Θα μπορούσε να σκοτώσει εκατομμύρια ανθρώπους – και να σκορπίσει το χάος σε όλη την Αφρική και τη Μέση Ανατολή
Ο πόλεμος στο Σουδάν έχει αποσπάσει ένα ελάχιστο μέρος της προσοχής που έχει δοθεί στη Γάζα και την Ουκρανία. Ωστόσο, απειλεί να είναι πιο θανατηφόρος από οποιαδήποτε σύγκρουση. Η τρίτη μεγαλύτερη χώρα της Αφρικής βρίσκεται στις φλόγες. Η πρωτεύουσά της έχει ισοπεδωθεί, ίσως 150.000 άνθρωποι έχουν σφαγιαστεί και τα πτώματα συσσωρεύονται σε αυτοσχέδια νεκροταφεία ορατά από το διάστημα. Περισσότεροι από 10 εκατομμύρια άνθρωποι, το ένα πέμπτο του πληθυσμού, έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Προβλέπεται λιμός που θα μπορούσε να είναι πιο θανατηφόρος από αυτόν της Αιθιοπίας τη δεκαετία του 1980: ορισμένοι εκτιμούν ότι 2,5 εκατομμύρια πολίτες θα μπορούσαν να πεθάνουν μέχρι το τέλος του έτους.
Πρόκειται για τη χειρότερη ανθρωπιστική κρίση στον κόσμο – και επίσης για μια γεωπολιτική ωρολογιακή βόμβα. Το μέγεθος και η τοποθεσία του Σουδάν το καθιστούν μοχλό χάους πέρα από τα σύνορά του. Τα κράτη της Μέσης Ανατολής και η Ρωσία χρηματοδοτούν ατιμώρητα τους εμπόλεμους. Η Δύση είναι αποστασιοποιημένη- η Ε.Ε. έχει αδρανοποιηθεί. Η βία θα αποσταθεροποιήσει τους γείτονες και θα προκαλέσει προσφυγικές ροές προς την Ευρώπη. Το Σουδάν έχει περίπου 800 χιλιόμετρα ακτογραμμής στην Ερυθρά Θάλασσα, οπότε η κατάρρευσή του απειλεί τη διώρυγα του Σουέζ, βασική αρτηρία του παγκόσμιου εμπορίου.
Οι βασικοί εμπόλεμοι είναι ο συμβατικός στρατός, οι Σουδανικές Ένοπλες Δυνάμεις (SAF), και μια πολιτοφυλακή που ονομάζεται Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης (RSF). Κανένας από τους δύο δεν έχει ιδεολογικό στόχο ή ενιαία εθνοτική ταυτότητα. Και οι δύο διοικούνται από αδίστακτους πολέμαρχους που ανταγωνίζονται για τον έλεγχο του κράτους και των λαφύρων του.
Το Σουδάν έχει κατά καιρούς ζήσει εμφύλιο πόλεμο, μετά την ανεξαρτησία του το 1956. Μια αιματηρή σύγκρουση έληξε με την απόσχιση του Νοτίου Σουδάν το 2011. Πριν από είκοσι χρόνια, μια γενοκτονική μάχη στο Νταρφούρ τράβηξε την προσοχή του κόσμου. Ωστόσο, ακόμη και με βάση αυτά τα φρικτά πρότυπα, η σημερινή σύγκρουση είναι σοκαριστική. Το Χαρτούμ, μια άλλοτε πολύβουη πόλη, είναι κατεστραμμένο. Και οι δύο πλευρές βομβαρδίζουν αμάχους, στρατολογούν παιδιά και προκαλούν πείνα. Η RSF κατηγορείται αξιόπιστα για μαζικούς βιασμούς και γενοκτονία.
