Ο σινο-αμερικανικός γεωπολιτικός ανταγωνισμός γίνεται όλο και πιο πικρός, με τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία. Ο αμοιβαίος ανταγωνισμός βαθαίνει, με ελάχιστη προσπάθεια εκατέρωθεν για να αναχαιτιστεί η επιδείνωση των διμερών σχέσεων.
Δεν χρειάζεται να είναι έτσι. Για να διατηρήσουν την παγκόσμια ειρήνη και να αντιμετωπίσουν τις επείγουσες συλλογικές προκλήσεις της ανθρωπότητας, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα πρέπει να βρουν διακριτούς τομείς όπου μπορούν να επιδιώξουν τη συνεργασία και να αντιστρέψουν τη σήψη στη σχέση τους. Η επιστήμη και η τεχνολογία – ιδίως όσον αφορά την κλιματική αλλαγή – προσφέρουν τις καλύτερες προοπτικές για ανανέωση της συνεργασίας. Ωστόσο, για να επωφεληθούν από τέτοιες ευκαιρίες, και οι δύο πλευρές θα πρέπει πρώτα να επανεκτιμήσουν τις θεμελιώδεις υποθέσεις και να μειώσουν τη θερμοκρασία της ρητορικής τους.
Από την αμερικανική πλευρά, πάρα πολλοί πολιτικοί ηγέτες και σχολιαστές πιστεύουν ότι μια οικονομική αποσύνδεση από την Κίνα θα ακρωτηριάσει την ικανότητά της να καλύψει, πόσο μάλλον να ξεπεράσει, τις ΗΠΑ ως ηγετική οικονομία στον κόσμο. Ο δυναμισμός που έχει επιδείξει η Κίνα τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες υποδηλώνει το αντίθετο. Όπως σημειώνουν ο Graham Allison του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ και οι συνεργάτες του σε μια πρόσφατη εργασία του Belfer Center, «Σε ορισμένους αγώνες, [η Κίνα] έχει ήδη γίνει Νο. 1. Σε άλλους, στις τρέχουσες τροχιές, θα ξεπεράσει τις ΗΠΑ μέσα στην επόμενη δεκαετία …»
Όχι πολύ καιρό πριν, η Κίνα θεωρούνταν ευρέως ως απελπιστικά καθυστερημένη και ανίκανη να καινοτομήσει. Ήταν ένα μέρος όπου χρησιμοποιήθηκε φτηνό εργατικό δυναμικό για την κατασκευή αγαθών για δυτικούς καταναλωτές. Υπενθυμίζοντας την προεπισκόπηση των Εθνικών Ακαδημιών Επιστημών, Μηχανικής και Ιατρικής των ΗΠΑ το 1999 για τις επόμενες δεκαετίες, η Άλισον επισημαίνει ότι έχασε τον ελέφαντα στο δωμάτιο. Στο οραματισμένο μέλλον της, «η Κίνα δεν είχε σχεδόν καμία σημασία. Αντικατοπτρίζοντας τη συμβατική σοφία της εποχής, το ειδικό τεύχος του περιοδικού Time «Beyond 2000» υποστήριξε με σιγουριά: «Η Κίνα δεν μπορεί να εξελιχθεί σε βιομηχανικό γίγαντα τον εικοστό πρώτο αιώνα. Ο πληθυσμός της είναι πολύ μεγάλος και το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν είναι πολύ μικρό».
Όπως σημειώνει η Allison, «η ταχεία άνοδος της Κίνας για να αμφισβητήσει την κυριαρχία των ΗΠΑ στα επιβλητικά ύψη της τεχνολογίας έχει τραβήξει την προσοχή της Αμερικής».
Από την κινεζική πλευρά, δεν είναι λίγοι εκείνοι που πιστεύουν ότι η Κίνα έχει ήδη μάθει όλα όσα έπρεπε να μάθει από τη Δύση και τον ευρύτερο κόσμο. Οι εγχώριες καινοτομίες, κατά την άποψή τους, σε συνδυασμό με τη δύναμη των κυβερνητικών δομών της Κίνας, θα είναι αρκετές για να διατηρήσουν την ανοδική πορεία της χώρας.
