«Τα συνολικά επίπεδα χρεώσεων από τη Mastercard και τη Visa προς τους αποδέκτες καρτών (card acquirers) έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 30% σε πραγματικούς όρους, τα τελευταία πέντε χρόνια, με στοιχεία που δείχνουν ότι οι χρεώσεις αυξήθηκαν με μικρή ή καθόλου σύνδεση με αλλαγές στην ποιότητα των υπηρεσιών.
Τα στοιχεία που έχουμε συγκεντρώσει συνάδουν με τη διαπίστωση ότι τα περιθώρια κέρδους της Mastercard και της Visa είναι υψηλότερα από ό,τι θα αναμενόταν σε ανταγωνιστικές αγορές. Η Mastercard και η Visa παρέχουν περίπλοκες και ασαφείς εξηγήσεις τιμολόγησης στους acquirers.»
Αυτά είναι κάποια από τα πρώτα συμπεράσματα στα οποία κατέληξε η Ρυθμιστική Αρχή Συστημάτων Πληρωμών (PSR ) της Μ. Βρετανίας στην προκαταρκτική έρευνα που πραγματοποίησε για το ύψος των χρεώσεων που επιβάλλουν οι εταιρείες Mastercard και Visa στους βρετανούς εμπόρους.
Η έρευνα ξεκίνησε μετά από σειρά καταγγελιών ότι οι δύο εταιρείες εκμεταλλεύονται την κυρίαρχη θέση τους στην αγορά για να επιβάλλουν υψηλές χρεώσεις και αυθαίρετες αυξήσεις.
Η PSR πραγματοποίησε έρευνα για το σύνολο των χρεώσεων που επιβάλλονται στους acquirers– και τελικά καταλήγουν να επιβαρύνουν τους καταναλωτές: αμοιβές συστήματος, τέλη για βασική επεξεργασία, προαιρετικά τέλη και τέλη συμπεριφοράς.
Η έκθεση της PSR έχει τεθεί σε δημόσια διαβούλευση, που θα βοηθήσει την Αρχή να καταλήξει σε οριστικά συμπεράσματα και να προτείνει συγκεκριμένα μέτρα. Η τελική έκθεση της Αρχής θα δημοσιευτεί το τελευταίο τρίμηνο του 2024.
Η απάντηση των εταιρειών
«Διαφωνούμε με τα ευρήματα της ενδιάμεσης έρενας της PSR», δήλωσε εκπρόσωπος της Mastercard. «Ο κλάδος των πληρωμών δεν ήταν ποτέ πιο ανταγωνιστικός, γεγονός που αντικατοπτρίζεται στην ευρεία γκάμα επιλογών πληρωμών που είναι διαθέσιμες στους Βρετανούς καταναλωτές και τις επιχειρήσεις.
Χτίζοντας και επενδύοντας στις τελευταίες τεχνολογίες, τροφοδοτούμε ένα πρώτης τάξεως δίκτυο πληρωμών στο οποίο μπορούν να βασίζονται οι καταναλωτές, οι έμποροι και τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Στην ανάλυσή της, η PSR δεν έλαβε υπόψη της τις σημαντικές επενδύσεις που απαιτούνται για την παροχή ενός ασφαλούς δικτύου που αποτρέπει δισεκατομμύρια λίρες απάτης κάθε χρόνο.
Τηρούμε με συνέπεια τη βασική μας υπόσχεση προς τους πολίτες και τις επιχειρήσεις: παρέχουμε τρόπους πραγματοποίησης και αποδοχής πληρωμών που δεν προκαλούν άγχος, είναι ασφαλείς και εύχρηστοι. Θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με διαφάνεια με την PSR και να αποδεικνύουμε τη σημαντική αξία που φέρνουν η Mastercard και οι ηλεκτρονικές πληρωμές στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου».
Οι χρεώσεις της Visa αντικατοπτρίζουν την τεράστια αξία που παρέχουμε στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, τους εμπόρους και τους καταναλωτές, συμπεριλαμβανομένων των εξαιρετικά υψηλών επιπέδων ασφάλειας, της σχεδόν τέλειας επιχειρησιακής ανθεκτικότητας και ενός ευρέος φάσματος προστασίας των καταναλωτών, όπως επίσης την παροχή προϊόντων και υπηρεσιών υψηλής ποιότητας που εξυπηρετούν τις ανάγκες των καταναλωτών και των εμπόρων».
