Στις ενδιάμεσες εκλογές αποφεύχθηκε πολιτικός σεισμός στις ΗΠΑ. Με τους Δημοκρατικούς να ξεπερνούν τις προσδοκίες, η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ θα παραμείνει ως επί το πλείστον σε γνώριμο έδαφος για τα επόμενα δύο χρόνια, μέχρι τις προεδρικές εκλογές του 2024 – μετά τις οποίες όλα μπορούν, και ενδεχομένως θα συμβούν.
Οι ενδιάμεσες εκλογές διεξάγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε τέσσερα χρόνια, στα μισά της θητείας του προέδρου και δύο χρόνια πριν από τις επόμενες προεδρικές εκλογές. Διακυβεύεται το ένα τρίτο της Γερουσίας, ολόκληρη η Βουλή των Αντιπροσώπων, ορισμένες κυβερνήσεις και πολλά πολιτειακά και τοπικά γραφεία.
Δεν υπάρχει εθνική ψηφοφορία, αλλά τα αποτελέσματα τείνουν να αντικατοπτρίζουν τη θέση της χώρας και ερμηνεύονται ως δημοψήφισμα για το κόμμα στην εξουσία (στην περίπτωση αυτή τους Δημοκρατικούς, με επικεφαλής τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν). Και ενώ οι ψήφοι εξακολουθούν να καταμετρώνται –και σε ορισμένες περιπτώσεις επανακαταμετρούνται– δεν είναι πολύ νωρίς για να εξαχθούν ορισμένα αρχικά συμπεράσματα.
Πάνω απ ‘όλα, αυτό που αναμενόταν να είναι μια αποφασιστική ψήφος δυσπιστίας στον Μπάιντεν, ως επί το πλείστον απέτυχε να υλοποιηθεί. Οι Ρεπουμπλικάνοι αναμενόταν ευρέως να έχουν καλύτερες επιδόσεις από ό,τι είχαν. Το κόμμα στην εξουσία χάνει σχεδόν πάντα έδρες σε ενδιάμεση θητεία, καθώς οι ψηφοφόροι επιδιώκουν να εκφράσουν δυστυχία και να αναζητήσουν την αλλαγή, και πολλά από τα ζητήματα που απασχολούν τους ψηφοφόρους, συμπεριλαμβανομένου του πληθωρισμού, της εγκληματικότητας και της παράνομης μετανάστευσης, θα έπρεπε να είχαν οδηγήσει σε μεγάλα Ρεπουμπλικανικά κέρδη. Αλλά οι ανησυχίες των ψηφοφόρων για άλλα ζητήματα, από τα δικαιώματα των αμβλώσεων μέχρι την υγεία της αμερικανικής δημοκρατίας, μαζί με ερωτήσεις σχετικά με την καταλληλότητα περισσότερων από λίγων Ρεπουμπλικανών υποψηφίων, λειτούργησαν υπέρ των Δημοκρατικών.
Όπως συμβαίνει συχνά, οι ανησυχίες σχετικά με την εξωτερική πολιτική φαίνεται να έχουν ελάχιστη σημασία για τους ψηφοφόρους. Παρά το γεγονός ότι μαίνεται πόλεμος στην Ευρώπη και ότι οι ΗΠΑ παρέχουν τη μερίδα του λέοντος της βοήθειας στην Ουκρανία, η πραγματικότητα είναι ότι, με λίγα αμερικανικά στρατεύματα σε ζώνες συγκρούσεων, οι περισσότεροι ψηφοφόροι απασχολούνται με εσωτερικά θέματα.
Ωστόσο, οιενδιάμεσες θα έχουν κάποιο αντίκτυπο στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Το γεγονός ότι οι εκλογές διεξήχθησαν σε μεγάλο βαθμό ειρηνικά και όπως είχε προγραμματιστεί θα πρέπει να καθησυχάσει τους φίλους της Αμερικής και να απογοητεύσει όσους ήλπιζαν ότι θα επαναλαμβανόταν η διαμαρτυρία και η βία που ακολούθησαν τις προεδρικές εκλογές του 2020. Προς το παρόν, τουλάχιστον, η αμερικανική δημοκρατία έχει επικρατήσει.
Όσον αφορά την πολιτική, το μικτό αποτέλεσμα δεν παρέχει εντολή για σημαντική αλλαγή. Αυτό πιθανότατα σημαίνει ότι η οικονομική και στρατιωτική υποστήριξη για την Ουκρανία θα συνεχιστεί, αν και είναι πιθανό να υπάρξουν κάποιες προσπάθειες από το Κογκρέσο να περιορίσει την κλίμακα της ή να τη συνδέσει με κάποιες μελλοντικές διαπραγματεύσεις. Οι κυρώσεις κατά της Ρωσίας θα παραμείνουν σε ισχύ.