Οι Κινέζοι που σκέφτονται με αυτόν τον τρόπο θα πρέπει να θυμούνται την ιστορία της χώρας τους. Ήταν μια άρνηση μάθησης από τον έξω κόσμο, σε συνδυασμό με την πεποίθηση ότι οι κινεζικοί θεσμοί ήταν ανώτεροι από όλους τους άλλους, που βοήθησε στη μακρά παρακμή της χώρας από τη θέση της ως η πλουσιότερη και πιο προηγμένη κοινωνία του κόσμου.
Αξίζει να θυμηθούμε ότι για δεκαετίες, μέχρι περίπου το 2016, οι ΗΠΑ και το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου καλωσόρισαν και ενθάρρυναν την άνοδο της Κίνας. Η κινεζική ανάπτυξη θεωρήθηκε ειρηνική και ευρέως επωφελής. Η νότια πόλη Shenzhen (ακριβώς απέναντι από τα σύνορα από το Χονγκ Κονγκ) ήταν ένα ψαροχώρι στο τέλμα μόλις στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Τώρα, μπορεί δικαιολογημένα να ισχυριστεί ότι είναι η «επόμενη Silicon Valley» του κόσμου.
Επιπλέον, τα πανεπιστήμια στην Κίνα έχουν σκαρφαλώσει στις παγκόσμιες κατατάξεις και οδεύουν προς τα κορυφαία κλιμάκια. Τα κορυφαία πανεπιστήμια της Κίνας προσφέρουν μισθούς και χρηματοδότηση έρευνας που είναι ανταγωνιστικά με τα κορυφαία πανεπιστήμια των ΗΠΑ. Οι δελεαστικές κρίσεις έχουν δελεάσει πολλούς στην κινεζική ακαδημαϊκή διασπορά να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Και η Κίνα συνεχίζει επίσης να παράγει κορυφαίους φοιτητές, ορισμένοι από τους οποίους συνεχίζουν τις μεταπτυχιακές τους σπουδές στις ΗΠΑ. Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι το Πανεπιστήμιο Tsinghua στο Πεκίνο κατέχει τη δεύτερη θέση στον κόσμο όσον αφορά την παραγωγή καθηγητών επιστήμης υπολογιστών σε κορυφαία πανεπιστήμια των ΗΠΑ.
Αυτές οι εξελίξεις -σχεδόν αδιανόητες πριν από μια δεκαετία περίπου- γίνονται πιο κατανοητές όταν τις δει κανείς από μια ευρύτερη ιστορική προοπτική. Για το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων 2.000 ετών, μέχρι περίπου το 1820, η Κίνα και η Ινδία αποτελούσαν τις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου, αντιπροσωπεύοντας περίπου το ήμισυ της παγκόσμιας παραγωγής. Αυτό καθιστά τους τελευταίους δύο αιώνες δυτικής κυριαρχίας κάτι σαν μια ιστορική παρέκκλιση, ενώ μια κινεζική και ινδική οικονομική αναζωπύρωση μπορεί να θεωρηθεί ως επιστροφή στη φυσική τάξη πραγμάτων.
Η κινεζική και ινδική ιστορία, πράγματι, είναι γεμάτη με επιστημονικές ανακαλύψεις και τεχνολογικές καινοτομίες, όπως η πυρίτιδα, η πυξίδα, η κατασκευή χαρτιού και πολλά άλλα. Οι σύγχρονες εξελίξεις της Κίνας θα πρέπει να εξεταστούν με παρόμοιο πρίσμα. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι Κινέζοι μπορούν να δημιουργήσουν και να καινοτομήσουν, και ότι καμία εξωτερική καταστολή δεν θα τους εμποδίσει να το κάνουν. Μόνο μπερδεμένες και αποπνικτικές πολιτικές εντός της Κίνας μπορούν να το κάνουν αυτό.
