Ο δημιουργός της διάσημης τηλεοπτικής σειράς κινουμένων σχεδίων «Μπομπ Σφουγγαράκης» έφυγε σήμερα από τη ζωή σε ηλικία 57 ετών.
Ο Stephen Hillenburg πέθανε μετά από μάχη με την νευροεκφυλιστική ασθένεια ALS, επίσης γνωστή ως νόσος του Λου Γκέρινγκ, νόσος από την οποία έπασχε και ο διάσημος αστροφυσικός Στίβεν Χοκινγκ.
«Είμαστε απίστευτα λυπημένοι από την είδηση ότι ο Steve Hillenburg πέθανε μετά από μάχη με την ALS. Ήταν ένας αγαπημένος φίλος και δημιουργικός συνεργάτης για χρόνια στην Νickelodeon. Οι προσευχές μας πηγαίνουν σε ολόκληρη την οικογένειά του» ανέφερε σε ανακοίνωσή του το διάσημο παιδικό κανάλι Nickelodeon.
Ο καρτουνίστας σχεδίασε τον Μπομπ Σφουγγαράκη το 1999. Σε πολύ σύντομο διάστημα, ο τετράγωνος σπόγγος με τον πειρατή-αφηγητή και οι υπόλοιποι επικοί χαρακτήρες καρτούν, κατέκτησαν την αγορά των παιδικών σειρών, καθώς και τον κινηματογράφο, με ταινίες που έσπασαν ταμεία σε όλον τον κόσμο.
Τα επεισόδια της σειράς του Μπομπ Σφουγγαράκη προβάλλονται ακόμη και σήμερα, ενώ το υλικό είχε ανανεωθεί πολλές φορές στη διάρκεια των χρόνων, βασισμένο πάντα στην αρχική ιδέα και σχεδιασμό.
Ο Stephen Hillenburg διαγνώστηκε τον Μάρτιο του 2017 με σύνδρομο σκλήρωσης ALS (Amyotrophic lateral sclerosis) ή ασθένεια Lou Gehrig. Σε διάστημα λιγότερο από έναν χρόνο, ο διάσημος καρτουνίστας κατέρρευσε και τελικά παραδόθηκε στην ασθένειά του. «Θέλω οι άνθρωποι να ακούσουν από μένα ότι πάσχω από την ασθένεια ALS», είχε δηλώσει πριν από μερικούς μήνες ο δημιουργός του Μπομπ Σφουγγαράκη, σοκάροντας την παγκόσμια κοινότητα με την κυνική ομολογία της κατάστασής του.
Το τελευταίο διάστημα, ο 57χρονος καρτουνίστας είχε παρουσιάσει κινητές αδυναμίες σε όλα τα μέλη του σώματός του, καθώς και εγκεφαλική δυσλειτουργία.
Ο Stephen Hillenburg ήταν παντρεμένος με την Karen και είχε έναν γιο 10 ετών, τον Clay.