Οι εξωτερικές δυνάμεις τροφοδοτούν τις μάχες. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), προμηθεύουν σφαίρες και μη επανδρωμένα αεροσκάφη στους δολοφόνους της RSF. Το Ιράν και η Αίγυπτος εξοπλίζουν τους SAF. Η Ρωσία έχει παίξει και με τις δύο πλευρές και έχει αναπτύξει μισθοφόρους της Wagner. Η Σαουδική Αραβία, η Τουρκία και το Κατάρ ανταγωνίζονται επίσης για επιρροή. Καθένας από αυτούς τους παράγοντες έχει στενούς στόχους, από την εξασφάλιση των προμηθειών τροφίμων μέχρι την αρπαγή χρυσού. Συλλογικά βοηθούν να μετατραπεί μια τεράστια χώρα σε ένα δολοφονικό παζάρι.
Το μακελειό θα χειροτερέψει. Η ανάλυσή μας από δορυφορικά δεδομένα και θερμικές εικόνες δείχνει μια χώρα γεμάτη πυρκαγιές. Αγροκτήματα και καλλιέργειες έχουν καεί. Οι άνθρωποι αναγκάζονται να τρώνε γρασίδι και φύλλα. Αν η έλλειψη τροφίμων συνεχιστεί, 6-10 εκατομμύρια θα μπορούσαν να πεθάνουν από πείνα μέχρι το 2027, σύμφωνα με μια ανάλυση μιας ολλανδικού think-tank που μοντελοποιεί την κρίση.
Η Αφρική είχε έναν ακόμη πόλεμο ανάλογης φρίκης τα τελευταία 25 χρόνια, στο Κονγκό. Αυτό που κάνει το Σουδάν διαφορετικό είναι ο βαθμός στον οποίο το χάος θα ξεπεράσει την επικράτειά του. Έχει πορώδη σύνορα με επτά εύθραυστα κράτη, που αντιπροσωπεύουν το 21% της χερσαίας μάζας της Αφρικής και φιλοξενούν 280 εκατομμύρια ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων του Τσαντ, της Αιγύπτου, της Αιθιοπίας και της Λιβύης. Οι χώρες αυτές αντιμετωπίζουν αποσταθεροποιητικές ροές προσφύγων, όπλων και μισθοφόρων.
Πέρα από την Αφρική, αναμένουμε ένα νέο προσφυγικό σοκ στην Ευρώπη, που θα ακολουθήσει εκείνα μετά τους πολέμους στη Συρία και τη Λιβύη, σε μια εποχή που το μεταναστευτικό είναι ένα εμπρηστικό ζήτημα στη Γαλλία, τη Γερμανία και αλλού. Ήδη το 60% των ανθρώπων στους καταυλισμούς στο Καλαί, στη νότια πλευρά της Μάγχης, είναι Σουδανοί.
Η χώρα θα μπορούσε να γίνει καταφύγιο για τρομοκράτες, ή να αποτελέσει στήριγμα για άλλα καθεστώτα που επιθυμούν να σπείρουν την αναταραχή: Η Ρωσία και το Ιράν ζητούν μια ναυτική βάση στην Ερυθρά Θάλασσα σε αντάλλαγμα για τον εξοπλισμό της SAF. Εάν το Σουδάν περιπέσει σε μόνιμη αναρχία ή γίνει ένα κράτος κακοποιός εχθρικό προς τη Δύση, θα μπορούσε να θέσει σε περαιτέρω κίνδυνο τη λειτουργία της διώρυγας του Σουέζ, η οποία κανονικά μεταφέρει το ένα έβδομο του παγκόσμιου εμπορίου, κυρίως μεταξύ Ευρώπης και Ασίας. Ήδη αντιμετωπίζει διαταραχές από τις επιθέσεις των ανταρτών Χούτι στην Υεμένη, αναγκάζοντας τα φορτηγά πλοία να κάνουν μεγάλες και δαπανηρές παρακάμψεις γύρω από την Αφρική.
