Ήταν σαφές στη φετινή συγκέντρωση επιχειρηματικών και πολιτικών ελίτ στο Νταβός ότι το μακροχρόνιο όραμα ενός κόσμου χωρίς σύνορα δεν είναι πλέον αξιόπιστο. Δυστυχώς, ήταν επίσης σαφές ότι η αναγνώριση αυτής της βασικής αλήθειας δεν είναι το ίδιο με τον πλήρη υπολογισμό των λαθών του παρελθόντος.
ΝΤΑΒΟΣ – Η πρώτη συνάντηση του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ εδώ και περισσότερα από δύο χρόνια ήταν αισθητά διαφορετική από τις πολλές προηγούμενες διασκέψεις του Νταβός που έχω παρακολουθήσει από το 1995. Δεν ήταν μόνο ότι το λαμπερό χιόνι και ο καθαρός ουρανός του Ιανουαρίου αντικαταστάθηκαν από γυμνές πίστες σκι και ζοφερό ψιλόβροχο του Μάη. Αντίθετα, ήταν ότι ένα φόρουμ που παραδοσιακά δεσμευόταν στην υπεράσπιση της παγκοσμιοποίησης αφορούσε πρωτίστως τις αποτυχίες της παγκοσμιοποίησης: σπασμένες αλυσίδες εφοδιασμού, πληθωρισμός τιμών τροφίμων και ενέργειας και ένα καθεστώς πνευματικής ιδιοκτησίας (IP) που άφησε δισεκατομμύρια χωρίς εμβόλια για τον COVID-19 συν το ότι μερικές φαρμακευτικές εταιρείες θα μπορούσαν να αποκομίσουν δισεκατομμύρια επιπλέον κέρδη.
Μεταξύ των προτεινόμενων απαντήσεων σε αυτά τα προβλήματα είναι η «επαναφορά» της παραγωγής και η θέσπιση «βιομηχανικών πολιτικών για την αύξηση της ικανότητας παραγωγής της χώρας». Πέρασαν οι εποχές που όλοι έμοιαζαν να εργάζονται για έναν κόσμο χωρίς σύνορα. Ξαφνικά, όλοι αναγνωρίζουν ότι τουλάχιστον ορισμένα εθνικά σύνορα είναι το κλειδί για την οικονομική ανάπτυξη και ασφάλεια.
Για τους κάποτε υποστηρικτές της απεριόριστης παγκοσμιοποίησης, αυτό το πρόσωπο μερικές φορές έχει οδηγήσει σε γνωστική ασυμφωνία, επειδή η νέα σειρά προτάσεων πολιτικής υποδηλώνει ότι οι μακροχρόνιοι κανόνες του διεθνούς εμπορικού συστήματος θα λυγίσουν ή θα παραβιαστούν. Ανίκανοι να συμβιβάσουν τη φιλική υποστήριξή τους με την αρχή του ελεύθερου και αμερόληπτου εμπορίου, οι περισσότεροι επιχειρηματικοί και πολιτικοί ηγέτες στο Νταβός κατέφυγαν σε κοινοτοπίες. Λίγη ψυχή έψαχνε για το πώς και γιατί τα πράγματα πήγαν τόσο στραβά, ή για την εσφαλμένη, υπεραισιόδοξη λογική που επικρατούσε κατά την περίοδο της ακμής της παγκοσμιοποίησης.
Φυσικά, το πρόβλημα δεν είναι μόνο η παγκοσμιοποίηση. Ολόκληρη η οικονομία της αγοράς μας έχει δείξει έλλειψη ανθεκτικότητας. Κατασκευάσαμε ουσιαστικά αυτοκίνητα χωρίς εφεδρικά ελαστικά – μειώνοντας μερικά δολάρια από την τιμή σήμερα, ενώ δεν δίνουμε σημασία στις μελλοντικές ανάγκες. Τα συστήματα απογραφής της ώρας ήταν θαυμάσιες καινοτομίες, εφόσον η οικονομία αντιμετώπιζε μόνο μικρές διαταραχές. αλλά ήταν μια καταστροφή ενόψει της διακοπής λειτουργίας του COVID-19, δημιουργώντας καταρράκτες έλλειψης εφοδιασμού (όπως όταν η έλλειψη μικροτσίπ οδήγησε σε έλλειψη νέων αυτοκινήτων).
Όπως προειδοποίησα στο βιβλίο μου το 2006, Making Globalization Work, οι αγορές κάνουν τρομερή δουλειά όσον αφορά την «τιμολόγηση» του κινδύνου (για τον ίδιο λόγο που δεν τιμολογούν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα). Σκεφτείτε τη Γερμανία, η οποία επέλεξε να εξαρτήσει την οικονομία της από τις παραδόσεις φυσικού αερίου από τη Ρωσία, έναν προφανώς αναξιόπιστο εμπορικό εταίρο. Τώρα, αντιμετωπίζει συνέπειες που ήταν και προβλέψιμες και προβλεπόμενες.
