Στην κατηγορία των «πιθανώς καρκινογόνων» ουσιών συμπεριέλαβε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ένα χημικό που χρησιμοποιείται, μεταξύ άλλων, σε προφυλακτικά και παιδικές πιπίλες.
Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση του Οργανισμού, η χημική ουσία μερκαπτοβενζοθειαζόλη (2-mercaptobenzothiazole – MBT) εντοπίζεται σε ευρύ φάσμα προϊόντων, μεταξύ των οποίων τα προφυλακτικά, οι πιπίλες, τα λαστιχένια γάντια, οι μαλακές επιφάνειες, οι ελαστικοί ιμάντες και τα ελαστικά αυτοκινήτων.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό είναι μικρός, καθώς τα επίπεδα έκθεσης στη χημική ουσία είναι χαμηλά, ωστόσο αξιοσημείωτος είναι ο κίνδυνος για τα άτομα που εργάζονται στη βιομηχανία παραγωγής των προαναφερθέντων προϊόντων.
Όπως αναφέρει σε δημοσίευμά της η Telegraph, στο πλαίσιο συνάντησης που έλαβε χώρα στη Λυών της Γαλλίας, 24 εμπειρογνώμονες από οκτώ χώρες ανακοίνωσαν ότι υπάρχουν επαρκή τεκμήρια ώστε να υποστηριχθεί η ένταξη του MBT στην «Εγκυκλοπαίδεια Καρκινογόνων Ουσιών».
Ο καθηγητής Hans Kromhout, μέλος της επιτροπής που αξιολόγησε τα διαθέσιμα στοιχεία για την επίδραση της χημικής ουσίας στην υγεία, δήλωσε πως το MBT «έχει εντοπιστεί σε γάντια, ελαστικές θηλές μπιμπερό και πιπίλες», ενώ πρόσθεσε ότι εντοπίζεται σε αιωρούμενη σκόνη στα οδικά δίκτυα, προερχόμενο κατά πάσα πιθανότητα από τη σταδιακή φθορά των ελαστικών των αυτοκινήτων.
Στο πλαίσιο της μελέτης του ΜΒΤ, ο Διεθνής Οργανισμός Ερευνών για τον Καρκίνο (IARC) του ΠΟΥ εξέτασε στοιχεία που αφορούσαν εργάτες σε εργοστάσιο χημικών στην Ουαλία και τα ευρήματα υπέδειξαν ότι το ΜΒΤ συνδέεται κυρίως με τον καρκίνο στην ουροδόχο κύστη, τον καρκίνο στο έντερο και μία μορφή λευχαιμίας, ωστόσο η παράλληλη ανίχνευση πληθώρας χημικών ουσιών στο ίδιο περιβάλλον συνεπάγεται ότι δεν μπορεί να υποστηριχθεί ότι το ΜΒΤ αποτελεί το μοναδικό αιτιολογικό παράγοντα για τις εν λόγω εκβάσεις στην υγεία.
Ο επικεφαλής της μελέτης, καθηγητής Tom Sorahan από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ ανέφερε ότι οι ποσότητες του ΜΒΤ στα διάφορα προϊόντα που χρησιμοποιούν καθημερινά οι καταναλωτές είναι μικρές, επομένως δεν μπορούν να θεωρηθούν ανησυχητικές.
