Πριν ένα χρόνο οι εργοδότες απέλυαν προσωπικό. Τώρα, πολλοί από αυτούς ψάχνουν απεγνωσμένα για περισσότερους υπαλλήλους. Η γρήγορη αυτή επιστροφή στην αγορά εργασίας -παρά τον κίνδυνο για αναζωπύρωση της πανδημίας- ήταν ευχάριστα νέα για όσους αναζητούσαν αύξηση στον μισθό τους. Επίσης ήταν και θείο δώρο για τις εταιρείες ανθρώπινου δυναμικού, των οποίων δουλειά είναι να ταιριάζουν εταιρείες με υποψήφιους για πρόσληψη. Πέρα από μια προσωρινή απορρύθμιση στο εργατικό δυναμικό, η αλλαγή στο πως θέλουν να εργάζονται οι άνθρωποι θα δώσει δουλειά στους σύμβουλους ανθρώπινου δυναμικού.
Οι εταιρείες, παγκοσμίως, ξοδεύουν πάνω από 400 δισεκατομμύρια δολάρια σε υπηρεσίες ανθρώπινου δυναμικού, σύμφωνα με την Royal Bank στον Καναδά. Την προσοχή μονοπωλούν οι κυνηγοί κεφαλών, που «κλέβουν» διευθυντικά στελέχη, μεγαλοτραπεζίτες ή μεγαλοδικηγόρους. Για την ακρίβεια, το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς τους είναι το να τοποθετούν χαμηλά ιστάμενους υπαλλήλους γραφείου και εργάτες σε θέσεις εργασίας, συχνά, ορισμένου χρόνου. Ο κλάδος είναι σε μεγάλο βαθμό κατακερματισμένος, αλλά έχουν εμφανιστεί νέοι παίκτες στο παγκόσμιο παιχνίδι, όπως η Adecco στην Ελβετία, η Manpower στην Αμερική και η Randstad στην Ολλανδία.
Η Covid-19 μάσησε τα έσοδα των εταιρειών ανθρώπινου δυναμικού, καθώς οι εργοδότες δεν έκαναν τόσες προσλήψεις κατά την ύφεση και οι υπάλληλοι δίσταζαν να αλλάξουν θέση. Πλέον, μετά την πανδημία, φαίνεται να ξεκινά μια ανακατάταξη. Στις πλούσιες χώρες ανοίγουν θέσεις, όσο οι εταιρείες αναζητούν προσωπικό και οι εργάτες -ανήσυχοι για τον ιό- μένουν στα μετόπισθεν. Το αποτέλεσμα είναι μια ώθηση των μισθών, που μπορεί να γίνει και μεγαλύτερη για αυτούς που είναι έτοιμοι να μεταπηδήσουν σε νέο εργοδότη.
Οι περιουσίες των σύμβουλους ανθρώπινου δυναμικού -και των μεριδίων των μετοχών τους- ακολουθούν πιστά αυτούς τους θετικούς οικονομικούς δείκτες. Αλλά, αυτή τη φορά, η ανάκαμψη ήταν ταχύτατη. Μετά την οικονομική κρίση του 2007-2009, η Adecco και η Randstad χρειάστηκαν 7-8 έτη για να επιστρέψουν τα κέρδη τους σε προηγούμενα επίπεδα, είπε ο Κιν Μάρντεν, εργαζόμενος στην επενδυτική τράπεζα Jefferies. Αυτή τη φορά τους πήρε μόνο 6-9 μήνες. Συνδυαστικά, οι δύο εταιρείες, με εμπορική αξία στα 25 δισεκατομμύρια δολάρια, έχουν πλέον υπερβεί τα προ πανδημίας επίπεδα.
Μέχρι τώρα, η ανοδική πορεία οφείλεται κυρίως σε δραστηριότητες που ανακάμπτουν πρώτες, όσο ανακάμπτουν και οι οικονομίες. Η αρχική ζήτηση για χειρωνακτική εργασία είναι πιο έντονη, από αυτή της δουλειάς γραφείου και έχει βοηθηθεί από την αφθονία θέσεων logistics και ηλεκτρονικού εμπορίου. Και οι εργοδότες είναι πιο δεκτικοί στο να πάρουν προσωπικό ορισμένου χρόνου, που μπορεί να κοστίσει περισσότερο, αλλά τα ποσά των οποίων μπορεί να μειωθούν αν καθυστερήσει η ανάκαμψη. Οι εταιρείες ανθρώπινου δυναμικού ελπίζουν πολύ στο να αρπαχτούν γερά από τις αλλαγές στην εργασιακή ζωή λόγω της covid-19. Κάποιοι γεννημένοι εσωστρεφείς απόλαυσαν την τηλεργασία και ενδέχεται να προτιμήσουν εργοδότες που τους επιτρέπουν να συνεχίσουν να μοχθούν από τον καναπέ τους. Οι εταιρείες μπορούν να ψάξουν υπαλλήλους που μένουν πολύ μακριά και μέχρι τώρα δεσμεύονταν στην αναζήτηση εντός πόλης. Οι εταιρείες ανθρώπινου δυναμικού, που διατηρούν βάσεις με υποψήφιο προσωπικό, μπορούν να διευρύνουν τους ορίζοντές τους.
Ο -μετά την πανδημία- κόσμος ενδέχεται να δώσει μια ανάσα ζωής σε ένα επιχειρηματικό μοντέλο, το οποίο έζησε μια σκληρή εποχή λόγω των διαδικτυακών προσφορών. Κάποιες πλατφόρμες τις εξαγόρασαν οι μεγάλοι παίκτες: για παράδειγμα η Monster ανήκει στη Randstad και η Hired, ειδική στην τεχνολογία, στην Adecco. Οι ομάδες ανθρώπινου δυναμικού λένε ότι οι σύμβουλοι έχουν ακόμα ένα πλεονέκτημα έναντι των λογισμικών, αφού μπορούν για παράδειγμα να προτείνουν ακόμα και αλλαγή τομέα στους υποψηφίους, οδηγώντας τους σε νέες καριέρες.
Οι οικονομολόγοι διαφωνούν στο αν η πρόσφατη ανατίμηση των μισθών είναι ένα προσωρινό ή μόνιμο χαρακτηριστικό της αγοράς εργασίας. Όπως και να έχει, πολλοί άνθρωποι έχουν άλλη γνώμη για τις πληρωμές τους και τη σχέση τους με την εργασία, από ότι είχαν ένα χρόνο πριν. Αυτό και μόνο θα είναι ικανό να δώσει δουλειά σε αυτούς που βρίσκουν δουλειά για τους άλλους.