ΚΑΝΟΝΕΣ ΤΟΥ ΔΡΟΜΟΥ
Δυστυχώς, πολλοί σήμερα δεν βλέπουν την τεχνολογική άνοδο της Κίνας με τόσο αιματηρούς όρους. Στη Δύση, υπάρχει ισχυρή υποψία ότι η Κίνα ανέβηκε μόνο επειδή έκλεψε τη δυτική τεχνολογία. Τον Ιούλιο του 2020, ο διευθυντής του FBI Christopher Wray έφτασε στο σημείο να περιγράψει τις κινεζικές επιχειρήσεις αντικατασκοπείας και κατασκοπείας ως τη «μεγαλύτερη μακροπρόθεσμη απειλή» για την οικονομία των ΗΠΑ, που αντιπροσωπεύει μια από τις μεγαλύτερες μεταφορές πλούτου στην ανθρώπινη ιστορία.
Ενώ σίγουρα συμβαίνει τέτοια κλοπή, γεγονός είναι ότι πολλές χώρες -τόσο τώρα όσο και ιστορικά- έχουν «κλέψει» την τεχνολογία. Οι μεγάλες κινεζικές εφευρέσεις των προηγούμενων αιώνων «έκλεψαν» όλοι, κυρίως οι Δυτικοί. Ομοίως, οι ΗΠΑ «έκλεψαν» ευρωπαϊκές εφευρέσεις όπως η ατμομηχανή, η ηλεκτρική ενέργεια και η πρόωση πυραύλων.
Όπως γράφει ο Charles Morris, συγγραφέας του The Dawn of Innovation, οι πρώτοι Αμερικανοί «δεν είχαν κανένα σεβασμό για τη βρετανική προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας. Είχαν αγωνιστεί για την ανεξαρτησία για να ξεφύγουν από τους ασφυκτικούς οικονομικούς περιορισμούς της μητρικής χώρας. Στα μάτια τους, τα εμπόδια της βρετανικής τεχνολογίας ήταν ένα ψευδο-αποικιακό τέχνασμα για να αναγκάσουν τις ΗΠΑ να χρησιμεύσουν ως έτοιμη πηγή πρώτων υλών και ως αιχμάλωτη αγορά για κατασκευαστές χαμηλού επιπέδου». Τελικά, ο κόσμος επωφελήθηκε από αυτή τη στάση. Ο καθένας θα ήταν χειρότερος εάν τα εγωιστικά εθνικά συμφέροντα είχαν αποτρέψει τη διάδοση των μεταμορφωτικών εφευρέσεων της Βιομηχανικής Επανάστασης.
Αλλά, φυσικά, υπάρχει διαφορά μεταξύ αυτού που έκανε η Κίνα τις τελευταίες δεκαετίες και αυτού που έκαναν οι ΗΠΑ τον δέκατο ένατο αιώνα, επειδή οι ΗΠΑ δεν είχαν νομικές συμφωνίες με το Ηνωμένο Βασίλειο για την πνευματική ιδιοκτησία. Η Κίνα, αντίθετα, συμφώνησε να συμμορφωθεί με τους κανόνες πνευματικής ιδιοκτησίας του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου, αλλά η Δύση ισχυρίστηκε ότι η Κίνα δεν τους τήρησε. Αυτός είναι ένας σημαντικός λόγος για τη φθίνουσα εμπιστοσύνη της Δύσης στην προθυμία της Κίνας να τηρήσει τις δεσμεύσεις της – μια απώλεια εμπιστοσύνης που ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης του προέδρου των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα και ενισχύθηκε από αυτή του Ντόναλντ Τραμπ.
