Ο αφανισμός των Συντηρητικών μπορεί να μην είναι το πιο επακόλουθο αποτέλεσμα των βουλευτικών εκλογών του 2024 στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Της Rosa Prince
Ο Κιρ Στάρμερ μίλησε για τις “ηλιαχτίδες της ελπίδας”, καθώς χαιρέτισε τη σαρωτική νίκη του στις βουλευτικές εκλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αλλά υπάρχει ένα σύννεφο στον ουρανό που σβήνει λίγο από τη φωτεινότητα του ήλιου του νέου πρωθυπουργού: Ο Νάιτζελ Φάρατζ και το νεοσύστατο κόμμα του, το Reform.
Μοιάζει αδιανόητο ότι το τεράστιο εκλογικό επίτευγμα των Εργατικών να διώξουν τους κυβερνώντες Συντηρητικούς του Ρίσι Σουνάκ μετά από 14 χρόνια δεν θα μπορούσε να είναι το κύριο συμπέρασμα από τις εκλογές του 2024.
Αλλά ενώ οι 400 και πλέον έδρες του Στάρμερ μπορεί να φαίνονται καλές στα χαρτιά, αν κανείς ερευνήσει λίγο βαθύτερα, αυτοί οι λαμπεροί νέοι βουλευτές των Εργατικών που κατευθύνονται προς το Γουέστμινστερ θα ήταν φρόνιμο να μην εφησυχάζουν για τις προοπτικές τους να παραμείνουν εκεί για πολύ καιρό.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτές οι εκλογές ήταν μάλλον μια απώλεια για τους Συντηρητικούς παρά ένα κέρδος για τους Εργατικούς- δεν υπήρξε κανένα κύμα ενθουσιασμού για το κόμμα, όπως όταν ο Τόνι Μπλερ κατέκτησε τη διάθεση της χώρας το 1997.
Και παρόλο που ο Στάρμερ θα είναι αυτός που θα μπει στο κτίριο της Ντάουνινγκ Στριτ 10 ως ο επόμενος πρωθυπουργός της Βρετανίας, είναι το Reform του Φάρατζ που τελειώνει την εκστρατεία με τη μυθική πολιτική δυναμική.
Μπορεί η ετερόκλητη ομάδα του Φάρατζ να κέρδισε μόνο μια χούφτα έδρες στη Βουλή των Κοινοτήτων, αλλά το ποσοστό των ψήφων του Reform και το εύρος της υποστήριξής του θα κρατήσει ξύπνιους τις πρώτες πρωινές ώρες τους στρατηγούς τόσο των Εργατικών όσο και των Συντηρητικών για τα επόμενα χρόνια.
Ένα απρόβλεπτο κόμμα
Γεννημένο από τις στάχτες του UKIP και του Κόμματος του Brexit πριν από λιγότερο από έξι χρόνια, η καταστροφική ικανότητα του Reform να αντλεί ψήφους από τους Συντηρητικούς ήταν αρκετή για να τινάξει στον αέρα τις πιθανότητες του Σούνακ να παραμείνει πρωθυπουργός αυτή τη φορά.
Αλλά η δεύτερη θέση που κατέκτησε το κόμμα του Φάρατζ, ιδίως στις παραδοσιακά εργατικές έδρες που είχαν περάσει στους Συντηρητικούς του Μπόρις Τζόνσον το 2019, θα προκαλέσει ανατριχίλα στην επερχόμενη κυβέρνηση.
Αν ο Στάρμερ αποτύχει να φέρει την αλλαγή και να βελτιώσει τη ζωή των ψηφοφόρων όπως υπόσχεται, ποιον θα τιμωρήσουν οι ψηφοφόροι του Φάρατζ;
Ο Φάρατζ ήταν σαφής σχετικά με το ποιον θα βάλει στο στόχαστρο στις επόμενες εκλογές, οι οποίες πρέπει να διεξαχθούν έως το 2029. “Ερχόμαστε για τους Εργατικούς – μην έχετε καμία αμφιβολία γι’ αυτό”, είπε στη νικητήρια ομιλία του στο κέντρο αναψυχής του Clacton. “Αυτό είναι το πρώτο βήμα σε κάτι που θα σας καταπλήξει όλους”.