Το ίδιο θα κάνει και η σκληροπυρηνική στάση απέναντι στην Κίνα, η οποία αντανακλά μια ισχυρή πολιτική συναίνεση. Πράγματι, μία από τις λίγες δικομματικές νομοθετικές νίκες του Μπάιντεν ήταν ο νόμος CHIPS, ο οποίος παρέχει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας των ΗΠΑ σε τομείς όπως η κατασκευή ημιαγωγών. Με ένα διχασμένο Κογκρέσο, ένας από τους λίγους τομείς για πιθανή συμφωνία θα είναι παρόμοια νομοθεσία που στοχεύει στην Κίνα. Για παράδειγμα, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να εισαγάγουν μια διαδικασία ελέγχου για εξερχόμενες επενδύσεις, να θέσουν νέους βασικούς κανόνες για τις κινεζικές επενδύσεις στις ΗΠΑ ή και τα δύο.
Η υποστήριξη στην Ταϊβάν θα συνεχιστεί επίσης. Ο νόμος για την πολιτική της Ταϊβάν, ο οποίος θα αναβάθμισε τους διμερείς δεσμούς με τρόπους που σίγουρα θα προκαλούσαν την Κίνα και θα παρείχαν στην Ταϊβάν μεγαλύτερη στρατιωτική βοήθεια, θα μπορούσε να αναβιώσει από το νέο Κογκρέσο. Εάν ο Kevin McCarthy γίνει Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, όπως είναι πολύ πιθανό, πιθανότατα θα ταξιδέψει στην Ταϊβάν, κάτι που θα προκαλούσε ομοίως μια ισχυρή κινεζική απάντηση.
Το εμπόριο είναι ένας άλλος τομέας όπου η πολιτική θα παραμείνει σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητη, καθώς υπάρχει μικρή υποστήριξη από οποιοδήποτε μέρος για νέες πρωτοβουλίες. Οι ΗΠΑ είναι απίθανο να προσχωρήσουν στη Συνολική και Προοδευτική Συμφωνία για την Εταιρική Σχέση του Ειρηνικού ή σε άλλα εμπορικά σύμφωνα.
Όσον αφορά το Ιράν, υπάρχουν διαφωνίες σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης του πυρηνικού ζητήματος. Οι αυξανόμενες διαμαρτυρίες στο Ιράν, ωστόσο, μαζί με στοιχεία ιρανικής στρατιωτικής υποστήριξης προς τη Ρωσία, έθεσαν τέλος σε κάθε ευκαιρία για τις ΗΠΑ να επανενταχθούν στο Κοινό Ολοκληρωμένο Σχέδιο Δράσης του 2015.
Η Βόρεια Κορέα, με τις συνεχιζόμενες προκλήσεις της και την έβδομη πυρηνική δοκιμή που πλησιάζει, παρουσιάζει μια άλλη πρόκληση, αλλά κανένα από τα δύο μέρη των ΗΠΑ δεν έχει μια βιώσιμη εναλλακτική πολιτική να προωθήσει. Αυτό σημαίνει ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να επιβάλλουν κυρώσεις στον Βορρά.
Η υποστήριξη για το Ισραήλ θα συνεχίσει να λαμβάνει ευρεία υποστήριξη από το Κογκρέσο. Δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο, ωστόσο, για πρωτοβουλίες που έχουν σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Γενικότερα, η συνέχεια θα επικρατήσει ως επί το πλείστον, εν μέρει επειδή το πολιτικό σύστημα των ΗΠΑ παρέχει στον πρόεδρο ευρύ περιθώριο άσκησης εξωτερικής πολιτικής.
Ο κύριος κίνδυνος είναι ότι μια Γερουσία που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους θα μπορούσε να εμποδίσει τους διορισμούς προσωπικού και μια Βουλή που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους θα μπορούσε να πραγματοποιήσει ακροάσεις για θέματα όπως η αποχώρηση από το Αφγανιστάν, κάτι που θα μπορούσε να φέρει σε δύσκολη θέση και να αποσπάσει την προσοχή της κυβέρνησης Μπάιντεν.
Ίσως το πιο σημαντικό αποτέλεσμα των ενδιάμεσων θητειών είναι ότι τα αποτελέσματα έχουν αποδυναμώσει τον πρώην Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ενώ ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντης, ο οποίος κέρδισε εύκολα την επανεκλογή, έχει αναδειχθεί σοβαρός υποψήφιος για να ηγηθεί του Ρεπουμπλικανικού κόμματος. Ενώ οι Δημοκρατικοί ξεπέρασαν τις προσδοκίες, τα ερωτήματα εντός του κόμματος παραμένουν ως προς το εάν ο Μπάιντεν θα πρέπει να επιδιώξει μια δεύτερη θητεία το 2024.
Με λίγα λόγια, ένας πολιτικός σεισμός αποφεύχθηκε. Η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ θα παραμείνει ως επί το πλείστον σε γνώριμο έδαφος για τα επόμενα δύο χρόνια, μέχρι τις προεδρικές εκλογές. Μετά από αυτό, όλα μπορούν, και ενδεχομένως θα συμβούν.