Παρά το τεράστιο διακύβευμα, ο κόσμος αντέδρασε στον πόλεμο του Σουδάν με αμέλεια και μοιρολατρία, δείχνοντας πώς η αταξία εξομαλύνεται. Ενώ η Δύση προσπαθούσε να τερματίσει την κρίση του Νταρφούρ τη δεκαετία του 2000, σήμερα οι Αμερικανοί αξιωματούχοι ανασηκώνουν τους ώμους τους λέγοντας ότι είναι πολύ απασχολημένοι με την Κίνα, τη Γάζα και την Ουκρανία. Η δυτική κοινή γνώμη είναι ήρεμη: φέτος δεν υπήρχαν πολλές σημαίες του Σουδάν που κυμάτιζαν σε καταυλισμούς της Ivy League. Το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών είναι διχασμένο και η γραφειοκρατία του δυσκίνητη. Η Κίνα δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για την επίλυση μακρινών πολέμων. Άλλες αφρικανικές χώρες έχουν χάσει την όρεξή τους να καταγγείλουν τις θηριωδίες. Οι μισόκαρδες συνομιλίες κατάπαυσης του πυρός στη Γενεύη δεν έχουν οδηγήσει πουθενά.
Ωστόσο, είναι σοβαρό λάθος για τον έξω κόσμο να αγνοήσει το Σουδάν, τόσο για λόγους ηθικής όσο και για λόγους ιδιοτέλειας. Και είναι λάθος να φανταζόμαστε ότι δεν μπορεί να γίνει τίποτα. Η δημόσια αγανάκτηση μπορεί να ασκήσει πίεση στις δημοκρατικές κυβερνήσεις που νοιάζονται για τις ανθρώπινες ζωές να κάνουν περισσότερα. Και πολλές χώρες έχουν κίνητρο να αποκλιμακώσουν και να περιορίσουν τις συγκρούσεις. Η Ευρώπη επιθυμεί να περιορίσει τις μεταναστευτικές ροές- η Ασία χρειάζεται μια σταθερή Ερυθρά Θάλασσα.
Μια πιο εποικοδομητική προσέγγιση θα είχε δύο προτεραιότητες. Η μία είναι να δοθεί γρήγορα περισσότερη βοήθεια, για να μειωθεί ο αριθμός των νεκρών από την πείνα και τις ασθένειες. Τα φορτηγά φορτωμένα με τρόφιμα πρέπει να περάσουν από κάθε πιθανό σύνορο. Δημόσια και ιδιωτική χρηματοδότηση πρέπει να εισρεύσει σε σουδανικές μη κυβερνητικές οργανώσεις που λειτουργούν ad hoc κλινικές και κουζίνες. Μετρητά μπορούν να σταλούν απευθείας στους πεινασμένους, μέσω κινητών χρημάτων, ώστε να μπορούν να αγοράσουν τρόφιμα εκεί όπου υπάρχουν λειτουργικές αγορές.
Περιορισμός των ζημιών
Η άλλη προτεραιότητα είναι να ασκηθεί πίεση στους κυνικούς εξωτερικούς παράγοντες που τροφοδοτούν τη σύγκρουση. Αν οι πολέμαρχοι του Σουδάν είχαν λιγότερα όπλα και λιγότερα χρήματα για να τα αγοράσουν, θα υπήρχαν λιγότεροι σκοτωμοί και λιγότερη πείνα λόγω πολέμου. Η Αμερική, η Ευρώπη και άλλες υπεύθυνες δυνάμεις θα πρέπει να επιβάλουν κυρώσεις σε κάθε επιχείρηση ή κρατικό αξιωματούχο που εκμεταλλεύεται ή επιτρέπει τον πόλεμο στο Σουδάν -συμπεριλαμβανομένων εκείνων από συμμάχους όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Κανείς δεν μπορεί εύκολα να ξαναφτιάξει το Σουδάν. Μετά από περισσότερες από 500 ημέρες ανελέητων μαχών, η αποκατάσταση της ζημιάς θα πάρει δεκαετίες. Αλλά είναι δυνατόν να σωθούν εκατομμύρια ζωές και να μειωθεί η πιθανότητα καταστροφικών γεωπολιτικών μετασεισμών, αν ο κόσμος δράσει τώρα. Για πολύ καιρό το Σουδάν ήταν ο πόλεμος που σχεδόν όλοι επέλεξαν να αγνοήσουν. Ήρθε η ώρα να δώσουμε προσοχή.
