Επειδή ο πόλεμος της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας δεν θα μπορούσε να μείνει ατιμώρητος, η χρήση επώδυνων, σαρωτικών οικονομικών κυρώσεων είναι ξεκάθαρα δικαιολογημένη. Στο μέλλον, ωστόσο, αυτά τα ισχυρά νέα εργαλεία θα πρέπει να υπόκεινται σε κατάλληλους ελέγχους. Διαφορετικά, θα μπορούσαν να προκαλέσουν μια αντιστροφή της παγκοσμιοποίησης – και της ευημερίας που κατέστησε δυνατή.
ΣΙΚΑΓΟ – Ο πόλεμος είναι φρικτός, ανεξάρτητα από το πώς διεξάγεται. Ωστόσο, η απρόκλητη επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία, με τις σκηνές της δολοφονίας ή εκδίωξης Ουκρανών αμάχων από τα σπίτια τους, αναμφίβολα έπρεπε να αντιταχθεί. Εκτός από τον εφοδιασμό της Ουκρανίας με στρατιωτικά όπλα, οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο έχουν αναπτύξει οικονομικά όπλα κατά της Ρωσίας. Ενώ η Ρωσία, μικρή οικονομικά σε σχέση με τη στρατιωτική της ισχύ, μπορεί να εξακολουθήσει να εκτοξεύεται επεκτείνοντας το φάσμα των στρατιωτικών όπλων που χρησιμοποιεί και τα εδάφη που στοχεύει, είναι ένας κίνδυνος που έπρεπε να αναλάβει ο κόσμος.
Σε σύγκριση με τους αδιάκριτους βομβαρδισμούς της Ρωσίας, τα οικονομικά όπλα δεν θα σκοτώσουν ανθρώπους τόσο γρήγορα, δεν θα δημιουργήσουν τόση ορατή καταστροφή ή δεν θα εμπνεύσουν τόσο πολύ φόβο. Ωστόσο, τα άνευ προηγουμένου οικονομικά όπλα που έχουν αναπτυχθεί κατά της Ρωσίας θα είναι αναμφισβήτητα οδυνηρά.
Οι περιορισμοί στην κεντρική τράπεζα της Ρωσίας έχουν ήδη συμβάλει στην κατάρρευση του ρουβλίου και οι νέοι περιορισμοί στις διασυνοριακές πληρωμές και χρηματοδότηση είχαν άμεσο αντίκτυπο, αποδυναμώνοντας την εμπιστοσύνη στις ρωσικές τράπεζες. Αν και οι εμπορικές κυρώσεις (περιορισμός των εξαγωγών βασικών εισροών, όπως ανταλλακτικών αεροπλάνων στη Ρωσία, καθώς και αγορές από τη Ρωσία) και η έξοδος πολυεθνικών εταιρειών από τη Ρωσία θα έχουν λιγότερο άμεσο αποτέλεσμα, θα μειώσουν την οικονομική ανάπτυξη και θα αυξήσουν σημαντικά την ανεργία με την πάροδο του χρόνου. Εάν αυτά τα μέτρα δεν αντιστραφούν, θα μεταφραστούν τελικά σε χαμηλότερο βιοτικό επίπεδο, χειρότερη υγεία και περισσότερους θανάτους στη Ρωσία.
Το ότι φτάσαμε σε αυτό το σημείο αντικατοπτρίζει μια εκτεταμένη πολιτική κατάρρευση. Πάρα πολλές ισχυρές χώρες οδηγούνται τώρα από αυταρχικούς ηγεμόνες των οποίων η εξάρτηση από τον εθνικισμό τις καθιστά λιγότερο πρόθυμες να συμβιβαστούν διεθνώς και οι οποίοι αντιμετωπίζουν λίγους εσωτερικούς περιορισμούς στη συμπεριφορά τους. Εάν η επιθετικότητα του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν έμενε ατιμώρητη, περισσότερες διεθνείς προκλήσεις όπως ο πόλεμος του στην Ουκρανία θα ήταν αναπόφευκτες.
Εξίσου προβληματική είναι η κατάρρευση της διεθνούς τάξης. Το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών δεν μπορεί νομίμως να ενεργήσει εναντίον οποιουδήποτε από τα μόνιμα μέλη του με δικαίωμα αρνησικυρίας (Κίνα, Γαλλία, Ρωσία, Ηνωμένο Βασίλειο και Ηνωμένες Πολιτείες). Η ανικανότητα της οργάνωσης μεταφράζεται σε ατιμωρησία για τους ισχυρούς που αψηφούν τους διεθνείς κανόνες. Επιπλέον, ακόμη και αν ο ΟΗΕ μπορούσε να εγκρίνει μια στρατιωτική απάντηση, η βούληση για στρατιωτική αντιμετώπιση μιας αποφασιστικής πυρηνικής δύναμης πιθανότατα θα έλειπε.
