Η απόφαση του προέδρου Μπάιντεν να αποσυρθεί από την προεδρική κούρσα του 2024 αναζωπύρωσε τις πιθανότητες νίκης των Δημοκρατικών. Δεδομένων των μεγάλων διαφορών μεταξύ των δύο κομμάτων, δεν είναι υπερβολή να πει κανείς πόσα διακυβεύονται στις αμερικανικές εκλογές το Νοέμβριο.
Του Richard Haass
Η απόφαση του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν να παραιτηθεί από υποψήφιος του Δημοκρατικού Κόμματος για τις προεδρικές εκλογές το φθινόπωρο έχει αλλάξει την αμερικανική πολιτική. Επισφραγίζει έναν ιστορικό Ιούλιο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος καθορίστηκε από βαρυσήμαντες αποφάσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου και την απόπειρα δολοφονίας του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ την παραμονή του Συνεδρίου των Ρεπουμπλικανών.
Η απόφαση του Μπάιντεν, για την οποία τον πίεζαν πολλά στελέχη και δωρητές του Δημοκρατικού Κόμματος και την οποία ευνοούσαν πολλοί ψηφοφόροι, ήταν η σωστή επιλογή. Στον απόηχο ενός ντιμπέιτ που θεωρήθηκε ευρέως ως πανωλεθρία για τον Μπάιντεν, λόγω της ηλικίας του ήταν σχεδόν αδύνατο να υποστηρίξει στον αμερικανικό λαό ότι άξιζε άλλα τέσσερα χρόνια – και ήταν αδύνατο να υποστηρίξει ότι ο Τραμπ δεν άξιζε.
Είναι πολύ νωρίς για να γράψουμε για την κληρονομιά του Μπάιντεν, αν μη τι άλλο επειδή η προεδρία του έχει ακόμη περίπου έξι μήνες μπροστά της. Αλλά με το να αποχωρήσει έχει προχωρήσει πολύ προς την εξάλειψη της πιθανής κριτικής ότι παραμένοντας στην κούρσα άνοιξε τον δρόμο για έναν διάδοχο που μοιράζεται ελάχιστα από τη δέσμευσή του στην αμερικανική δημοκρατία και τον ρόλο της χώρας στον κόσμο. Πράγματι, αν ο Τραμπ είχε νικήσει τον Μπάιντεν τον Νοέμβριο, όπως προέβλεπαν οι δημοσκοπήσεις, αυτό θα είχε επισκιάσει σε μεγάλο βαθμό τα επιτεύγματα του Μπάιντεν ως προέδρου.
Οι πιθανότητες να είναι υποψήφια των Δημοκρατικών η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις είναι μεγάλες. Η υποστήριξη του Μπάιντεν θα την βοηθήσει. Αλλά δεν διευθετεί τα πράγματα, διότι ο Μπάιντεν έχει μόνο την εξουσία να αποδεσμεύσει τους αντιπροσώπους του κόμματος που έχουν δεσμευτεί σε αυτόν, όχι να τους απαιτήσει να υποστηρίξουν κάποιον άλλον.
Έτσι, το συνέδριο των Δημοκρατικών στο Σικάγο τον Αύγουστο θα είναι ανοιχτό και οι τέσσερις εβδομάδες που μεσολαβούν μέχρι τότε θα μπορούσαν να καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό το τι θα συμβεί εκεί. Η Χάρις θα μπορούσε ουσιαστικά να διεκδικήσει το χρίσμα χωρίς αντίπαλο, ή μπορεί να εμφανιστούν ένας ή περισσότεροι διεκδικητές. Αν υποθέσουμε ότι θα επικρατήσει, το τελευταίο σενάριο θα μπορούσε να είναι πράγματι προς όφελός της, καθώς η διαδικασία θα βελτίωνε περαιτέρω τις πολιτικές της δεξιότητες, θα τη βοηθούσε να θεωρηθεί νικήτρια και θα της επέτρεπε να βγει από τη σκιά ενός αντιδημοφιλούς προέδρου.
Η διαδικασία θα έριχνε επίσης τα φώτα της δημοσιότητας στο Δημοκρατικό Κόμμα σε μια εποχή που πρέπει να ξανασυστηθεί στο εκλογικό σώμα. Αυτό είναι απαραίτητο, καθώς ο Τραμπ και ο γερουσιαστής Τζέι-Ντι Βανς, ο εκλεκτός του για αντιπρόεδρος, υπόσχονται να είναι τρομεροί προεκλογικοί παράγοντες. Και ακόμη και αν η Χάρις κατέβει υποψήφια και χάσει από αυτούς, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι θα ξεπεράσει τον Μπάιντεν, βελτιώνοντας τις πιθανότητες των Δημοκρατικών να κερδίσουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων (η διατήρηση του ελέγχου της Γερουσίας μοιάζει απρόσιτη) και εμποδίζοντας έτσι τους Ρεπουμπλικάνους να ελέγξουν ολόκληρη την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Ο Τραμπ προηγείται ελαφρώς της Χάρις στις δημοσκοπήσεις, αλλά η Χάρις θα μπορούσε κάλλιστα να πάρει ώθηση τον επόμενο μήνα, καθώς μπαίνει στο προσκήνιο. Οι εισαγγελικές της ικανότητες της Χάρις, τις οποίες τελειοποίησε ως εισαγγελέας και αργότερα ως γενική εισαγγελέας της Καλιφόρνιας, θα της χρησίμευαν σε μια προεκλογική εκστρατεία. Είναι σε θέση να αντιμετωπίσει την ακραία στάση κατά των αμβλώσεων αυτού του Ανώτατου Δικαστηρίου καθώς και τον Βανς. Και θα επωφεληθεί από την απουσία μιας γυναίκας ή ενός μειονοτικού στο ψηφοδέλτιο των Ρεπουμπλικανών.
