Μια σειρά από αξέχαστες εικόνες προήλθαν από εκείνες τις τραγικές λίγες μέρες μετά τη δολοφονία του προέδρου John F. Kennedy στο Ντάλας το 1963. Ωστόσο, μια φωτογραφία, που τραβήχτηκε αμέσως μετά τον πυροβολισμό του Κένεντι, τράβηξε την προσοχή των ειδησεογραφικών πρακτορείων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έδειχνε έναν πράκτορα της Μυστικής Υπηρεσίας να πηδά στο πίσω μέρος της προεδρικής λιμουζίνας για να θωρακίσει τον πρόεδρο και την πρώτη κυρία.
Την Τετάρτη, 22 Νοεμβρίου, συμπληρώνονται 60 χρόνια από τη δολοφονία, και αυτός ο πράκτορας των μυστικών υπηρεσιών, ο Κλιντ Χιλ, σήμερα 91 ετών, συμβιβάζεται με το ότι είναι ο άνθρωπος που προσπάθησε να σώσει τον πρόεδρο. «Πριν από το Ντάλας, ήμουν γνωστός ως απλά ο Κλιντ Χιλ», είπε ο Χιλ στο Radio Diaries. “Μετά από αυτό, είμαι γνωστός ως ο άνθρωπος που ανέβηκε στο αυτοκίνητο του προέδρου. Εκείνη την χρονική περίοδο των έξι δευτερολέπτων στο Ντάλας, όμως δεν είναι εύκολο να ζεις με αυτό.”
«Ο Αϊζενχάουερ, όταν αναφερόταν σε εμάς τους πράκτορες, έλεγε απλώς «Έι, πράκτορα!»» θυμάται ο Χιλ. “Με τον Κένεντι ήξερε το μικρό σου όνομα. Ήξερε αν ήσουν παντρεμένος. Ήξερε αν είχες παιδιά και θα σταματούσε και θα σου μιλούσε. Και έτσι, είχαμε τον απόλυτο σεβασμό για αυτόν.”
Την ημέρα της δολοφονίας, ο Κένεντι βρισκόταν στο Ντάλας ως μέρος ενός προεκλογικού ταξιδιού για τις επερχόμενες εκλογές του 1964. Ο πρόεδρος και η πρώτη κυρία συναντήθηκαν με μεγάλα πλήθη στο Dallas Love Field, όπου προσγειώθηκε το Air Force One. Ο αριθμός των θεατών αυξήθηκε καθώς η αυτοκινητοπομπή διέσχιζε το Ντάλας.
«Όταν φτάσαμε στο Main (Street), το πλήθος ήταν τόσο μεγάλο που δεν μπορούσε να συγκρατηθεί στα πεζοδρόμια», θυμάται ο Χιλ. “Οι άνθρωποι κρέμονταν έξω από τα παράθυρα. Ήταν πάνω από κτίρια. Ήταν γεμάτοι ενθουσιασμό. Όπου κι αν ήταν κάναν τα πάντα για να δουν τον πρόεδρο και την πρώτη κυρία.”
Ο Χιλ είχε τοποθετηθεί στο ταμπλό του επόμενου αυτοκινήτου, ακριβώς πίσω από την προεδρική λιμουζίνα. Καθώς η αυτοκινητοπομπή προχωρούσε μέσα από το Dealey Plaza, ωστόσο, ο ενθουσιασμός μετατράπηκε σε φρίκη καθώς άκουσε έναν δυνατό θόρυβο στον δεξιό του ώμο.
«Δεν πίστευα στην αρχή ότι ήταν πυροβολισμός», θυμάται ο Χιλ. “Νόμιζα ότι ήταν μια κροτίδα ή κάτι τέτοιο. Αλλά όταν είδα την αντίδραση του προέδρου, κατάλαβα ότι δεν ήταν φυσιολογικό. Δηλαδή, πέταξε τα χέρια του στο λαιμό του και άρχισε να πέφτει στα αριστερά του”. Ο Χιλ έτρεξε αμέσως από το αυτοκίνητο και στο πίσω μέρος της προεδρικής λιμουζίνας. Καθώς ανέβαινε στο όχημα, ακούστηκε άλλος ένας πυροβολισμός, ο οποίος χτύπησε τον πρόεδρο στο κεφάλι. Μετά από αυτό το πλάνο, η πρώτη κυρία ανέβηκε στο πορτμπαγκάζ για να συναντήσει τον Χιλ, ο οποίος την οδήγησε πίσω στο όχημα. Ο Χιλ χρησιμοποίησε το σώμα του ως ασπίδα καθώς η προεδρική λιμουζίνα έτρεχε προς το νοσοκομείο.
Στη συνέχεια, ο πράκτορας Χιλ ήταν γεμάτος ενοχές. Στο βιβλίο του Five Days in November, θυμάται ότι συνόδευε τη Jacqueline Kennedy, η οποία φορούσε ακόμα το αιματοβαμμένο κοστούμι της, στην ορκωμοσία του Johnson στο Air Force One.
Το συναίσθημα της ενοχής δεν πέρασε τα επόμενα χρόνια. Ο Χιλ ολοκλήρωσε τη θητεία του με τη Ζακλίν Κένεντι το 1964 και συνέχισε να υπηρετεί τρεις ακόμη προέδρους στη συνέχεια, αλλά εξακολουθούσε να αγωνίζεται με τις ενοχές μετά τη δολοφονία. «Δεν λάβαμε καμία απολύτως συμβουλή», είπε ο Χιλ για τη Μυστική Υπηρεσία. «Δεν υπήρχε PTSD εκείνες τις μέρες». Μέχρι το 1975, ο Χιλ είχε αναπτύξει προβλήματα υγείας που σχετίζονταν με τη συναισθηματική του κατάσταση μετά τη δολοφονία. Απέτυχε στην ετήσια φυσική του εξέταση και του είπαν ότι η Μυστική Υπηρεσία θα έπρεπε να τον αποσύρει. Ο Χιλ ήταν 43 ετών. Ο Χιλ δεν είχε μιλήσει δημόσια για το περιστατικό από τότε που πήρε συνέντευξη για την έκθεση της Επιτροπής Γουόρεν το 1964. Ο Γουάλας επαίνεσε τον Χιλ ως ήρωα που έσωσε τη ζωή της Ζακλίν Κένεντι, αλλά ο Χιλ πίστευε ότι θα μπορούσε να είχε φτάσει πιο γρήγορα εκεί. «Αν είχα στραφεί σε διαφορετική κατεύθυνση, θα τα κατάφερνα», είπε ο Hill στη συνέντευξη. “Είναι δικό μου λάθος.”
Με τη σύζυγό του, Lisa McCubbin Hill, έχει γράψει τέσσερα βιβλία για τις ημέρες του ως πράκτορας των μυστικών υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένης της έκδοσης για την 60η επέτειο του βιβλίου του Five Days in November, που κυκλοφόρησε αυτόν τον μήνα.
«Οι άνθρωποι που έχουν πρόβλημα με το PTSD, που είναι αυτό που έχω κι εγώ, το καλύτερο πράγμα που μπορούν να κάνουν είναι να βρουν κάποιον που εμπιστεύονται και να του μιλήσουν για το τι είναι αυτό που τους ενοχλεί», είπε ο Χιλ. «Όσο περισσότερο μιλούν γι’ αυτό, τόσο καλύτερα θα νιώθουν».
ΠΗΓΗ: npr.org
