Από τον Φεβρουάριο, όταν ο COVID 19 πρωτοέκανε την εμφάνιση του στην Κίνα, δικαιολόγησε πολλούς που προειδοποίησαν ότι ο κοροναϊός θα είχε σοβαρές συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία. Λόγω των μαζικών πολιτικών τόνωσης, η μεγαλύτερη ύφεση του 2020 δεν έχει γίνει μεγαλύτερη κρίση. Ωστόσο, η παγκόσμια οικονομία παραμένει εύθραυστη, και ακόμη και αν επέλθει ανάκαμψη σε σχήμα V από την εξαιρετικά χαμηλή παραγωγή και τη ζήτηση, μπορεί να διαρκέσει μόνο για ένα τέταρτο ή δύο, δεδομένου του χαμηλού επιπέδου οικονομικής δραστηριότητας.
Εναλλακτικά, με τόση αβεβαιότητα, η αποστροφή του κινδύνου και η απομόχλευση εκ μέρους εταιρειών, νοικοκυριών, ακόμη και ολόκληρων χωρών θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια πιο αναιμική ανάκαμψη σε σχήμα U με την πάροδο του χρόνου. Εάν όμως δεν ελεγχθεί η πρόσφατη αύξηση των περιπτώσεων COVID-19 στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες και εάν εμφανιστεί ένα δεύτερο κύμα αυτό το φθινόπωρο και το χειμώνα πριν ανακαλυφθεί ένα ασφαλές και αποτελεσματικό εμβόλιο, η οικονομία θα μπορούσε πιθανότατα να βιώσει ένα διπλό σχήμα W -πυρηνική ύφεση. Και με τέτοιες βαθιές αδυναμίες στην παγκόσμια οικονομία, δεν μπορεί κανείς να αποκλείσει μια Μεγαλύτερη Κατάθλιψη σε σχήμα L έως τα μέσα της δεκαετίας.
Επιπλέον, μετά το ξέσπασμα του κορωνοϊού πολλοί προέβλεπαν το ανταγωνισμός μεταξύ των ΗΠΑ και των τεσσάρων ρεβιζιονιστικών δυνάμεων – Κίνα, Ρωσία, Ιράν και Βόρεια Κορέα – επιταχύνθηκε πριν από τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου στις ΗΠΑ. Υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία ότι αυτές οι χώρες χρησιμοποιούν τον πόλεμο στον κυβερνοχώρο για να παρεμβαίνουν στις εκλογές και να εμβαθύνουν τις κομματικές διαιρέσεις της Αμερικής. Ένα στενό αποτέλεσμα σχεδόν σίγουρα θα οδηγήσει σε κατηγορίες (και από τις δύο πλευρές) για «εκλογικές νοθείες» και ενδεχομένως σε αστικές αναταραχές.
Η κρίση COVID-19 επιδείνωσε επίσης σοβαρά τον ρωσο-αμερικανικό ψυχρό πόλεμο σε θέματα εμπορίου, τεχνολογίας, δεδομένων, επενδύσεων και νομισμάτων. Οι γεωπολιτικές εντάσεις κλιμακώνονται επικίνδυνα στο Χονγκ Κονγκ, την Ταϊβάν και την Ανατολική και τη Νότια Κίνα. Ακόμα κι αν ούτε η Κίνα ούτε οι ΗΠΑ θέλουν μια στρατιωτική αντιπαράθεση, η αυξημένη ευφυΐα θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα στρατιωτικό ατύχημα που περιστρέφεται εκτός ελέγχου. Η προειδοποίησή μου τον Φεβρουάριο ότι ο ψυχο-αμερικανικός ψυχρός πόλεμος θα μπορούσε να γίνει καυτός έχει γίνει πιο εμφανής από τότε.
Οι σχέσεις μεταξύ της αλλαγής του κλίματος και των πανδημιών γίνονται επίσης σαφέστερες. Καθώς οι άνθρωποι καταπατούν όλο και περισσότερο τους οικοτόπους της άγριας ζωής, έρχονται σε συχνότερη επαφή με νυχτερίδες και άλλους φορείς ζωονόσου. Και υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία ότι καθώς λιώνει το permafrost της Σιβηρίας, οι παγωμένοι θανατηφόροι ιοί θα εμφανιστούν ξανά και θα εξαπλωθούν γρήγορα σε όλο τον κόσμο, όπως έκανε το COVID-19.
Γιατί οι χρηματοπιστωτικές αγορές αγνοούν ευτυχώς αυτούς τους κινδύνους; Μετά την πτώση κατά 30-40% στην αρχή της πανδημίας, πολλές αγορές μετοχών έχουν ανακτήσει τις περισσότερες από τις απώλειές τους, λόγω της μαζικής απόκρισης φορολογικής πολιτικής και ελπίζουν για ένα επικείμενο εμβόλιο COVID-19. Η ανάκαμψη σε σχήμα V στις αγορές δείχνει ότι οι επενδυτές αναμένουν ανάκαμψη σε σχήμα V στην οικονομία.
Το πρόβλημα είναι ότι αυτό που ήταν αληθινό τον Φεβρουάριο παραμένει αληθινό σήμερα: η οικονομία θα μπορούσε ακόμα να εκτροχιασθεί γρήγορα από έναν άλλο οικονομικό, χρηματοοικονομικό, γεωπολιτικό ή ουρά κίνδυνο δημόσιας υγείας, πολλοί από τους οποίους έχουν επιμείνει και, σε ορισμένες περιπτώσεις, έχουν αυξηθεί οξύτερα κατά τη διάρκεια την τρέχουσα κρίση.
Οι αγορές δεν είναι πολύ καλές στην εκτίμηση πολιτικών και γεωπολιτικών – πόσο μάλλον περιβαλλοντικών – κινδύνων, επειδή η πιθανότητά τους είναι δύσκολο να εκτιμηθεί. Όμως, λαμβάνοντας υπόψη τις εξελίξεις των τελευταίων μηνών, δεν πρέπει να εκπλαγούμε αν μία ή περισσότερες έκτακτες κρίσεις εμφανιστούν ξανά για να ανακινήσουν την παγκόσμια οικονομία πριν τελειώσει το έτος.
Project Syndicate: Revisiting the White Swans of 2020
Απόδοση: Γιάννης Κουτρουμπής