Τα οικονομικά όπλα, που κατέστησαν δυνατά από την παγκόσμια ολοκλήρωση, προσφέρουν έναν τρόπο παράκαμψης ενός παραλυμένου παγκόσμιου συστήματος διακυβέρνησης. Επιτρέπουν σε άλλες δυνάμεις έναν αποτελεσματικό (δηλαδή επώδυνο) αλλά πολιτισμένο τρόπο να απαντήσουν στην επιθετικότητα και τη βαρβαρότητα.
Αλλά οι κίνδυνοι που μπορούν να δημιουργήσουν αυτά τα όπλα δεν πρέπει να υποτιμηθούν. Όταν εξαπολυθούν πλήρως, οι κυρώσεις είναι επίσης όπλα μαζικής καταστροφής. Μπορεί να μην γκρεμίζουν κτίρια ή να καταρρέουν γέφυρες, αλλά καταστρέφουν επιχειρήσεις, χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, μέσα διαβίωσης, ακόμη και ζωές. Όπως τα στρατιωτικά WMD, προκαλούν πόνο αδιακρίτως, χτυπώντας τόσο τους υπαίτιους όσο και τους αθώους. Και αν χρησιμοποιηθούν πολύ ευρέως, θα μπορούσαν να αντιστρέψουν τη διαδικασία της παγκοσμιοποίησης που επέτρεψε στον σύγχρονο κόσμο να ευημερήσει.
Υπάρχουν πολλές σχετικές ανησυχίες εδώ. Για αρχή, η φαινομενικά αναίμακτη φύση των οικονομικών όπλων και η έλλειψη κανόνων που τα διέπουν, θα μπορούσε να οδηγήσει στην υπερβολική χρήση τους. Αυτό δεν είναι απλώς εικασιακό. Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να διατηρούν σκληρές κυρώσεις κατά της Κούβας, παρόλο που υπάρχουν πολύ χειρότερα καθεστώτα στον κόσμο. και η Κίνα επέβαλε πρόσφατα κυρώσεις στις αυστραλιανές εξαγωγές, προφανώς ως αντίποινα για το αίτημα της Αυστραλίας για πλήρη έρευνα σχετικά με την προέλευση του COVID-19.
Εξίσου ανησυχητική είναι η αυξανόμενη δημόσια πίεση στις εταιρείες να σταματήσουν να δραστηριοποιούνται σε ορισμένες χώρες. Αυτά τα αιτήματα μπορούν να οδηγήσουν στη διεύρυνση των κυρώσεων πέρα από αυτό που σκόπευαν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής. Δεν είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς μια χώρα να υποβάλλεται σε οικονομικό πόλεμο λόγω της θέσης της κυβέρνησής της, ας πούμε, σχετικά με τις αμβλώσεις ή την κλιματική αλλαγή.
Ένας διαδεδομένος φόβος για αδιάκριτες κυρώσεις θα οδηγούσε σε πιο αμυντική συμπεριφορά. Μετά τα μέτρα που ελήφθησαν κατά της κεντρικής τράπεζας της Ρωσίας, η Κίνα, η Ινδία και πολλές άλλες χώρες θα ανησυχούν ότι τα δικά τους συναλλαγματικά διαθέσιμα (χρέους προηγμένης οικονομίας) μπορεί να αποδειχθούν άχρηστα εάν μερικές χώρες αποφασίσουν να δεσμεύσουν τα περιουσιακά τους στοιχεία. Με λίγα άλλα περιουσιακά στοιχεία που διαθέτουν ρευστότητα αποθεμάτων σε δολάρια ή ευρώ, οι χώρες θα αρχίσουν να περιορίζουν τις δραστηριότητες που απαιτούν τη διατήρηση αποθεματικών, όπως ο διασυνοριακός εταιρικός δανεισμός.