Μια αναπόφευκτη πρόκληση, ωστόσο, είναι αυτό που θα μπορούσε να περιγραφεί ως το δίλημμα Hubert Humphrey. Το 1968, ο Humphrey, ο οποίος ήταν τότε αντιπρόεδρος, κέρδισε το χρίσμα των Δημοκρατικών αφού ο εν ενεργεία πρόεδρος, Lyndon Johnson, επέλεξε να μην θέσει υποψηφιότητα για επανεκλογή. Το κείμενο της επιστολής απόσυρσης του Μπάιντεν απηχούσε πολλά από αυτά που είχε χρησιμοποιήσει ο Johnson πριν από 56 χρόνια, με την κύρια διαφορά ότι ο Μπάιντεν έβγαλε τη δήλωσή του στο Χ, ενώ ο Johnson εμφανίστηκε στην εθνική τηλεόραση.
Το δίλημμα είναι το εξής: πώς να εμφανιστείς πιστός και να λάβεις τα εύσημα για ό,τι ήταν δημοφιλές σε μια προεδρία χωρίς να επιβαρύνεσαι από πολιτικές που ήταν αντιδημοφιλείς. Το 1968, ήταν ο πόλεμος του Βιετνάμ που περιέπλεξε την υποψηφιότητα του Humphrey, καθώς δυσκολεύτηκε να αποστασιοποιηθεί από μια πολιτική με την οποία είχε συνδεθεί και από έναν προϊστάμενο που δεν είχε μεγάλη ανοχή στην απιστία.
Κανένα μεμονωμένο θέμα δεν κυριαρχεί στη δημόσια συζήτηση σήμερα, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει η ανάγκη να διαφοροποιηθεί ο υποψήφιος των Δημοκρατικών από τον Μπάιντεν, καθώς το κατεστημένο έχει γίνει βάρος σε μια εποχή που πολλοί αναζητούν την αλλαγή. Όποιος αμφιβάλλει γι’ αυτό αρκεί να κοιτάξει τα πρόσφατα εκλογικά αποτελέσματα στη Νότια Αφρική, την Ινδία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία.
Αυτό σημαίνει ότι ο υποψήφιος των Δημοκρατικών, είτε η Χάρις είτε κάποιος άλλος, καλά θα κάνει να αγκαλιάσει τον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού και τον νόμο για το CHIPS και την επιστήμη, τις προσπάθειες για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και την υπεράσπιση της δημοκρατίας, την πρόσβαση στην άμβλωση και τον έλεγχο των γεννήσεων και τη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία. Αλλά υποδηλώνει επίσης ότι ο υποψήφιος ίσως θελήσει να αποστασιοποιηθεί από μια πολιτική για τη Μέση Ανατολή που θεωρείται από πολλούς Αμερικανούς υπερβολικά φιλοϊσραηλινή, και από πολιτικές για τα σύνορα και την εγκληματικότητα που θεωρούνται από πολλούς υπερβολικά χαλαρές.
Εάν η Χάρις είναι η επιλογή των Δημοκρατικών, η επιλογή του συνυποψηφίου της θα έχει σημασία. Αρκετές μεσοδυτικές πολιτείες είναι πιθανό να είναι καθοριστικές στις εκλογές του Νοεμβρίου και υπάρχει μια μεγάλη δεξαμενή ανεξάρτητων ψηφοφόρων που πρέπει να κερδηθούν. Οι κυβερνήτες Gretchen Whitmer του Michigan, Josh Shapiro της Pennsylvania, Andy Beshear του Kentucky, και Roy Cooper της North Carolina θα πρέπει κατά πάσα πιθανότητα να εξεταστούν, όπως και αρκετά μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Μπάιντεν.
Ίσως το μόνο σίγουρο είναι ότι μετά την εκπληκτική ανακοίνωση του Μπάιντεν, λιγότερα είναι σίγουρα. Ωστόσο, ένα πράγμα είναι σαφές: το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών θα έχει τεράστια σημασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον υπόλοιπο κόσμο. Αυτό δεν συμβαίνει συνήθως, καθώς οι ομοιότητες των υποψηφίων τείνουν να υπερτερούν των διαφορών τους. Όχι όμως αυτή τη φορά. Οι διαφορές είναι βαθιές, καθιστώντας δύσκολο να θεωρηθεί υπερβολικό το πόσο πολλά διακυβεύονται στις αμερικανικές εκλογές του Νοεμβρίου.
