Τα κεφαλάκια από εκατομμύρια ξυλάκια βυθίζονται σε ένα κατακόκκινο μείγμα και αφού ξεραθούν δημιουργείται το σπίρτο.
Το μείγμα περιέχει ερυθρό φωσφόρο και κατά την τριβή η θερμότητα μετατρέπει μέρος του ερυθρού φωσφόρου σε λευκό, το οποίο αναφλέγεται και προκαλεί την καύση της κεφαλής.
Το σπίρτο ασφαλείας κατασκευάστηκε το 1844 από τον σουηδό Gustaf Erik Pasch.
Δείτε το βίντεο του Science Channel, από ένα εργοστάσιο όπου πακετάρονται 500 κουτάκια σπίρτων μέσα σε μόλις ένα λεπτό.