Όπως αναγνώρισε ο Άνταμ Σμιθ τον δέκατο όγδοο αιώνα, ο καπιταλισμός δεν είναι ένα αυτοσυντηρούμενο σύστημα, επειδή υπάρχει μια φυσική τάση προς το μονοπώλιο. Ωστόσο, από τότε που ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ρόναλντ Ρίγκαν και η Βρετανίδα πρωθυπουργός Μάργκαρετ Θάτσερ εγκαινίασαν μια εποχή «απελευθέρωσης», η αυξανόμενη συγκέντρωση της αγοράς έχει γίνει ο κανόνας, και όχι μόνο σε τομείς υψηλού προφίλ όπως το ηλεκτρονικό εμπόριο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η καταστροφική έλλειψη γάλακτος για μωρά στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτή την άνοιξη ήταν από μόνη της το αποτέλεσμα της μονοπώλησης. Αφού η Abbott αναγκάστηκε να αναστείλει την παραγωγή για λόγους ασφαλείας, οι Αμερικανοί σύντομα συνειδητοποίησαν ότι μόνο μία εταιρεία αντιπροσωπεύει σχεδόν το ήμισυ της προμήθειας των ΗΠΑ.
Οι πολιτικές συνέπειες των αποτυχιών της παγκοσμιοποίησης εμφανίστηκαν επίσης στο Νταβός φέτος. Όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, το Κρεμλίνο καταδικάστηκε αμέσως και σχεδόν καθολικά. Ωστόσο, τρεις μήνες αργότερα, οι αναδυόμενες αγορές και οι αναπτυσσόμενες χώρες (EMDC) έχουν υιοθετήσει πιο διφορούμενες θέσεις. Πολλοί επισημαίνουν την υποκρισία της Αμερικής στην απαίτηση λογοδοσίας για την επιθετικότητα της Ρωσίας, παρόλο που εισέβαλε στο Ιράκ με ψεύτικα προσχήματα το 2003.
Τα EMDC υπογραμμίζουν επίσης την πιο πρόσφατη ιστορία του εθνικισμού των εμβολίων από την Ευρώπη και τις ΗΠΑ, η οποία έχει διατηρηθεί μέσω των διατάξεων του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου για την πνευματική ιδιοκτησία που τους επιβλήθηκαν πριν από 30 χρόνια. Και τα EMDC είναι αυτά που φέρουν τώρα το μεγαλύτερο βάρος των υψηλότερων τιμών των τροφίμων και της ενέργειας. Σε συνδυασμό με ιστορικές αδικίες, αυτές οι πρόσφατες εξελίξεις έχουν δυσφημήσει τη δυτική υπεράσπιση της δημοκρατίας και του διεθνούς κράτους δικαίου.
Σίγουρα, πολλές χώρες που αρνούνται να υποστηρίξουν την υπεράσπιση της δημοκρατίας από την Αμερική δεν είναι ούτως ή άλλως δημοκρατικές. Αλλά άλλες χώρες είναι, και η θέση της Αμερικής να ηγηθεί αυτού του αγώνα έχει υπονομευθεί από τις δικές της αποτυχίες – από τον συστημικό ρατσισμό και το φλερτ της κυβέρνησης Τραμπ με αυταρχιστές έως τις επίμονες προσπάθειες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος να καταστείλει την ψήφο και να αποσπάσει την προσοχή από την εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.
Ο καλύτερος τρόπος για να προχωρήσουν οι ΗΠΑ θα ήταν να δείξουν μεγαλύτερη αλληλεγγύη με τους EMDC βοηθώντας τους να διαχειριστούν το αυξανόμενο κόστος των τροφίμων και της ενέργειας. Αυτό θα μπορούσε να γίνει με την ανακατανομή των ειδικών τραβηκτικών δικαιωμάτων των πλούσιων χωρών (το αποθεματικό του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου) και με την υποστήριξη μιας ισχυρής παραίτησης από την IP COVID-19 στον ΠΟΕ.
Επιπλέον, οι υψηλές τιμές των τροφίμων και της ενέργειας είναι πιθανό να προκαλέσουν κρίσεις χρέους σε πολλές φτωχές χώρες, επιδεινώνοντας περαιτέρω τις τραγικές ανισότητες της πανδημίας. Εάν οι ΗΠΑ και η Ευρώπη θέλουν να επιδείξουν πραγματική παγκόσμια ηγεσία, θα σταματήσουν να συμπαρατάσσονται με τις μεγάλες τράπεζες και τους πιστωτές που παρέσυραν τις χώρες να αναλάβουν περισσότερα χρέη από όσα θα μπορούσαν να αντέξουν.
Μετά από τέσσερις δεκαετίες υπεράσπισης της παγκοσμιοποίησης, είναι σαφές ότι το πλήθος του Νταβός κακοδιαχειρίστηκε τα πράγματα. Υποσχέθηκε ευημερία τόσο για τις αναπτυγμένες όσο και για τις αναπτυσσόμενες χώρες. Όμως, ενώ οι εταιρικοί γίγαντες στον Παγκόσμιο Βορρά πλούτισαν, διαδικασίες που θα μπορούσαν να είχαν κάνει τους πάντες καλύτερα αντί να κάνουν εχθρούς παντού. Τα «οικονομικά με τα στάδια», ο ισχυρισμός ότι ο πλουτισμός των πλουσίων θα ωφελούσε αυτόματα όλους, ήταν μια απάτη – μια ιδέα που δεν είχε ούτε θεωρία ούτε στοιχεία πίσω της.
Η φετινή συνάντηση στο Νταβός ήταν μια χαμένη ευκαιρία. Θα μπορούσε να ήταν αφορμή για σοβαρό προβληματισμό σχετικά με τις αποφάσεις και τις πολιτικές που έφεραν τον κόσμο στο σημείο που είναι σήμερα. Τώρα που η παγκοσμιοποίηση έχει κορυφωθεί, μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι θα τα καταφέρουμε καλύτερα στη διαχείριση της παρακμής της παρά στη διαχείριση της ανόδου της.