ΤΑ ΤΕΧΝΙΚΑ ΦΑΡΜΑΚΑ
Ωστόσο, η κατάσταση είναι εξαγοράσιμη. Οι ΗΠΑ έγιναν ο κύριος υπερασπιστής των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας αφού ξεπέρασαν το Ηνωμένο Βασίλειο. το ίδιο και η Κίνα. Τώρα που έχει γίνει μια τεχνολογική υπερδύναμη, έχει έντονο ενδιαφέρον για την τήρηση των κανόνων του ΠΟΕ και των καθιερωμένων παγκόσμιων κανόνων. Ένα από τα πιο συνηθισμένα παράπονα από αμερικανικές εταιρείες στην Κίνα είναι ότι είναι θύματα καταναγκαστικών «μεταφορών» τεχνολογίας. Η κινεζική κυβέρνηση έχει την ικανότητα να καταπολεμήσει αυτή την πρακτική, βοηθώντας έτσι στην εκ νέου οικοδόμηση της εμπιστοσύνης και να προσφέρει τα θεμέλια για μελλοντική συνεργασία.
Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ θα πρέπει να αναγνωρίσουν ότι υπάρχει μια άλλη οπτική γωνία στη διαμάχη για το IP. Ενώ μπορεί εύλογα να ισχυριστεί ότι η ΔΙ που αναπτύχθηκε από Κινέζους επιστήμονες στις ΗΠΑ δεν θα ήταν δυνατή χωρίς την υποστήριξη του αμερικανικού ερευνητικού οικοσυστήματος, οι Κινέζοι μπορούν να υποστηρίξουν ότι η μεγαλύτερη μεταφορά ΔΙ έγινε από την Κίνα στις ΗΠΑ. Για χρόνια, η Κίνα επενδύει στην πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια εκπαίδευση εκατοντάδων χιλιάδων Κινέζων φοιτητών που στη συνέχεια σπουδάζουν, αποφοιτούν και εργάζονται στις ΗΠΑ. Αυτή η διαρροή εγκεφάλων μπορεί να μην περιλαμβάνει πνευματική ιδιοκτησία με τη νομική έννοια, αλλά σίγουρα εξακολουθεί να είναι μια μορφή πνευματικής μεταφοράς.
Ένα άλλο διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας ήταν η επιτομή της «υπόθεσης Huawei». Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τραμπ, οι ΗΠΑ πρόσθεσαν τον κινεζικό τεχνολογικό γίγαντα στον κατάλογο των ξένων εταιρειών με τις οποίες απαγορεύεται να συναλλάσσονται οι αμερικανικές εταιρείες. και ο Καναδάς, κατόπιν αιτήματος της Αμερικής, συνέλαβαν την οικονομική διευθύντρια της Huawei, η οποία ήταν επίσης κόρη του ιδρυτή της εταιρείας, με κατηγορίες που προέρχονται από υποτιθέμενες παραβιάσεις των κυρώσεων της Huawei στο Ιράν. Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι ΗΠΑ θεωρούν τη Huawei ως κίνδυνο εθνικής ασφάλειας – και το υλικό 5G της ως δούρειο ίππο – η Κίνα βλέπει τη διαμάχη ως μια καθαρά πολιτική προσπάθεια να αποτρέψει έναν από τους εθνικούς πρωταθλητές της από το να γίνει κυρίαρχος παγκόσμιος παίκτης.
Προφανώς, ορισμένα εμπόδια στη συνεργασία θα παραμείνουν σε ισχύ. Ενώ οι ΗΠΑ συνεχίζουν να κλειδώνουν την Huawei, η απροθυμία της Google και του Facebook να συμμορφωθούν με τους αυστηρούς κινεζικούς νόμους λογοκρισίας καθιστά αδιανόητο ότι θα τους επιτραπεί να λειτουργούν στην Κίνα. Ωστόσο, η αδυναμία συνεργασίας σε ορισμένους τομείς δεν χρειάζεται να αποκλείει τη συνεργασία γενικά. Οι ΗΠΑ και η Κίνα έχουν η καθεμία κορυφαία εργαστήρια στον κόσμο για την παρακολούθηση και τη μελέτη της κλιματικής αλλαγής και η εθνική ασφάλεια καμίας χώρας δεν θα απειληθεί εάν επιτρέψουν σε αυτά τα εργαστήρια να συνεργαστούν. Πράγματι, θα πρέπει να ενθαρρύνονται να το κάνουν.