Περισσότερες χώρες ενδέχεται επίσης να αρχίσουν να εξερευνούν συλλογικές εναλλακτικές λύσεις για το δίκτυο χρηματοοικονομικών μηνυμάτων SWIFT, που ενδεχομένως θα οδηγήσει σε κατακερματισμό του παγκόσμιου συστήματος πληρωμών. Και οι ιδιωτικές εταιρείες μπορεί να γίνουν ακόμη πιο επιφυλακτικές όσον αφορά τη μεσολάβηση των επενδύσεων ή του εμπορίου μεταξύ χωρών που δεν μοιράζονται πολιτικές και κοινωνικές αξίες.
Θα μπορούσε επίσης να υπάρξει περισσότερη στρατηγική συμπεριφορά μηδενικού αθροίσματος, με τις χώρες να αναπτύσσουν νέα αντίμετρα για τα οικονομικά όπλα. Για παράδειγμα, μια χώρα μπορεί να προσκαλέσει ξένες τράπεζες στην αγορά της με απώτερο σκοπό κάποια μέρα να κρατήσει όμηρο τα περιουσιακά στοιχεία και το κεφάλαιό τους.
Αντίθετα, οι χώρες ενδέχεται να περιορίσουν πού μπορούν να λειτουργήσουν οι τράπεζές τους, προκειμένου να μειώσουν την ευπάθειά τους σε τέτοιες απειλές. Αναπόφευκτα, οι οικονομικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των χωρών θα συρρικνωθούν
Ενώ τα οικονομικά όπλα έχουν βοηθήσει τον κόσμο να παρακάμψει ένα παράλυτο παγκόσμιο σύστημα διακυβέρνησης ως απάντηση στον επιθετικό πόλεμο της Ρωσίας, υπογραμμίζουν επίσης την ανάγκη για νέες διασφαλίσεις στο μέλλον. Διαφορετικά, κινδυνεύουμε να δημιουργήσουμε έναν οικονομικά βαλκανοποιημένο και φτωχότερο κόσμο.
Ειδικότερα, επειδή τα οικονομικά όπλα είναι πολύ ισχυρά για να αφεθούν στα χέρια οποιασδήποτε χώρας, η χρήση τους θα πρέπει να υπόκειται σε ελάχιστη απαίτηση συναίνεσης. Εφόσον οι κυρώσεις είναι πιο αποτελεσματικές όταν συμμετέχουν περισσότερες χώρες, αυτός ο μηχανισμός μπορεί να είναι ήδη ενσωματωμένος. Ωστόσο, η απειλή δευτερογενών κυρώσεων μπορεί να αναγκάσει τις κατά τα άλλα απρόθυμες χώρες να συνεργαστούν. Επομένως, η απαίτηση θα πρέπει να βασίζεται σε εθελοντική συναίνεση – και όσο πιο καταστροφικό είναι το οικονομικό όπλο, τόσο ευρύτερη θα πρέπει να είναι η απαιτούμενη συναίνεση.
Ομοίως, θα πρέπει να υπάρχει μια διαβάθμιση της χρήσης όπλων. Οι κινήσεις ενάντια στα περιουσιακά στοιχεία των ελίτ των επιτιθέμενων χωρών θα πρέπει να έχουν την υψηλότερη προτεραιότητα και τις χαμηλότερες απαιτήσεις συναίνεσης. Οι προηγμένες οικονομίες θα πρέπει να το διευκολύνουν, μη κλείνοντας πλέον τα μάτια στα έσοδα της φοροδιαφυγής, της διαφθοράς και της κλοπής από αλλού που βρίσκονται σταθμευμένα στις δικαιοδοσίες τους.
Αντίθετα, επειδή οι κινήσεις για την υποβάθμιση του νομίσματος ενός επιτιθέμενου ή την υπονόμευση του χρηματοπιστωτικού του συστήματος μπορούν να μετατρέψουν τους φιλελεύθερους και μεταρρυθμιστές της μεσαίας τάξης σε οργισμένους εθνικιστές, θα πρέπει να ληφθούν με περισσότερη σκέψη και μέγιστη συναίνεση. Οι προηγμένες οικονομίες θα είναι ευνόητα απρόθυμες να θέτουν περιορισμούς στις δικές τους δυνάμεις που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα. Αλλά θα πρέπει να αναγνωρίσουν ότι μια βαλκανοποιημένη παγκόσμια οικονομία θα έβλαπτε τους πάντες. Επιπλέον, η διεξαγωγή συνομιλιών για τον «οικονομικό έλεγχο των όπλων» θα μπορούσε να είναι ένα πρώτο βήμα προς τη διόρθωση της διαλυμένης παγκόσμιας τάξης. Η ειρηνική συνύπαρξη είναι πάντα καλύτερη από τον πόλεμο, όπως κι αν διεξάγεται.