Οι Εργατικοί θα υποστηρίξουν ότι η καλύτερη από την αναμενόμενη εμφάνιση του Φάρατζ δεν θα πρέπει να μειώσει την εξαιρετική επιτυχία του κόμματος που επέστρεψε από τη χειρότερη ήττα όλων των εποχών πριν από λιγότερο από πέντε χρόνια στη μεγαλύτερη παρουσία του από το 1997. Και, πράγματι, ήταν μια μεγάλη νίκη.
Αν λέγατε στην κορυφαία ομάδα του Στάρμερ ακόμη και πριν από ένα χρόνο ότι οι κυβερνώντες Συντηρητικοί θα κατέρρεαν σε μια παταγώδη ήττα, χάνοντας τα δύο τρίτα των βουλευτών τους, μια σειρά από υπουργούς, συμπεριλαμβανομένων πολλών υπουργών του υπουργικού συμβουλίου, και γενικά θα γίνονταν εθνικός περίγελος, θα χλεύαζαν.
Ο Στάρμερ θα μπορούσε να συγχωρεθεί αν αισθανόταν ενθουσιασμένος αφού ανέτρεψε ένα κόμμα το οποίο είχε γίνει σχεδόν μη εκλέξιμο υπό τον πρώην ηγέτη του, τον σκληρά αριστερό Τζέρεμι Κόρμπιν.
Οι Συντηρητικοί εκδιώχθηκαν
Αλλά δεν μπορεί να χαλαρώσει για πολύ καιρό. Η ψήφος ήταν ένα μαστίγιο οργής εναντίον ενός κόμματος των Τόρις που, μέχρι το τέλος, είχε αποδειχθεί δωσίλογο και ανίκανο, τόσο διχασμένο και απείθαρχο που η αποπομπή του ήταν σχεδόν χάρη.
Φοβούμενος σε σημείο παράνοιας μήπως χάσει και πάλι μετά από 14 χρόνια στην αφάνεια, ο Στάρμερ είπε τόσο λίγα για το τι σκόπευε να κάνει με την εξουσία που τελικά κέρδισε, ώστε δεν έδωσε καμία έμπνευση. Το εκλογικό σώμα καταψήφισε τους Συντηρητικούς- ως το άλλο κύριο κόμμα σε ένα (μέχρι στιγμής) δικομματικό σύστημα, οι Εργατικοί δεν προσκλήθηκαν στο ρήγμα, αλλά μπήκαν εκ των πραγμάτων.
Και υπάρχουν και άλλες αιχμές συναγερμού για τους Εργατικούς: Η εκπληκτική νίκη του Κόρμπιν ως ανεξάρτητου στην έδρα του Islington North, παρά το γεγονός ότι ο Στάρμερ του απαγόρευσε να είναι υποψήφιος για το κόμμα, επειδή υποβάθμισε τη κηλίδα του αντισημιτισμού επί των ημερών του- ένα ποσοστό ψήφων για έναν αποβληθέντα υποψήφιο αρκετά μεγάλο ώστε να κοστίσει σε έναν άλλο υποψήφιο των Εργατικών μια έδρα, επιτρέποντας στον πρώην ηγέτη των Τόρις, Ιέιν Ντάνκαν Σμιθ, να κρατηθεί. Υπήρξαν και άλλες απώλειες – δύο σκιώδεις υπουργοί έπεσαν σε διεκδικητές από τα αριστερά.
Ναι, ο Κιρ Στάρμερ είναι πρωθυπουργός και, σύμφωνα με τα λόγια του Τόνι Μπλερ από το 1997, μια νέα αυγή ξημέρωσε. Αλλά αντί για τη ζεστή λιακάδα που απολάμβανε ο προκάτοχός του, σήμερα είναι μάλλον γκρίζα και ψυχρή.