ΜΙΑ ΑΥΤΟΠΡΟΚΛΗΣΗ ΠΛΗΓΗ;
Η απάντηση των ΗΠΑ στην τεχνολογική πρόοδο της Κίνας θα μπορούσε να καταλήξει να βλάψει τις ίδιες τις ΗΠΑ. Ο αποκλεισμός του τεχνολογικού τομέα της Κίνας είναι απίθανο να λειτουργήσει – και μπορεί ακόμη και να αποτύχει. Έχει περάσει περισσότερο από μια δεκαετία από τότε που το Κογκρέσο απαγόρευσε στη NASA «να συντονίσει οποιαδήποτε κοινή επιστημονική δραστηριότητα με την Κίνα». Ωστόσο, η Κίνα έκτοτε έχει κάνει σημαντικές προόδους στη διαστημική έρευνα και την αστρονομία, συμπεριλαμβανομένης της εκτόξευσης ενός φεγγαρόδρομου, της προσγείωσης στον Άρη και της αποκάλυψης του μεγαλύτερου ραδιοαστρονομικού τηλεσκοπίου στον κόσμο (FAST).
Γενικότερα, οι κυρώσεις των ΗΠΑ ενίσχυσαν την αποφασιστικότητα της Κίνας να αναπτύξει τη δική της τεχνολογία και οι αριθμοί είναι υπέρ της. Εκτός από πληθυσμό τέσσερις φορές μεγαλύτερο από αυτόν των ΗΠΑ, έχει μακρά ιστορία εθνικής και πολιτιστικής ενότητας και σκοπού, ισχυρή εργασιακή ηθική, πολυάριθμους πτυχιούχους STEM (επιστήμη, τεχνολογία, μηχανική, μαθηματικά) και αναπτυσσόμενη ερευνητική υποδομή.
Τα δρακόντεια μέτρα των ΗΠΑ αποθαρρύνουν ήδη τα κινεζικά ταλέντα να έρθουν στις ΗΠΑ και ενθαρρύνουν εκείνους στις ΗΠΑ να φύγουν. μια πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι το 40% των Κινέζων επιστημόνων και μηχανικών στις ΗΠΑ εξετάζουν τώρα μια τέτοια κίνηση. Η «Πρωτοβουλία για την Κίνα» του Υπουργείου Δικαιοσύνης, υπό την ηγεσία του Τμήματος Εθνικής Ασφάλειας του Υπουργείου Δικαιοσύνης, ήταν ιδιαίτερα επιζήμια. Οι περισσότερες από τις υψηλού προφίλ διώξεις της κατέληξαν σε αθωώσεις, και οι περισσότερες κατηγορίες που έχει ασκήσει δεν είναι καν για κατασκοπεία ή κλοπή IP, αλλά μάλλον για αδυναμία να αποκαλύψει σωστά πληροφορίες σχετικά με τα έγγραφα ομοσπονδιακών επιχορηγήσεων των ΗΠΑ. Οι ΗΠΑ δεν κάνουν τη χάρη στον εαυτό τους όταν η κυβέρνησή τους προτρέπει ρητά τα αμερικανικά ερευνητικά πανεπιστήμια και εταιρείες να διακόψουν όλους τους δεσμούς με την Κίνα. Τέτοια μέτρα είναι απλώς κακά για την επιστήμη, στην οποία οι ΗΠΑ συμβάλλουν αλλά και από την οποία ωφελούνται.
