Η συμφωνία για την εφάπαξ κοινή έκδοση χρέους δεν ήταν καθόλου χαμιλτονιανή στιγμή – αλλά η ουσιαστική αύξηση των ιδίων πόρων του μπλοκ μπορεί να μας φέρει πιο κοντά σε μια τέτοια στιγμή.
Των Ditte Brasso Sørensen και Rasmus Egmont Foss
Όταν οι Ευρωπαίοι ηγέτες επέλεξαν να εκδώσουν κοινό χρέος της ΕΕ σε πρωτοφανή κλίμακα κατά τη διάρκεια του Covid-19, ορισμένοι το χαιρέτισαν ως χαμιλτονιανή στιγμή.
Η δέσμευση ήταν να χρηματοδοτηθούν αυτά τα δάνεια δίνοντας στην ΕΕ νέους «ίδιους πόρους» -στην αργκό των Βρυξελλών για τα έσοδα που πηγαίνουν απευθείας στα ταμεία του μπλοκ. Το πρόβλημα είναι ότι, μέχρι σήμερα, η χρηματοδότηση αυτή παραμένει μια μυθοπλασία, καθώς οι Ευρωπαίοι ηγέτες αποφεύγουν να ασχοληθούν με το πώς θα χρηματοδοτηθεί αυτό το χρέος από το 2020. Ο χρόνος πλέον τρέχει για να διευθετήσουν το ζήτημα, και ενώ η λύση τους θα διαμορφώσει αναμφίβολα τη μελλοντική χρηματοδότηση της ΕΕ, έχει επίσης τη δυνατότητα να επιφέρει μια στιγμή που θα αξίζει περισσότερο τον χαρακτηρισμό xμιλτονιανός.
Οι επιχορηγήσεις που παρέχονται στις χώρες μέλη στο πλαίσιο των ταμείων ανάκαμψης, συνολικού ύψους περίπου 350 δισεκατομμυρίων ευρώ, πρέπει να αποπληρωθούν από το 2028, με εκτιμώμενο ετήσιο κόστος κάπου μεταξύ 22 και 27 δισεκατομμυρίων ευρώ. Και σύμφωνα με συμφωνία μεταξύ της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, του Συμβουλίου της ΕΕ και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου του 2020, η πρόταση της Επιτροπής για τον επόμενο επταετή προϋπολογισμό, ο οποίος αναμένεται στα τέλη του 2025, πρέπει να περιγράφει λεπτομερώς τον τρόπο με τον οποίο θα αποπληρωθούν αυτά τα δάνεια.
Ωστόσο, μέχρι την παρουσίαση της πενταετούς στρατηγικής ατζέντας του μπλοκ αυτό το καλοκαίρι, οι ηγέτες της ΕΕ ήταν ως γνωστόν σιωπηλοί σχετικά με το θέμα, σημειώνοντας ακόμη και τότε μόνο ότι «θα εργαστούμε προς την κατεύθυνση της εισαγωγής νέων ιδίων πόρων». Ομοίως, στις πολιτικές κατευθυντήριες γραμμές της για την περίοδο 2024-2029, η πρόεδρος της Επιτροπής Ursula von der Leyen σημείωσε απλώς ότι «θα χρειαστούν νέοι ίδιοι πόροι για να εξασφαλιστεί επαρκής και βιώσιμη χρηματοδότηση για τις κοινές μας προτεραιότητες».
Αλλά από πού θα προέλθουν;
Η Επιτροπή έχει προσδιορίσει δύο φορές πιθανές πηγές εσόδων: το σύστημα εμπορίας εκπομπών της ΕΕ (ETS), τον επερχόμενο μηχανισμό προσαρμογής των ορίων άνθρακα (CBAM) και τα ανακατανεμημένα κέρδη των μεγάλων επιχειρήσεων στο πλαίσιο μιας συμφωνίας του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης. Συνολικά, οι τρεις αυτές ροές αναμένεται να αποφέρουν έως και 36 δισ. ευρώ ετησίως μετά το 2028. Οι προηγούμενες προτάσεις περιλάμβαναν επίσης έναν φόρο επί των χρηματοπιστωτικών συναλλαγών, και άλλοι νέοι φόροι θα μπορούσαν δυνητικά να είναι επίσης στη σειρά.
