιάχου έχει καταστήσει στο παρελθόν την εναντίωση στο Ιράν βασικό μέρος της παγκόσμιας διπλωματίας του. Κάποτε, στη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών, κράτησε το σκίτσο μιας βόμβας σημαδεμένο με κόκκινες γραμμές που απεικόνιζαν τα επίπεδα εμπλουτισμού. Μια άλλη φορά, στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου, κούνησε ένα κομμάτι συντρίμμια από αυτό που είπε ότι ήταν ένα ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος που στάλθηκε από τη Συρία και καταρρίφθηκε από το Ισραήλ.
“Όπου κι αν πήγαινε μιλούσε γι’ αυτό”, θυμήθηκε ο Jeremy Issacharoff, πρώην πρέσβης του Ισραήλ στη Γερμανία και επί χρόνια ο άνθρωπος του Υπουργείου Εξωτερικών που συντόνιζε τις διπλωματικές προσπάθειες για την περιφερειακή ασφάλεια και την ιρανική απειλή. Κατά καιρούς, η εκστρατεία του κ. Νετανιάχου κατά του Ιράν έχει επιβαρύνει σοβαρά τις σχέσεις του Ισραήλ με τους Αμερικανούς προέδρους, αν και η διακομματική υποστήριξη των ΗΠΑ προς το Ισραήλ θεωρείται εδώ και καιρό στρατηγικό πλεονέκτημα.
Γύρω στο 2012, ο κ. Νετανιάχου εξόργισε την κυβέρνηση Ομπάμα πιέζοντας σκληρά τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα να θέσει σαφείς “κόκκινες γραμμές” για την πυρηνική πρόοδο του Ιράν, οι οποίες θα ωθούσαν τις Ηνωμένες Πολιτείες να αναλάβουν στρατιωτικό πλήγμα. Πριν από αυτό, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός έκανε σχέδια για ένα μονομερές ισραηλινό χτύπημα μπροστά στη σκληρή αντίδραση της Ουάσιγκτον και τη δημόσια κριτική από μια σειρά πρώην αρχηγών ασφαλείας του Ισραήλ. Ποτέ δεν ήταν σαφές αν ο κ. Νετανιάχου μπλόφαρε και η προοπτική ενός επικείμενου χτυπήματος υποχώρησε.
Προκάλεσε περαιτέρω τον κ. Ομπάμα το 2015 με μια παθιασμένη ομιλία σε κοινή συνεδρίαση του Κογκρέσου, καταγγέλλοντας αυτό που αποκάλεσε “κακή συμφωνία” που διαπραγματεύονται οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες παγκόσμιες δυνάμεις με το Ιράν για τον περιορισμό του πυρηνικού του προγράμματος. Όταν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τζ. Τραμπ ανέλαβε την εξουσία, ο κ. Νετανιάχου τον ενθάρρυνε να αποσυρθεί από τη συμφωνία – μια κίνηση που πολλοί Ισραηλινοί εμπειρογνώμονες χαρακτήρισαν ολέθριο λάθος και αποτυχία της πολιτικής του κ. Νετανιάχου για το Ιράν.
“Από τότε, δεν υπάρχουν περιορισμοί στο πρόγραμμα”, δήλωσε ο κ. Issacharoff, προσθέτοντας: “Ποτέ δεν ήταν πιο προχωρημένο”. Αλλά ήταν επίσης επί των ημερών του κ. Νετανιάχου που το Ισραήλ σφυρηλάτησε διπλωματικές σχέσεις με περισσότερα αραβικά κράτη που θεωρούνται μέρος του μετριοπαθούς, αντι-ιρανικού άξονα, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Ανεξάρτητα από το τι θα επακολουθήσει, η κ. Mualem, η βιογράφος του Νετανιάχου, δήλωσε ότι “ο Μπίμπι είναι ακόμα στο παιχνίδι”, αναφερόμενη σε αυτόν με το παρατσούκλι του. “Είναι κεντρικός παίκτης και δεν έχει τελειώσει, ούτε διπλωματικά ούτε πολιτικά. Και παίζει ένα μακροχρόνιο παιχνίδι”.