Στην πραγματικότητα, οι προσπάθειες για την σιλό της επιστήμης με αυτόν τον τρόπο τείνουν να αποτύχουν. Σε τελική ανάλυση, η περισσότερη ακαδημαϊκή έρευνα των ΗΠΑ καταλήγει σε δημοσιευμένες δημοσιεύσεις και επιστήμονες με έδρα τις ΗΠΑ συμμετέχουν τακτικά σε παγκόσμια επιστημονικά συνέδρια και διαδικτυακά σεμινάρια. Η προσπάθεια διακοπής της επιστημονικής δέσμευσης με την Κίνα δεν θα εμποδίσει την επιστημονική γνώση να φτάσει στην Κίνα.
Αυτό που θα μπορούσε να κάνει είναι να κοστίσει στις ΗΠΑ το ηθικό υψηλό επίπεδο. Άλλοι σε όλο τον κόσμο θα ρωτήσουν αν θα είναι οι επόμενοι εάν καταφέρουν επίσης να αναπτύξουν τις οικονομίες τους. Θα θυμηθούν την εμπειρία της Ιαπωνίας στη δεκαετία του 1980, της Σοβιετικής Ένωσης στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και τώρα της Κίνας. Και δεδομένου ότι οι περισσότεροι ηγέτες των αναπτυσσόμενων χωρών δίνουν προτεραιότητα στην οικονομία και το βιοτικό επίπεδο έναντι της πολιτικής ιδεολογίας, θα συνεργαστούν με όποια χώρα τους βοηθήσει να επιτύχουν αυτούς τους στόχους.
ΣΥΝΗΘΗ ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΑ
Τα πιο πιεστικά προβλήματα του κόσμου είναι παγκόσμια, όχι εθνικά. Θα απαιτήσουν όχι μόνο ανταγωνισμό αλλά και συνεργασία. Δύο από τα πιο προφανή είναι ο COVID-19 και η κλιματική αλλαγή. Κανένα πρόβλημα δεν τηρεί τα εθνικά σύνορα και και τα δύο απαιτούν ανθρώπινη ευρηματικότητα.
Στην περίπτωση της πανδημίας, επιστήμονες σε όλο τον κόσμο συνεργάστηκαν μοιράζοντας ζωτικής σημασίας πληροφορίες – από την πρώτη γενετική αλληλουχία του ιού SARS-Cov-2 στην Κίνα έως δεδομένα σχετικά με το πώς ο COVID-19 επηρεάζει τους ανθρώπους και ανταποκρίνεται στις θεραπείες. Αλλά η πανδημία οδήγησε επίσης τον ανταγωνισμό. Διαφορετικές χώρες και εταιρείες δοκίμασαν διαφορετικές προσεγγίσεις για τα εμβόλια, και με αυτόν τον τρόπο, μετριάστηκαν οι κίνδυνοι αποτυχίας που είναι κοινοί με την ανάπτυξη εμβολίων. Η κούρσα των εμβολίων δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως εθνικός διαγωνισμός υπεροχής αλλά ως αναζήτηση γνώσης και λύσεων.
Το ίδιο ισχύει και για την κλιματική αλλαγή – ένα πρόβλημα που δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί από καμία χώρα ή μπλοκ. Όλος ο κόσμος πρέπει να συνεργαστεί, αλλά θα υπάρξει επίσης ευεργετικός ανταγωνισμός για την ανάπτυξη και την κλιμάκωση των πράσινων τεχνολογιών του μέλλοντος. Στην περίπτωση της σινο-αμερικανικής σχέσης, η πρόκληση είναι και οι δύο πλευρές να αποφύγουν να πολιτικοποιήσουν το θέμα ή να συνδέσουν τη συνεργασία με τη διάθεση άλλων διαφορών. Οι ηγέτες της Κίνας και των ΗΠΑ θα πρέπει να εργαστούν για να ενισχύσουν την κοινή τους δήλωση, που έγινε στην περσινή Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή, για την ενίσχυση της συνεργασίας για την κλιματική αλλαγή. Και οποιαδήποτε τέτοια συνεργασία θα πρέπει να είναι άνευ όρων.