Η βασική ανησυχία εδώ είναι αν αυτές οι ροές εσόδων θα παραμείνουν υπό εθνικό έλεγχο ή θα μεταφερθούν στην ΕΕ, και αν το Κοινοβούλιο και η Επιτροπή θα μπορούν να διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο θα δαπανώνται τα χρήματα πέραν της αποπληρωμής των δανείων.
Ενώ το Συμβούλιο έχει καθυστερήσει την πρόοδο, το Κοινοβούλιο έχει υποστηρίξει την αύξηση των ιδίων πόρων της ΕΕ εδώ και δεκαετίες – μια κίνηση που θα έγερνε τη θεσμική ισορροπία υπέρ της έναντι των χωρών μελών. Όμως, με τα ευρωσκεπτικιστικά κόμματα να βρίσκονται σε άνοδο σε ολόκληρη την Ήπειρο, οι εθνικοί ηγέτες ενδέχεται να δυσκολευτούν να παραχωρήσουν περισσότερα έσοδα στην ΕΕ, ακόμη και αν είχαν συμφωνήσει προηγουμένως οι προκάτοχοί τους.
Ωστόσο, η συζήτηση για τους νέους πόρους δεν είναι απαραίτητη μόνο για την αποπληρωμή των δανείων ανάκαμψης, αλλά είναι επίσης κρίσιμη για την αντιμετώπιση των ευρύτερων χρηματοδοτικών αναγκών της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των προτεινόμενων πράσινων και ψηφιακών μεταβάσεων και της ενίσχυσης της αμυντικής βιομηχανίας της Ευρώπης.
Οι ηγέτες σε όλο το μπλοκ έχουν αρχίσει να αναγνωρίζουν την ανάγκη για ισχυρότερη ευρωπαϊκή χρηματοδότηση. Η έκκληση του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν να διπλασιάσει τον προϋπολογισμό της ΕΕ δεν αποτέλεσε έκπληξη, αλλά η αλλαγή στον τόνο από τους ηγέτες των λεγόμενων λιτών χωρών, όπως η Δανία, μπορεί να δείχνει ότι το ρεύμα αρχίζει να αλλάζει.
Τα δάνεια ανάκαμψης προορίζονταν ως εφάπαξ μέτρο, αλλά η δέσμευση του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου να διερευνήσει «όλες τις επιλογές για την κινητοποίηση της χρηματοδότησης» για την αμυντική βιομηχανία της ΕΕ έχει πλέον τροφοδοτήσει τις εκκλήσεις για περισσότερα. Ωστόσο, οι επιλογές χρηματοδότησης που διερευνήθηκαν από την Επιτροπή – οι οποίες αρχικά αναμενόταν να συζητηθούν στη σύνοδο κορυφής του Ιουνίου 2024 – δεν αποκαλύφθηκαν ποτέ. Και η τρέχουσα πολιτική αστάθεια στη Γαλλία, καθώς και οι διαφωνίες στο πλαίσιο μιας αποδυναμωμένης γερμανικής κυβέρνησης, απειλούν να εκτροχιάσουν περαιτέρω τη συζήτηση για τους ίδιους πόρους.
Παρά τις πολιτικές αυτές αντιξοότητες, εάν οι ευρωπαϊκές δαπάνες πρόκειται να αυξηθούν για να ανταποκριθούν στις προκλήσεις της επόμενης δεκαετίας, τα έσοδα πρέπει να ακολουθήσουν, αυξάνοντας την ανάγκη για ίδιους πόρους. Έτσι, η συζήτηση πρέπει τώρα να επικεντρωθεί στο ποιοι πόροι θα επιδιωχθούν, καθώς και στις κατευθυντήριες αρχές για τις μελλοντικές ροές εσόδων και τις θεσμικές μεταρρυθμίσεις που απαιτούνται για την υλοποίησή τους.
Η συμφωνία για την εφάπαξ έκδοση κοινού χρέους δεν ήταν καθόλου xαμιλτονιανή στιγμή – αλλά η ουσιαστική αύξηση των ιδίων πόρων του μπλοκ μπορεί απλώς να μας φέρει πιο κοντά σε αυτήν.
